1

1

“Chiêu Dương, chớ bướng bỉnh nữa, lỗi người đi!”

Giọng nói lạnh nhạt của Cố Minh Huyền như một chậu nước đá dội thẳng vào ngọn lửa phẫn nộ đang bừng cháy trong lòng ta.

Chàng đứng cách ta mấy bước, đầu đội ngọc quan, dáng người cao ráo như trúc thẳng.

Chỉ là đôi mày cau chặt và mắt tràn đầy thất vọng kia, lại như cây kim đâm nhát vào tim ta.

Nếu là trước kia, chỉ một mắt, một lời dặn dò của chàng, ta hẳn đã thu lại gai góc, ngoan ngoãn nghe lời.

hôm không được! Tuyệt đối không được!

Trong yến hội ngắm hoa này, Tứ công chúa Tiêu Ngọc Dao lại ngang nhiên trộm bức 《Bắc Cương Mục Mã Đồ》 mà ta coi như sinh mệnh, đem ra giữa đám đông giễu cợt!

“Các vị mau đến ! Bảo vật ‘mực quý’ mà Chiêu Dương quận chúa trân quý đây này!”

Tứ công chúa không hề che giấu ác ý cùng sự chế nhạo của .

“Tsk tsk, nét vẽ này, ý cảnh này… quả thật là thủ bút của Võ Uy tướng quân, thô kệch đến mức khó tả! Treo trong phòng , chẳng quá phí phạm ư? Chi bằng người cùng ‘giám thưởng’ thử Võ Uy tướng quân ngoài đánh trận còn gì nữa không!”

cười cợt vang lên chói tai.

Các thư khuê các thi nhau phụ họa, lời nào lời nấy như dao nhọn đâm thẳng vào lòng ta.

“Cũng chẳng lạ, quận chúa từ lên ở biên ải mà!”

“ đó! Đến còn chẳng nhận hết, sưu tầm chi tranh ?”

“ đuổi Cố công tử, không soi gương lại ra sao? Cố công tử sao có thể mắt đến thứ dã nha đầu không hiểu thi thư như vậy?”

“Không xấu hổ!”

…

Tứ công chúa, là con gái ruột của Thánh Thượng, là cành vàng lá ngọc.

luôn coi ta như cái gai trong mắt, cho rằng ta đã cướp đi sủng ái vốn thuộc về .

Năm ta mười tuổi, phụ thân ta – Võ Uy tướng quân – tử trận nơi sa trường.

Mẫu thân ta – Trưởng công chúa Minh Ý – yêu sâu nặng, chẳng sống được bao lâu liền đi người.

Ta, là cô nhi của Trưởng công chúa Minh Ý, được đưa vào kinh thành, được Thái hậu cùng Hoàng thượng đặc biệt yêu thương.

Những lần Tứ công chúa chèn ép, thường ta đều nhẫn được thì nhẫn.

hôm , lại giẫm đạp lên tôn nghiêm của phụ thân ta!

Tứ công chúa đắc ý cười , giơ cao bức tranh.

Trên tranh là chiến mã tung vó, là thảo nguyên rộng , đó là quê hương ta chẳng thể quay về nữa, cũng là ký ức cuối cùng phụ thân lại cho ta!

“Trả lại cho ta!” Ta nhào đến.

Tứ công chúa cười cợt né tránh, đám thư xung quanh vội ùa tới, làm bộ can ngăn, thực chất là kéo đẩy giằng co.

Trong lúc hỗn loạn, mấy người chúng ta ngã lăn thành một đoàn.

“Xoẹt,—”

Tờ tuyên chỉ mỏng manh, bị xé toạc ngay trước mắt ta, bị giày thêu của bao người giẫm nát dưới đất.

Sợi dây là lý trí trong đầu ta, rốt cuộc cũng đứt đoạn!

Ta như hóa điên, lao lên cùng Tứ công chúa vật lộn một trận.

Ngay lúc đó, Cố Minh Huyền đến.

Chàng không hỏi nguyên do, chẳng phân đúng sai.

Chàng chỉ ta áo quần xộc xệch, dáng vẻ như điên dại.

Chàng chỉ Tứ công chúa cùng các thư khác lấm lem nhếch nhác.

Và rồi… chàng liền đưa ra phán quyết:

“Chiêu Dương, chớ tùy hứng, hãy lỗi người đi!”

Thanh âm băng lãnh, mang mệnh lệnh không thể kháng cự.

Tim ta cũng chợt lạnh như băng.

Đã sáu năm rồi.

Thuở mới vào kinh, khi Tứ công chúa cất lời đầu tiên chê cười ta là “dã nha đầu”, chính Cố Minh Huyền là người đứng ra giảng hòa, ôn nhu tựa ngọc:

“Trẻ thơ thì có tội tình gì? Chiêu Dương quận chúa ngay thẳng đáng yêu, cớ chi hà khắc với ?”

