1

1

tôi đưa người chị dâu góa bụa lên tỉnh, mà còn không biết rằng — tôi đã tái giá.

Câu đầu tiên anh ta nói khi gặp lại tôi là:

“Chuyển luôn hộ khẩu của chị dâu sang cô đi.”

Lúc ấy, tôi đã mang tám tháng.

đang làm việc ở máy trên tỉnh, vừa được duyệt cho một suất “việc làm theo hộ khẩu”. Thế mà anh ta lại nhường vị trí ấy cho chị dâu góa của mình.

Tôi không đồng ý.

Thằng cháu đứng bên cạnh đột nhiên xô tôi một thật mạnh — tôi ngã sấp vũng bùn lạnh ngắt.

Tôi nằm bẹp trong nước bẩn, cào rách nền đất bùn mà níu lấy ống quần của , vừa vừa khóc, van xin anh ta đưa tôi đi bệnh .

Vậy mà anh ta lại như đang hất rác, tung chân đá mạnh một cú vào ngay giữa ngực tôi.

“Cô còn định làm loạn khi nào nữa? Không là nhường suất hộ khẩu cho chị dâu sao?”

“Anh tôi chết rồi, tôi giúp chị dâu và cháu thì sao chứ?”

“Cô sao mà độc ác thế, giả vờ sảy để cản chị ấy lên tàu à? Tôi cô đúng là được dạy dỗ lại!”

Nói dứt câu, anh ta vòng tay ôm lấy chị dâu, dắt đứa trẻ rời đi, không thèm ngoái đầu lại.

Máu từ ống quần tôi chảy thành vệt dài, tôi dùng chút sức tàn, lảo đảo chạy bệnh giữ .

Nhưng bệnh lại trả thẳng cuốn sổ kết hôn phía tôi.

“Giả mạo tờ mà cũng bảo lưu à? này chẳng là do lén lút làm chuyện bậy bạ rồi mới có sao?”

Tôi ôm cuốn đăng ký kết hôn giả ngã gục vũng máu.

Ngay khoảnh khắc tim ngừng đập — anh ta đang ôm chị dâu, điền tên chị ấy vào mục “vợ” trong hồ sơ.

Ba năm sau, tôi dẫn theo con của một chiến sĩ anh hùng, đang chăm sóc lão thủ trưởng trong bệnh .

Bỗng bị hắn túm chặt lấy tay, trợn mắt quát tháo:

“Chị dâu thăng chức, cần dùng chứng nhận liệt sĩ của ba cô. Mau đi với tôi, giúp chị ấy chuyển hộ khẩu tên ba cô!”

Chiếc thìa tôi đang cẩn thận đưa miệng ông cụ bị cú giật mạnh kéo lệch — nước canh nóng bắn tung tóe, ướt hết áo lão thủ trưởng.

Ba năm không gặp, Chu Vệ Dân như một con thú dữ phun nước bọt vào mặt tôi.

“Điếc à? Tôi đang nói với cô đấy!”

Tôi cố kìm lại cơn đập khăn lau vào mặt hắn, kiên nhẫn dùng khăn chậm rãi lau sạch người ông cụ.

Ông cụ bị liệt nửa người, có thể đảo nhẹ tròng mắt, họng phát ra tiếng “khò khè”.

“ thì cũng nên có giới hạn!”

tôi im lặng không trả lời, Chu Vệ Dân lập tức đóa, giật mạnh tay tôi phía hắn.

Cú kéo làm cả người tôi loạng choạng, phần lưng đập mạnh vào tay vịn bằng kim loại của băng ghế chờ trong bệnh .

“Rầm!” — một tiếng nặng nề vang lên.

Da thịt va vào kim loại lạnh toát, buốt chạy dọc sống lưng khiến mắt tôi tối sầm lại.

Tôi gập người, ôm lấy vết thương, không cần nhìn cũng biết — chỗ đó chắc chắn đã bầm tím ngay tại chỗ.

“Chị dâu tôi đang chờ được trao danh hiệu ‘Phụ nữ tiên tiến’, còn thiếu một xác nhận chị ấy là nhân liệt sĩ! Cô mau đem chứng nhận ra đây, rồi đi làm thủ tục chuyển hộ khẩu cho chị ấy!”

“Chậm trễ việc lớn, cô gánh không?”

Tôi nghiến răng, rút tay ra khỏi tay hắn, giọng lạnh như băng, dằn từng chữ.

Đối mặt với nhìn đầy thúc ép và coi thường ấy, tôi đáp:

“Buông ra!”

“Chị dâu anh có tranh giải gì thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”

“ lấy chứng nhận liệt sĩ mà ba tôi dùng tính mạng đổi lấy, để đi đánh bóng danh tiếng, lừa dối tổ chức à? Chu Vệ Dân, nằm mơ đi!”

“Cô!”

Chu Vệ Dân không thể tin tôi lại cãi lại.

Trong suy nghĩ của hắn, tôi cả đời này nên cúi đầu chịu đựng hắn mà .

