CHƯƠNG 6

Ông đắc chúng tôi, giục giã:

“Con ngoan, còn chờ gì nữa, đi nào, để người chiêm ngưỡng!”

mắt ông tràn đầy háo hức và… tham lam.

Tôi đặt bên khoảng trống cạnh bàn chính, nhưng không vội .

Tôi bước tới nhận micro MC.

“Xin chào người.”

Giọng tôi vang qua hệ thống âm thanh, truyền khắp phòng tiệc. Không khí vốn ồn ào lập tức yên lặng hẳn.

Tất cả mắt đổ dồn về phía tôi.

Tôi mỉm , gương mặt tràn đầy mong đợi của bố , chậm rãi nói:

“ khi này, tôi muốn nói vài lời chúc .”

Màn trình diễn, chính thức bắt đầu.

07

Tôi cầm micro, mắt lướt qua toàn bộ khán phòng.

Trên mặt mỗi người thân hiện sự tò mò và kỳ vọng.

Khuôn mặt Vương lại càng rạng rỡ, giống như một kẻ chiến thắng đầy tự mãn.

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói trong trẻo, không lớn, nhưng vừa đủ để ai cũng nghe ràng:

“Bố tôi, ông Vương , là một người vô coi trọng việc giáo dục con cháu bằng hành động thực tế.”

Câu đầu khiến người có chút khó hiểu, nhưng Vương thì lại đắc mặt, ưỡn thẳng ngực như thể được vinh danh.

Tôi ngừng lại một nhịp, khóa mắt vào ông, rồi tiếp tục:

“Chỉ hai tháng thôi, trong tiệc đầy tháng của con trai tôi – bé Đậu Đậu, bố tôi đã dạy tôi một bài học vô sâu sắc — bằng một phong bao lì xì trị giá tám mươi tám tệ.”

“Ông đã dạy tôi một đạo lý: Giá trị của không nằm ở số tiền nhiều hay ít, mà quan trọng là… gọi là ‘ phát’.”

Vừa dứt câu, bầu không khí trong phòng tiệc lập tức trở nên kỳ lạ.

Một vài người họ hàng từng dự tiệc đầy tháng bắt đầu lộ vẻ khó xử trên mặt.

Nụ của Vương bắt đầu rạn nứt, ông ràng không ngờ tôi sẽ dám nhắc chuyện đó ngay tại đây, mặt bao người.

Tôi không ông thời gian phản ứng, vẫn mỉm tiếp tục lời “chúc mừng” của mình:

“Lời dạy của bố, con luôn khắc ghi trong tim. nên hôm nay, vào ngày vui thọ 66 tuổi của bố, con và Vương Vũ đã chuẩn bị một vô đặc biệt — mang đầy đủ sự may mắn, phúc khí và tấm lòng hiếu thảo của hai đứa con.”

Nói xong, tôi đặt micro xuống.

Giữa muôn vàn , tôi bước tới khổng lồ.

Tôi không để Vương Vũ giúp, mà tự mình, chậm rãi — với vẻ trang nghiêm như đang làm nghi lễ — tháo nơ vàng rực rỡ.

Sau đó, tôi nhẹ nhàng chống vào thành , … nắp .

Tất cả người nín thở, cổ rướn dài, dồn sự chú vào .

Giây tiếp theo, cả phòng tiệc chìm vào một khoảng lặng chết chóc.

Không có tượng vàng, không có ngọc quý, càng không có rượu xịn hay đặc sản quý hiếm.

Chỉ có bên dưới lớp cỏ rafia vàng óng là… sáu mươi sáu con đất nhựa màu đỏ chót, sắp xếp ngay ngắn như binh đoàn chờ điểm danh.

Khung cảnh đó, vừa hoành tráng… vừa kỳ dị.

Thời gian như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.

người chết lặng, trên mặt là biểu cảm chưa kịp che giấu — bối rối, sững sờ, ngỡ ngàng.

Nụ của Vương cứng lại ngay trên khuôn mặt đỏ như gấc.

hớn hở đắc , chuyển thành choáng váng, choáng váng chuyển thành không dám tin, và cuối … đóng băng thành sắc mặt xám ngoét.

Chính tôi là người phá tan sự im lặng đó.

Tôi cúi người, tiện lấy một con đất đỏ chót trong .

Tôi đưa nó bên tai, khẽ lắc.

“Xoảng xoảng…”

Âm thanh tiền xu va vào nhựa, vang ràng qua micro, lọt vào tai từng người một cách lạnh lẽo.

Tiếng ấy, vào thời khắc này, thật chối tai.

Tôi người bố đang mặt xám như tro tàn, vẫn giữ nguyên nụ ngọt ngào và dáng vẻ người con dâu “hiếu thảo” nhất trần đời:

“Bố à, bố này, ở đây là sáu mươi sáu ‘chậu gom ’ — chúc bố sáu sáu đại cát, phúc thọ trường tồn.”

“Để thể hiện lòng hiếu thảo, con đã chuẩn bị bố sáu mươi sáu lời chúc — mỗi lời chúc đong đầy tâm .”

Tôi đặt con đất đang cầm xuống, rồi lại cầm một con khác.

“Trong sáu mươi lăm ‘chậu gom ’ này, chúng con đã chuẩn bị sẵn sáu mươi lăm lời chúc dành tặng bố.”

“Có sáu mươi ba , mỗi là tám hào tám xu, tượng trưng lời chúc: mỗi ngày phát, ngày nào cũng phát.”

“Còn hai , là tám tệ tám xu, nghĩa là: phát lại càng thêm phát.”

Giọng tôi bình tĩnh, dịu dàng, như thể đang giới thiệu một báu vật trăm năm có một.

Cuối , tôi cẩn thận nâng đặc biệt nhất — con đựng tám mươi tám đồng hôm tiệc đầy tháng.

Tôi trịnh trọng ôm nó bằng cả hai , như đang ôm một lễ vật thiêng liêng.

“Còn đây — ‘chậu gom ’ thứ sáu mươi sáu, cũng là đặc biệt nhất. Bên trong chính là tám mươi tám đồng mà con và Vương Vũ xin được hiếu kính bố!”

Tôi nhấn mạnh thật ràng ba chữ “tám mươi tám”.

“Chúc bố, cả đời phát! Phát đến già!”

Tôi quay lại, hướng mặt về phía tất cả khách mời, nâng giọng:

“ này, hoàn toàn dựa theo đạo lý mà bố tôi từng dạy — ‘ phát’ luôn quan trọng hơn tiền bạc! Vận may tốt thế này, phát tốt thế này, nhà họ Vương chúng ta nhất định phải truyền đời này sang đời khác!”

Tôi dứt lời.

Cả sảnh tiệc — im phăng phắc.