Chương 8 - Chỉ Vì Năm Chữ Này

Vậy thì… ta chẳng còn lý do nào quay về.

Tiêu Nhất vẫn cố chấp quỳ cửa ta.

Hàng xóm xung quanh túa ra xem náo nhiệt.

“Giang cô nương, chuyện vậy? giúp một tay không?”

“ việc chi nhất định phải nói ra nghen!”

“A Hằng cô nương! Hay ta dắt con chó Đại Hoàng ta cho cô mượn đuổi hắn đi!”

Ta từ chối hảo ý mọi người.

Không lâu sau, Trịnh Thanh cũng phái người đến đón ta vào phủ hỏi chuyện.

Ta khẽ lắc : “Không tâm đâu. Giờ này không được ta nữa đâu.”

Trịnh Thanh thở dài: “Những năm qua Giang không tiếc công sức mở thương lộ với chúng ta, điều khoản một chi tiết, phần lớn đều thiên vị cho chúng ta. Đa phần, chắc đều do phu quân cũ muội đề xướng cả.”

“Hàng năm lại thường xuyên đưa vật tư đến nữa.”

“Chấp niệm đến thế, muội vẫn không định tha thứ sao?”

Trịnh Thanh nay đã sinh con dưỡng cái, quản lý nội trạch, tính tình cũng vì thế trở nên điềm đạm, chẳng còn nồng nhiệt thuở ban .

Ta nhìn vào đôi ôn hòa nàng, kiên quyết lắc : “Chàng muốn , thế nào—đều là chuyện chàng. Ta, từ rất lâu đây, đã quyết . Sẽ không quay .”

Trịnh Thanh chợt bật cười—nụ cười rực rỡ thuở gặp, nóng bỏng xuân:

“Thế là tốt! Hắn phụ muội quá nặng! Vốn dĩ chẳng xứng được tha thứ!”

Dứt lời, nàng trừng nhìn Ôn Phàm một cái. Ôn Phàm toan mở miệng, lại biết cúi im lặng.

Ta cũng từ chối lời mời lại dùng bữa, lúc trời còn hoàng hôn liền rời phủ Trịnh Thanh.

Dọc đường, hết người này người nọ nhét vào tay ta nào là trứng gà còn ấm từ ổ rơm, nào là bánh hấp nóng hổi, nào là thỏ con kết từ cỏ đuôi chó đám tiểu đồng…

Về đến cửa , Tiêu Nhất vẫn còn quỳ đó.

Hai không hạt cơm giọt nước, môi hắn đã khô nứt, tím tái.

Ta khẽ đẩy hắn một cái: “Vào đi. Nếu cứ chết cửa ta, ta còn phải bị người ta dị nghị nữa đấy.”

Tiêu Nhất mừng rỡ quá đỗi, lảo đảo bước theo ta vào .

Ta đưa cho hắn một chén nước, đẩy chiếc bánh hấp còn nóng đến mặt.

“Ăn xong , quay về đi.”

Tiêu Nhất lập tức “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Phu không theo ta trở về… Tiêu Nhất lần này sẽ quỳ chết tại đây!”

Ta khẽ bật cười.

“ lấy tư cách dùng sinh mạng uy hiếp ta?”

“Ta vào , đã là tình tận nghĩa. Nếu quả thật muốn chết— ơn, chết nơi khác một chút.”

Tiêu Nhất khựng lại tại chỗ, e là từng thấy ta trong dáng vẻ này bao giờ.

Tại Giang thuở ấy, ta từng lớn tiếng với . Lúc nào cũng đoan trang, hòa nhã.

đó, ta từng ngỡ rằng— biết điều, biết nhún nhường, là sẽ được yêu thương.

Nhưng về sau ta hiểu—kẻ yêu, chẳng phải hiểu chuyện.

Cũng phải đợi đến quay lại Tây , ta dần thông suốt những đạo lý ấy.

Tiêu Nhất sau phản ứng lại, nước lã chã rơi, dùng liên tục dập xuống nền đất:

“Phu ! Cầu xin người! Người hãy theo tiểu quay về một chuyến!”