Câu “ngay thẳng đáng yêu” ấy, như dương ấm áp tan đi nỗi sợ trong lòng ta.

Cố Minh Huyền là đích tôn của Thủ phụ, tài mạo hơn người, danh vang khắp kinh thành.

Ta chạy chàng, thu hết tính khí biên cương nơi cửa ải, học cách cười không lộ răng, bước đi không váy lay động, ép học bao quy củ phiền phức, thi thư khó hiểu, chỉ mong được chàng liếc mắt thêm một lần, mong chàng có thể nói thêm một “tốt”.

ta đổi được gì?

Là đôi mày nhíu lại cùng câu “không hợp quy củ”;

Là lời trách cứ “ham mê vật ngoài thân, tổn hại chí hướng”;

Là than thở “giá như có thể đoan trang hơn một chút”…

Mà , tôn nghiêm của phụ thân ta bị đám người kia giẫm đạp dưới chân!

Vậy mà chàng lại muốn ta lỗi lũ thủ phạm ấy?!

Chấp niệm trong tim ta, rốt cuộc cũng tan thành tro bụi.

“Cố Minh Huyền, ngươi muốn ta lỗi?”

Ta cất giọng, không rành mạch vô cùng:

“Ta vì sao lỗi? Sai là bọn họ! Là họ sỉ nhục di vật của phụ thân ta trước! Là họ phá hủy họa quyển của ta trước! Người nên lỗi, chính là bọn họ!”

mắt ta đảo qua gương thanh lãnh kia, sau cùng dừng lại ở miếng ngọc trắng như mỡ dê bên hông chàng.

Miếng ngọc này, chỉ vì sinh thần năm ngoái, chàng nhàn nhạt khen một câu “ôn nhu đoan chính, hợp với ”, mà ta liền đeo bên .

Giờ ngẫm lại, thật nực cười bao! Mỉa mai bao!

Ta bỗng nhiên dùng hết sức, ném mạnh miếng ngọc ra!

“Choang, rắc!”

Ngọc ngà nện xuống phiến đá xanh dưới chân chàng, vỡ vụn thành mảnh.

vỡ giòn tan, chói tai xé lòng, cả hoa viên chìm trong tĩnh lặng, đến cả đám quý nữ vừa nãy còn làm bộ nức nở cũng đều im bặt.

Ta thẳng vào khuôn thoắt chốc trắng bệch của Cố Minh Huyền, thốt ra:

“Cố Minh Huyền, từ hôm trở đi, ta – Thẩm Chiêu Dương – dù có kiêu căng hay tùy hứng, tốt xấu ra sao…”

“Đều không còn nửa phần can hệ gì đến ngươi nữa!”

Lời chưa dứt, ta đã xoay người bước đi, không buồn quay đầu, bỏ lại phía sau cả gọi cuống quýt: “Chiêu Dương…”

2

Phong ba trong yến hội mùa xuân khiến ta hao tổn tâm thần, đành đóng cửa tĩnh dưỡng.

Mười sau, rốt cuộc bị Thái hậu triệu vào Từ Ninh cung.

Trong noãn các hương trầm lượn lờ, Thái hậu ôm lấy ta, lòng đầy xót xa:

“Chiêu Dương của ai chịu ủy khuất rồi… Tứ nha đầu đã bị ai nghiêm trị. Chớ sợ, hoàng tổ mẫu cùng hoàng đế cữu cữu của con sẽ làm chủ cho con.”

Thái hậu ngừng một chút, dè dặt dò hỏi:

“Ai nghĩ, con cũng rồi, nên định một mối hôn sự tốt. Không con vẫn luôn ý tử nhà Cố sao…”

“Không cần!”

Ta đột ngột ngẩng đầu, dứt khoát như chém đinh chặt sắt:

“Hoàng tổ mẫu, con không gả cho hắn!”

Thái hậu sững người, rồi khẽ thở dài, mắt hiểu rõ điều:

“Được! Không gả! tử nhà Cố kia có mắt không tròng, chúng ta chẳng thèm! Ai sẽ chỉ cho con một mối còn tốt hơn!”

mắt Thái hậu lên vài phần tinh nghịch:

“Con , tử của Trấn Bắc hầu – Tạ Hành nào? Đứa ấy…”

“Tạ Hành?!”

Danh tự ấy như sét đánh ngang tai, lập tức xua tan bệnh khí cùng mệt mỏi trong người ta.

“Cái ma vương ấy á?! Gả cho hắn? Ngoại tổ mẫu, người thà ném con xuống Thái Dịch trì còn hơn!”

