9

Mùa hạ nóng nực, nàng ngồi trong phòng, rèm lụa buông xuống, ánh nắng chiếu qua để lại một mảng bóng mát trong phòng.

Nàng cầm quạt xương ngọc, chậm rãi quạt nhẹ.

Ta ngồi bên cạnh, may mũ hổ đầu và giày hổ đứa nhỏ của nàng.

Chiếc mũ đầu hổ may xong trông thật đáng yêu, Lý mừng rỡ không , bảo rằng dù là nam hay nữ, đều nhận ta nghĩa mẫu.

Mấy nha hoàn bưng dưa ướp lạnh vào, cười nói:

“ xa lại, hai vị phu nhân ngồi bên rèm, một đỏ một trắng, tựa như hai đóa hoa hồng — một đỏ rực rỡ, một trắng thanh tao.”

Lý mím môi cười, kéo tay ta nói:

“Lần đầu gặp , muội từng bụng dạ hẹp hòi mà âm thầm châm chọc tỷ tỷ.”

“Giờ hiểu, tỷ tỷ thật lòng thương muội. Muội chỉ mong tỷ cũng sớm có tin vui, sau chúng ta kết thân thông gia thì tốt biết bao.”

Ta thẹn thùng mỉm cười:

“Lâm Yên sắp tới có lẽ phải trận. Một đi rồi, không biết bao giờ có gặp lại.”

Lý cười, trêu ghẹo:

“ tỷ tỷ thành thân lâu, còn gọi phu bằng tên vậy?”

“Mấy hôm trước, muội với cô nương Mẫu Đơn không hợp, hiểu một đạo lý — nữ tử phải lấy nhu thắng cương. Tỷ cứ mềm giọng gọi ngài ấy là phu , đảm bảo chẳng ai chối được.”

Nàng chọc ghẹo thêm:

“Mà Lâm tướng ấy, người thì cao lớn oai phong, muội đứng cạnh mà cũng thấy áp lực.”

“Tỷ tỷ, không biết mỗi đêm tỷ chịu nổi nữa…”

ta bỗng đỏ bừng:

“Muội nói bậy gì !”

Lý bật cười, nói tiếp:

“Hôm trước muội tới tìm tỷ than khổ, thấy ngài ấy đứng ngoài vườn, lại chẳng hề nghi ngờ tỷ và Minh Chương…

Lâm tướng ấy, thật sự là người tốt. Tỷ tỷ, không giữ chặt lấy, sau e rằng hối hận đấy.”

Ta cúi đầu, thấp giọng nói:

“Chỉ là… ta luôn thấy, chàng chẳng mấy để tâm ta, lúc nào cũng thản nhiên. Cuộc hôn nhân , vốn là do ta nài nỉ, chàng tình cũ còn nhỏ nên chẳng tiện chối mà .”

Ta đem chuyện năm ấy Cố bá mẫu từng đùa giỡn muốn gả ta Lâm Yên, nhưng bị hắn một lời chối thẳng thừng, kể Lý .

Nàng lại lắc đầu, nói ta sai rồi:

“ ấy, tỷ và Minh Chương thân thiết như , Lâm Yên dù là bậc tử, cũng chẳng tiện hiện tâm ý.”

“Hơn nữa, hôm tỷ và Minh Chương cãi nhau, có một câu muội rất rõ:

‘Ta hận bản thân chỉ có dùng hôn nhân để đổi lấy con đường sống, hận mình dày tự tiến cử bản thân, chẳng biết xấu hổ mà Lâm Yên có chịu cưới ta không, cứu ta khỏi nước sôi lửa bỏng, miễn thiếp huynh’.”

“Tỷ nói câu ấy, thì là sai rồi. Dù ngài ấy có tình ý, cũng không tiện bước gần nữa.”

