1

Sau khi ly hôn, tôi không quay đầu lại mà rời khỏi Nam.

Một mình đến Dubai để bắt đầu lại đầu.

Khi tên tôi bắt đầu nổi lên trong giới buôn vũ Trung Đông,

tin tức Nam truyền đến: chồng cũ Thẩm Khuê sắp đính hôn nhân nhỏ của anh ta.

Tôi vuốt ve viên đạn nơi cổ.

Tám năm trước trong cuộc hỗn chiến ở Tam Vàng, anh ấy đã đỡ cho tôi viên đạn này, viên đạn chỉ cách tim một ly.

Sau khi lấy ra, chính tay anh ấy đã làm nó thành mặt dây chuyền và đeo cho tôi.

Anh dịu dàng nói: “ nay mạng của anh, giao cho em.”

Giờ , tôi không do dự mà giật mạnh dây chuyền, ném vào thùng rác.

Mọi người nói, tôi — người phụ nữ mà anh ta thắng được sòng bạc — rời khỏi Thẩm Khuê rồi thì chẳng là gì cả.

Nhưng bảy năm sau, tôi quay lại Nam để khai thác mạch khoáng mới.

bàn đàm phán, người đàn ông thống trị nửa giang sơn Tam Vàng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, hốc mắt đỏ hoe.

Còn tôi lại nhớ đến ngày tang lễ cha anh ta bảy năm trước.

Trong linh đường, anh ta đứng bên nhân, sóng vai tiếp lời chia buồn của mọi người tư cách “Thẩm nhân”.

Lúc đó tôi mới , anh ta và người phụ nữ đó còn có một ngôi nhà ở miền Bắc.

…

Tôi bình tĩnh đẩy thỏa thuận ly hôn đến trước mặt anh ta.

“Ký đi.”

Thẩm Khuê nhướng mày.

Dưới bản thỏa thuận là một tờ báo.

đó giật tít câu chuyện Giang Viên làm náo loạn lễ tang, khiến chị cả Vạng Bang khó xử.

“Mạnh Vãn, cô còn định chơi mấy trò trẻ con này đến bao giờ?”

“Tám năm qua, cô dọa ly hôn không dưới trăm lần, vẫn chưa đủ ?”

Thẩm Khuê thản nhiên, rút một thẻ đen trong túi ném lên bàn.

“Không đủ thì tìm A Thái lấy thêm, dạo này công ty bận, có chuyện thì gọi.”

Tôi không thẻ, chỉ liếc nhạt Giang Viên đang nằm trong lòng anh ta.

Những năm qua, các cô gái Thẩm Khuê chọn giống cô ta.

Tôi đại khái hiểu được, vì Giang Viên trở lại Nam mà Thẩm Khuê không cho cô ta danh phận.

Vì vị trí chị cả Vạng Bang không dành cho người mình yêu, mà dành cho người phù hợp.

“Anh định để cô ta mãi làm người thứ ba à?”

Tôi lại đẩy thỏa thuận ly hôn về anh ta.

Giang Viên bĩu môi bất mãn, có vẻ rất để ý đến “người thứ ba”, nũng nịu nói:

“Cô Mạnh à, người không được yêu mới là người thứ ba.”

Thẩm Khuê khẽ cười, không đáp.

Anh đưa tay véo má Giang Viên một cách thân mật, rồi chậm rãi nhìn tôi:

“Sáng mai đi chùa thắp hương, đừng đến muộn.”

Cho đến khi bóng dáng Thẩm Khuê biến mất, tôi mới thu lại ánh mắt.

Mỗi tuần, Thẩm Khuê tôi đến chùa lễ Phật, nói là để rửa sạch tội lỗi.

Mẹ Thẩm nói, không sinh con là tội.

Thẩm Khuê nói, không đủ rộng lượng là tội.

Bước vào Kim Tháp ngập tràn khói nhang, tôi quỳ trước Phật cầu nguyện.

Khi Thẩm Khuê đi vào, tôi vừa xin được một quẻ đại hung.

“Mạnh Vãn.”

Tim tôi đột nhiên siết lại.

“Pháp sư nói, năm nay Giang Viên phạm Thái Tuế, … dùng tro của ba cô ngâm chân mới hóa giải được.”

Tôi bỗng đứng phắt dậy, hoảng hốt nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo của anh ta, rồi bật cười.

