Chương 1

1.

Năm tuổi ta mới tập tễnh bước đi, đến năm năm tuổi vẫn chưa thể mở miệng lời, chỉ biết “í í ” cất vài tiếng mảnh mỏng yếu ớt.

Năm ấy vào độ thu, ta gặp một lão ăn mày mù mắt, mặt vàng gầy gò, y phục rách nát, đói đến hôn mê góc đường.

Nhũ mẫu mắng hắn xui xẻo, vội lấy khăn thơm che mũi, ôm ta lướt nhanh qua.

Ta gối đầu trên vai bà, nhấm nháp chiếc bánh quế hoa, chợt thấy kẻ ăn mày kia khóe môi khẽ nhếch, nở một nụ cười mơ hồ khó hiểu.

Trong lòng ta không nỡ, giãy giụa nhũ mẫu thả , dốc hết số bánh quế hoa mua, nhét cả vào tay hắn.

Về nhà liền bị đại tỷ Thịnh Hoa Thường mắng cho một trận xối xả.

————————-

Nay ta tròn mười lăm, lễ cập kê mới qua không bao lâu, phụ mẫu liền định gả ta đi.

Người ta phải gả, lại chính là kẻ mà Thịnh Hoa Thường không muốn: Cảnh Thế Ngữ, vị Vương gia què chân, danh tiếng lan khắp Biện Lương.

cũng lạ, đến nay nhũ mẫu vẫn một mực lời gã ăn mày mù năm xưa đoán mệnh cho ta.

Hắn : “Tiểu nương tử, ngươi ban cho ta bánh, cứu lấy tính mạng ta, ta chẳng có gì báo đáp, chỉ đành hao thọ chỉ điểm cho ngươi đôi câu. Nhớ kỹ, ngươi là trời mệnh phượng, kẻ ngăn kẻ chặn đều chẳng có kết cục tốt đẹp.”

Bởi thế, khi phụ mẫu muốn gả ta cho Cảnh Thế Ngữ, nhũ mẫu là người đầu tiên đứng ra phản đối.

Nhưng bà chỉ là lão nhũ mẫu ở Thịnh gia gần hai mươi năm, lời nào có trọng lượng gì?

Dù bà có viện dẫn lời tiên đoán của kẻ ăn mày kia, phụ mẫu cũng chẳng coi vào đâu. Thịnh Hoa Thường lại còn chế giễu ta vì trốn hôn mà bịa đặt chuyện hoang đường, rồi xúi giục cả nhũ mẫu ta gạt phụ mẫu.

“Không ai nổi một đứa ngốc trời mệnh phượng cả. Thịnh Hoa Đường, ngươi cứ ngoan ngoãn thay ta mà gả đi. mới là số mệnh của ngươi.”

Thịnh Hoa Thường mỉm cười kiều mỵ, xách làn váy lụa màu ngó sen, hiên ngang sải bước mặt ta.

Vai nàng hờ hững khẽ chạm, ta thân hình loạng choạng, ngã nhào đất, bàn tay đau buốt đến tê dại, khóe mắt rớm hồng.

Uất ức dâng tràn, đắng chát cuống họng.

Ta không phải kẻ ngốc, ta chỉ học chậm hơn người khác mà thôi.

Rằm tháng tám, ngày lành, hợp cầu phúc, hợp thành thân.

Ta phủ lên đầu hồng trướng thêu uyên ương hí thủy, cúi mình bái biệt phụ mẫu rạng rỡ, một kẻ ngốc đổi lấy cho Thịnh gia hình tượng trung lương trong mắt Thánh thượng.

Món lợi ấy, một vốn vạn lời.

Thịnh Hoa Thường đắc chí vô cùng. Từ nhỏ nàng vốn khinh ta, thấy có một muội muội cùng mẹ ra như ta, liền lấy làm sỉ nhục.

gì ta có, đều là đồ nàng vứt bỏ.

Xiêm y, châu báu, búp bê, thậm chí cả phu quân.

Nàng không cần, mới đến lượt ta.

Còn gì nàng muốn, ắt tìm đủ mọi cách chiếm lấy, không cho kẻ khác bén mảng.

Toàn gia chỉ có nhũ mẫu thương xót ta.

Bà lưng còng, nước mắt lã chã, nhìn ta từng bước từng bước rời khỏi cửa Thịnh gia, bước vào một hố sâu khác.

Trăng sáng treo cao, tinh ẩn mây ngăn.

Bánh lộc cộc lăn qua, ta ngồi ngay ngắn trong phòng, lắng nghe tiếng dần đến gần, khẽ thở dài: ta là kẻ ngốc, hắn là kẻ què, nào biết ai mới là kẻ không xứng với ai.