Ta nắm lấy tay áo Thái hậu mà lắc đầu lia lịa:

“Hắn chính là khắc tinh của con! Mỗi lần gặp hắn là y như rằng xui xẻo! Con thà nương cửa Phật, thắp hương tụng kinh cũng không muốn gả cho hắn!”

“Ồ? Thật sao? Ai ngược lại , tử ấy thú vị lắm. Hổ phụ vô khuyển tử, là khí nhà võ tướng, nên như vậy mới .”

“Mẫu hậu nói rất .”

Hoàng đế cữu cữu chẳng đã bước vào từ khi nào, cười mà tiếp lời:

“ tử Tạ Hành kia, tuy có chút phóng túng, năng lực không . Trận trước ở phương Bắc, một phá trại địch, bắt sống tướng giặc, công lao hiển hách. Lần này hồi kinh bẩm báo chiến công, trẫm ra hắn đã điềm đạm hơn trước nhiều, quả là người gánh vác được đại sự.”

Trầm ổn? Nội liễm? Tạ Hành?

Ta gần như hoài nghi chính đôi tai !

Hai từ này, có nửa phần liên can đến ma vương không coi ai ra gì ấy sao?!

Trái tim bị Cố Minh Huyền làm tổn thương còn chưa kịp đóng vảy, lại bị cái “Tạ Hành” kia khuấy động như ác mộng hiện về, khiến lòng dạ chẳng yên.

Trở về quận chúa phủ, ta chỉ mệt mỏi rã rời, liền dặn mụ vú:

“Nấu một bát canh an thần, ta sợ đêm … sẽ bị mộng mị quấn thân.”

Tỳ nữ dâng lên chén thuốc đen kịt, mùi đắng xộc thẳng vào mũi.

Ta còn đang chau mày do dự,

“củ khoai , uống cái gì ? Sao mà đắng ngắt như vậy?”

Một thanh âm lười nhác mang ý cười bỗng vang lên từ trên đầu.

Tim ta lập tức chấn động, vội ngẩng đầu lên,

Chỉ trên bức tường viện bằng gạch xanh cao cả trượng, chẳng từ khi nào, lại có một người ngồi đó ung dung.

Một chân hắn tùy ý gác lên đầu tường, chân kia đong đưa trong không trung, tư thái lười biếng mà phóng khoáng đến không thể tả.

Tịch dương dát vàng, phủ lên thân hình hắn một tầng quang mang chói lọi.

Trên người là trang phục võ phục tay bó màu lam sẫm, càng tôn lên đôi vai rộng eo thon, vóc dáng hiên ngang.

Tóc đen búi gọn, vài sợi tóc tán loạn rủ trước trán.

Gương kia, kiếm mi vút thẳng vào tóc mai, mắt sáng như sao, sống mũi cao ngất như đỉnh núi, khóe môi cong cong mang nụ cười như có như không.

Không sát tinh ấy – Tạ Hành – thì còn ai vào đây?!

“Chiêu Dương quận chúa, đây là… đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm ư?” Nụ cười bên môi hắn lại càng thêm đáng đánh.

Sắc ta lập tức sa sầm, lập tức quay đầu:

“Cút!”

Hắn cười khẽ một , chưa có động tác gì, thân hình đã như chim ưng sà xuống, đáp nhẹ bên chiếc ghế đá cạnh ta.

Rồi hắn ung dung ngồi xuống, hai chân duỗi ra, dáng vẻ thong dong.

Tạ Hành nghiêng người sát lại, đôi mắt sáng khẽ nheo:

“ khuôn nhắn này kìa, trắng bệch cả ra! Cái Cố Minh Huyền kia… giả nghiêm túc, có đáng ngươi đau lòng đến vậy không?”

Hai “giả nghiêm túc”, hắn cố ý kéo dài, cắn rõ , tràn đầy chế nhạo.

gương tuấn tú kia phóng đại ngay trước mắt, ta lập tức đứng bật dậy, chỉ muốn tránh khỏi ôn thần này:

“Tránh ra! Tạ Hành!”

“Ồ, tính khí rồi đấy.” Hắn chẳng những không giận, ngược lại còn bật cười trầm thấp, đứng dậy ta.

“Tránh ra? Không được đâu.”

Ngữ khí hắn ngang ngược vô lại:

“Nghe nói ngươi bệnh rồi, ta đây – thanh mai trúc mã của ngươi – sao có thể không ‘chăm sóc’ một phen?”

Chăm sóc?

Chuyện hắn gọi là “chăm sóc”, từ đến , lần nào chẳng khiến ta gà bay chó sủa?

Ta giận quá hóa cười, xoay người lạnh lùng nói:

“Tạ tử, thân thể ta không khỏe, cần nghỉ ngơi. mời tùy tiện.”