Chương 3

13

Giang Dục Thành thấy tôi bước , động tác thu dọn đồ chợt khựng lại:

“Ngồi đi.”

Tôi nhìn thái độ của anh, liền đoán được anh định nói đạo tôi, bảo tôi bao dung con nít, đừng chấp trẻ con, rồi tiện thể xin lỗi hộ mẹ con họ.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, lấy một tờ giấy, chấm chỗ trầy trên trán, rồi đưa tờ giấy dính máu cho anh.

Một vệt đỏ thẫm rất nổi bật.

Giang Dục Thành nghẹn họng, mặt trắng bệch như tờ giấy, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.

“Tối nay em ngủ phòng khách.”

Tôi ôm chăn đệm, định đi.

“Đợi đã—” Giang Dục Thành vội kéo tôi lại.

“Phòng trong ngủ được , sao ra ngoài?”

Anh tưởng tôi còn giận nãy, liền thở dài kéo tôi quay .

“Niên Niên còn nhỏ, Tuyết Đình cũng không cố ý. Em là người lớn rồi, đừng chấp con nít.”

“Người ta đến là khách, anh biết em không ưa Tuyết Đình, nhưng cô ấy cũng khổ lắm. Em đừng nhỏ mọn, được không?”

Tôi bật cười lạnh:

“Cho , anh đón người ta về, rồi nói là ý em?”

Giang Dục Thành khựng người, há miệng, nhưng chẳng thốt lời.

Tôi cười nhạt.

Thấy ? Dù nói hay đến mấy, cái tâm đen tối bên trong không thể nào tự lừa dối chính mình.

Nể mặt hai bác, tôi không muốn hủy hoại nghiệp của anh.

Nhưng… chỉ có thể tới đây thôi.

14

Tối hôm , Giang Dục Thành trải chăn dưới sàn phòng khách ngủ.

15

Sáng hôm , tôi dậy rất sớm, thu dọn toàn bộ đồ đạc, định đi tìm nhà trọ trước rồi quay lại lấy .

, đã thấy Giang Dục Thành bày sẵn bữa sáng.

Niên Niên thấy tôi, lập tức hừ một tiếng, rồi đẩy bữa sáng về phía mình Lục Tuyết Đình.

Giang Dục Thành bê đĩa trứng ốp la ra, nhìn thấy tôi liền cười:

“Em dậy rồi à? Mau lại ăn sáng đi, anh làm trứng ốp la đấy.”

Nhìn thấy đống đồ ăn trước mặt mẹ con Lục Tuyết Đình, anh hơi lúng túng cười cười:

“Niên Niên ngoan, chia cho dì một ít được không?”

Tôi chẳng buồn để ý, xoay người ra khỏi nhà.

Nhà trọ duy nhất ở gần chỉ cách một con phố. Tôi thuê căn phòng rẻ nhất, ba ngày hết hai mươi mốt đồng.

Trả tiền phòng tiền cọc xong, tôi mua ít bánh bao quẩy ở tiệm ăn sáng bên đường.

Nào ngờ, khi quay về nhà, tôi lại thấy mình đã gói gọn bị toang, đồ đạc bên trong bị vứt tứ tung.

Giấy báo trúng tuyển của tôi bị Niên Niên gỡ ra, con bé nằm bò lên bàn… gấp máy bay bằng giấy báo danh của tôi.

tôi như nổ tung:

“Con làm cái gì vậy?!!”

Tôi giật lại giấy báo tay nó, Niên Niên bị tôi làm cho giật mình, ngã nhào bàn xuống, khóc ré lên.

Tiếng khóc xé ruột ấy kéo Lục Tuyết Đình phòng bên lao ra.

“Cô làm gì vậy hả? Ai cho cô bắt nạt Niên Niên!!” – Lục Tuyết Đình đẩy tôi một cái, ôm lấy con đầy xót xa.

Tôi run rẩy vì giận, cẩn thận tờ giấy báo trúng tuyển đã bị vò nát ra, nghiến răng nói:

“Tôi bắt nạt nó? Cô có biết nó làm cái gì không?”

“Ai cho phép mấy người lục đồ của tôi?! CÚT KHỎI NHÀ TÔI!”

Lục Tuyết Đình ôm con đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi:

“Hừ, cô còn anh Giang, căn nhà tới lượt cô làm chủ!”

Cô ta bế con bước tới , rồi chợt dừng lại, quay nói:

“Dù cho cô có thật, cô cũng chẳng bao giờ thắng được tôi.”

Cánh đóng sầm lại.

thù địch của Lục Tuyết Đình đối tôi, mãi đến khi Giang Dục Thành không có mặt, mới bộc lộ trọn vẹn.

