Chương 4

Tôi ôm , mồ hôi tuôn ướt lưng áo.

Cơn đau quặn thắt từ sâu trong lan ra khắp người, mắt tối sầm lại, đứng không vững nữa.

Tiếng phát thanh dịu dàng trong sân bay vang lên lần ba — “Xin quý khách chuyến bay đi Paris, vui lòng ra cửa khởi hành.”

Âm thanh ấy như một lời gọi từ thiên đường, trong trước mặt tôi — là địa ngục.

Tôi khuôn mặt Cố Hoài màn hình, vặn vẹo vì giận dữ và điên cuồng, và trong khoảnh khắc ấy, ký ức năm năm trước bất chợt ùa về.

tại chính căn xưởng này, anh đã trao cho tôi khoản tư tiên, đôi mắt anh đó sáng rực, như chứa bầu trời sao.

“Dạng Dạng, em chỉ cần vẽ thôi. Vẽ ra tương lai của ta.

Anh sẽ lo hết — lo cho em, lo cho ước mơ của ta.”

Còn bây , anh muốn tự tay thiêu rụi ước mơ ấy, chỉ để ép tôi quay về — làm người vợ ngoan ngoãn, quỳ dưới chân anh.

Ngọn lửa trong lò sưởi phản chiếu trong mắt anh, và trong khoảnh khắc đó, trái tim tôi — cháy thành tro.

“Cố Hoài.”

Tôi gắng sức đứng thẳng, nói từng chữ, giọng run kiên định:

“Anh cứ đốt đi.”

“ anh đốt hôm nay, không là tranh của tôi.”

“Mà là cơ hội cuối cùng trong đời này — để tôi quay lại anh.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Chu Ấn đỡ lấy tôi run rẩy, mặt tái đi: “Ôn Dạng, mau lên! Cổng máy bay sắp đóng rồi!”

Tôi vừa bước được một bước — đau đớn xé ruột xé gan từ dưới ập đến, như ai đó xé toạc một phần cơ thể tôi ra.

Một dòng chất nóng trào ra giữa hai chân, và ướt, kinh hoàng.

Nhân viên y tế trong sân bay chạy tới.

tôi được đặt lên cáng, ý thức dần mờ đi — trong mờ đục cuối cùng, tôi vẫn thấy điện thoại của Chu Ấn rơi xuống đất, màn hình còn sáng, và tiếng gào điên cuồng của Cố Hoài vẫn vọng ra từ loa.

Rồi tất chìm bóng tối.

tỉnh lại, tôi nằm trong phòng bệnh trắng toát, mùi thuốc khử trùng nồng nặc xộc mũi.

Chu Ấn ngồi , hốc mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc như bị mài bằng giấy nhám:

“Bác sĩ nói… do em kích động, động thai. Đứa bé… không giữ được rồi.”

Tay tôi run rẩy đặt lên — bằng phẳng đến đáng sợ.

Ở đó, từng một sinh linh nhỏ bé, chờ được thấy sáng thế giới này.

nó lại bị người cha ruột của mình, dùng ngọn lửa tàn nhẫn nhất, qua một màn hình lẽo — thiêu chết.

Tôi không khóc.

Chỉ chằm chằm lên trần nhà, đôi mắt khô rát như sắp nứt.

Điện thoại tủ khẽ rung.

Là tin nhắn từ bạn Chu Ấn gửi từ Paris. Là ảnh chụp tại hội trường triển lãm.

Dưới đèn sân khấu, gian trưng bày mang tên tôi — bị tháo xuống.

Phía dưới bức ảnh, dòng chữ khiến tôi nghẹn thở:

“Dạng Dạng, ban tổ chức nói tài liệu gốc của cô bị phá hủy, không thể hoàn thiện tác phẩm, buộc hủy phần trưng bày.”

Tôi nhắm mắt lại thật chậm.

Cố Hoài, anh thắng rồi.

Anh hủy hoại tranh của tôi, hủy hoại con tôi, hủy hoại ước mơ của tôi. Và trái tim từng toàn vẹn dành cho anh.

Từ nay về sau — giữa ta, chỉ còn một trận chiến không đội trời chung.

8

Tôi nằm trong bệnh viện suốt một tuần.

Chu Ấn và Chu – bạn thân kiêm luật sư của tôi – thay nhau chăm sóc tôi suốt một tuần.

Trong suốt bảy đó, tôi không rơi một giọt nước mắt.

Chỉ cảm thấy cơ thể mình yếu đến mức như một tờ giấy, chạm nhẹ là rách.

Bác sĩ nói, đây là hội chứng căng thẳng sau chấn thương tâm lý — vết thương trong lòng còn nặng hơn gấp trăm lần vết thương thân thể.

xuất viện, Chu lái xe đón tôi thẳng về căn hộ của cô ấy.

“Ở đây dưỡng trước đã, đừng nghĩ gì nữa.”

Cô cẩn thận đặt hành lý của tôi sang một , đưa cho tôi ly nước ấm.

“Chuyện Cố Hoài, tôi đã để trợ lý gửi đơn khởi kiện rồi.

Ly hôn — ta từ từ mà làm.

Tài sản — sẽ không để mất một xu.**”

Tôi khẽ gật .