Không mong bạc đầu giai lão, chỉ nguyện một đời .

Đang ngẫm ngợi, chợt có người khẽ nâng vạt trướng đỏ. Dưới ánh nến lay động mơ hồ, ta thoáng thấy một gương mặt bạch ngọc không tì vết, phong hoa tuyệt thế.

2.

Chỉ một cái liếc mắt, hắn liền ngoảnh đi, chẳng nhìn ta lần nữa, hồ ta là vết nhơ ô uế, chỉ cần lỡ nhìn lâu một khắc cũng đủ khiến hắn thất lễ người đời.

Hắn im lặng, ta cũng chẳng mở lời. Hai người chúng ta như con rối không hồn, máy móc cạn chén hợp cẩn.

“Phu nhân hãy nghỉ sớm, bản vương sang phòng.”

“Điện hạ xin dừng bước.”

Ta khẽ hé môi, thấp giọng gọi lại. Người gả tới nay là ta – Thịnh Hoa Đường, chứ chẳng phải Thịnh Hoa Thường. Việc này, ngoài Thịnh gia, không ai biết rõ. Ta phân vân, liệu có nên giấu diếm?

giấu, một khi có kẻ có tâm tra xét, át khó thoát. không giấu, hắn dâng lời lên Thánh thượng, hậu quả càng khó lường.

“Bản vương cần tể tướng làm nhạc phụ, người gả tới là ai vốn chẳng quan trọng.”

Hắn dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn của ta, mỉm cười nhàn nhạt, như cho ta một tia lòng, rồi xoay người rời đi. Trong phòng, mùi trầm hương mờ nhạt cũng mà tan biến.

Quả nhiên, ta đúng là kẻ ngốc. Đại tộc vốn đặt lợi ích lên đầu, hoàng gia lại càng đứng đỉnh cao quyền thế.

lợi ích, một kẻ ngốc tay không trói nổi gà thì có hề gì? Chẳng qua là trong phủ nhiều một người vô dụng mà thôi.

Cảnh Thế Ngữ vốn là nhàn tản vương gia, ngày thường chẳng bận gì, song chưa bao giờ chủ động tìm ta, thường ở lỳ trong phòng cả ngày.

Lâu dần, ta đành tận chút phận làm thê tử, sai người đưa mấy món canh mát, bánh trúc diệp tới, nhưng ta thì vốn chẳng tới .

Hắn không muốn gặp, ta hà tất tự chuốc nhục vào thân?

Song, ngày sau là ngày ta phải về thăm nhà, hắn không ra mặt, lời đồn thị phi át khó tránh.

Trong vương phủ, trong Thịnh gia, kẻ chờ xem trò cười của đứa ngốc này chẳng thiếu.

Sớm mai, ta sai nha hoàn tùy giá Thời Sương đến mời. Chẳng bao lâu, Thời Sương đã tiu nghỉu quay về, còn kể rằng bị nữ thị vệ Hồng Diệp người Cảnh Thế Ngữ nghiêm lời quở .

“Tiểu , người không tận mắt thấy, chứ cái bộ dạng ngạo nghễ kia, như thểchính nàng ta mới là chủ nhân vương phủ này…”

Thời Sương vốn miệng nhanh lưỡi lẹ, lại từ nhỏ ta lớn lên, tất nhiên bất thay ta.

“Đi thôi.”

“Đi thôi.”

Ta ngóng nhìn vương phủ phía sau, tường xám ngói đen, người kia mãi chẳng xuất hiện. Đợi lâu, gió thu hiu hắt thổi lạnh mặt ta, lạnh vài phần vào tim. Ta kéo tay Thời Sương, lên ngựa.

Về đến Thịnh gia, phụ mẫu trông thấy ta một mình trở lại, sắc mặt liền sầm , chẳng cho ta lấy nửa điểm vui vẻ.

Mẫu thân ta không biết lấy lòng Cảnh Thế Ngữ, khiến hắn chẳng chịu ra mặt trong ngày ta về thăm, làm bẽ mặt phụ mẫu.

Thịnh Hoa Thường đưa tay che miệng khẽ cười, liếc ta khinh miệt, nhấp một ngụm trà Bích Loa Xuân, nhàn nhã buông lời:

“Thôi cũng chẳng muội muội không bản lĩnh làm vui lòng Thành vương điện hạ. Con người này, đến cái lời của lão ăn mày mù, muội muội cũng sái cổ cơ mà.”

Tiếng cười the thé, chói tai lọt vào lòng, tay ta buông thõng mình, siết chặt lại rồi buông, buông rồi lại siết.