Chương 7

27

Ba tháng sau khi thành thân, ta mua một ngôi nhà nhỏ ở trấn Thập Lý.

Cách quán thánh chẳng xa, đi vài bước là đến.

Hôm ấy trời hạ nắng chan, không một gợn mây.

Bạch Tranh ở gian sau, vừa trông nồi canh gà, vừa gói thánh.

Còn ta, như thường lệ, đứng trông quầy.

Bỗng có bóng dáng nhỏ xíu bước tới, dừng lại trước quầy.

Ta cúi đầu nhìn—

Lý Thừa Diễn, thân khoác gấm bào, đầu đội kim quan, khuôn nhỏ nhắn nghiêm túc.

“Liễu Kim Châu, ta về .”

trẻ con mềm mại, nhưng lại cố gắng bắt chước uy nghiêm.

Ta sửng sốt:

“Thừa Diễn? Con… con lại tới đây? Một mình ?”

Dù chỉ mới năm tuổi, thấy ta không mừng rỡ như mong đợi, nó dâng lên nỗi tủi thân.

Nhưng nó cắn răng chịu đựng, thuyết phục mình rằng ta chỉ giả vờ.

“Liễu Kim Châu, phụ vương đã đăng cơ, nói sẽ phong ngươi làm quý phi. Đừng giận dỗi nữa, về đi.”

Nghe , ta xua tay, thấp ngăn nó, sợ con hồ ly sau quầy nghe được.

Bạch Tranh bình thường nhìn hiền lành, nhưng bản tính… ghen đến trời long đất lở.

Trước kia, chỉ ta tiện miệng khen Lưu tú tài bên cạnh, hắn đã dỗi suốt một đêm không thèm nói chuyện.

Ta vội ra khỏi quầy, đảo mắt nhìn xung quanh.

Không thấy ai khả nghi, nhưng chắc chắn Thừa Diễn có người hộ tống .

“Thừa Diễn, con kêu người đưa con về đi.”

Lý Thừa Diễn không đáp, chỉ nhìn bụng ta— này đã hơi nhô ra.

Vài nhịp sau, mắt nó thoắt biến đổi.

Gương trắng bệch.

Hắn bĩu môi, bước đến, níu tay áo ta, run run:

✨ dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

“ thân… đi với con…”

Từ khi biết thân phận ta thấp kém, nó luôn gọi thẳng tên, chưa từng xưng thân.

Giờ đây, vừa gọi một tiếng ấy, ta lại thấy tim mình mềm nhũn.

hắn càng thấy ta lúng túng, càng khóc dữ dội, dứt khoát kéo tay ta, định kéo đi.

Đúng ta chưa biết phải làm , một cánh tay to lớn vòng eo ta, kéo lại.

“Nương tử, tiểu hài tử này là nhà ai? Trông thật đáng ghét, ta muốn… ăn hắn!”

Ta đau đầu.

Quay đầu lại, chỉ thấy Bạch Tranh mắt nheo lại, sáng xanh âm u ẩn hiện nơi đáy mắt.

Hễ hắn thật sự giận, mắt sẽ hóa xanh lục, tai dựng thẳng lên.

Ta vội ôm đầu hắn, nhỏ dỗ:

“Ở đây nhiều người… không được biến thân, không được ăn tiểu hài tử!”

28

Ta chưa từng nghĩ sẽ gặp lại Lý .

Càng không ngờ, lại gặp hoàn cảnh thế này.

So với một năm rưỡi trước, trên người hắn như tỏa ra sát khí âm trầm.

Hắn lạnh lùng nhìn ta vòng tay của Bạch Tranh, từng chữ từng chữ gọi:

“LIỄU. KIM. CHÂU.”

Lạnh như gió tháng chạp.

Còn chưa đợi ta mở miệng, Bạch Tranh đã bước lên, nhạt:

“Gọi nương tử của ta có việc gì?”

Lý lảo đảo, mắt chấn động:

“Nàng… đã thành thân?”

Ta gật đầu:

“Ngươi đưa Thừa Diễn về đi, đừng đến đây nữa.”

Thừa Diễn nghe , nước mắt chưa kịp lau, níu lấy tay áo phụ thân:

“Phụ vương! Người nói sau này nàng ấy sẽ sống với chúng ta …”

Lý siết chặt nắm tay, mắt lạnh như băng:

“Kim Châu, nếu hôm nay ta định phải đưa nàng đi thì ?”

Bạch Tranh khắc nổi giận:

“Ngươi dám?”