16

Trước đây tôi tự ti, nhút nhát.

Cô ta đẹp, có công việc ổn định, là trụ cột của đoàn văn công.

Tôi luôn nghĩ mình chẳng thể nào so được cô ta.

Nhưng một khi được làm lại, tôi mới thực buông bỏ.

Tôi vì sao so?

Trong lòng Giang Dục Thành, đúng là cô ta quan trọng hơn.

Nhưng ngoài Giang Dục Thành ra, chẳng lẽ đời tôi không còn gì khác?

Tôi có thể đại , có thể góp sức xây dựng đất nước.

Tôi có thể bước ra ngoài, mang óc, nhìn thế giới rộng lớn.

Còn nơi bùn lầy … chỉ kéo tôi lún sâu thêm.

Tôi dọn lại toàn bộ đồ đạc, rồi đánh thêm một dấu X thật to lên tờ lịch.

Đeo balô lên vai, tôi rời khỏi nhà, về nhà trọ đã thuê.

Lúc mới sống lại, tôi không nghĩ sẽ đến đơn vị của Lục Tuyết Đình gây .

Cô ta đã hủy hoại cả kiếp trước của tôi, không xả giận tôi thấy không cam lòng.

Nhưng gây rồi sao?

Chỉ cần Giang Dục Thành còn ở , dù Lục Tuyết Đình có mất việc, anh ta có thể nuôi cô ta.

Đối cô ta, cũng chẳng tổn thất gì lớn.

Chỉ cần tôi còn nể mặt hai bác, còn muốn hoàn toàn phá tan nghiệp của Giang Dục Thành…

cô ta sẽ luôn đứng ở thế bất bại.

nói cho cùng, cũng là do lòng dạ người đàn ông kia chẳng sạch sẽ gì.

Chồng cô ta có bao nhiêu anh em chiến hữu, sao chẳng thấy ai khác “chăm sóc đặc biệt” mẹ con họ, làm bố nuôi cho Niên Niên?

Cho … hừ.

17

về tới nhà trọ, tôi tranh thủ sắp xếp lại , rồi lấy giấy viết thư ra, định viết cho Giang Dục Thành một bức.

Không bàn đến khi anh ta thường xuyên vắng nhà, không bàn đến cả đời dây dưa cùng Lục Tuyết Đình, chỉ riêng ba năm tôi cấp ba ở đây…

Anh đã lo ăn lo ở cho tôi, thậm chí có lúc còn giúp tôi làm bài.

Chỉ những điều ấy, tôi cũng viết một lời kết cho giữa tôi anh.

Trong thư, tôi viết mình đã về quê hủy hôn, cũng đã thi đỗ trường khác.

nay, mỗi người một ngả. Không gặp lại.

Thư viết được nửa chừng, tôi nghe tiếng gõ , cứ tưởng là nhân viên nhà trọ, nào ngờ thấy Giang Dục Thành đứng trước mặt.

Anh trông rất nhếch nhác, như chạy qua không biết bao nhiêu nơi. Thấy tôi, anh thở phào như trút được gánh nặng:

“Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi, không sao là tốt… không sao là tốt.”

Tôi lặng thinh, cứ tưởng anh sẽ miệng trách mắng.

“Được rồi, đừng giận nữa, theo anh về nhà đi.” – Giang Dục Thành chen phòng, bắt thu dọn đồ giúp tôi.

Tôi phản xạ nhanh, dùng sách đè lên bức thư viết dở.

Nhưng mắt anh lại dừng trên chiếc vòng bạc lộ ra bọc đồ, mặt lập tức biến sắc, cầm lấy:

“Sao cái vòng lại ở chỗ em?”

Tôi khựng lại, hối hận vì đã không cất kỹ.

“Chiều nay Niên Niên lục đồ em, làm rơi mất một cái chuông, em sửa lại thôi.”

Chiếc vòng là tín vật đính ước của tôi anh nhỏ, lần trước tôi mang về.

Giang Dục Thành nhìn có chút ngỡ ngàng:

“Ý anh là… cái vòng đáng ra ở chỗ mẹ anh, sao lại ở đây?”

Tôi còn nghĩ cách giải thích, anh đã tự mỉm cười:

“Anh hiểu rồi, chắc mẹ đưa cho em để mang sang cho anh, đúng không?”

Nói xong anh đặt vòng lại bọc:

“Cứ để em giữ đi. Dù sao sắp rồi, đồ của anh cũng là của em, em cứ cất cả đi.”

Tôi nhẹ nhõm thở phào.

Nhưng tay đè lên .

Giang Dục Thành cau mày:

“Sao vậy? còn giận à? Niên Niên sai thật, nhưng con nít , em đừng làm quá lên nữa!”

