Thế mà hắn ngay lập  nhận ra.
Tay ôm eo ta siết chặt.
Cơn đau khiến nước mắt tuôn trào.
“Không muốn gặp ta à?”
“Không có…” Ta buồn bã thở dài, thành thật nói: “Ta thực sự quá mệt, chỉ muốn nghỉ ngơi  ngày.”
Hắn ngập ngừng, đáy mắt lóe tia cười nhàn nhạt.
Ngón tay lau vội lệ khóe mắt ta.
“Đừng khóc,  này ngoan ngoãn  ta.”
Hắn  đọc thấu suy nghĩ ta, khiến ta không dám nghĩ lung tung nữa.
Ta chỉ nhắm mắt ngoan ngoãn gật đầu.
Họa Ninh đi thật.
Cả mấy ngày hắn không về.
Suốt thời gian , Nhị tử ghé qua  lần.
Hắn nói trước khi đi, Họa Ninh dặn chăm sóc ta.
Nhị tử lo lắng, liên tục giục:
“Dù có chuyện gì, dù  động tĩnh gì, ngươi không  rời tiểu viện.”
Khi ta hỏi chuyện gì, hắn chỉ cắn môi, không trả .
Đêm ấy, khi ta chuẩn bị đi ngủ, ngoài kia   tiếng ồn ào.
  người hô:
“Không xong! Quan binh đến!”
“Chạy mau! Còn có cả Cẩm Y Vệ!”
Ta lập  nhận ra—sơn trại bị triều đình  vây!
Ở lại đồng nghĩa với cái chết.
Thật ra, từ khi Họa Ninh đi, ta đã âm thầm tính chuyện chạy trốn.
Nhưng vì quá  hắn, ta chẳng dám hành động.
Giờ sơn trại sụp đổ, hắn còn sống hay không chưa rõ, lại chẳng đuổi  ta.
Không chạy lúc này, chờ lúc nào?
Ta tìm bọc hành trang đã chuẩn bị, thay y  gọn nhẹ.
Rời đi trước khi tạo hỗn loạn, ta cố tình lật đổ ngọn đèn dầu.
Quả nhiên, sơn trại hỗn loạn cực độ.
Ta tận dụng cơ hội, chạy một mạch xuống núi.
Suốt đêm chạy trốn, sáng hôm  đến trấn nhỏ.
Lập  thuê xe ngựa về kinh.
Về đến nhà, phụ thân  ta đơn độc  về, ngạc nhiên hỏi nơi ở những ngày qua.
Ta thuận miệng bịa: lạc mất hộ vệ, lang thang rừng sâu, may gặp gia đình nông dân  bụng, tích góp lộ phí, mới về  nhà.
Phụ thân vẫn nghi ngờ,  tra hỏi, nhưng trưởng tỷ cười cười chen :
“Muội muội bình an  về thật may.  ngày nữa, Tiêu Tử Lăng sẽ đến rước dâu.”
Phụ thân gật đầu đồng tình, nhìn ta đầy khinh thị:
“Dù nhà họ Tiêu đã suy, Tử Lăng là đứa ta nuôi dưỡng, phẩm hạnh học vấn đều hơn ngươi, gả cho hắn đã quá .”
Ta vội cúi đầu kính cẩn:
“Phụ thân nói đúng.”
Đúng thật  thừa thãi.
Nếu không dò  Tiêu Tử Lăng là người , ta cũng chẳng  về làm gì.
Mấy ngày chờ ngày xuất giá trôi qua nhanh.
Sáng hôm ấy, ta bị gọi vào chính đường.
Chưa bước vào đã  giọng nói  thuộc:
“Hiền điệt chớ trách, con gái lớn ta sức khoẻ yếu, nên để Tiểu Kiều thay thế thành thân.”
“Không cần giải thích, mời cô nương  đường.”
Chờ đã…
Giọng  sao  thế?
Cửa mở.
 người  phòng, ta trợn tròn mắt sững sờ.
Trang  khác trước, nhưng gương mặt  sinh tuấn nhã là…
“Nhị… Nhị tử ca?”
Ta chăm chú nhìn hắn.
Hắn cũng  gặp quỷ nhìn ta.
Phụ thân mặt tối, quát:
“Không có phép tắc! Tử Lăng thứ hai gia đình, ngươi phải gọi Nhị lang, sao gọi Nhị tử?”
Tiêu Tử Lăng cúi đầu, nắm tay kéo ta đi.
“Nàng đã là  tử ta,  ta về nhà. cáo từ!”
Ta bị kéo ra, rối rít hỏi:
“Tại sao ngươi làm sơn phỉ?”
Hắn ngập ngừng, rồi hạ giọng:
“Phụ thân phạm tội, ta cũng bị liên lụy. Chỉ huy  Cẩm Y Vệ cho ta cơ hội lập công chuộc lỗi, đi nằm vùng  sơn trại giúp triều đình bình  thổ phỉ.”
“À, ra vậy.”
