Chương 4 - Báo Ân Trong Cung

Khóc đến mức bọn hạ nhân ngoài cửa thò đầu dòm ngó, còn tưởng Thái tử không qua khỏi.

Trần Dũng nhìn Thái tử, thấp giọng:

“Chủ tử, ngài dọa nàng khóc rồi.”

Thái tử nhíu mày, y phục bị ta chùi đầy nước mắt nước mũi.

Huyệt thái dương hắn giật liên hồi, nhìn ta, môi mấp máy.

Cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ nói một câu:

“Tổ tông à, đừng khóc !”

Ta nấc lên một cái.

Gan to bằng trời mà trừng mắt nhìn Thái tử:

“Vậy điện hạ thề đi, sau này không được lấy thân thể mình ra đùa !”

Thái tử sững người, cười khẽ.

“Ai nói ngươi ngốc? Rõ ràng lanh lợi vô cùng.”

14.

Đêm ấy rồi, Trịnh ma ma vậy mà còn nấu ta một bát mì, lại thêm cái đùi gà to .

Bà nói ta khóc mệt rồi, phải bồi bổ.

Ta hơi nghi hoặc, Thái tử trúng độc, sao bà lại như có vẻ vui mừng?

Bà thở dài: Thái tử tính tình cứng đầu.

Trong cung có người bụng dạ hiểm độc, không đã giở bao nhiêu thủ đoạn Đông cung.

Bao năm nay Thái tử tuy phá giải được, nhưng mỗi lần dùng đến cách “ngọc nát đá tan”.

Hại người cũng hại mình.

Bà trách cả Hoàng đế, năm xưa nếu không nhu nhược, Hoàng hậu đâu đến nỗi ra đi sớm.

Nhưng dù sao cũng là vua một nước, là phụ thân ruột của Thái tử.

Bà không muốn nhìn hai cha mãi giằng co như vậy, người khác ngư ông đắc lợi.

Bà nắm lấy tay ta, nói bao nhiêu người khuyên không được Thái tử, chỉ có ta là hắn chịu nhún nhường.

Đủ thấy ta trị được hắn.

“A Sở, sau này điện hạ đành nhờ ngươi chăm sóc rồi.”

Cứ vậy, ta chẳng hiểu sao được thăng làm đại cung bên Thái tử, tiền lương mỗi tháng cũng tăng lên mấy lần.

Nghe nói vì trận khóc của ta, cả trong cung tưởng Thái tử sắp không xong, đến cả chuyện tang lễ cũng bắt đầu chuẩn bị.

Quý phi đắc ý vô cùng.

Sau là hiểu lầm, Thái tử vẫn sống khỏe như vâm, quý phi đến mức đập vỡ mấy bộ đồ sứ.

Hoàng đế cũng hoảng hốt không nhẹ, đêm hôm tới Đông cung.

Trịnh ma ma : Hoàng đế trước giờ ít lui tới Đông cung.

Mỗi lần đến cũng chỉ mang theo một hai thị vệ, còn đuổi hết hạ nhân ra ngoài.

Lần này ta là “tâm phúc” của Thái tử, cương quyết không ngủ.

Mở to mắt ngồi chồm hổm ngoài cửa, thấy hoàng đế đến, quên cả hành lễ.

Thái tử cười, xoa đầu ta:

“Trẻ đấy, tự đi chơi đi, không cần canh chừng ở đây.”

Ta lắc đầu như trống bỏi:

“Ta không đi, ta muốn vệ điện hạ.”

Hoàng đế dở khóc dở cười:

“Chẳng lẽ trẫm lại hại Thái tử sao?”

Ta chớp chớp mắt, không đáp, thầm nghĩ: Chưa đâu! Bộ hỉ phục người đưa tới suýt lấy mạng Thái tử !

Hoàng đế như nhìn ra suy nghĩ trong ta, nhất thời nghẹn lời.

Lúc rời đi, ta vẫn trừng mắt nhìn ông ta.

Có lẽ không làm gì được ta, hoàng đế ngăn thái giám bên đang định quát mắng.

Ánh mắt sâu xa nhìn ta:

“Vậy ngươi nhớ kỹ lời mình nói, phải vệ tốt.”

“Thái tử là ân nhân của nô tì, tất nhiên phải vệ.” – ta nghiêm túc đáp.

Nhìn bóng lưng hoàng đế khuất dần, ta mới phát hiện: Thái tử và hoàng đế thật ra có nét giống nhau.

Phụ thân từng nói: Ở tiền triều, hoàng đế bị Tể tướng áp chế, quyền hành bị đoạt sạch, cũng chẳng dễ sống gì.

