Chương 9

Hạt thóc tung vãi đầy đất.

Hai con gà xòe cánh đập cánh, tranh nhau mổ mổ để.

“Bao lâu?” Ta hỏi, giọng phần căng cứng.

“Ngắn thì ba tháng, dài thì nửa năm.”

Hắn bước đến gần, hình cao lớn che khuất sáng ngoài cửa sổ. “Triều chính, Thừa tướng giám quốc. Hậu cung…”

Hắn dừng lại chốc lát, rồi nói khẽ: “Giao cho trông giữ.”

“Ta?” Ta ngẩng đầu, ngỡ ngàng. “Trong cung Thái …”

“Họ không đáng lo.” Hắn ngắt , sâu như vực, nhìn ta chăm chú.
“Trẫm chỉ tin .”

Hắn từ trong ngực áo rút ra một vật.

Một lệnh bài đúc từ huyền thiết, trịch, lạnh như , mặt trước khắc đầu hổ dữ tợn.

“Hổ phù?” Lòng ta run mạnh.

Đây là hổ phù điều động cấm trong kinh thành!

“Giữ .” Hắn nhét thẳng vào tay ta, không để khước từ.
“Nếu trong kinh biến, hoặc… trẫm không thể trở …”

Yết hầu hắn khẽ động, giọng nói nghẹn lại, như khó lòng thốt ra tiếp.

“Cầm phù , thể điều động cấm quyền Truy Ảnh.
Hắn… chỉ nhận lệnh từ phù .”

Hắn nắm tay ta, sắt lạnh , siết trong lòng bàn tay.

“Bảo trọng bản .”

“Chờ ta trở .”

Lại là câu đó.

Như một câu chú cổ xưa, in sâu vào máu thịt.

Tay ta nắm hổ phù lạnh trịch, lòng lại như đang giữ một than hồng bỏng rát.

“Tại sao…” Ta nghẹn ngào, “Ngươi đưa ta thứ ?”

Thứ , nóng tay hơn cả mật chỉ.

Mật chỉ liên quan đến con đường thoái lui của hắn.

hổ phù … là mạch máu của cả triều đình.

Hắn nhìn ta thật sâu.

, quá nhiều điều.

Tín nhiệm.

Giao phó.

Lưu luyến.

Cả một chút quyết tuyệt của người đang dồn tất cả vào canh bạc cuối .

“Bởi vì,” hắn nói,
“ là con đường lui duy nhất của ta.”

Hắn cúi người.

Môi lạnh như , hương quyết liệt không cho chối từ, nề in lên trán ta.

Ngắn ngủi, nhưng nóng bỏng như lửa.

“Dao Quang, thay ta thủ hộ gia môn.”

Ngày đại xuất chinh, rơi dày đặc.

Ta đứng trên cao cao tường cung, khoác hồ cừu dày .

Gió rét như đao, quất vào mặt đau rát.

, là trận sát khí đằng đằng.

Hắc giáp như rừng, đao thương phản chiếu lạnh lẽo.

Hắn toàn giáp đen, ngồi trên chiến mã đen tuyền, như sát thần bước ra từ .

Hắn ngẩng đầu.

Xuyên qua gió mịt mùng, xuyên qua khoảng cách xa vời vợi.

hắn, chính xác tìm đến ta.

Hắn giơ tay lên.

Nắm , đấm mạnh vào ngực trái mình.

Rồi, bỗng nhiên ghì cương!

Chiến mã hí vang!

“Xuất phát!”

Tiếng tù và vang lên, xé toạc gió .

Dòng hắc thủy cuồn cuộn, hướng Bắc mà đi.

Ta đứng yên nơi đó, dõi nhìn dòng đen dần dần tan biến nơi chân trời trắng xóa.

Gió tràn vào cổ áo, lạnh thấu xương tủy.

Tay ta siết hổ phù lạnh như trong lòng bàn tay.

trong sâu tay áo, là đạo mật chỉ cũng lạnh không kém.

“Gia…”

Ta lẩm bẩm lặp lại chữ .

Lần đầu tiên cảm thấy, cái lồng son vuông vức, lạnh lẽo mà hoa mỹ , bỗng nhiên một trọng lượng khác.

Hắn đã đi.

Đem cả kinh thành, hổ phù trĩu , trao cả lại cho ta.

Triều đình như nồi nước sôi âm ỉ, trên phẳng lặng, cuộn trào.

Thừa tướng giám quốc, tuy lão luyện trầm ổn, nhưng khó lòng trấn áp được kẻ ngấp nghé .

Hậu cung càng gió thổi cỏ lay, vạn phần cảnh giác.

Dù Huệ Thái bị cấm túc, nhưng thế lực gia tộc bà ta rễ cắm bốn phương.

Từng đạo dò xét, thử thăm, thậm chí độc ý, như lưỡi rắn, lặng lẽ quấn quanh Phượng Tảo cung.

Truy Ảnh trở thành đao và thuẫn sắc bén nhất trong tay ta.

Hắn như một bóng tối trầm mặc, dẫn đội cấm tinh nhuệ chỉ nhận lệnh từ hổ phù, canh giữ chẽ Phượng Tảo cung và mọi lối ra vào.

Bất cứ động tĩnh nào, cũng không qua được hắn.

Phất Liễu trở thành đôi tai của ta.

hình nhỏ nhắn của len lỏi khắp hậu cung, đem từng mẩu tin vụn vặt: oán trách lén lút, nguyền rủa độc ác, tiếng cười cợt mỉa mai của các tần, Thái .

“ , người của Huệ Thái lại đang lén đốt tiền giấy, rủa bệ hạ…”

“ , cha của Chiêu nghi Triệu đang dâng tấu chỉ trích Thừa tướng chuyên quyền, lẽ ngấm ngầm bóng gió tới người…”

“ , yến sào do ngự thiện phòng đưa tới… nô tỳ thấy màu lạ, đã lén đổ rồi…”

Hổ phù nằm yên gối ta.

Như một sắt nguội lạnh.

Mỗi đêm, đều nhắc nhở ta gánh trên vai, hiểm họa rình rập bốn phía.

Ta ép mình đọc bản tấu khô khốc, ép mình lắng nghe việc nghị bàn giữa thừa tướng và các trọng thần (dù là nghe từ sau bình phong).

Gắng phân biệt từng câu từng chữ ý gì sau lớp vỏ danh ngôn đường hoàng.

Tập nghĩ, như một vị “hoàng hậu” chân chính.

Không phải vì cái danh vị .

Chỉ là để thủ hộ “gia” mà chàng phó thác lại.

Cũng là vì… đạo mật chỉ trong tay áo kia, hứa “tự do”.