Chương 3 - Người trong gương

Tiếng cười khẽ vẫn vang trong không gian. An Nhiên đứng chết lặng giữa sân khấu, tóc gáy dựng lên, da thịt nổi gai.

Cô quay phắt lại, nhưng sân khấu trống trơn.

Không ai đó.

Những hàng ghế trong phòng tối như hố sâu, như thể nơi đó không còn là chỗ của con người nữa. Màn sân khấu sau lưng cô vẫn buông kín, nhưng cô có cảm giác có thứ gì đó đang đứng sau nó.

Đột nhiên, màn khẽ rung lên.

Một cơn gió lạnh lùa qua sân khấu.

Rồi… một giọng hát cất lên.

Giọng của Minh Thư.

Nhưng nó không phải giọng người nữa. Nó kéo dài, méo mó, nghe như tiếng kim loại cọ vào nhau, như hàng trăm giọng hát lại từ vực thẳm.

Màn sân khấu tự động kéo lên.

An Nhiên cứng người.

—

Trước mặt cô là một khổng lồ.

Nhưng lần , cô không nhìn thấy chính .

Trong phản chiếu một sân khấu khác.

Một sân khấu chìm trong màu đỏ—màu của máu.

Xác người rải rác khắp nơi, những diễn viên không còn nguyên vẹn, khuôn mặt bị móp méo như tượng sáp chảy. Và giữa sân khấu…

Minh Thư.

Cô ta đứng đó, vẫn trong bộ váy trắng năm xưa, nhưng váy đã bị nhuốm đầy máu khô. Khuôn mặt cô ta không còn nguyên vẹn—hai hoắm, hàm răng lộ ra vì phần da thịt trên má đã bong tróc.

Cô ta mấp máy môi.

Nhưng lần , An Nhiên không nghe thấy giọng hát nữa.

Chỉ có tiếng thì thầm.

Những giọng vang lên trong đầu cô, rì rầm, lẫn lộn như hàng trăm linh hồn đang cố gắng truyền đạt một điều gì đó.

“Chạy đi…”

“Nó sẽ đến…”

“Đừng để nó thoát ra…”

An Nhiên lùi lại.

Nhưng rồi, Minh Thư trong ngẩng phắt đầu lên.

Môi cô ta mở ra—và từ đó một bàn tay thò ra ngoài.

Không phải từ .

Mà từ sau An Nhiên.

—

Cô hét lên, quay lại, nhưng không có ai.

Chỉ có không khí lạnh buốt và bóng tối dày đặc đang lan ra khắp nhà hát.

Rồi, một tiếng rắc vang lên.

Cô nhìn .

Sàn gỗ dưới nứt toác.

Không phải do thời gian. Không phải do cũ kỹ.

Mà là do gì đó dưới đang cố bò lên.

An Nhiên thở gấp, chực chạy đi. Nhưng khi cô vừa quay người—

vỡ tung.

Những mảnh kính lao ra như lưỡi dao sắc bén, chém vào không khí. Một số mảnh cắm phập sàn, số khác lơ lửng giữa không trung, như thể bị một lực vô điều khiển.

Từ trong , một bóng chậm rãi ra.

Không phải Minh Thư.

Không phải ai mà cô biết.

Một thứ gì đó không thuộc về thế giới .

—

Nó không có mặt.

Chỉ là một đầu trống rỗng, trơn bóng, không , không mũi, không miệng. Nhưng từ trong nó, những tiếng rì rầm vẫn vang lên.

Những bàn tay nhợt nhạt mọc ra từ bóng tối, vươn đến chỗ An Nhiên.

Cô không thể cử động.

Cô không thể hét.

Chỉ có thể đứng đó, nhìn thứ đó tiến lại gần.

Bàn tay lạnh băng chạm vào vai cô.

Không có ánh sáng. Không có tiếng động.

Không có gì cả.

An Nhiên cảm thấy như rơi vào một khoảng không vô tận. Cô cố hít thở, nhưng không khí lạnh buốt đến mức đau nhói trong phổi.

Rồi, một tia sáng đỏ lóe lên trước.

Ánh sáng hắt ra từ sân khấu.

Không phải sân khấu cô vừa đứng.

Mà là một sân khấu khác.

—

An Nhiên nhận ra cô đang ngồi trên một chiếc ghế.

