Chương 3

11

Mẹ tôi bị bắt.

tôi đến đồn công an, Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều cũng có mặt.

“Trần , đúng là không muốn tao yên ổn.”

Mẹ gào khóc.

Thẩm Triết mặt tối sầm:

“Trần , dù sao dì Lưu cũng là mẹ ruột của . Sao lại nhẫn tâm như vậy, đến cả công việc cũng không để lại cho dì?”

Những lời móc, nói trơn tru như nước chảy.

Tôi lạnh nhạt cười:

“Hai người thật buồn cười. Một đứa thì chê mẹ tôi làm công việc nhơ nhớp khiến trường mặt, một đứa lại tôi không cho bà làm tiếp. nào, làm người hết cho anh em các người sao?”

“Thẩm Kiều Kiều, chẳng phải vừa rồi ở trường cô nói mẹ tôi đi tiếp rượu mặt sao? Rất nhiều bạn nghe thấy. Tôi đặc biệt giúp cô giải quyết phiền phức, nào, không hài lòng à?”

Dưới ánh nửa tin nửa ngờ của Thẩm Triết, Thẩm Kiều Kiều cúi đầu, guilty đến mức không dám nhìn.

Mẹ tôi bị đả kích, như già đi mười tuổi, ngồi bệt xuống ghế.

“Kiều Kiều, con thật sự nghĩ về mẹ như vậy sao…”

Thẩm Triết lặng im một lúc, rồi như hạ quyết tâm, mạnh tát em gái, quỳ xuống trước mẹ tôi:

“Dì Lưu, ơn nghĩa của dì với chúng con, chúng con khắc cốt ghi tâm. Kiều Kiều còn nhỏ, nó không hiểu chuyện.

Là nuông chiều nó từ nhỏ nên mới khiến nó ăn nói như vậy.”

Nhắc tới Thẩm, mẹ tôi có chút cảm động.

“Nếu còn , Kiều Kiều nói vậy, nhất định sẽ đau lòng cho dì.”

Mẹ ngọt ngào như uống mật, ôm hai đứa, thề thề chết phải chúng ăn học, để chúng dưới suối vàng được yên lòng.

Đến nhớ ra phải nộp tiền phạt, bà mới nghĩ đến tôi, nhưng lúc tôi đã sớm bỏ đi.

Không vay được tiền, mẹ bị giam một tháng mới được thả.

Trong khoảng thời gian này, tích học tập của tôi tăng vọt, cuối cũng lọt vào top 10 toàn khối.

Ngày công bố điểm cuối kỳ, bà nội vui mừng nấu một mâm cơm .

Đang lúi húi nhổ hành trong sân, mẹ đã đến.

Bà mặc đồ mới, mặt hớn hở, cầm theo một túi cá.

“Thẩm Triết học giỏi, hiểu rộng, nhờ nó ao cá mới xây được. , con cũng đừng đi học nữa, theo mẹ cá đi. Đợi Tiểu Triết đỗ đại học, nó sẽ giúp đỡ con.”

Mẹ vuốt ve bộ quần áo mới trên người:

“Đúng là nhìn của mẹ chuẩn, chỉ có mẹ con chẳng có phúc, đứa trẻ như vậy muốn vào nhà họ Trần, mẹ con lại không chịu, nên cả đời nghèo khổ.”

Bà nội không nói một lời, từ phòng Đông ra hòn đá mài, mài con dao đến sáng loáng.

Mẹ sợ đến mức quay người chạy, cá vung vãi khắp nơi.

12

nghe bà Vương kể, Thẩm Triết xúi giục mẹ đi vay nặng lãi, toàn bộ đổ vào ao cá.

Bà nội khó hiểu:

“Nó sao?”

Ở nhà, đến con gà mẹ cũng chưa từng cho ăn.

Bà Vương nháy :

“ của Lưu Sẻng từng cá, Lưu Sẻng cũng học được ít nhiều.”

Lưu Sẻng – kẻ si tình số một của mẹ tôi.