Chưa dứt , trên trời đã vang lên tiếng sấm rền, mây đen tụ lại.

Ta biết, hắn đã động sát tâm.

Vội vàng đẩy hắn về gian sau, rồi chẳng cần để ý đến mắt ai nữa, ta kiễng chân, hôn lên má hắn.

“Ta sẽ ra nói chuyện với hắn. Đừng dùng pháp thuật, ta không muốn ngươi lại biến thành hồ ly cháy đen nữa… Ta sẽ đau .”

Bạch Tranh nhíu mày, rồi chậm rãi gật đầu:

“Nửa canh giờ. Nếu hắn không đi… ta sẽ giết.”

29

Cách quán thánh không xa là tửu lâu thanh danh vang dội trấn Thập Lý — Xuân Phong Lâu.

Giữa trưa, lẽ ra nên náo nhiệt, cửa lớn lại đóng im lìm.

Bên ngoài, binh lính cùng ám vệ hầu Lý chỉnh tề túc trực.

Còn trên lầu hai, gian nhã thất trang nhã ,

Hắn — thần sắc đã khôi phục như thường — lặng lẽ ngồi đối diện ta.

Ngăn giữa chúng ta là chiếc bàn tròn bằng gỗ đàn hương, trên bày đầy các món ăn tinh xảo.

Hắn gắp một miếng Phỉ Thúy Phù Dung Tô, đặt vào bát ta, nói:

“Kim Châu, lần này ta tới, mang cả Trương đại trù, nàng từng thích món hắn làm, đặc biệt là món này… nếm thử một chút đi.”

mắt ta đảo những món trên bàn — quả thực đều là những món xưa kia ta từng yêu thích Đông .

Nhưng…

“Hiện tại, ta không còn thích nữa.”

Một nhàng, nhưng khiến tay hắn khựng lại giữa không trung.

Hắn đặt đũa bạc xuống, thanh âm hơi trầm:

“Kim Châu… có phải Vương thị, nên nàng trách ta?”

Ta không đợi hắn nói hết, xua tay, cắt :

“Lý , chuyện giữa ta và ngươi đi đến bước này, không phải bởi bất kỳ ai.”

Nghe , hắn bật , tiếng lạnh như băng:

“Không người khác? Vị phu quân kia của nàng, chẳng lẽ không phải là nguyên do lớn ? Nàng dám nói, nếu không hắn, nàng sẽ không đi ta ?”

Ta khẽ lắc đầu.

[ – .]

Lý , ngươi vẫn không hiểu.

“Khi xưa, ta nguyện rời thôn Đào Hoa cùng ngươi, là bởi khi ấy, ta thực yêu ngươi.”

“Nhưng sau khi ngươi trở về Đông , liền thấy ta thấp hèn vụng về, nhìn ta bằng mắt xem thường.”

“Ta từng buồn… rất buồn. Nhưng rồi tự mình hiểu ra — đó là lỗi của ngươi, bởi ngươi quyết định cưới ta, ta vốn dĩ đã là như .”

Nét hắn thoáng tái đi, muốn nói gì đó, run run:

“Kim Châu… thật ra ta…”

Nhưng ta vẫn dứt khoát:

“Ta biết, có lẽ ngươi có nỗi khổ riêng. Nhưng ta không muốn nghe nữa. Khi ngươi xuất hiện trước ta, ta chỉ thấy một chữ: Chán ghét.”

“Niệm tình ta từng cứu mạng ngươi, ngươi có thể để ta về sớm một chút không? Phu quân của ta, đợi.”

Sắc hắn trắng bệch.

Ta hiểu tính hắn — kêu ngạo đến cực điểm. Nói đến nước này, chắc chắn hắn sẽ không còn dây dưa.

Quả nhiên…

“… Nàng đi đi.”

hắn khàn khàn, như nén xuống ngàn vạn cảm xúc.

Ta không chần chừ, đứng dậy.

Vừa xoay người, Lý Thừa Diễn từ cửa chạy vào, hai mắt đẫm lệ, níu chặt vạt áo ta:

“ thân, người… không cần con nữa ?”

Thừa Diễn, là con không cần ta trước.

Ta gỡ tay nó, đoạn bước nhanh ra khỏi Xuân Phong Lâu.

Phía sau, tiếng khóc của nó như xé tâm can, từng bước đuổi , nhưng bị Lý giữ lại.

Hắn không nhìn bóng lưng ta, không dám.