Nhưng ông ta đã hại chết mẫu thân của Thái tử, còn khiến hắn thổ huyết. Vậy nên dẫu ông là vua, ta vẫn không ưa nổi.

trời gần sáng, Thái tử mới thở dài một tiếng:

“Cần gì phải trì hoãn tương lai của nương người ta.”

Hắn quay đầu, mỉm cười ta, rồi chỉ bụi tường vi bên :

“A Chu, khóm hoa kia trông có vẻ không được tươi tốt, là thiếu phân bón rồi.”

16

Tháng kế sau Thái tử đại hôn, phủ Nam Dương Bá – nhà mẹ đẻ của Thái tử phi – đột nhiên bị niêm phong, tịch biên.

Đông cung xôn xao lo lắng.

Tảo Thu chạy đến tìm ta khóc lóc, trước kia nàng được điều sang viện của Thái tử phi hầu hạ.

Vậy mà chỉ mới một tháng, nhà mẹ đẻ của Thái tử phi đã sụp đổ.

Nàng sợ Thái tử phi bị liên lụy, bản thân là cung thân cận cũng khó thoát khỏi tai ương.

Ta không phải an ủi nàng nào, đành cười gượng:

“Thái tử phi xinh đẹp như hoa, mà điện hạ thì lại thích hoa, chắn sẽ không nỡ trách phạt nàng đâu.”

Tảo Thu đang khóc, ngậm miệng, luống cuống bỏ chạy.

Ta quay đầu lại thì thấy Thái tử đứng sau lưng ta từ lúc nào, đang mỉm cười nhìn ta.

“Ai nói ngươi rằng thích hoa?”

Ta rụt cổ lại, rõ tuy Thái tử đang cười, nhưng thực ra đã nổi rồi.

Hắn thì nụ cười lại dịu dàng.

Nhưng ta không hiểu vì sao Thái tử lại nổi , đến mấy ngày không gọi ta đến hầu hạ.

Dù vậy, cuối cùng Thái tử cũng không phế truất Thái tử phi.

Một đêm nọ, Thái tử phi lại đến tìm ta.

“Thực ra là ta thay muội muội xuất giá, chẳng có tình ý gì Thái tử, chỉ mong có thể bình an sống qua ngày trong Đông cung.”

Nàng nói:

“Đa tạ ngươi, nhờ có ngươi mà ta mới giữ được mạng.”

Ta sững người:

“Ta có làm gì đâu?”

Thái tử phi chỉ cười.

Nàng kể, hôn sự của Thái tử là do Quý phi đứng sau sắp đặt.

Nhiều năm trước, Quý phi luôn muốn trừ khử Thái tử nhưng không thành, đến nỗi trai duy nhất của bà ta lại chết một cách bí ẩn.

thêm.

sau, Quý phi cấu kết Nam Dương Bá, dự định nếu thuận lợi thì giết cha lưu , nếu không cũng khiến Thái tử không được yên ổn.

Nam Dương Bá là kẻ ham danh lợi, gật đầu đồng ý.

Chỉ là không nỡ gả gái yêu quý của mình đi, nên mới Thái tử phi – người gái không được sủng ái – thay xuất giá.

Dù sao, gả Đông cung cũng chẳng khác nào một quân cờ bỏ đi.

“Nhưng họ không ngờ, ta đã có người trong lòng, cũng không phải kẻ người ta điều khiển.”

Thái tử phi tiếp tục:

“ Đông cung mới , Thái tử không phải người đơn giản. thân phận như ta, sau thành thân bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng. Nhưng nhờ một lần ngươi khen ta ‘tâm địa hiền hậu’, khiến điện hạ nhớ tới. Sau hắn xử lý nhà mẹ ta, lẽ ra cũng phải giết ta luôn, nhưng lại tha mạng. Ân tình này, ta sẽ ghi lòng tạc dạ. Sau này ta sẽ an phận ở trong viện, tuyệt không bước ra làm chướng mắt ai.”

Thái tử phi đi rồi, ta vẫn mơ hồ.

Ta rõ ràng chẳng làm gì cả, sao lại thành ân nhân của nàng ấy?

17

Sau vụ phủ Nam Dương Bá bị xử lý, Đông cung lại trở nên yên ổn một cách kỳ lạ.

Có lẽ Quý phi cũng nhận ra điều gì bất thường.

Từ sau, sát thủ được gửi đến Đông cung lại từng đợt, từng đợt kéo đến.

Lần đầu giết người, ta còn chưa quen tay, quệt dao không sạch, khiến máu bắn tung tóe lên người sát thủ.

Lần thứ hai đã khá hơn, sát thủ chết không kịp trối.