Ghế .

Cô không biết đến đây bằng cách nào. Nhưng tất cả các hàng ghế xung quanh đều đầy người.

Những ngồi yên lặng, không cử động, không thở.

Không có khuôn mặt.

Chỉ là những đầu trống rỗng, nhẵn nhụi, như thể ai đó đã bóc hết da thịt và ngũ quan của họ.

Cô cắn chặt môi để ngăn tiếng hét.

Trên sân khấu, màn nhung từ từ kéo lên.

—

Một người đứng đó.

Hắn mặc một bộ vest tuyền, mái tóc dài che khuất một phần khuôn mặt. Nhưng điều khiến An Nhiên rợn người không phải ngoại của hắn.

Mà là mặt hắn đang đeo.

Một chiếc mặt trắng, vô hồn, với một nụ cười méo mó.

Hắn nhìn thẳng vào cô.

Rồi, hắn giơ tay lên—

Một tiếng vỗ tay vang lên.

—

Lập tức, những vô diện đồng loạt vỗ tay.

Tiếng vỗ tay vang khắp không gian, nhưng không có chút sức sống nào. Nó rỗng tuếch, vô hồn, như thể những con rối đang làm theo mệnh lệnh.

Người trên sân khấu cúi đầu chào, rồi hắn đưa tay về hậu trường.

Một người ra.

—

Minh Thư.

Cô ta vẫn mặc bộ váy trắng, nhưng lần , trên có một thừng cháy quấn quanh. mặt cô ta tái nhợt, đôi trống rỗng nhìn về An Nhiên.

Cô ta đứng giữa sân khấu, không nhúc nhích.

Rồi, người trong mặt rút ra một con dao.

Hắn tiến lại gần Minh Thư, nâng cằm cô ta lên một cách nhẹ nhàng.

Minh Thư không phản ứng.

Lưỡi dao cứa ngang cô ta.

—

Máu phun ra, vấy lên sân khấu.

Minh Thư không hét. Không cử động.

Cô ta chỉ đứng yên đó, mặc cho máu tuôn xối xả, thấm đẫm bộ váy trắng.

Rồi, một điều khủng khiếp xảy ra.

Cô ta cười.

—

Cô ta từ từ ngẩng đầu lên, vết cắt trên vẫn đang nhỏ máu. Miệng cô ta mở rộng một cách không tự nhiên, kéo dài đến tận mang tai.

“Đến lượt cô rồi.”

Minh Thư nhìn thẳng vào An Nhiên.

—

An Nhiên bật dậy khỏi ghế.

Những vô diện đồng loạt quay đầu về cô. Họ không có , không có mũi, không có miệng.

Nhưng cô có thể cảm nhận được họ đang nhìn cô.

Không khí xung quanh đóng băng.

thừng lơ lửng ngay trước mặt An Nhiên, như một con rắn chết chóc chờ đợi nạn nhân. Những vô diện vẫn vỗ tay, nhưng âm thanh ấy ngày càng méo mó, như ra từ những miệng vô .

Người đeo mặt đứng trên sân khấu, tay vẫn giơ ra.

“Vai diễn của cô đã sẵn sàng.”

Giọng hắn vang lên, lại từ bốn , như thể nhà hát chính là hắn.

Nhưng An Nhiên không còn sợ nữa.

Cô hít một hơi thật sâu.

Rồi, cô xé toạc tờ kịch bản trên tay.

—

Những tiếng thét vang lên.

Không phải của cô.

Mà của hắn.

—

Người lùi lại.

Mặt của hắn nứt ra.

Những vô diện cũng bắt đầu run rẩy, những cơ thể mờ dần như sương khói, như thể bị một thế lực nào đó xóa bỏ.

thừng lơ lửng trên không cũng bung ra, rơi sàn như một con rắn bị chặt đầu.

luồng khí lạnh vỡ vụn.

Nhà hát rung chuyển dữ dội, như thể một tòa kiến trúc mục ruỗng đang sụp đổ.

—

An Nhiên không biết tại sao lại có thể làm được điều đó.

Nhưng cô cảm nhận được thế lực đã giam giữ nơi đang mất đi quyền lực.

Hắn không thể ép buộc cô diễn một vai mà cô không chấp nhận.

—

Người gầm lên, giọng không còn trầm ấm như trước, mà trở nên rạn nứt, đầy phẫn nộ và tuyệt .