, mẹ tôi và Thẩm nhau, quan hệ mập mờ kiểu “người này thích người kia, người kia lại thích người khác”.

Đáng tiếc dù Thẩm đã cưới vợ, mẹ vẫn chẳng thèm để ý đến Lưu Sẻng.

cứ cô độc đến tận bây giờ, bị gọi là “Sẻng” (kẻ ế).

Mấy trước, mới cưới được một người vợ thiểu năng, coi như ghép đôi qua ngày.

Bà Vương bĩu môi:

“Tính ra mẹ cô cũng khôn đấy, tìm Lưu Sẻng, vừa không công trả tiền công.”

Nghĩ đến bộ mặt hợm hĩnh gần đây của Thẩm Kiều Kiều, tôi đưa một gói bim bim cay cho cháu bà Vương.

Bảo nó trên đường đi làm, nói cho bà vợ Lưu Sẻng nghe chuyện hi sinh cao thượng, không cầu báo đáp.

Phản ứng của bà vợ rất nhanh, cầm dao phăm phăm xông đến nhà họ Thẩm.

“Ăn hết tiện nghi nhà tôi, trả tiền đây, đồ đàn bà đê tiện!”

lưng bà , một đám đông vây xem, nhưng chẳng ai dám đến gần.

Tiếng chửi rủa lẫn với tiếng la hét vang , trong sân hỗn loạn.

Mẹ tôi muốn giải thích:

“Chị dâu hiểu lầm rồi, tôi không tiền nhà chị đâu.”

Không giải thích thì còn đỡ, càng nói bà càng điên.

“Tiền, tiền của tao, đồ đàn bà đê tiện, phải chết!”

xưa, chỉ vì hai xu bạc mà bà phát bệnh, trở người điên.

Ngày thường không sao, nhưng hễ dính tới tiền thì nổi điên, đánh đập lung tung.

Con dao lia lia, loang loáng như bóng ma. Mẹ tôi lẩn trốn khắp nơi, đúng lúc một nhát chém sắp bổ xuống người, bà kéo Thẩm Triết chắn trước mặt.

Tiếng kêu thảm vang , cánh Thẩm Triết rũ xuống, máu chảy loang lổ.

Mấy thanh niên trong làng xông tới khống chế bà vợ điên, đoạt dao trong bà .

Chuyện này, các bậc trưởng bối nhà họ Thẩm xuất mặt, bàn bạc để nhà Lưu Sẻng bồi thường viện phí.

Lưu Sẻng ngồi xổm bên tường bệnh viện, hỉ mũi rồi quẹt vào giày:

“Các người cũng mà, tiền chính là mạng của bà , tôi một xu cũng không ra được đâu.”

Người nhà họ Thẩm lại hỏi, liền bảo tự đi mà đòi.

Cả đám lập tức im thin thít, chẳng ai dám đụng vào con đàn bà điên ấy.

Thẩm Triết nằm viện nửa tháng.

Gân đứt, không có tiền chuyển viện, bác sĩ chỉ có thể khâu tạm.

Ra viện rồi, chẳng còn là thiếu niên tươi sáng của kiếp trước, ngày ngày u ám, khiến bạn bè e ngại.

Mẹ tôi thì hoàn toàn suy sụp, ở lì trong viện chăm sóc .

Đến về nhà, mới phát hiện bà vợ điên đã bán sạch cá, thậm chí cá giống cũng bị băm nát cho vịt ăn.

13

Mẹ chặn tôi ở cổng trường hai lần.

Vừa gặp mặt đã khóc lóc kể lể:

“Tiểu Triết như biến người khác, nấu cơm cũng không chịu ăn, còn móc mẹ.

Kiều Kiều cũng oán mẹ, nói muốn gì cũng không mua nổi, còn giục mẹ đi làm công trong nhà máy.

Con xem, người trong làng vào nhà máy ra mang bệnh, sao nó lại nói được những lời chứ.”

À, thì ra bà cũng vào nhà máy sẽ mắc bệnh.