Đang  hỏi Chỉ huy  kia là ai, thì nhóm người xuất hiện.
Mỗi người mặc phi ngư , đeo tú xuân đao, sát khí ngùn ngụt.
 vây phủ đệ ta.
Giọng lạnh :
“ vụ án tham ô ngân quỹ đắp đê Tiêu gia, nhà họ Từ các ngươi là đồng phạm. Trừ vị hôn  Tiêu Tử Lăng, những người còn lại bắt giam vào Chiêu ngục!”
Cửa mở, bóng người  bước ra.
Họa Ninh.
Giữa rừng Cẩm Y Vệ uy nghiêm, hắn là người cao nhất, eo thẳng nhất, đẹp nhất.
Cũng là kẻ ta không muốn gặp nhất.
 mắt hắn lướt qua ta, dừng lại hơi lâu, đồng tử nheo lại.
Ngón tay gõ nhịp chuôi đao, âm  không gian.
Sắc mặt không đổi, môi ẩn cười nhàn nhạt.
Nhưng đáy mắt lạnh lẽo đến rợn người.
Dưới  mắt , ta run rẩy gần ngã.
Vội kéo Tiêu Tử Lăng chắn trước mặt.
“Phu quân, ta  quá, bảo vệ ta đi!”
Tiêu Tử Lăng cứng đờ, mặt trắng bệch.
Hắn nhìn ta, lại nhìn Họa Ninh, hai tay bối rối, lùi về , muốn tránh xa.
“Chỉ huy   nhân, hôn  tôi là  tiểu  Từ phủ—Từ Tri Ngọc, không liên quan gì Từ Oanh Kiều.”
Nụ cười Họa Ninh biến mất, mắt sâu lạnh băng.
Nhìn ta,  mắt đầy thù hận.
Giọng lạnh  băng tuyết tháng chạp:
“Vậy đưa Từ Oanh Kiều vào Chiêu ngục.”
Chiêu ngục—nơi ngay cả quỷ cũng không muốn bước vào.
Ta run  kêu :
“Tiêu Tử Lăng! Ngươi nhầm! Rõ ràng tỷ không cưới, để ta thay!”
Hắn vội vã xua tay, cúi đầu, không dám nhìn ta.
“Đừng nói bậy! Ta và  tiểu  Từ gia hôn ước từ nhỏ, sao có thể thay thế?”
“Nhưng mà—”
Chưa kịp nói, hai gã Cẩm Y Vệ đến trói, lôi đi.
Thế mà hắn ngay lập  nhận ra.
Tay ôm eo ta siết chặt.
Cơn đau khiến nước mắt tuôn trào.
“Không muốn gặp ta à?”
“Không có…” Ta buồn bã thở dài, thành thật nói: “Ta thực sự quá mệt, chỉ muốn nghỉ ngơi  ngày.”
Hắn ngập ngừng, đáy mắt lóe tia cười nhàn nhạt.
Ngón tay lau vội lệ khóe mắt ta.
“Đừng khóc,  này ngoan ngoãn  ta.”
Hắn  đọc thấu suy nghĩ ta, khiến ta không dám nghĩ lung tung nữa.
Ta chỉ nhắm mắt ngoan ngoãn gật đầu.
Họa Ninh đi thật.
Cả mấy ngày hắn không về.
Suốt thời gian , Nhị tử ghé qua  lần.
Hắn nói trước khi đi, Họa Ninh dặn chăm sóc ta.
Nhị tử lo lắng, liên tục giục:
“Dù có chuyện gì, dù  động tĩnh gì, ngươi không  rời tiểu viện.”
Khi ta hỏi chuyện gì, hắn chỉ cắn môi, không trả .
Đêm ấy, khi ta chuẩn bị đi ngủ, ngoài kia   tiếng ồn ào.
  người hô:
“Không xong! Quan binh đến!”
“Chạy mau! Còn có cả Cẩm Y Vệ!”
Ta lập  nhận ra—sơn trại bị triều đình  vây!
Ở lại đồng nghĩa với cái chết.
Thật ra, từ khi Họa Ninh đi, ta đã âm thầm tính chuyện chạy trốn.
Nhưng vì quá  hắn, ta chẳng dám hành động.
Giờ sơn trại sụp đổ, hắn còn sống hay không chưa rõ, lại chẳng đuổi  ta.
Không chạy lúc này, chờ lúc nào?
Ta tìm bọc hành trang đã chuẩn bị, thay y  gọn nhẹ.
Rời đi trước khi tạo hỗn loạn, ta cố tình lật đổ ngọn đèn dầu.
Quả nhiên, sơn trại hỗn loạn cực độ.
Ta tận dụng cơ hội, chạy một mạch xuống núi.
Suốt đêm chạy trốn, sáng hôm  đến trấn nhỏ.
Lập  thuê xe ngựa về kinh.
Về đến nhà, phụ thân  ta đơn độc  về, ngạc nhiên hỏi nơi ở những ngày qua.