Hắn biết, chỉ cần nhìn thêm một lần thôi, hắn sẽ không kiềm được giữ ta lại.

Hắn chỉ ôm lấy đứa trẻ nức nở, trầm nói:

“Thừa Diễn, con như , nàng chỉ càng ghét con thêm thôi.”

30

Từ hôm đó, Lý không còn xuất hiện nữa.

Chỉ là… vào năm sau, khi ta hạ sinh Tiểu Mãn, ám vệ của hắn gửi tới một chiếc hộp gỗ đàn hương.

Bên , là một hộp kim châu lấp lánh.

Khi ấy, ta ôm Tiểu Mãn đỏ hỏn .

Nắng trưa rọi khung cửa, ấm áp phủ đầy căn phòng.

Dựa bên giường, Bạch Tranh vẫn còn mang vết thương, hơi thở chưa ổn định, nhưng vẫn cố cong khóe môi trêu chọc:

“Chỉ là một hộp kim châu thôi ? Sau này ta đền nàng những viên to hơn, nhiều hơn.”

Ký ức lướt như khói sương, vừa mỏng manh vừa chậm rãi tan đi.

Ngước mắt, ta thấy hắn — Bạch Tranh, tai dựng lên, mắt xanh thoáng lộ vẻ ghen tuông.

Ta bật , hắn “hừ” một tiếng, nhận lấy Tiểu Mãn, hôn lên trán ta:

“Kim Châu, nàng là của ta.”

31

Tiểu Mãn là một hài tử ngoan ngoãn.

Từ khi còn nằm bụng, ta đã cảm nhận được.

thân ta khó sinh đời. ta sinh Thừa Diễn suýt bỏ mạng.

Nhưng khi mang thai Tiểu Mãn, ta ăn ngon, ngủ yên, đến khi lâm bồn lại dễ như trở bàn tay.

Thậm chí, chẳng thấy đau đớn chút nào.

Thật là kỳ tích.

Tiểu Mãn tròn ba tuổi.

Lý Thừa Diễn lại đến.

Những năm , nó thỉnh thoảng đến thăm.

Không còn khóc lóc, không còn van nài ta quay về .

Mới tám tuổi, đã điềm tĩnh như người lớn.

nó bước vào, ta thử cho Tiểu Mãn đội mũ đầu hổ mới làm.

Nó tròn xoe, đáng yêu như búp bê, khanh khách hôn ta:

“ thân, con có đáng yêu không?”

Ta đáp:

“Tiểu Mãn của chúng ta là đáng yêu .”

Bạch Tranh bước đến, khẽ nhắc ta một tiếng.

Khi ấy, ta mới thấy Thừa Diễn đứng ở góc sân.

Tiểu Mãn trông thấy hắn, bèn quay đi.

Nói ra thì lạ — Tiểu Mãn thân thiện với mọi người, chỉ trừ mỗi Thừa Diễn, nào tỏ vẻ không thích.

Bạch Tranh như thường lệ bế nó đi, nhường lại khoảng sân cho ta và hắn.

Ta thở dài.

Thừa Diễn trông thấy ta không còn nụ , đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình thản:

“ thân, con làm Thái tử rồi.”

Hắn đã không còn là đứa trẻ như xưa, gương dần lộ ra khí chất của một thiếu niên.

Vừa thân quen, vừa xa lạ.

Trên cổ hắn, lủng lẳng một chiếc khóa trường thọ.

Đó là vật ta sai người làm khi hắn vừa ra đời.

ấy hắn không thích, kiên quyết không đeo.

bây giờ…

Ta khẽ mở :

“Thừa Diễn…”

Nhưng hắn lại cụp mắt, ngắt ta:

“ thân, có thể làm cho con một bát thánh nữa không?”

“Ăn xong… con sẽ không tới làm phiền người nữa.”

ấy nhàng, nhưng khiến ta đau nhói.

Ngực như bị bóp nghẹn, mắt dâng lên lớp sương mờ.

Cuối cùng, ta khẽ gật đầu:

“Được.”

Bát thánh ấy, hắn ăn từ nắng chiều đổ nghiêng… đến tận khi trăng lên lầu tây.

Ta ngồi bên, lặng lẽ nhìn hắn.

Đến khi hắn đặt thìa xuống, ngẩng đầu nhìn ta:

“ thân… thánh người làm thật ngon.”

Rồi hắn đứng dậy, hướng ta cúi một cái thật sâu, đoạn xoay người bước vào màn đêm.

Từ đó về sau, ta không còn gặp lại hắn nữa.