“Thẩm Khuê, tám năm trước tôi tìm hắc tăng tính mệnh cách của ta, tôi đã lừa anh rằng là thiên tác chi hợp. Thực ra anh mang sát , khắc vợ khắc con.”

“Anh dám động một tấc đất trước mộ ba tôi, tôi sẽ chẻ bài vị ba anh làm củi đốt.”

Tám năm qua, vì những người phụ nữ bên của anh ta, tôi đã khóc, làm loạn.

Cuối mới hiểu, ở Tam Vàng nơi kẻ mạnh nuốt kẻ yếu này, không có người đàn ông nào tôn trọng một người phụ nữ chỉ nhẫn nhịn.

Sắc mặt anh ta tức trầm xuống.

“Động thủ.”

chữ ấy là mệnh lệnh, không thương lượng.

“Thẩm Khuê!”

Vài tên thân binh giữ chặt lấy tôi.

Tôi trơ mắt nhìn bọn chúng đào mộ ba tôi lên.

“Mạnh Vãn, cũng là vì ba cô tốt thôi. Tro để đó cũng vô dụng, làm pháp sự là giúp ông ấy tích đức.”

“Cút đi!”

Nghe cái lý lẽ nực cười đó, tôi gào lên, hất tung đám thân binh, giật lại hộp tro .

Đột nhiên, sau đầu tôi bị đánh mạnh một cái.

nóng chảy dọc theo trán xuống.

Hộp tro bị cướp dễ dàng.

Tôi cố ngẩng đầu, chỉ thấy gương mặt của Thẩm Khuê dưới ánh mặt trời chói lóa, lạnh lẽo đá.

“Đem đến cho pháp sư.”

Tôi nhếch môi cười khinh bỉ, rồi chìm vào bóng tối.

Tỉnh lại, tôi ở trong bệnh viện.

Tâm phúc nói tôi, mấy ngày nay Thẩm Khuê vẫn ở vùng Bắc Vạng Bang để ở bên Giang Viên.

Anh ta không chỉ lấy tro của ba tôi làm pháp, mà còn tìm cách luyện ba tôi thành tiểu quỷ, nghe lệnh Giang Viên.

Tôi rút kim truyền, dẫn theo đội người tôi tự đào tạo xông thẳng đến đó.

Giang Viên đang ngồi uống yến sào, thấy tôi xông vào thì mặt biến sắc.

Tôi nhìn quanh căn biệt thự xa hoa, ánh mắt dừng lại ở cái điện thờ mới tinh nơi góc nhà.

Di ảnh của ba tôi bày chễm chệ ở đó!

Cơn giận bùng lên lửa nổ.

“Mạnh Vãn, ở không hoan nghênh cô! Cô dám làm loạn, tôi sẽ để Thẩm Khuê…”

Chưa kịp nói hết câu, tôi đã nắm lấy tóc , mạnh về điện thờ!

“Có vẻ cô vẫn chưa hiểu thế.”

“Tôi mới là vợ cưới hỏi đàng hoàng của Thẩm Khuê! Một nửa lợi nhuận trong việc buôn vũ của anh ta thuộc về tôi! Chỉ cần tôi muốn, cô tức sẽ không có chỗ dung thân ở !”

Đôi giày quân sự của tôi dẫm lên cổ tay , nghiền mạnh.

Giang Viên thét lên thảm thiết.

“Cô… cô là đàn bà ! Thẩm Khuê chuyện nhất định sẽ không tha cho cô!”

Tôi lạnh lùng cười, tóc ghì mặt xuống sàn.

“Cô trẻ mãi được à? Ở , thanh xuân là thứ rẻ nhất.”

“Muốn dùng tro ba tôi để đổi vận à? Ngâm chân thì được gì, uống hết nước rửa chân mới đủ!”

Tôi ra lệnh giữ chặt , bưng chậu nước rửa chân bên cạnh đổ vào miệng .

làm đổ một giọt, tôi tát một cái.

Đến khi mặt sưng đỏ, khóe môi rớm , tôi mới ra hiệu buông ra.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Thẩm Khuê mang theo lạnh ập đến, sau lưng là một đám thân binh súng thật đạn thật.

“Mạnh Vãn, cô đã vượt giới hạn rồi.”

Giọng anh ta lạnh băng, cúi người bế Giang Viên đang hấp hối lên.

Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt anh ta: “Thẩm tiên sinh, kẻ tám lạng, người nửa cân.”

