Chương 5

“Dĩ nhiên là phải học. Con lại càng phải học thật .” – mẹ tôi nói chắc nịch.

“Trường cấp hai ở thành phố phía nam kia có rất nhiều bạn nữ học . Hồi đó mẹ mà học thêm được chút nữa thì giờ rời khỏi làng từ lâu rồi.”

Khi việc đậu hũ ổn định, mẹ cũng mua cho hai bộ quần áo .

“Hồi trước sống dựa vào ba con, mỗi lần tiêu tiền là bà nội con càm ràm suốt.”

“Giờ tiền mẹ , mẹ tiêu, xem ai dám hó hé!”

Chỉn chu ăn diện xong, mẹ trông rạng rỡ hẳn.

Người trong làng ai cũng khen đẹp.

Tối đó, ba còn mò đến gõ .

“Diễm Tử, hôm nay em ăn mặc thế đẹp lắm đấy.”

Vừa nói, ba tôi định chen vào nhà.

Mẹ lập tức lấy thân chặn , rồi liếc ra sau lưng ông với vẻ nửa nửa không:

“Chị , sao chị cũng đến đây vậy?”

Ba tôi giật run lên một , vội quay đầu nhìn.

Mẹ nhân ấy liền sập lại, lạnh giọng nói:

“Lưu Xương Thịnh, trước kia ông được ngủ với tôi là vì ông là chồng tôi.

“Giờ thì chẳng liên quan gì nữa, biến cho khuất mắt!”

Ba tôi vẫn còn chút tình cảm với tôi.

Ông thỉnh thoảng lén đưa vài đồng tiền lẻ, hoặc khi đi xa đ.á.n.h bông thì mang về ít kẹo.

tôi — những thứ đó là đồ thừa, phần chính vẫn dành cho Tiểu Hoa — con riêng của vợ kế ông.

Ba còn hay dò hỏi tôi xem mẹ có đang qua lại với người đàn ông không.

Tôi luôn ngọt ngào đáp:

“Mẹ con được nhiều người ý lắm, ai cũng muốn cưới mẹ về làm vợ.”

Mỗi lần vậy là ba tôi tức đến nghẹn họng.

Chẳng mấy chốc, tôi lên lớp 8.

Trường cấp hai ở quê chất lượng dạy học không cao, mẹ thì luôn kiên định với chuyện học của tôi.

Cuối tuần, mỗi sáng sớm mẹ đẩy xe lên huyện đậu hũ, cũng tranh thủ đưa tôi đi học thêm.

mẹ dặn tôi đừng kể chuyện đó với bất kỳ ai trong làng.

“Mấy người đó ăn no rỗi việc, suốt chực chờ soi mói chuyện nhà người .”

“Thấy người ta có là ghen tị, thấy người ta không có thì khẩy.”

“ cứ cố gắng, đến thành công cho họ mở mắt ra mà xem.”

Mẹ bận đến mức chẳng gì chong chóng.

Việc đồng áng chất đống, mỗi còn phải đi đậu hũ.

Tôi cũng chẳng rảnh rỗi gì.

Bài tập thì làm hoài không hết, lớp học thêm thì đắt đỏ, chưa kể đến kỳ vọng to lớn mẹ đặt lên vai — tất đè nặng lên tôi.

Tôi sợ làm mẹ thất vọng, không dám lơ là chút .

Dân làng thường đem tôi ra cợt:

“Nhược Nam là tiểu thư khuê các chắc, chẳng bước ra khỏi .”

“Nó cứ chui rúc học hành thế, chắc định thi Thanh Hoa với Bắc Đại quá.”

đó, quả phụ cuối cùng cũng mang thai.

Bà ta cũng ôm bụng đi qua nhà tôi khoe khoang:

“Có người không đẻ được con đặt hết hy vọng lên con đấy.”

“Con học nhiều làm gì, học sao bằng gả được mối tốt?”

Tôi nghe không nổi nữa, liền bật lại:

“Vậy theo dì, học chưa xong tiểu học mà cưới được ba tôi là lắm à?”

“Chứ ba tôi chỗ ? Đẹp , khỏe mạnh hay cũng cho dì ăn sơn hào hải vị?”

“À tôi hiểu rồi — ba tôi vì làm thằng ngu, chịu nuôi con người chứ gì.”

Suýt nữa làm quả phụ tức đến sảy thai.

Chuyện học thêm, tôi luôn giữ kín.

Người trong làng cứ tưởng cuối tuần tôi theo mẹ đi đậu hũ.

Cho đến một hôm, có mẹ của bạn học trong trung tâm nhận ra tôi — bà ấy vốn là người trong làng gả đi xa.

Ở quê làm gì có bí mật.

Chẳng bao lâu làng đều tôi đang học thêm ở huyện thành.

Mọi người bàn tán ầm ĩ:

“Diễm Tử chắc được tí tiền bắt đầu bay lên trời rồi, cho con đi học thêm cơ đấy!”

“Có tiền thì lo cho cháu chứ, cùng một họ mà.”

“Con nhỏ Nhược Nam đó nhìn cũng đâu có vẻ thông minh gì cho cam, con thì cũng đi lấy chồng thôi, học lắm làm chi cho uổng.”

“Chi bằng dành tiền, sau già còn có mà nương tựa.”

Trong suy nghĩ của họ, nếu tôi thật sự thông minh xuất chúng, có thể không cần học thêm mà vẫn thi đậu trường Nhất Trung hay đại học, thì có cố gắng lo cho tôi một chút cũng coi đáng.

nếu phải bỏ tiền ra đủ kiểu nâng đỡ tôi, thì chẳng gì lừa — có kẻ lừa làm thế.

quả phụ thì càng chế giễu mẹ tôi:

“Diễm Tử, hay là cô một thằng đàn ông rồi sinh cho nó một đứa con đi.”

“Có con mà nuôi ăn học thì có tương lai, chứ con thì vô dụng.”

Mẹ nhạt:

“Tiền tôi tự , muốn tiêu đâu thì tiêu, tôi thích thế!”

“Tôi đâu phải con heo, đẻ đẻ đẻ.”

“ có loại đàn bà không có năng lực phải dựa vào việc đẻ con chứng minh giá trị bản thân.”

“Tôi tuyệt đối không muốn con sau cũng trở thành một con ký sinh trùng phải dựa vào bụng bám lấy đàn ông mà sống.”

quả phụ c.h.ử.i cho tím tái mặt, đỏ trắng không nói được lời .

Tiền học thêm rất đắt, mà mẹ tôi còn phải dành dụm tiền học phí cấp ba cho tôi nữa.

Với thu nhập từ việc tào phớ hiện tại thì vẫn còn gồng gánh được.

đời thì đâu có suôn sẻ thế.

Có lẽ vì mẹ tôi mắng lần trước, quả phụ càng thêm thù ghét mẹ.

Hoặc cũng có thể, từ lâu bà ta ghen tức vì mẹ tiền.

Vậy bà ta mặt dày chẳng xấu hổ, cũng sắm một chiếc xe ba bánh, bắt chước mẹ tôi tào phớ.

Không riêng bà ta — trong làng có khối người ý nghề , giờ bà ta ra tay trước, mấy người cũng ào ào làm theo.