“Không… KHÔNG… CÔ PHẢI LẠI!”

—

Cô nhìn thẳng vào hắn.

“Không.”

Rồi, cô khỏi sân khấu.

—

Cô chạy.

Nhà hát tiếp tục rung chuyển, màn nhung rách nát, những bức tường bắt đầu tan biến, để lộ ra khoảng không ngòm.

Cô không dừng lại.

Lối ra đã hiện lên trước .

Cánh cửa gỗ lớn, nơi cô đã vào đêm hôm ấy, giờ đang hé mở.

Một cơn gió lạnh lùa qua, mang theo tiếng thì thầm của hàng trăm linh hồn—những người đã bị mắc kẹt trong vở kịch quỷ ám .

“Chạy đi…”

“Cô là người nhất có thể thoát ra…”

Cô đưa tay ra, đẩy cửa.

Ánh sáng trắng chói lòa tràn vào.

Cô rơi .

…

An Nhiên mở .

Cô đang đứng ngoài nhà hát.

Không còn ánh đèn đỏ, không còn những bóng ma vô diện.

Không còn người đeo mặt .

Chỉ còn một tòa nhà hoang tàn, trống rỗng, và im lặng.

Mọi thứ… kết thúc rồi sao?

Dù sống lưng lạnh toát. Dù giọng ấy vẫn vang trong đầu.

Cô chỉ đi, một, xa dần tòa nhà cũ kỹ.

Khi ra đến đường chính, cô rút điện thoại ra.

Màn sáng lên.

2:33 AM.

Cô không nhớ đã trong đó bao lâu.

Nhưng quan trọng hơn—

Có tín hiệu.

—

Cô lập tức gọi cho , người bạn thân thiết trong đoàn kịch.

Điện thoại đổ chuông.

hồi, hồi—

—

Cuối cùng, có tiếng trả lời.

“Alo…?”

Giọng trầm khàn, có vẻ vừa mới tỉnh ngủ.

Cô bật khóc.

“… là tớ đây…”

“An Nhiên?” Giọng cậu ấy trở nên tỉnh táo hơn. “Cậu đang đâu vậy? Cậu biến mất cả ngày nay!”

—

Cả ngày?

Cô sững sờ.

Không thể nào.

Cô chỉ mới trong nhà hát vài giờ.

—

“Cả ngày?” Cô thì thào. “Không… tớ mới chỉ…”

“Cậu biến mất từ đêm qua!” nhanh. “Cả bọn tìm cậu khắp nơi! Cậu có biết chị Minh Thư đã—”

—

Minh Thư?

Giọng cô run rẩy. “Tìm thấy chị ấy rồi sao?”

Có một khoảng lặng đầu kia.

Rồi, trả lời:

“Chị ấy chết rồi.”

—

Lồng ngực cô như bị ai đó đánh mạnh.

“Tìm thấy xác chị ấy sáng nay.” tiếp tục, giọng nghẹn lại. “ nhà hát cũ. bị siết chặt bởi một… thừng. Một chết chẳng giống ai trong tai nạn năm đó.” 

—

An Nhiên há miệng, nhưng không thể nổi.

Toàn thân lạnh toát.

thừng.

Siết .

—

Không… không thể nào…

Cô đã thấy Minh Thư trên sân khấu.

Cô đã nhìn thấy cô ấy cười.

Vậy…

Ai là người đã chết?

—

Điện thoại trên tay cô rơi đất.

Màn vẫn sáng.

Trong một khoảnh khắc, cô thoáng thấy phản chiếu của .

Nhưng…

Đó không phải là cô.

…

Mái tóc dài hơn.

Đôi sâu thẳm.

có một vết hằn mờ—giống như bị siết chặt.

…

An Nhiên lùi lại.

Cô không còn cảm thấy nhịp tim của nữa.

Từ trong điện thoại, giọng vẫn vang lên.

Nhưng lần , nó nhỏ dần, xa dần…

Như thể cậu ấy đang chuyện với một ai khác.

Mọi thứ quay cuồng.

Một cơn gió lạnh thốc qua.

Sau lưng cô, nhà hát đột nhiên sáng đèn.

màn nhung từ từ kéo lên.

Vở kịch chưa bao giờ kết thúc.

(Hết.)