Gân xanh trán anh ta nổi bật.

“Quăng cô ta vào hang rắn sau núi. Không có lệnh của tôi, ai cũng không được phép cô ta lên.”

Đó là hố rắn độc anh ta đào riêng vì sở thích của Giang Viên.

“Không em nói muốn xem xiếc à? Hôm nay cho em xem cho đã.”

Anh ta dịu dàng nói Giang Viên trong lòng.

tên thân binh thô bạo tôi về sau núi.

Trong hang lạnh lẽo, rắn độc nhanh chóng bò đến cắn xé da thịt tôi.

Cơn đau dữ dội ập đến, tươi tức nhuộm đỏ áo.

Trước khi hoàn toàn ngất đi, tôi nghe thấy tiếng cười đắc ý của Giang Viên.

Tôi cố môi, nặn ra một nụ cười chế nhạo vô thanh.

Thẩm Khuê, tám năm trước ở Myitkyina, anh thề trước mặt các ông trùm rằng đời này chỉ có tôi.

Nhưng lòng người, vốn đổi thay trong chớp mắt.

…

Tôi nằm viện nửa tháng để dưỡng thương.

Trong thời gian đó, Thẩm Khuê sủng thiếp diệt thê, khiến tin tức “Thẩm nhân bị nhuộm hố rắn” lan khắp Tam Vàng.

Ngày xuất viện, tôi tức giữ lời hứa — đập nát linh đường của cha Thẩm Khuê.

Sau khi trút giận, tôi mới đến gặp mẹ Thẩm.

“Mẹ.” Tôi bước vào Phật đường.

Bà mở mắt, ánh nhìn phức tạp.

“ là đơn ly hôn, phiền mẹ chuyển lại cho Thẩm Khuê.”Tôi đưa thỏa thuận và tờ báo cho bà.

“Mạnh Vãn, đàn ông ở vậy. So quyền lực và tiền bạc, yêu có đáng gì?”

“Chỉ khi không bị đàn ông chi phối, con mới thật sự chiến thắng.”

Giống khi linh đường của chồng bị đập, bà hoàn toàn không để tâm.

Khi còn trẻ, đối mặt vô số nhân và con riêng của chồng, trái tim bà sớm đã sắt đá.

“Mẹ, con lấy Thẩm Khuê không vì anh ta là thiếu gia nhà họ Thẩm, mà vì anh ấy là Thẩm Khuê.”

Chỉ mình tôi , năm đó ở võ đài, toàn thân anh đẫm , ánh mắt ngạo nghễ bất khuất — đã bắn trúng tim tôi thế nào.

Tám năm qua, tôi mượn thế nhà họ Thẩm, kiểm soát vô số đường dây buôn vũ , sớm đã không còn là cô gái nhỏ cần anh che chở.

Ở lại, chỉ vì thứ cảm đã sớm biến chất ấy.

“Ly hôn rồi, đàn bà bên sẽ giẫm lên đầu con.”

“Nếu cô ta leo lên được, đó là bản lĩnh của cô ta.”

Tôi bình thản đáp.

Nhưng cái “bản lĩnh” đó, Giang Viên chắc chắn không có.

Không một ông trùm buôn vũ thực thụ nào lại cưới một người đàn bà sắc đẹp ra thì chẳng có gì cả.

Mẹ Thẩm im lặng hồi lâu, cuối ra hiệu cho người hầu cất đi thỏa thuận và tờ báo.

Bà nhìn tôi thật lâu, cuối thở dài: “Bên có bao người phụ nữ ngưỡng mộ vị trí của con.”

Tôi không trả lời, chỉ khẽ cúi người, rồi xoay lưng rời đi.

Tất cả mọi người ngưỡng mộ tôi đứng đỉnh quyền lực của Nam, chỉ riêng tôi —

Cuộc hôn nhân giữa tôi và Thẩm Khuê, giống cánh đồng hoa anh túc ở Tam Vàng, bên rực rỡ, bên trong mục rữa thối nát.

Ra đến cửa, tôi gặp Thẩm San San — em họ Thẩm Khuê.

“Tôi tưởng chị có thể nhẫn nhịn anh ta cả đời.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Tôi bình thản nói.

Cô ta bĩu môi: “Tôi công , trước kia không ưa chị, nhưng chị dù cũng còn hơn cái loại đàn bà bước ra khu đèn đỏ Thái Lan.”