Đến sau này, ta có thể mặt không biến sắc mà giết người, kéo xác, đào hố, người, một mạch tay.

Không Trần Dũng có chút cơ hội thể hiện nào.

Mỗi lần ta làm việc , Thái tử lại thích đứng nhìn bên , khoé môi mỉm cười.

Dưới chân hắn đôi lúc còn vương lại vết máu chưa khô, làm nổi làn da trắng như tuyết.

Ta nghĩ, hắn đang kinh ngạc trước năng lực xuất sắc của ta.

So sánh nào, lại thấy Trần Dũng vô dụng.

Ngày ta thay Trần Dũng hẳn là không xa .

Trần Dũng: ?

18

Tiệc cung đình cuối năm, Thái tử hiếm hoi chịu tham gia.

trở , mang theo hai mỹ nhân – nói là Quý phi ban tặng làm trắc phi.

Ta thầm nghĩ, Quý phi gấp lắm rồi, nếu không cũng sẽ không từ việc ngấm ngầm sai sát thủ chuyển sang công khai đưa người đến bên Thái tử.

Tảo Thu nói lúc Thái tử trở không những không , còn tươi cười hớn hở.

“ điện hạ thích hai mỹ nhân mới rồi!”

Nhưng ta vừa nghe có chuyện chẳng lành.

Vội vã chạy đến tiền viện, vẫn là đến muộn một bước.

Mùi máu tanh nồng nặc khắp sân.

Hai nhân kia đã chết.

Thái tử đứng giữa sân, kiếm trong tay vẫn còn nhỏ máu.

Chính Trịnh ma ma muốn ngăn ta lại, không ta .

Nhưng ta đã len rồi.

Thái tử thấy ta, buông kiếm “keng” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn mỉm cười hỏi:

“Tiểu A Chu, sợ không? Có phải cảm thấy tàn ác?”

Ta lắc đầu:

“Không sợ, điện hạ là người tốt nhất.”

Nói rồi ta bắt đầu thở hồng hộc, kéo xác đi .

Dự tính ở bụi tường vi.

Đào hố xong, ta thở dài phiền muộn:

“Điện hạ, nếu cứ này mãi, trong viện chẳng còn chỗ người đâu.”

Thái tử cười.

Ung dung nói:

“Đông cung không còn chỗ , vậy thì… đổi chỗ khác mà .”

19

Chẳng bao lâu sau Thái tử nói câu ấy, Hoàng thượng hạ chỉ, triệu hắn hồi triều thính chính.

Rồi truyền ra tin đồn Hoàng đế bệnh nặng, trực tiếp ban lệnh Thái tử xử lý quốc sự.

Thái tử cũng không từ chối, lập tiếp chỉ.

Triều đình rúng động.

Đông cung vốn lạnh lẽo đìu hiu chốc trở nên tấp nập người ra kẻ .

Trịnh ma ma lại tuyển thêm một đám cung mới.

Bà vẫn như xưa, dõi theo các nàng ấy như bóng hình, nghiêm khắc quản giáo.

Trong phòng ta cũng có thêm vài tiểu cung mới đến.

Tối đến, các nàng ríu rít bàn tán Thái tử giờ đây oai phong đến nhường nào.

Chờ ngày Thái tử đăng cơ làm vua, các nàng là người cũ trong Đông cung cũng sẽ được thơm lây.

Một tiểu cung còn năn nỉ ta, xin được đến hầu hạ bên Thái tử.

Nàng Thái tử ngày thường hòa nhã, tương lai nhất định là minh quân.

Ta khuyên nàng đừng mơ tưởng viển vông, nàng lại không nghe.

Kết quả hôm sau, bị đánh hai mươi hèo, đuổi khỏi Đông cung.

Thấy không thể tiếp cận Thái tử, lại có người xoay sang nịnh bợ Thái tử phi.

Chỉ tiếc còn chưa bước qua được cổng viện đã bị đuổi .

Dần dà, mọi người nhận ra điều khác lạ.

Thái tử không hề hiền lành như lời đồn, Thái tử phi cũng chỉ là vật trang trí.

là, mọi người bắt đầu quay sang nịnh ta.

Ta dưng trở thành “Đại ” trong Đông cung.

Ta mới mười tám tuổi!

Ta tối dậm chân bên khóm tường vi.

Đám tường vi này là ta vừa mới trồng, ngay ngoài ngự thư phòng.

Nơi ấy hướng nắng, hoa nở tươi tốt lạ thường.

Thái tử đẩy cửa sổ ra nhìn thấy ta, cười, rồi ném ta một túi bạc.

“Bổng lộc của tâm phúc, tăng rồi.”

Ta nắm chặt túi tiền căng phồng, lập mừng rỡ cười toe.