Kiếp trước, bà quỳ lạy ép tôi đi, còn bảo người làm, chỉ có tôi là yếu đuối.

Nhìn thấy anh em nhà họ Thẩm xuất hiện trước cổng trường, tôi ho nhẹ một tiếng:

“Mẹ, đừng có làm bộ làm tịch nữa. Vào nhà máy thì sao chứ. Thẩm Triết vì cứu mẹ mà phế , sao mẹ còn coi họ là gánh nặng được.

Thẩm Triết lại còn bị thương ở phải, này đừng nói học hành, ngay cả vợ cũng khó cưới. Mẹ không mau mau kiếm thêm ít tiền đi, mắc bệnh cũng , còn có tiền bồi thường công thương mà.”

“ ! Sao con có thể đối xử với mẹ chứ?”

Mẹ lại bắt đầu thét .

Kiếp trước bà chính là làm vậy.

Tôi mắc bệnh nặng, bà không chịu bỏ tiền thuốc, còn giành luôn tiền bồi thường công thương của tôi, đưa cho Thẩm Triết mua nhà.

“Tiểu Triết rồi, không có nhà sao được vợ? Dù sao bệnh của con cũng không mạng, nhẫn nhịn là qua thôi.”

Nhìn thấy hận ý trong Thẩm Triết ngày càng sâu, lòng tôi càng vui vẻ.

Kiếp này, không còn tôi gánh vác, quan hệ của bọn họ cũng chẳng còn đẹp như trước.

Vào nhà máy? Không đời nào.

Hiểu rõ mẹ, bà tuyệt đối không bao giờ tự làm khổ mình để hai đứa ấy.

Có lẽ Thẩm Triết cũng nhận ra, bắt đầu tự kiếm tiền.

Bà Vương than thở với tôi:

“Trên núi chỉ có ngần ấy nấm, bị nó hái sạch. Con nhìn xem, quần áo giày dép mới, ăn uống thừa mứa. Hừ!”

Bà ấy hái nấm bao , nay bị cướp kế sinh nhai, dĩ nhiên tức giận.

Điều nhắc tôi nhớ, gần đây Thẩm Kiều Kiều ở trường vung tiền mời khách, tặng quà, còn khoe khoang sẽ đưa anh trai vào bệnh viện nhất chữa trị.

Ngay cả bà Vương là người lão luyện cũng chỉ đủ tiền tiêu vặt.

Thẩm Triết làm sao nhờ hái nấm mà có đủ tiền mổ?

14

Thẩm Triết chưa kịp vào bệnh viện , thì chủ nợ đã tìm tới cửa.

“Không phải nói vay một sao, mới nửa đã đến đòi rồi?”

Một hàng cho vay nặng lãi đứng chật nhà, bực bội gõ bàn:

“Anh em chúng tôi chưa có tiền ăn Tết, còn thì cầm tiền của chúng tao đi phung phí.”

Thì ra mấy hôm trước, Thẩm Kiều Kiều dẫn người vào khách sạn, khí ngút trời, gọi món không nhìn giá, còn lệnh mọi người tẩy chay tôi.

Trong lúc nói chuyện lại nhắc tới tên mẹ tôi, là bị bọn cho vay lần ra.

Mẹ chết cãi không có tiền, bọn chúng lục sạch nhà họ Thẩm, ngay cả cửa cũng tháo mang đi.

Trong hỗn loạn, Thẩm Triết bị đẩy ngã, cánh phải bị dẫm mạnh, mặt tái mét.

Hừ, e rằng có vào bệnh viện cũng khó cứu.

Đồ đạc dọn ra không ít: tủ lạnh, tivi, cả đồ ăn hiếm.

Chẳng dạo này mặt mẹ tròn hẳn.

Nhớ lại kiếp trước, Thẩm Triết nghiệp liền về nhà hai tháng, quay lại phố đã mua ngay căn hộ ba phòng.

Nói là tự khởi nghiệp thời sinh viên mà kiếm được.

