Chương 2

Mang theo nghi vấn và lo lắng, ngồi vào kiệu hoa, cắn miếng bánh hạt dẻ, vị ngọt len lỏi đầu lưỡi lan đến tận đáy lòng.

Ngã rẽ của số phận đến.

Người truyền tin cưỡi ngựa chạy qua phố, gõ mõ hét lớn: “Chúc mừng công Lục Nghiễn của Lăng Châu đỗ Trạng nguyên!!!”

Vừa khéo lướt qua đoàn rước dâu.

Như thế lại hay.

Hắn đỗ Trạng nguyên.

Ta thành tân .

6

Lúc ở kinh thành, Lục Nghiễn vừa tham dự xong yến tiệc dành cho tân Trạng nguyên, vẫn chưa hay tin vị hôn thê đã xuất giá.

Hắn chối ý định gả nhi của ân sư, chỉ nói rằng: “Tiểu sinh có được ngày hôm nay, đều là nhờ người trong nhà vất vả đảm đang, sao có thể làm kẻ vong ân bội nghĩa.”

Sau khi uống không ít mỹ tửu, Lục Nghiễn bỗng nhớ đến đôi mắt hoe của trước lúc lên thuyền.

Trong lòng có chút áy náy, liền vào một tiệm mỹ phẩm, chọn hộp tuyết hà cao đắt giá nhất.

“Về sau nàng ấy không cần xay nữa, tay cũng nên được bảo vệ.”

Lại đặc biệt mua một cuộn lụa , thêu chỉ vàng óng , dưới nắng chiếu rọi rực rỡ, chính là tấm vải tốt may áo .

Thư đồng thấy thế, không ngớt lời khen: “Nếu Tống cô thấy được công tâm thế , e là sẽ đến mất ngủ mấy đêm cho coi!”

Lục Nghiễn khẽ ho một tiếng: “Ta cũng đâu có mua riêng cho nàng ấy, qua đã mua cho mẫu thân và , tiện thể mua luôn, không thể bỏ sót.”

Hắn nghĩ, lần về nhà rồi còn lý do gì chối nữa. Cũng đúng, nếu không Tống Niên Niên, nàng ấy còn có thể gả cho ?

Sống cùng nhau ấy , sao có thể nàng thành cô lớn tuổi chứ?

7

Lễ bái đường rườm rà phức tạp.

Đến khi khăn hỉ được vén lên, đã là nửa đêm canh ba.

Ta nín thở ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy dung mạo người trước mắt còn khiến cảnh xuân khắp vườn phải lu mờ.

…Đây mà gọi là ác quỷ?

Người thanh niên da trắng như tuyết, trên người mặc đồ , đầu đội ngọc quan, đôi mắt phượng hơi xếch, ngũ quan đẹp lạ thường.

Hình như có chút quen mắt, nhưng không nhiều.

“Sao hả, trượng của nàng tuấn tú tuyệt luân đúng không!”

Ta bật cười khúc khích, không khí căng thẳng phút chốc tan biến: “Phải, quân dung mạo sánh ngang Phan An.”

Chàng thấy ta nở nụ cười, vành tai lập tức bừng!

Mãi sau mới lắp bắp chuyển đề tài: “ chắc đã đói rồi nhỉ? Ta sai người mang bát chè ngọt đến nhé.”

“Không cần đâu.” Ta ấn tay chàng xuống, chỗ da thịt tiếp xúc dường như nóng rực, ta cúi đầu giải thích: “Trên giường trải nhiều long nhãn và táo , ta… vừa rồi đã ăn một chút.”

Chàng sẽ chê ta háu ăn sao? Hay thấy ta thô tục không hiểu lễ nghi?

Khi ta còn đang bất an…

Tạ Lang bỗng đập đùi đánh bốp một cái, giọng đầy tán thưởng: “Sao ta không nghĩ ra nhỉ! Ăn hết khỏi phải dọn, là thông minh!”

Ta ngẩn người.

Trước kia ở nhà họ Lục, Lục Nghiễn chỉ biết trách ta vụng về, chứ đừng nói khen ngợi vì mấy chuyện cỏn con thế .

Giá mà Tạ Lang là người xấu, tốt rồi. Nhưng chàng không giống thế chút nào.

Ta không thể tiếp tục dùng thân phận của Lục Niệm lừa dối chàng, như vậy là không công bằng chàng.

“… lang quân.” Ta nghiêm túc nhìn chàng, cẩn trọng nói: “Ta không phải người chàng muốn .”

