Chương 4

Mẹ tôi tức đến phát điên:

“Đó là cha ruột của con bé!”

“Mua giày cho đứa con hoang ngoài kia được, con ruột mình không xứng đáng à?”

Tiểu Hoa đứng bên cạnh Triệu quả phụ, ngẩng cao nói với tôi đầy kênh kiệu:

“ không ba mày, là ba .”

tôi đỏ hoe:

“Mày nói bậy, là ba , mới là con ruột của ổng.”

“ tụi sống chung, ổng là ba .”

Lời nói một nhát rìu sắc lẹm, c.h.é.m tan giấc mơ trong tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng bừng tỉnh:

ra từ lúc ba tái hôn, tôi đã không còn ba nữa.

khi cãi nhau với mẹ con Triệu quả phụ, mẹ tôi tức giận đến mức cầm chổi chà toan đ.á.n.h tôi.

Bà ném mạnh giày tôi để ngoài cửa xuống đất, giọng nghẹn ngào chất vấn:

“Tại sao con đi tìm xin đồ?”

“Con cần gì sao không nói với mẹ? Nếu con thương đến vậy đi theo sống đi!”

Có lẽ, đứa trẻ nào trong gia đình có ba mẹ ly hôn cũng sẽ có một khoảnh khắc .

yêu con , luôn là sợ mất con — mới nói năng cứng rắn, trái lòng.

Tôi vừa khóc vừa lắc :

“Không vậy đâu, mẹ à.

“Con chỉ không muốn mẹ vất vả thêm nữa, con sợ mẹ mệt.”

“Mẹ ơi, con không đi diễn nữa đâu. Ngày mai con sẽ nói với cô giáo là con không đi nữa.”

Mẹ quay mặt đi thật nhanh, bờ vai run từng đợt.

Một lúc lâu , bà mới cúi xuống nhặt giày, lấy kim chỉ ra vá từng đường từng mũi.

Vừa vá, vừa âm thầm rơi nước .

Tôi không hiểu vì sao mẹ khóc, cũng thấy lòng buồn rười rượi, nước cứ tuôn rơi theo.

Mẹ vá xong giày, lau nước trên mặt tôi, rồi mỉm cười nói:

“Nhược Nam, mẹ không thể sống này mãi được.

“Mẹ để con có giày vừa chân, quần áo vừa , có tiền mua vở bài tập và đề ôn luyện cho con.”

Tôi òa khóc còn to .

Mẹ ơi, vở bài tập với đề ôn thôi… bỏ qua cũng được .

Nói là làm, hôm trời còn tờ mờ sáng, mẹ đã đạp xe của cậu huyện.

Bà khảo sát mấy ngày liền.

Vì không muốn ảnh hưởng đến việc lo đồng áng và chăm sóc tôi, mẹ quyết định chọn tào phớ.

Mẹ biết tự làm , xe ba bánh của cậu có thể mượn, chỉ cần sắm thêm cái loa rao hàng, mấy cái hộp và muỗng dùng một lần là có thể bắt .

Chi phí tư rất thấp.

dân làng chẳng mấy ai tin mẹ làm trò.

“Trên phố đầy ra đấy, ai thèm mua của cô ?”

“Tiền dễ kiếm còn tới lượt cô chắc?”

Bà nội càng không tiếc lời mỉa mai:

“Cái số xúi quẩy của nó cũng đòi làm ăn kiếm tiền?

“Đừng đến lúc bị quản lý thị trường tịch thu luôn cái xe ba bánh của thằng anh khổ.”

…

Dù bị phản đối, mẹ vẫn hừng hực khí bắt tay làm.

đúng là việc buôn không dễ tưởng tượng.

Suốt một tuần liền, mẹ đều ra khỏi nhà từ lúc gà gáy, tối mịt mới về.

cả thùng vẫn còn dư quá nửa.

Lúc này, bà nội càng có cớ để giễu cợt:

“Lấy đại một thằng có con trai, ngoan ngoãn làm mẹ kế cho xong, bày đặt bươn chải làm gì cho khổ.”

Mợ tôi cũng góp lời:

“Diễm Tử, hay là thôi đi. Nhà họ Trương mình từ xưa tới giờ đã có ai có khiếu kinh doanh buôn đâu.”

Mẹ tôi không chịu tin số phận.

Bà nghiêm túc nghiên cứu, rồi nghĩ ra cách mới.

Bà cải tiến món , bắt thêm loại mặn — trước giờ chúng tôi chỉ ăn loại ngọt, giờ còn có thể thêm cả ớt.

Mỗi sáng, mẹ đều đúng giờ đẩy xe đến cổng một trường cấp hai tư thục ở phía nam thành phố — nơi học sinh đông đúc nhất.

Phần ăn mẹ cho rất đầy, hương vị ngon.

Học sinh truyền tai nhau, chẳng bao lâu mẹ đã tạo được tiếng vang.

Nửa tháng , đến ngày Quốc tế Thiếu nhi mùng 1 tháng 6.

Tôi được xếp thi diễn thuyết 11 giờ.

Tầm 10 giờ, mẹ tất tả chạy tới hội trường.

Bà khom , vội vã đi đến chỗ tôi đang chờ thi, tóc tai ướt đẫm mồ hôi cũng chưa kịp lau.

Mẹ mở hộp giấy mang theo, lấy ra một giày chúa màu trắng tinh, lấp lánh, có hình bướm.

Bà cúi xuống, tự tay thay giày cho tôi, mỉm cười nói:

“Vừa khít luôn.”

Tôi mang giày chúa sân khấu — và giành giải Nhất.

giày khiến tôi trở thành tâm điểm ghen tị của cả trường.

Tôi mang nó , cảm giác mình thật sự là một nàng chúa được yêu thương hết mực.

Chỉ có điều hơi tiếc là giày vừa khít, tôi lo lắng nói:

“Mẹ ơi, lẽ ra mẹ mua một cỡ, để năm con còn đi được.”

Trẻ con ở quê rất nhanh.

thường mua quần áo, giày dép hai ba cỡ để dùng cho được lâu.

Mẹ nói:

“Cứ mang thỏa thích đi, sang năm mẹ mua mới cho con.”

việc của mẹ ngày càng phát đạt.

Từ một thùng thành hai thùng, rồi ba thùng.

Mợ tôi lúc rảnh cũng đến phụ tay một chút.

Tất nhiên là không làm không .

Mẹ mua tặng mợ một chiếc váy rất đẹp.

Mợ mặc đi khoe khắp làng:

“Vẫn là dựa em chồng, chứ đàn nhà tôi chẳng bao giờ nghĩ tới chuyện mua váy cho vợ đâu.”

Mẹ cũng giữ đúng lời hứa.

Bà mua cho tôi quần áo mới và cả đống…vở bài tập.

Bà dặn dò:

“Con học hành chăm chỉ, này thi đại học.”

“Con gái cũng thi đại học ạ?”

Lúc ở quê, nhiều đã bắt ra các thành phố ven biển làm nhân, mở rộng tầm , dần dần mới coi trọng việc học.

học hành vẫn là một loại đặc quyền — ở nông thôn, đặc quyền đó thường chỉ dành cho con trai.

Còn con gái…

Chỉ lớp đất nuôi dưỡng, làm phân bón cho con trai trong nhà .