Chương 4

“Tiên sinh thực sự là người khoáng đạt, quả nhiên phong lưu tài tử, Yến Chi tự thấy không bằng.”  

Tại yến hội mùa xuân, mọi người ngắm hoa uống rượu, trò chuyện say sưa, thật khoái chí.  

Yến Chi nâng chén, vì ta mà làm thơ:  

“Đào hoa ổ lý đào hoa am, đào hoa am hạ đào hoa tiên.”  

“Đào hoa tiên nhân chủng đào thụ, hựu trích đào hoa hoán tửu tiền.”  

“Trần thế nan an tự do cốt, họa lăng vân thướng cửu thiên.”  

“Ngụy Tấn trúc hữu thất hiền, bất nhược thanh phong túy Phong Miên.”  

Mọi người đều tán thưởng, vỗ tay vang dội.  

Cánh đào rơi ngợp trời, Yến Chi chắp tay, nhìn ta nghiêm túc :  

“Yến Chi vì kiêu ngạo mà lỡ dở tiền duyên, thực sự hối hận.”  

“Nay nguyện nhắc lại ước hẹn xưa, mong cùng nàng nắm tay đến bạc đầu, tuyệt đối không phụ lòng nhau.”  

Ta thời nóng bừng , không biết từ chối thế .  

Chợt thấy cách đó không xa, Tử Dạ đứng lặng lẽ, một tay chắp lưng.  

Gương vốn tuấn tú thanh nhã của chàng giờ đã trầm xuống, xung quanh tỏa ra khí lạnh khiến người sợ hãi.  

Ta vội buông chén rượu, tiến lên đón:  

“Tử Dạ, chàng lại tới đây?”  

Chợt nghe phía vang lên tiếng của Yến Chi và những người khác:  

“Thần tham kiến Thánh Thượng!”  

Ta quay đầu lại, chỉ thấy cả viện người người đều quỳ xuống.  

Ta quay về phía Tử Dạ, ngạc nhiên :  

“Th… Thánh Thượng?”  

7

Mọi người đã tản , chỉ còn lại ta quỳ một mình thư phòng.  

Tử Dạ… không, Hoàng thượng, ngồi trên ghế của ta, từ trên cao nhìn xuống, ánh sắc bén khiến lòng ta run rẩy.  

sớm biết chàng là Hoàng đế, ngày đó tại Quốc Tử Giám, ta tuyệt đối sẽ không dám dây vào chàng.  

“Tiên sinh có phải hối hận rồi không?”  

Thanh âm của chàng, trầm ấm như ngọc thạch, vang lên.  

Ta thời không biết trả lời thế .  

“Chuyện trước đây nàng, nàng đã suy nghĩ xong chưa?”  

Ta ngẩn người, đầu óc trống rỗng. Có lẽ do căng thẳng, ta quên mất chàng từng điều .  

“… Là chuyện vậy ạ?”  

Tử Dạ vươn một tay, nhấc bổng ta đặt lên bàn, đôi đỏ hoe chất vấn:  

“Đã ngủ với nhiều như thế, nàng còn không chịu cho một danh phận? Hửm?”  

Sống mũi chàng cao thẳng, hàng mi dài như lông quạ khẽ chạm vào mí ta, không khí tràn ngập mùi hương tuyết tùng dịu nhẹ xen lẫn khí thế đầy áp lực.  

Không nhịn được, ta khẽ chạm lên đôi đỏ như chu sa của chàng.  

Mềm mại, thơm tho.  

Chàng quát khẽ:  

“Ngông cuồng!”  

Ta cười, nhón hôn lên khóe miệng chàng:  

“Không cho ngông cuồng, cũng đã ngông cuồng nhiều rồi, chàng làm được ta?”  

Nụ hôn dứt, thân chàng nóng rực, khiến ta hài lòng rời khỏi.  

“Chàng xem, hôm nay có phải chàng đang ăn giấm lung tung không?”  

“Ta và Yến Chi trước đây từng từ hôn, tất nhiên không thành.”  

“Huống hồ, khí chất dung mạo của hắn sánh được với Tử Dạ? Ta không động lòng chút .”  

Ngực chàng phập phồng dữ dội, chàng quay đầu , đó lại nhìn về phía ta, ánh như một chú cún ướt sũng.  

“Nhưng nàng vẫn cùng hắn uống rượu, ngâm thơ?”  

“Hôm nay là yến tiệc mùa xuân, tiệc còn bao nhiêu bạn bè, có là chỉ mình ta uống rượu ngâm thơ với hắn?”  

“ chàng không thích, ta sẽ không như thế nữa, được không?”  

Ta lấy từ ngăn tủ bàn một món quà đã chuẩn bị sẵn, đưa cho chàng.  

Đó là một miếng ngọc bội suốt, khắc hình trúc xanh dưới trăng, ý nghĩa tên của ta và chàng.  

“ được tiền nhuận bút, ta đã chạy đến Ngọc Các, đặc biệt đặt làm cho chàng.”  

“Tốn hết ba ngàn lượng bạc, đủ mua nửa căn nhà này rồi đấy.”  

Tử Dạ lấy miếng ngọc bội, mím , đó dùng cả tay siết chặt lấy eo ta.  

“Thanh Dư, làm hoàng hậu của nha.”  