“Hả?” Tạ Lang sờ đầu ngơ ngác: “Sao lại thế? Người ta muốn chính là nàng!”

“Ta tên là Tống Niên Niên, người con gái sự của Lục gia là Lục Niệm…”

Ta kể rõ mọi chuyện, bàn tay vô thức siết chặt vạt áo: “Bây giờ chúng ta vẫn chưa viên phòng, chàng… vẫn còn có cơ hội hôn.”

Bị trả lại cũng sao. Ta làm hũ rất khéo, biết vá may, có thể nuôi sống bản thân.

8

“…” Không khí lặng thinh trong chốc lát.

Tạ Lang âm thầm mặt, trong đầu toàn là hai chữ “viên phòng”: “Viên… viên phòng?! Ờ phải rồi, đêm nay còn chuyện quan trọng phải làm.”

Ta: “…Chuyện không phải là trọng điểm.”

“Chắc là hiểu lầm rồi.” Tạ Lang siết tay ho nhẹ, rồi thành nói: “ , vi muốn , chỉ có mình nàng mà thôi.”

“Chắc nàng không nhớ ta rồi.” Nói đến đây, mắt chàng hơi ảm đạm.

“Ta tên là Kim Triêu. Là chữ ‘Kim Triêu’ trong ‘Tuế tuế giai hoan duyệt, niên niên hữu kim triêu’*.”

*Mỗi đều vẻ hạnh phúc, nào(Niên niên) cũng có(hữu) ngày như hôm nay(Kim triêu)

Trong phòng, nến lay động, bóng hai người in lên vách tường chồng lên nhau.

Ta nghe chàng nói tên hai người chúng ta ghép lại thành , trong khoảnh khắc như thể thế gian đều rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng con tim của ta đập hồi, hồi vang vọng trong lồng ngực.

9

Trong ký ức, mảnh vụn rơi rớt dần hiện lên.

xảy ra nạn tuyết lớn, Lăng Châu đầy rẫy dân chạy nạn, nấy da mặt vàng vọt da bọc xương, thi thể trôi dạt trong hộ thành cũng không ít.

Muốn góp chút sức mọn, ta đã đem bã còn thừa làm thành bánh, đưa đến ngôi miếu đổ nát phát cho mấy người ăn mày.

Trong đám người ấy có một niên gầy gò, người nọ không chịu nhận không, mỗi ngày đều đứng đợi trên đường, thay ta gánh đồ hoặc giúp ta đưa hũ đi giao.

Khi ta không nhìn rõ mặt người niên ấy, trên mặt bám đầy bùn đất, chỉ nhớ mắt niên sáng như sao trời.

Lúc Lục Nghiễn thi đỗ Tú tài, đang là thời kỳ hăng hái nhất, đôi khi nổi hứng còn dạy ta học chữ.

Trong dạy nhiều nhất, chính là: “Tuế tuế giai hoan duyệt, niên niên hữu kim triêu.”

Hắn cũng không phải là lúc nào cũng tệ bạc.

thư viện đến quầy hũ là một quãng đường khá xa, hắn lo sắc trời chạng vạng không an toàn, nên ngày nào cũng tới đón ta.

Ngón tay khẽ búng vào trán ta, cười nói một : “Niên Niên, đi thôi.”

Khách mua hũ thỉnh thoảng cũng đùa vài : “Chà, Lục lang quân quan tâm người yêu nhỏ quá nhỉ!”

Khẩu âm người Lăng Châu vốn nặng, khi ấy tên ăn mày nhỏ kia nghe chữ “tình nhân” thành “em gái”, “Niên” thành “Niệm”.

Trùng hợp thay, Lục Nghiễn quả thực có một nhũ danh là Lục Niệm.

Sau , tên ăn mày nhỏ tìm được người thân, trước khi đi còn đặc biệt đến quầy hũ.

“Nửa đời trước của ta không tên không họ, cô đối ta có ân cứu mạng, có thể cho ta một cái tên được không?”

Ta vét cạn mực trong lọ, cũng chỉ nghĩ ra hai chữ hay nhất, dùng ngón tay nhúng nước viết lên tấm ván cho niên xem.

“Kim Triêu. Về sau ngươi gọi là Kim Triêu nhé.”

10

Đêm , ta và Tạ Kim Triêu không hề viên phòng.

Lý do rất đơn giản: chàng phải giả bệnh.

Tạ gia vốn coi trọng Lục gia, dù Tạ Lang là kẻ ăn chơi, nhưng trong mắt Tạ nhân, chàng vẫn xứng thiên kim khuê các.