“Bao năm qua chủ thượng từng bạc đãi người. Người mệt mỏi, ngài lo lắng. Người bệnh tật, ngài sầu muộn. Mọi sự ăn mặc đi người…”

“Thì đã sao?” – ta lạnh lùng cắt ngang lời hắn.

“Những điều đó, chẳng phải là bổn phận một người trượng phu đáng ra phải hay sao?”

“Huống hồ trong những năm thành thân cùng hắn, ta đối đãi với hắn ra sao? Tận tâm, tận lực, không hề tắc trách.”

“Tiêu Nhất, người nên thấy áy náy… bao giờ là ta.”

12

Tiêu Việt nhìn Tiêu Nhất trở về tay trắng, chẳng hiểu sao, lại chẳng lấy ngạc nhiên.

“Chủ thượng… là Tiêu Nhất bất tài!”

Tiêu Nhất quỳ rạp giường chàng, nghẹn ngào không thành tiếng.

Tiêu Việt khẽ vỗ lưng hắn: “Không sao. Nàng vốn là người thế… ta biết từ lâu . Không trách . Không trách .”

“ … đợi thêm một chút nữa là được…”

Chàng đợi, cứ thế đợi, cuối cùng cũng chờ đến mãn hạn năm giam lệnh.

Tấu chương được phê chuẩn.

Chàng thể khởi hành đến Tây .

Chẳng chuẩn bị thêm nữa—chuyến đi này, kỳ thực đã sẵn sàng từ năm .

Vậy nên, đợi thánh vừa hạ, đoàn người liền lập tức xuất phát.

Nhưng đi được một , chàng đã đột nhiên ngã quỵ trên đường.

Lúc tỉnh lại, là màn trướng quen thuộc.

Trăng mờ ảo rọi vào phòng. Ngự y bên cạnh run rẩy nói: “Chủ thượng, nên lấy tĩnh dưỡng , tuyệt đối không được đi xa nữa.”

“Uất kết trong lòng, khí nghẽn nơi can mộc, phải tự mình giải thoát thể thuyên giảm. Nếu không… nếu không, e rằng khó cứu nổi…”

Vậy là, chuyến đi mong mỏi suốt năm, lại cứ thế bị trì hoãn.

Tiêu Việt lặng lẽ nhìn ánh trăng đổ lên màn trướng.

Ánh trăng này… giống hệt ánh trăng đêm cuối cùng chàng cùng nàng nằm bên nhau trên giường.

Nhưng, thì ra đã qua năm.

Gấp đôi cả thời gian từng thành thân.

Chàng vẫn luôn cho rằng, đời còn dài, nàng vẫn còn đó, cơ hội vẫn sẽ còn.

Chàng nào ngờ—hôm ấy, bên ngoài thành Giang , trên con đường cát vàng gió lớn—lại là lần cuối gặp nhau trong đời?

Nào ai ngờ được…

Một cơn ngứa ngáy lạ lùng dâng lên trong ngực chàng.

Một ngụm máu tươi lại trào ra từ cổ họng.

Nhưng chàng vẫn nghĩ: Không sao đâu… đời này, sẽ không dừng lại đây đâu.

Duyên phận giữa chàng và Giang Hằng—cũng sẽ không kết thúc thế được.

Chàng còn thời gian. Còn cơ hội.

Giống năm xưa nàng từng theo đuổi chàng…

Giờ đến lượt chàng phải đuổi theo nàng.

Chờ đến thân thể khỏe lại, chàng nhất định sẽ đến Tây .

Chàng sẽ đưa nàng trở về…

Nhất định sẽ.

Năm thứ kể từ Giang Hằng rời đi, toàn phủ Giang Vương thấy trên giường là một tử miệng không ngừng ho máu—mái tóc bạc trắng sau một đêm.

Ngay cả năm xưa mất ngôi hoàng đế, bị đày đến đất nghèo Giang , chàng cũng từng thê lương tơi tả đến nhường ấy.

Đêm đó, chàng đem tất cả ánh trăng trong trời đất chứa vào trong .

lại rơi vỡ… tan hết ra.