Cơn phẫn nộ bị chống đối khiến gân xanh trên cánh tay hắn rõ.

“Lâm Tuệ Tuệ! Cô đừng có không biết điều!”

“Chuyện này ảnh hưởng danh dự của cả họ Chu và tương lai của chị dâu! Sao cô lại có thể ích kỷ, biết lo cho bản như vậy?”

Vừa gào, hắn vừa vung tay túm lấy áo tôi, khiến áo siết chặt, làm tôi suýt ngạt thở.

“Vệ Dân! Đừng làm vậy! Mau buông tay ra!”

2

Giọng nói mềm mại yếu ớt của Tần Nguyệt Nga vang lên đúng lúc, nhẹ nhàng mà sắc bén.

Trên mặt cô ta là vẻ hoảng hốt và lo lắng vừa đủ, không quá cũng không thiếu.

Cô ta mật nắm lấy cánh tay Chu Vệ Dân.

“Vệ Dân, đừng em mà cãi nhau với em dâu, đều là lỗi của em cả. em mất sớm, là em liên lụy đến anh, liên lụy đến cả này.”

mắt cô ta hoe đỏ, trông như chịu tủi nhục đến tận trời.

mắt nửa nói lại , nhanh như chớp liếc phía tôi, rồi lại rụt rè cúi đầu.

“Em dâu, chị biết trong lòng em oán trách chị, trách cả Vệ Dân. Nhưng Vệ Dân cũng là trưởng tộc, dòng trưởng của họ Chu mà !”

“Dù em có thế nào, cũng không thể… không thể…”

Giọng cô ta nghẹn lại, như thể không tiện nói ra, rồi mắt thoáng lia phía ông cụ đang ngồi trên lăn — người đầy bụi bẩn, miệng không thể nói.

Cô ta cố tình hạ giọng, nhưng vừa đủ để Chu Vệ Dân và những người hóng chuyện xung quanh nghe rõ mồn một.

“Em với ông già nửa tàn này… có không trong sạch hả? Dù gì Vệ Dân cũng là em, thế mà…”

“Giữa thanh thiên bạch nhật lại cắm sừng , thật là… Có chuyện gì thì mà nói, em cũng nên giữ lại chút thể diện cho Vệ Dân, cũng như giữ lại chút mặt mũi cho mình đi…”

Một câu nhẹ tênh của Tần Nguyệt Nga, lại như hòn than đỏ rơi vào chảo dầu sôi.

Người qua lại trong hành lang bệnh đều ngoái nhìn.

Chu Vệ Dân mặt đỏ gay, tức đến mức tóc dựng đứng.

Anh ta đột ngột quay đầu lại, mắt như lưỡi dao tẩm độc quét qua người ông cụ trên lăn, rồi dừng lại nơi tôi — nhìn từ khó chịu biến thành phẫn nộ cực điểm.

“Hay lắm! Hay lắm, Lâm Tuệ Tuệ!”

“Tôi nói sao cô dạo này cứng đầu, chống lại tôi! Thì ra là đang gian díu với lão già nửa chết này hả? Cô còn biết xấu hổ không hả!”

mắt độc địa của hắn ta lia qua lia lại giữa tôi và ông cụ, chẳng hề quan tâm đây là hành lang đông người.

Tiếng chửi rủa tục tĩu tuôn ra như nước bẩn tràn đê.

Hắn giơ cao tay, mang theo luồng gió mạnh, tát thẳng vào mặt tôi!

“Bốp!”

Chu Vệ Dân ra tay rất mạnh, một tát khiến tôi ngã gục nền.

Gáy tôi đập mạnh vào sàn gạch lạnh buốt, vang lên tiếng “cộp” trầm nặng.

Tai tôi ù đi, trong miệng tràn ngập vị tanh của máu.

Nửa khuôn mặt sưng rát như lửa đốt, đến mức hoa mắt.

“Anh nói bậy!”

Toàn tôi run rẩy, máu dồn hết lên đầu, trong lòng vừa hận vừa ghê tởm cặp chó má này.

“Chu Vệ Dân! Tần Nguyệt Nga! Hai người câm miệng lại cho tôi!”

“Còn động vào tôi nữa, tôi lập tức báo công an!”

“Báo công an? Ha!”

Chu Vệ Dân như nghe chuyện nực cười nhất đời, giơ chân định đá vào người tôi đang cuộn lại dưới đất.

“Vệ Dân! Đừng! Đừng đánh nữa!”

Tần Nguyệt Nga nhào , ôm chặt lấy hắn, nước mắt tuôn ào ào.

“Em dâu! Sao em lại hồ đồ như thế! một ông già thế này mà định đẩy mình vào tù à?”

“Một ngày làm vợ, trăm ngày ân nghĩa, sao em lại nhẫn tâm thế chứ!”

Những lời tưởng chừng như khuyên can, lại như từng gáo dầu đổ thêm vào lửa.