“ không giống thám hoa, chẳng giỏi lời ngon ngọt, chỉ có một tấm chân tình dành cho nàng.”  

Ta hít sâu một hơi, không biết từ chối Hoàng đế có bị tịch thu gia sản, vào ngục hay chém đầu không.  

Nhưng hoàng cung thâm sâu, tầng tầng lớp lớp, muôn hồng ngàn tía chỉ chung một nỗi buồn, thực chẳng phải nơi thích hợp cho nữ nhân.  

Ta bèn nghĩ ra một kế, quỳ xuống trước Tử Dạ:  

“Hoàng thượng, Thanh Dư là nữ tử hay ghen thiên hạ.”  

“ Hoàng thượng cưới Thanh Dư làm hoàng hậu, chàng không được nạp thêm phi tần từ nhà vương công đại thần, cũng không được sủng ái cung nữ.”  

“Thanh Dư từ đã quen tự do phóng khoáng.”  

“ Hoàng thượng cưới Thanh Dư, mỗi năm phải để ta xuất cung , chơi và gặp gỡ bằng hữu.”  

Tử Dạ chỉ cười, không trả lời.  

Ta quyết định tung chiêu cuối, chiêu mà nam nhân không chấp :  

“Thanh Dư sống bằng nghề vẽ tranh, ba năm tới chỉ muốn tập trung vào hội họa, tạm thời chưa có ý định sinh con.”  

“ Hoàng thượng muốn cưới Thanh Dư, phải sẵn sàng ba năm không có con nối dõi.”  

Lời ta dứt, đã nghe chàng dứt khoát đáp:  

“Chuẩn! Đồng ý luôn”  

“…”  

Ta lảo đảo, ngã ngồi xuống đất.  

Thật sự không hiểu sai sót xảy ra ở đâu.  

Tử Dạ cúi xuống, những nụ hôn ngọt ngào rơi trên ta, giọng từ miệng chàng khiến ta đỏ tim đập loạn nhịp.  

“Lấy đầu của , còn muốn chạy ?”  

8

Chủ tiệm Thẩm ở phố văn bảo có một lô giấy Tuyên và phẩm màu thượng hạng, mời ta ghé xem qua.  

Xe ngựa của phủ ra khỏi ngõ đã bắt gặp một bóng hình quen thuộc – nhị tiểu thư nhà Tể tướng, Tống Ngọc.  

Nàng mang theo một tay nải , khuôn lấm lem bụi đất.  

Nàng đang nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh bao nóng hổi trên quầy hàng ven đường, đôi không rời được. Có vẻ như nàng đã đói lả.  

Ta bảo xe dừng lại bên cạnh nàng, vén rèm xe lên :  

“ lại một mình lang thang ngoài này?”  

Thấy là ta, Tống Ngọc siết chặt tay nải, tức tối đáp:  

“Hoàng thượng giờ không tuyển tú nữa, mẫu thân ép ta phải gả cho Nhị hoàng tử – đệ đệ của người.”  

“Ta không phải là món đồ trang trí, hôm nay gả người này, ngày mai gả người khác!”  

Ta nhìn nàng, khẽ :  

“Vậy định sống bằng ?”  

Nàng bĩu , đáp:  

“Đừng giả vờ tốt bụng quan tâm ta!”  

“ có vẽ tranh, làm thơ, ta cũng vậy, không lo không có đường sống.”  

Ta liếc nhìn xe, ra hiệu cho ông trả văn tiền, mua chiếc bánh bao thịt, đưa cho Tống Ngọc.  

Nàng tức giận, hất mạnh bánh bao xuống đất:  

“Ta đường đường là thiên kim nhà Tể tướng, có thức ăn thừa từ người khác!”  

Ta thở dài, buông rèm xe, quay sang xe:  

“Chúng ta thôi.”  

Tối đến, khi ta từ phố Văn trở về với đầy ắp đồ, liền nhìn thấy ở góc phố, gã lưu manh đang vây quanh Tống Ngọc, động tay động chân.  

“Tiểu nương tử, xinh đẹp thế này.”  

“Bỏ đôi tay bẩn thỉu của ra! Đừng đụng vào ta!”  

“Tiểu nương tử, đừng chạy, để ca ca yêu thương thật tốt !”  

Ta lập tức rút chiếc thước đồng mua từ phố Văn, ném cho xe một cái, bản thân giữ một cái, lao tới che chắn cho Tống Ngọc.  

ra là người quen, nàng bật khóc nức nở, mũi tèm lem trông như một chú mèo hoang .  

xe dạy cho gã lưu manh một bài học nhớ đời.  

Ta định đưa nàng về phủ Tể tướng, nhưng nàng quyết không chịu, đòi theo ta về phủ.  

“Muốn ăn ? Để đầu bếp làm cho .”  

Nàng ngẩng cao cằm, tò mò quan sát đình đài lầu các, cầu nước chảy, từng ngọn cây, từng cọng cỏ phủ, đôi đầy kinh ngạc:  

“Ta không đói.”  

Ta mỉm cười:  

“Vậy được thôi.”  

Đêm hè, trời đã hơi se lạnh, vốn dĩ ta định ăn lẩu.  

Ta đổ nước suối từ Nam Sơn vào chiếc nồi đồng sáng bóng.  

Thịt dê mỡ màng từ Yên Trì được thái thành từng lát mỏng xếp ngay ngắn trên đĩa.