“Chị theo anh ta tám năm, không vớt được gì rồi bỏ đi, không thấy thiệt ?”

Tôi khẽ cười: “Ở lại nữa, tôi sợ không còn mạng để tiêu tiền của anh ta.”

Thẩm San San bật cười: “Ba chân thì khó kiếm, chứ chân thì đàn ông thiếu gì! Ly hôn rồi, tôi giới thiệu cho chị, đảm bảo hơn Thẩm Khuê cả tiền lẫn !”

…

Chạng vạng tối, người hầu của mẹ Thẩm mang đến thỏa thuận ly hôn đã có chữ ký.

Tôi tức sai người đi làm thủ tục, rồi định ngâm mình trong bồn tắm nước nóng.

Đột nhiên, Thẩm Khuê mang theo mùi rượu nồng nặc xông vào.

Anh ta bước đến sau tôi, tay chống lên thành bồn tắm, vây tôi trong lòng:

“Chào buổi tối, Thẩm nhân.”

Tay tôi đang cầm ly rượu vang khựng lại.

Xem ra mẹ Thẩm đã dùng chút thủ đoạn, khiến anh ta chưa ra mình đã ký vào cái gì.

Nếu không thì còn gọi tôi là Thẩm nhân.

Tôi đứng dậy khoác áo choàng tắm, lạnh nhạt gạt anh ta ra rồi bước đi.

“Còn giận dỗi à? Chuyện của Giang Viên đã qua rồi.”

Anh ta mạnh tôi lại, tôi thoáng thấy vết son đỏ nổi bật cổ áo anh, liền dứt khoát gạt tay ra.

“Không giận dỗi, mà là thấy ghê tởm.”

“Thẩm Khuê, gu thẩm mỹ của anh cũng giống mùi nước hoa rẻ tiền người Giang Viên — khiến người ta buồn nôn.”

Hôm sau, lần đầu tiên chúng tôi không nhau xuất hiện tại buổi đấu giá trang sức ở Naypyidaw.

Khi Thẩm Khuê xuất hiện Giang Viên, cả khán phòng dồn hết ánh mắt về họ.

Tôi vừa bước vào, đã nghe Thẩm Khuê đang bảo đối tác gọi cô ta là “chị dâu”.

Có người tinh mắt nhìn thấy tôi, tức cung kính gọi tôi là “đại tẩu”.

“Ồ, chẳng Thẩm nhân ? Hôm nay ăn mặc mà xuề xòa thế.” Giang Viên mỉa mai lên tiếng.

Tôi nhẹ nhàng nâng tay, để lộ chiếc nhẫn phỉ thúy biểu tượng thân phận Thẩm nhân:

“Mặc gì không quan trọng, quan trọng là mọi người vẫn tôi mới là chính thất.”

“Có đại tẩu thì ắt có tiểu tẩu, độ lượng của tôi, đương nhiên không sánh bằng cô Giang, cam tâm làm người đứng sau.”

Đúng lúc đó, MC mời Thẩm tiên sinh và Thẩm nhân lên sân khấu khai mạc.

Thẩm Khuê đưa tay về tôi: “Lên đi, đừng để các vị khách chờ lâu.”

Anh ta nắm tay tôi bước lên, ý đồ rõ ràng:

Một là cho tôi bậc thang bước xuống.

là tuyên bố mọi người, hôn nhân của chúng tôi vẫn vững vàng.

Khai mạc, phát biểu — bước rất ăn ý.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, ánh đèn vàng dịu dàng phác họa gương mặt nghiêng đầy trưởng thành của anh.

Khiến tôi chợt nhớ đến tám năm trước, khi chúng tôi vừa tiếp tuyến buôn lậu đầu tiên, cũng đồng cam cộng khổ thế.

Tối hôm ký được đơn hàng mười triệu USD đầu tiên, con thuyền giữa sông Mekong, chính anh đã đeo chiếc nhẫn này cho tôi.

Tôi cười chúc mừng anh: “Tổng giám đốc Thẩm, con đường này, đúng là hoa lệ được nhuộm bằng và lửa.”

Nhưng lòng người, rốt cuộc còn dễ đổi thay hơn cả thời tiết Tam Vàng.

Tôi lấy cớ ra hít thở, bước đến ban công.

Giang Viên đuổi theo.

“Cô Mạnh.” Giọng cô ta đầy khiêu khích.