Tôn nghiêm đàn ông của Chu Vệ Dân bị giẫm nát, hắn vùng khỏi vòng tay cô ta, lại giơ tay lên định tát tiếp.

“Ư… hức! Khụ khụ khụ!”

Từ họng ông cụ trên lăn, bất ngờ bật ra tiếng khàn khàn đầy phẫn nộ.

Ông cố gắng xoay bánh , dùng tay khô gầy run rẩy che chắn trước người tôi.

3

Gương mặt hốc hác của ông cụ, mắt lại sáng đến đáng sợ, gắt gao nhìn vào Chu Vệ Dân.

“Đánh… đánh đi!”

Hành động ấy hoàn toàn chọc Chu Vệ Dân.

Anh ta cảm mình bị một lão già phế nhân khiêu khích.

“Đồ già không biết sống chết! Ông còn che chở cho người đàn bà này à? Còn đánh tôi hả?”

“Tôi cho ông che! Cho ông che nè!”

Anh ta vung chân, đá bay bình giữ nhiệt bên cạnh.

Nước canh nóng hôi hổi bắn tung tóe lên khắp người ông cụ.

Ông cụ đớn nhắm chặt mắt, tiếng thở khò khè trong họng biến thành những âm thanh đứt quãng.

Tim gan tôi như vỡ nát, nỗi và nhục nhã đều bị ném ra sau đầu, tôi hét lên, lao .

Tôi lấy mình che trước người ông, hai tay liều mạng hất đi dòng nước canh đang bỏng rát.

“Dừng tay lại!”

Chu Vệ Dân phun mạnh một ngụm nước bọt, gương mặt đầy khinh bỉ và chán ghét.

“Một người tàn phế, một người đàn bà trơ trẽn, ve vãn giữa bệnh thế này, thật ghê tởm! Lâm Tuệ Tuệ, cô đói khát đến mức không còn chọn nữa à? một bữa cơm mà sẵn sàng nằm với cả phế nhân như thế à?”

Tôi hét lên, mắt đầy căm phẫn nhìn vào anh ta.

“Im đi! Anh có biết ông ấy là ai không?”

Câu nói ấy càng khiến Chu Vệ Dân điên hơn, anh ta không do dự, giơ chân đá mạnh vào thắt lưng tôi đang khom .

“A!!!”

Cơn buốt nổ tung nơi lưng, tôi bị đá văng ra, đầu đập mạnh vào góc lăn.

Máu tràn trán tôi, nóng và dính đặc.

“Mẹ ơi! Aaaa! Mẹ ơi!”

Một tiếng hét non nớt vang lên, mang theo nỗi kinh hoàng và tiếng khóc nghẹn ngào.

Bóng dáng nhỏ bé trong chiếc váy hoa lao vào như viên đạn nhỏ.

Niêu Niêu rõ ràng đã toàn bộ cảnh tượng khủng khiếp vừa rồi.

Khuôn mặt con bé tái nhợt, mắt to tràn ngập nước mắt.

Nó dốc hết sức ôm chặt lấy thể mềm oặt của tôi, khóc đến mức nghẹn thở.

“Mẹ ơi… mẹ ơi… hu hu hu…”

Chu Vệ Dân cúi người , một tay túm lấy cánh tay bé xíu của Niêu Niêu, thô bạo nhấc bổng con bé lên như xách một con gà con.

mắt dữ dần tan, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên xen lẫn khoái trá.

“Con gái tôi lớn thế này rồi à?”

Khóe miệng anh ta cong lên, bàn tay thô ráp bóp má con bé một .

“Tôi nói rồi, con trai vẫn hơn. Con bé này là con gái, sau này tài sản của họ Chu vẫn để cho con trai chị dâu — dù sao con trai mới là gốc rễ của gia đình!”

Niêu Niêu bị anh ta dọa đến nức nở, hai chân nhỏ đạp loạn trong không trung.

“Buông con bé ra!”

Tôi mặc kệ đầu đang điếng, gắng sức bò dậy giành lại con.

“Chu Vệ Dân, anh bị mù rồi sao! Thả Niêu Niêu ra! Con bé mới hai tuổi ! Nó không con anh! Nó chẳng liên quan gì đến anh cả!”

“Hai tuổi?”

Vẻ vui mừng trên mặt Chu Vệ Dân lập tức đông cứng lại.

Sự nghi ngờ và dữ lại trào lên.

Anh ta nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Niêu Niêu, rồi quay sang nhìn ông cụ đang ngồi bất động trên lăn.

Giống — quá giống! Đặc biệt là mắt đen láy ấy!

Giọng Chu Vệ Dân bỗng chốc cao vút, pha lẫn nỗi nhục nhã tột cùng.

“Lâm Tuệ Tuệ! Cô thật đáng khinh!”

“Cô không phản bội tôi với người tàn phế này, mà còn sinh ra một đứa con riêng! Cô nuôi nó lớn thế này rồi, còn để tôi thành kẻ bị cắm sừng sao!”