Tất vấn đề pháp lý, tôi giao hết cho cô ấy.

vài , tôi tự tay lấy lại.

Bộ dụng cụ vẽ của tôi. Tập phác họa tôi đã gìn giữ suốt bốn năm đại học.

Và… đôi bông tai ngọc trai mẹ tôi để lại, nói rằng sau này tôi hãy truyền lại cho con gái mình.

“Tôi đi cùng cô.”

Chu quả quyết, không yên tâm để tôi đi một mình. “Đi ngay bây .

Nhân lúc Nhiên không ở đó, còn Cố Hoài thì bị đống công việc trong công ty giữ chân.”

tôi lái xe trở lại căn nhà từng gọi là “tổ ấm”.

Không gian lặng đến lạ, mọi trông vẫn như tôi rời đi, như thể những trận cãi vã, tan vỡ hôm ấy — chỉ là một cơn ác mộng thoáng qua.

Cho đến tôi mở cửa phòng ngủ chính.

, bộ ngủ tôi gấp gọn gàng trước đi đã biến mất, thay đó là một chiếc váy ngủ lụa màu champagne, vắt hờ hững chăn, vương lại mùi nước hoa nhẹ và một chút hương tình mơ hồ.

bàn , chiếc ly gốm tôi tự tay làm bốc khói nghi ngút.

Trong ly là trà táo tàu kỷ — hương ngọt phảng phất trong không khí.

Tôi , thể chất yếu, chưa bao uống trà, chỉ uống nước ấm.

Cố Hoài rõ điều đó. Nhiên — .

“ ta lấy rồi đi nhanh.” Chu nhíu mày, giọng căng thẳng.

đúng lúc ấy, cửa phòng tắm mở ra.

Nhiên bước ra, quấn khăn tắm quanh người, vừa lau mái tóc ướt vừa tôi.

Cô ta sững lại một giây, rồi nở nụ cười dịu dàng, tự tin — nụ cười của một người đàn bà đã chờ sẵn để khoe chiến thắng.

“Ôn Dạng, cô về rồi à?

Tôi còn tưởng cô bỏ căn nhà này luôn chứ.”

Cô ta thong dong bước đến , cầm lên chiếc ly vốn thuộc về tôi, tự nhiên nhấp một ngụm, rồi khẽ thở dài, ra vẻ hưởng thụ.

“A Hoài thật chu đáo, cứ nói tôi bị cung, điều dưỡng, bắt tôi nào uống trà này.”

Cô ta lắc nhẹ ly trà, trong mắt lên vẻ đắc ý trắng trợn.

“Mà cô không, cái ly này cầm lên thấy thích tay thật đấy — tốt hơn tôi tưởng.”

9

mắt tôi dừng lại ở chiếc ly trong tay cô ta — không rời nổi.

Đó là cặp ly đôi tôi và Cố Hoài tự làm trong một tiệm gốm thời còn yêu nhau.

Một chiếc vẽ mặt trời — tượng trưng cho anh.

Một chiếc vẽ mặt trăng — tượng trưng cho tôi.

Chiếc của tôi, ở đáy còn khắc vụng về một chữ nhỏ: “Dạng.”

đó, Cố Hoài cười rạng rỡ, nói: “Mặt trời và mặt trăng — đêm nối liền, một đời không rời nhau.”

Còn bây , “một đời không rời nhau” ấy lại nằm trong tay người đàn bà khác, uống trà anh ta pha để “chăm sóc cơ thể, chuẩn bị cho đứa con tương lai.”

Thật là trớ trêu.

“Ai cho cô động của tôi?” Giọng tôi như băng.

“ của cô?”

Nhiên giả vờ ngạc nhiên, chớp mắt vô tội, đặt ly xuống bàn, cười nhạt: “Tôi tưởng cô đi rồi, mấy này chẳng là vô chủ sao?”

“A Hoài nói mà — cũ không đi, thì mới sao đến được.”

Nói xong, cô ta thong thả đi đến tủ quần áo, và không hề ngần ngại, tự tay mở tung cánh cửa tủ.

trong tủ, phần quần áo của tôi đã bị dọn sạch.

Thay đó là một tủ đầy những bộ hiệu mới tinh – tất đều thuộc về cô ta.

Thẻ mác vẫn còn nguyên, chưa kịp cắt.

“Ôn Dạng, nói thật nhé, tôi cảm ơn cô đấy.”

Nhiên cầm một chiếc váy dạ hội lên, ướm thử trước gương.

Trong gương, là gương mặt cô ta rạng rỡ, đắc thắng, lên tự tin của kẻ chiến thắng.

“Cảm ơn cô, vì đã mất bảy năm cuộc đời, giúp tôi dạy dỗ một tên Cố Hoài ngây ngô, trắng tay thành người đàn ông hoàn hảo hôm nay — quan tâm, yêu thương, lại vừa giàu .”

“Cô dạy anh ta cách dịu dàng, để tôi bây thể hưởng thụ.”

Cô ta quay lại, thẳng tôi, giọng chậm rãi, từng chữ như dao cắt: “ thời của cô — đã qua rồi.

đến lượt tôi, tận hưởng thành quả.”

Chu giận đến mức muốn lao lên cãi, tôi giơ tay ngăn lại.

Tôi không tranh cãi với Nhiên.