“Em có biết em bỏ đi khiến Tuyết Đình lo thế nào không?”

“Cô ấy đi tìm em cả đêm, ngã trầy cả gối, giờ còn nằm ở nhà đấy!”

“Anh thấy lạ thật, Niên Niên vốn ngoan ngoãn, sao cứ đến em là lại có … em…”

Giang Dục Thành còn định nói gì , thấy tôi nhìn anh bằng ánh mắt lạnh nhạt, bỗng nghẹn lời.

Tôi cười nhạt:

“Anh biết không? Chiều nay con gái anh lục của em, em bảo nó cút đi.”

“Còn Tuyết Đình của anh nói… em không đủ tư cách đuổi nó.”

“Cô ta còn nói, cho dù em có anh, cũng không thắng nổi cô ta.”

Tôi chăm chú nhìn khuôn mặt tái dần của anh:

“Cái gì con gái anh? là con nuôi chứ gì?”

Tôi chẳng buồn để ý lời anh, nói tiếp:

“Anh luôn lấy cớ ‘chăm sóc vợ người anh em hy sinh’ để tiếp cận cô ta.”

“Nhưng nếu người anh em biết được anh ‘chăm sóc’ vợ mình kiểu , anh nghĩ… liệu nắp quan tài có đậy nổi không?”

Nụ cười khinh bỉ, cùng thật phũ phàng, đập thẳng lớp vỏ tự dối mình của Giang Dục Thành.

Mặt anh tái nhợt, thân hình như muốn loạng choạng.

Một lúc lâu , anh mới khó khăn nói:

“Em đã không muốn về ở đây suy nghĩ lại đi!”

“Vài hôm nữa anh quay lại đón em!”

Giang Dục Thành quay người rời đi trong bộ dạng bối rối, bỏ lại một câu:

“Anh nghĩ sẽ phụ em! Về nhà anh sẽ viết đơn xin ngay!”

Nghe tiếng bước chân lảo đảo khuất dần, tôi mặt không cảm xúc khép lại.

Nực cười thật.

Trong mắt anh, anh chịu tôi, chịu viết đơn xin —như thể là ban ơn.

tôi, lẽ ra biết ơn đến phát khóc.

18

Hôm , tôi đến chỗ thầy giáo nhận vé tàu.

Thầy sợ tôi không mua được vé ngồi, đã sớm nhờ người quen mua giúp, còn dặn dò mấy người quen ở Tây Bắc, nhờ họ để mắt đến tôi một chút.

Tôi ăn trưa cùng thầy, buổi chiều tranh thủ đi mua ít đặc sản, chuẩn bị mang theo làm quà cho bạn cùng phòng ở đại .

Đêm cuối cùng, tôi lên giường rất sớm.

Tôi cứ nghĩ đêm ấy mình sẽ mất ngủ, sẽ bịn rịn, sẽ nghĩ ngợi lung tung.

Nhưng thật bất ngờ— nằm xuống, tôi đã ngủ rất nhanh.

Sáng hôm , tôi để lại bức thư đã viết sẵn ở quầy lễ tân nhà trọ, rồi trả phòng, kéo ra ga tàu.

19

Chuyến tàu kéo dài hai ngày, lắc lư liên tục, tôi chỉ có thể thiếp đi chập chờn lúc.

Đến khi xuống tàu, đặt chân đến trường, tôi mới thực thở phào.

Làm thủ tục nhập xong, bắt là chuỗi ngày căng thẳng.

Kiếp trước, tôi có cơ hội đặt chân cổng trường đại . Lần , tôi vô cùng trân trọng.

Ngoài thời gian ăn ngủ, tôi gần như luôn ở lớp hoặc trong thư viện.

Lá thư tiên của Giang Dục Thành gửi đến khi tôi đã khai giảng được ba tháng.

Thật ra tôi không ngạc nhiên khi anh biết tung tích của tôi—một tháng trước, thầy giáo đã viết thư bảo anh đến tìm, đã biết tôi đã đến Tây Bắc.

Thế , khi nhận thư, tôi hoàn toàn bình thản.

Trong thư, anh nói anh không đồng ý hủy hôn.

Anh nói trong lòng anh, tôi mãi là vợ anh.

Anh lại nói, giữa anh Lục Tuyết Đình thật không có gì. Anh biết tôi không thích cô ta, đã bảo cô ta dọn đi, cũng sẽ không gặp lại.

Anh còn nói, anh sẽ đợi tôi trở về.

Kèm theo thư là một trăm đồng.

Tôi cất thư hộp, không hồi âm.

Tiền—tất nhiên cũng không đụng đến.