Sự chứng minh, nếu người đàn ông muốn , ắt sẽ có muôn vàn cách.

phụ mẫu đồng ý, Tạ Lang cố tình giả vờ bệnh nặng sắp chết, lại cho đạo sĩ giang hồ đến nói trước mặt mẫu thân rằng Lục gia có một phúc , về sẽ tránh được tai kiếp.

Thấy đứa con mất tích bao vừa tìm về có bệnh nguy kịch, Tạ nhân nào còn màng đến chuyện môn đăng hộ đối, lập tức mượn cớ có hôn ước đến Lục gia cầu thân.

Sau khi nghe xong, ta thấy lòng rối như tơ vò.

quân của ta diễn cũng khéo .

Ngày thứ ba sau khi ta xuất giá, chàng dáng vẻ tiều tụy (do phấn dặm mà ra) chuyển thành diện mạo hồng hào khỏe mạnh.

Tạ phụ Tạ mẫu mừng khôn xiết: “Đạo trưởng nói quả không sai! Xung hỉ có tác dụng !”

Mẹ chồng ngày càng coi trọng ta, nắm lấy tay ta, nước mắt rưng rưng: “Đứa nhỏ ngoan, sau cái tên nghịch ấy mà dám bạc đãi con, con cứ nói ta, ta sẽ đích thân dạy dỗ nó!”

Ngay cả lễ vật hồi môn cũng chuẩn bị đến mấy xe.

Có mấy trưởng bối khó chiều muốn bắt bẻ, Tạ Kim Triêu liền nghiêng đầu làm ra vẻ sắp đứt hơi, dọa cho đám người kia im bặt.

Chàng là kẻ sợ trời sợ đất, trị nổi.

Ở nơi người khác không thấy, chàng đắc ý chớp mắt ta, khẽ thầm: “Ta sao nỡ của mình phải chịu sự tủi thân chứ.”

Ta lí nhí đáp: “Không sao đâu, nhẫn nhịn chút là qua, dù gì ta cũng là phụ nhân nhà họ Tạ.”

Bao qua ta đều nhẫn nhịn mà sống, sao đến chàng lại bảo không cần?

Mẫu thân cũng nói, gả đi rồi thân bất do kỷ.

Tạ Kim Triêu lại sầm mặt, giọng trầm xuống: “Trước tiên nàng là chính nàng, sau mới là phụ nhân của Tạ gia. khiến nàng không , nàng cần gì phải nhẫn nhịn?”

“Ta không phải kẻ đọc sách, ta là kẻ ăn chơi không nói lý. dám bắt nạt nàng, ta đánh tới tận cửa!”

11

Ngày lại mặt, Tạ Kim Triêu cùng ta đến bái kiến Lục mẫu, sau lấy cớ có việc rời đi trước, nói sẽ quay lại đón ta.

Lục gia toàn quyến, nam nhân ở lại lâu sẽ không tiện.

“Niên Niên tỷ trông có vẻ sống cũng không tệ.” Sau vài khách sáo, mắt Lục Niệm liếc tới chiếc vòng ngọc xanh biếc trên cổ tay ta.

Ta thẹn thùng cúi đầu, giả vờ như không hiểu ẩn ý: “Ở Tạ gia, mọi thứ đều tốt.”

Lục mẫu thấy nhi của mình có mắt thiển cận tức giận, tưởng ta vẫn như xưa hiền lành dễ bắt nạt, liền nói thẳng: “ con thích, hay là cho nó mượn đeo vài ngày đi.”

Nói là mượn, kỳ thực là cho.

Trước kia Lục Niệm còn thấy áy náy ta, giờ có lý lẽ đàng hoàng: “Không có , Niên Niên tỷ làm sao có được mối hôn sự tốt thế !”

Ta thu lại nụ cười, nhàn nhạt đáp: “ là quà của của mẹ chồng, Niên Niên không dám cho mượn, mong thứ lỗi.”

“Tỷ—!” tức đến dậm chân.

Nhìn cảnh ấy, ta thấy nhàm chán, bất giác muốn gặp Tạ Kim Triêu. Liền đứng dậy cáo .

Trước cửa dừng sẵn một cỗ xe ngựa, ta tưởng là Tạ Kim Triêu đến đón, vẻ nhấc váy chạy tới.

“ quân—!”

Nhưng khi rèm xe được vén lên, bước xuống lại không phải là chàng. Mà là Lục Nghiễn, người trở về trễ.