Ta thuận miệng bịa: lạc mất hộ vệ, lang thang rừng sâu, may gặp gia đình nông dân  bụng, tích góp lộ phí, mới về  nhà.
Phụ thân vẫn nghi ngờ,  tra hỏi, nhưng trưởng tỷ cười cười chen :
“Muội muội bình an  về thật may.  ngày nữa, Tiêu Tử Lăng sẽ đến rước dâu.”
Phụ thân gật đầu đồng tình, nhìn ta đầy khinh thị:
“Dù nhà họ Tiêu đã suy, Tử Lăng là đứa ta nuôi dưỡng, phẩm hạnh học vấn đều hơn ngươi, gả cho hắn đã quá .”
Ta vội cúi đầu kính cẩn:
“Phụ thân nói đúng.”
Đúng thật  thừa thãi.
Nếu không dò  Tiêu Tử Lăng là người , ta cũng chẳng  về làm gì.
Mấy ngày chờ ngày xuất giá trôi qua nhanh.
Sáng hôm ấy, ta bị gọi vào chính đường.
Chưa bước vào đã  giọng nói  thuộc:
“Hiền điệt chớ trách, con gái lớn ta sức khoẻ yếu, nên để Tiểu Kiều thay thế thành thân.”
“Không cần giải thích, mời cô nương  đường.”
Chờ đã…
Giọng  sao  thế?
Cửa mở.
 người  phòng, ta trợn tròn mắt sững sờ.
Trang  khác trước, nhưng gương mặt  sinh tuấn nhã là…
“Nhị… Nhị tử ca?”
Ta chăm chú nhìn hắn.
Hắn cũng  gặp quỷ nhìn ta.
Phụ thân mặt tối, quát:
“Không có phép tắc! Tử Lăng thứ hai gia đình, ngươi phải gọi Nhị lang, sao gọi Nhị tử?”
Tiêu Tử Lăng cúi đầu, nắm tay kéo ta đi.
“Nàng đã là  tử ta,  ta về nhà. cáo từ!”
Ta bị kéo ra, rối rít hỏi:
“Tại sao ngươi làm sơn phỉ?”
Hắn ngập ngừng, rồi hạ giọng:
“Phụ thân phạm tội, ta cũng bị liên lụy. Chỉ huy  Cẩm Y Vệ cho ta cơ hội lập công chuộc lỗi, đi nằm vùng  sơn trại giúp triều đình bình  thổ phỉ.”
“À, ra vậy.”
Đang  hỏi Chỉ huy  kia là ai, thì nhóm người xuất hiện.
Mỗi người mặc phi ngư , đeo tú xuân đao, sát khí ngùn ngụt.
 vây phủ đệ ta.
Giọng lạnh :
“ vụ án tham ô ngân quỹ đắp đê Tiêu gia, nhà họ Từ các ngươi là đồng phạm. Trừ vị hôn  Tiêu Tử Lăng, những người còn lại bắt giam vào Chiêu ngục!”
Cửa mở, bóng người  bước ra.
Họa Ninh.
Giữa rừng Cẩm Y Vệ uy nghiêm, hắn là người cao nhất, eo thẳng nhất, đẹp nhất.
Cũng là kẻ ta không muốn gặp nhất.
 mắt hắn lướt qua ta, dừng lại hơi lâu, đồng tử nheo lại.
Ngón tay gõ nhịp chuôi đao, âm  không gian.
Sắc mặt không đổi, môi ẩn cười nhàn nhạt.
Nhưng đáy mắt lạnh lẽo đến rợn người.
Dưới  mắt , ta run rẩy gần ngã.
Vội kéo Tiêu Tử Lăng chắn trước mặt.
“Phu quân, ta  quá, bảo vệ ta đi!”
Tiêu Tử Lăng cứng đờ, mặt trắng bệch.
Hắn nhìn ta, lại nhìn Họa Ninh, hai tay bối rối, lùi về , muốn tránh xa.
“Chỉ huy   nhân, hôn  tôi là  tiểu  Từ phủ—Từ Tri Ngọc, không liên quan gì Từ Oanh Kiều.”
Nụ cười Họa Ninh biến mất, mắt sâu lạnh băng.
Nhìn ta,  mắt đầy thù hận.
Giọng lạnh  băng tuyết tháng chạp:
“Vậy đưa Từ Oanh Kiều vào Chiêu ngục.”
Chiêu ngục—nơi ngay cả quỷ cũng không muốn bước vào.
Ta run  kêu :
“Tiêu Tử Lăng! Ngươi nhầm! Rõ ràng tỷ không cưới, để ta thay!”
Hắn vội vã xua tay, cúi đầu, không dám nhìn ta.
“Đừng nói bậy! Ta và  tiểu  Từ gia hôn ước từ nhỏ, sao có thể thay thế?”
“Nhưng mà—”
Chưa kịp nói, hai gã Cẩm Y Vệ đến trói, lôi đi.