Không có khuất tất, tôi chẳng tin.

dịp nghỉ ba ngày, tôi mang lương khô núi.

Bà Vương thấy tôi, còn bụng chỉ hướng:

“Đừng đi phía tây, Thẩm Triết đã đi cả trăm lượt rồi. Con sang phía đông, là địa bàn của bà, người khác không dám vào, nấm nhiều lắm.”

Bà khoe khoang như đang phô trương lãnh địa.

Nghĩ đến sự dữ dằn của bà, khó chẳng ai dám tranh.

Tôi cảm ơn, rồi lập tức quay sang phía tây.

Hai ngày , trong rừng sâu, tôi phát hiện một củ sâm to được buộc bằng dây đỏ.

Bên cạnh còn có một hố nhỏ, vương sợi dây đỏ đứt.

Vậy là giải thích được vì sao anh em nhà họ Thẩm đột nhiên phất .

Kiếp trước, họ luôn có sâm, vậy mà vẫn thản nhiên nhận tiền máu của tôi, còn xúi giục mẹ ép tôi làm trâu ngựa.

Đúng là súc sinh.

Nhưng kiếp này, chúng mơ cũng đừng hòng.

Tôi vui vẻ ngân nga, xẻng nhỏ trong gùi ra đào.

Chiều hôm ấy tôi ngồi xe khách vào phố, trở về với một cuốn sổ tiết kiệm mười vạn tệ.

May mắn thay, tôi vừa đủ mười tám tuổi.

Tiền, chỉ nằm trong mình mới an tâm.

Anh em nhà họ Thẩm, lần này cuối cũng nếm thử mùi vị của quả.

15

Đây là tôi hạnh phúc nhất.

Những trước, đồ Tết khó khăn lắm mới sắm được, mẹ mang sang nhà họ Thẩm.

lắm tôi được ăn một bát sủi cảo, gặm mấy khúc xương không thịt.

Kiếp trước, từ anh em họ Thẩm đến, ngay cả sủi cảo tôi cũng chẳng có phần.

Bốn người, mẹ nấu ba bát, chia cho họ và bà.

Tôi thương mẹ, thường nhường phần mình cho bà, tự nấu một bát mì trắng loãng.

Cho đến một đêm, không ngủ được, nghe tiếng động trong bếp, tôi phát hiện mẹ hai đứa kia đang gặm gà quay, mỡ chảy đầy miệng.

Mẹ nhìn thấy tôi chẳng hề bối rối, còn nói gà là họ hàng nhà Thẩm gửi, không có phần tôi.

Bà còn tôi ban ngày lười biếng không làm việc, nên đêm ngủ.

Thực ra, hôm ấy tôi bị đói mà tỉnh.

Mùi chả viên thơm nức kéo tôi ra khỏi hồi ức.

Em họ cười khúc khích, nhét viên nóng giòn vào miệng tôi.

Thời gian trôi nhanh, xuân chưa kịp ló, hè đã tràn về.

Tôi lại, tận dụng từng giây để học, không bỏ sót phút nào.

Trong các kỳ thi thử, tôi luôn đứng hạng cao.

Còn Thẩm Triết và Thẩm Kiều Kiều, ngày càng thảm hại.

ao cá, tiền bán sâm cũng tiêu sạch.

Giờ chỉ dựa vào chút tiền cày cấy của mẹ.

Không ít lần, tôi thấy họ cãi nhau.

Một đứa không nên phô trương, một đứa than nên đi núi sớm.

Nhưng nhìn tôi, cả hai lại chung một ánh hằn học.

Trước kỳ thi đại học một tuần, bà nội chuẩn bị mâm cơm thịnh soạn:

“Ăn nhiều vào, thi cử đừng căng thẳng. Thi được thi không được cũng chẳng sao, bà con.”

Tôi nghẹn ngào, nước lưng tròng.

Không kiếp trước, bà phải tiễn tôi, trong lòng đau đớn đến mức nào.

May mắn được lại, tôi nhất định phải hiếu kính bà.