“Tỷ về cứ suy nghĩ kỹ lại xem, lúc thành thân nay, tỷ bao nhiêu thứ ngài ấy, thử xem ngài ấy có gìn giữ, nâng niu không?

tỷ không tin, thì thử giấm một trận, nói đôi ba câu về chuyện nạp thiếp, ngài ấy sốt ruột, vậy là trong lòng ngài ấy có bảy phần tình rồi đó.”

Nói ta và Lâm Yên, Lý có thao thao bất tuyệt.

Ta liền lại:

“ còn muội, không mình mà tính toán gì ?”

Nàng khựng lại một chút, rồi mỉm cười nhẹ nhõm:

“ chẳng có tình, thì tính toán cũng vô ích.”

“ thì… thuận theo tự nhiên vậy.”

06

ta trở về, trăng lên đầu cành, ánh đèn thư phòng còn sáng, Lâm Yên chưa nghỉ.

Gần đây nói biên cảnh bất ổn, long bệ hạ suy yếu, dị tộc phương Bắc rục rịch, chỉ e phong ba sắp nổi.

Ánh đèn mờ ấm, soi rõ vầng mày sắc lạnh của chàng. Mà vết sẹo vắt ngang sống mũi ấy, là phải trải qua hiểm nguy cỡ nào, nay ta chưa từng mở miệng .

Ta lặng lẽ đứng hồi lâu, mãi Lâm Yên phát hiện , chàng đặt quyển binh thư xuống, mỉm cười:

“ , Lệ Nhi?”

“Ta Lý nói, thời hiện giờ không thái bình.”

“Rồi ổn .”

Nói rồi hai bên đều lặng im.

Một lúc sau, ta khẽ :

“Vết thương trên chàng… là mà có?”

Ta muốn đưa tay chạm vào vết sẹo ấy, nhưng chàng theo phản xạ nghiêng đầu né tránh, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Chuyện cũ lắm rồi, không đáng nhắc .”

Lại rơi vào tĩnh lặng.

“Dạo trước… ta từng nghĩ thay chàng nạp một thiếp thất.”

“Ta không cần.” – chàng ta rất nghiêm túc – “Lệ Nhi, nàng có điều gì cứ nói, không cần quanh co.”

Ta cúi đầu, nhỏ giọng:

“Ta chỉ muốn … chàng có nào cần lại không?”

Không đợi chàng chối, ta vội lấy chiếc khoác chàng treo trên giá. Lâm Yên định giành lại nhưng chậm mất một bước.

“Ngày mai ta xong trả chàng.”

“ lành lặn, gì?”

Ta mở trước chàng:

“Đường chỉ ở đây lỏng hết rồi!”

rồi ta khựng lại.

Trong lớp lót màu đất sẫm, ẩn một nhúm hoa quế đỏ nhỏ xíu, tựa như một tấm lòng chưa kịp ngỏ.

Ta nhận đó là dấu hiệu ta từng khâu lên chiếc mùa đông gửi tặng chàng, là để tạ ơn việc chàng giúp ta chuộc lại cây trâm của mẫu thân. sợ gửi nhầm, nên khâu thêm cành quế để dễ nhận.

Chàng vội giải thích:

“Là miếng , chiếc cũ hỏng rồi nên cắt vào chỗ …”

Dối trá. Ta rõ lớp cắt chỉnh tề xung quanh, chẳng giống như chỗ hỏng chút nào.

“ hỏng, vậy ta cắt bỏ đoạn đi, thay lót , màu giống , cũng đẹp.”

“Không được!”

Chàng đáp quá nhanh. Chạm phải ánh mắt ta, tai chàng chợt đỏ ửng.

“… Ta quen rồi.”

Ta cúi đầu mỉm cười, thấy chàng cũng nhẹ nhõm mà cười theo.

“Vậy thì ta , chàng kể ta , vết thương là đâu.”

Dưới ánh đèn chập chờn, chàng kể rằng năm xưa địch đoạt mất mật thư, chàng đơn thân đuổi theo, trúng mai phục bị tập kích, vết sẹo ấy là lưu lại trận đó.