7

Chỉ riêng công tử — người ngẩng đầu nhìn về nơi xa, dường chỉ có cắn răng chịu đựng, bởi còn ngàn dặm .

Bọn nha sai nhận được một khoản bạc lớn, tưởng rằng gia vẫn còn của cải, đương nhiên không dám ép quá.

Chờ tới tới nơi lưu đày, chúng còn muốn tìm cách moi thêm.

Vì vậy, gia nghỉ lại ngày, bọn họ cũng nhắm mở cho qua.

Ta âm thầm nghĩ: may mà đại cô nãi nãi đã lo xa, biết rõ trên cần bạc mới giữ được mạng.

Người gia, ai nấy đều nghĩ cho nhau.

Có lẽ ta bị cảm hóa .

Lúc tiếp tục lên , ta lại cưỡng ép cõng công tử lên lưng, người còn đang giãy giụa, ta vội vã đập tay một cái lên m.ô.n.g người.

Từ đó, công tử ngày không hé một lời.

Một vật công tử, thần tiên giữa đời, sao có người thành kẻ tật nguyền?

công tử lành lặn trở lại, ta tuyệt đối sẽ không người tự đi bước.

09

Trên đi, ta vô tình nhắc Mặc Bạch, lúc ấy mới hay — vì bảo vệ chủ tử, Mặc Bạch đã mất .

Ta mím , không mình bật khóc.

Công tử cũng im lặng suốt từ đó.

Đêm , mọi người dựng tạm vài gian trại nhỏ bên .

Có tiền, quỷ cũng phải chịu sai khiến.

Bọn nha sai lập tức đổi thái độ, còn thưởng cho gia miếng .

công tử nuốt nước miếng liên tục.

Lão gia và phu đưa ấy cho công tử.

công tử vội :

“Ca ca ăn đi, đệ không đói chút nào.”

Bụng ta lại không đúng lúc mà réo lên, nhưng ta vẫn gắng gượng :

“ cũng không đói.”

Công tử mấp máy trắng bệch, bẻ miếng nhỏ bé ấy làm năm , mỗi chỉ bằng móng út.

Người :

“Mọi người đều ăn. Phải sống, được nơi ấy.”

Khí lực của người không đủ, nhưng ánh lại kiên định. Dưới ánh lửa bập bùng, tựa người vừa hạ quyết tâm lớn lao nào đó.

Ta nuốt vào miệng, còn chưa kịp nếm vị, đã trôi xuống bụng.

Lão gia và phu lại bắt đầu ho.

công tử đói mớ, thì thào mãi:

“Giò kho… gà nướng… Phật nhảy tường… bánh bao …”

Công tử nhắm lại, gương mặt tuấn tú bình yên, ta không nhịn được mà đưa tay dò hơi thở.

May thay…

Vẫn còn thở.

Nhưng cứ thế thì không ổn.

nghĩa phụ mất, ta bất lực không cứu nổi.

Đại cô nãi nãi c.h.ế.t ngay lòng ta, ta vẫn chẳng làm gì.

Lần , công tử và cả người… tuyệt đối không xảy chuyện!

Ta lặng lẽ rời trại đêm.

kia, Lý viên ngoại thường thuê nghĩa phụ săn hươu rừng.

Nghe , m.á.u hươu là thứ đại bổ.

Mỗi lần bắt được hươu, Lý viên ngoại liền khiến một phòng tiểu thiếp có tin vui.

Ta nghĩ…

Nếu công tử uống m.á.u hươu, có mấy hôm nữa sẽ khỏe lại.

đầu ta vẫn còn nhớ loáng thoáng lời dạy năm xưa của nghĩa phụ.

Ta rình rập rừng suốt ba canh giờ, lúc trời sáng hẳn, cuối cùng cũng săn được một con hươu.

hươu ấm nóng văng cả lên mặt, ta l.i.ế.m , vác xác hươu quay về.

công tử thấy ta, liền reo lên mừng rỡ:

“A Châu trở về ! Tỷ ấy trở lại ! Đệ biết mà, tỷ sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu!”

Công tử đã đứng dậy, chân trái người bị thương, phải gắng sức trụ toàn thân vào bên phải, cả người nghiêng hẳn. Một thân áo tù cũ nát, khiến người trông vô cùng tiều tụy.

lòng ta bỗng thấy nhói —

Cái , chắc là gọi là xót lòng.

Nha sai trông thấy ta vác hươu trở về, sát khí trên mặt lập tức tan biến.

“ họ cũng nuôi được một đứa đầy tớ khá phết đấy chứ.”

Phu dùng khuỷu tay hích lão gia một cái, lão gia hiểu ý, liền cười xòa:

“Đại quá khen. A Châu không phải của chúng tôi, là con sạch. Chỉ là nể tình xưa, tiễn đưa một đoạn mà thôi.”

Dù ta có ngốc, câu ta cũng nghe hiểu.

Lão gia đang bảo vệ ta.

Nếu ta là của phủ, e là đã không thoát khỏi sự ức h.i.ế.p của quan sai.

May thay, ta đầu bù tóc rối, quần áo lấm lem, lại chưa lớn hẳn, chắc chẳng ai nhìn ta là nữ tử.

Mọi người cùng chia nhau ăn hươu.

hươu dùng uống, đem sấy , tiện mang theo.

Lão gia đem ngon nhất biếu quan sai, đổi được bình kim sang dược cho công tử.

Ta bôi thuốc cho người, khuôn mặt tuấn tú của công tử ửng đỏ, tránh đi chỗ khác.

Người khẽ thì thầm:

“A Châu…”

Ta ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi:

“Công tử, có phải làm người đau không?”

Công tử mấp máy , muốn lại thôi.

Uống m.á.u hươu xong, người đã có chút huyết sắc, sắc diện không còn tái nhợt .

Người nhìn sang hướng khác:

“Không… không sao…”

Ta không kìm được tặc lưỡi:

“Công tử, chân người trắng thật đấy.”

Công tử: “……”

Ngay sau đó, ta lập tức bôi thuốc xong, kéo ống quần người xuống, che lại kín đáo.

Công tử ta đẹp vậy, sao có người khác trông thấy?

Quỷ mới biết mấy tên xấu kia đang nghĩ gì.

Ta nhất định phải đề phòng cho kỹ!

10

Vì đêm ta ngoài săn thú, nên tối hôm sau, vừa chập tối là cơn buồn ngủ đã ập .

Trời đêm nơi hoang dã giá lạnh, lão gia và phu ôm công tử vào lòng mà ngủ.

Ta thì nằm quay lưng lại với công tử.

Không xa lắm, là tiếng ngáy của đám nha sai sau cơn say.

Công tử bỗng cất tiếng, giọng khàn khàn trầm thấp, mang theo từ tính:

“A Châu, sau đừng tự xưng là ‘ ’ nữa.”