Chương 2

Ban tôi đi làm, ban đêm chăm mẹ, người gầy rộc đi, gần như biến dạng.

Lúc ấy Cố Minh Viễn đã là cán bộ cấp doanh, bận rộn đến mức chân không chạm . Thỉnh thoảng về , cũng chỉ liếc nhìn một rồi vội vã đi ngay.

Anh nói:

“Tĩnh Tĩnh, em vất vả rồi. Đợi anh được thăng cấp đoàn, sẽ đón mẹ em vào bệnh viện quân đội.”

Nhưng đúng anh được thăng cấp đoàn, mẹ tôi qua đời.

Đến giờ cơm tối, tôi mở cửa phòng, đi về phía bếp.

Vừa nhóm bếp than tổ ong xong, Vệ và Vệ đã vào.

“Mẹ,”

Vệ đứng ở cửa, dáng vẻ như một người lớn thu nhỏ,

“Con muốn bàn với mẹ một chuyện.”

Tôi múc hai gáo nước vào nồi, không quay đầu lại:

“Chuyện gì?”

“Con không muốn đi học nữa, con muốn vào máy làm việc.”

“Ba nói rồi, bây giờ máy đang tuyển người, con là quân thuộc, có quyền ưu tiên. Đi làm sớm, kiếm tiền sớm cho gia đình.”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Vệ sững người.

Có lẽ nó không ngờ tôi lại đồng ý dễ dàng như vậy.

thói quen trước đây, tôi hẳn sẽ phản đối, sẽ khuyên nhủ, sẽ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học, rồi tôi sẽ cãi nhau dữ dội. Cuối cùng nó sập cửa bỏ đi, còn tôi lén lau nước mắt.

“Mẹ?”

Vệ dè dặt tiếng,

“Con… con cũng không muốn đi học nữa.”

“Vậy con muốn làm gì?”

Tôi hỏi.

“Con muốn chồng.”

Nó nói, rất nhỏ nhưng rất rõ,

“Con trai của trưởng phòng Vương ở máy dệt, trước đó có nhờ người đến hỏi. Ba nói gia đình đó điều kiện không tệ, nếu như…”

“Được.”

Tôi cắt ngang,

“Con muốn thì .”

Vệ cũng sững người.

“Mẹ,”

mắt nó đột nhiên đỏ ,

“Sao mẹ không mắng tụi con? Sao mẹ không cản tụi con?”

Tôi dừng tay, nhìn nó.

Tại sao ư?

Vì tôi mệt rồi.

“Mì chín rồi.”

Tôi nói,

“Hai đứa có ăn không?”

Hai đứa lắc đầu, như chạy trốn rời khỏi bếp.

Tôi múc mì ra bát, đập thêm trứng, một mình ngồi chiếc ghế thấp trong bếp, ăn chậm rãi.

Mì hơi mặn, trứng luộc quá tay, nhưng đủ để lấp bụng.

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn.

Cứ thế, qua trôi đi.

Hành lý của Thái Nhã Cầm tôi cũng đã lục soát, nhưng không đồ của cha mẹ tôi.

Cho đến sinh nhật tôi.

Cố Minh Viễn gõ cửa phòng tôi.

“Tối nay anh xin nghỉ, đưa em đi ăn ở hàng doanh.”

Anh nói, như sợ tôi từ chối, lại bổ sung thêm:

“Chỉ có hai ta.”

Tôi gật đầu:

“Được.”

Anh như trút được gánh nặng, quay người rời đi.

Chiều tối, Cố Minh Viễn quả nhiên về đúng giờ.

Món ăn được dọn , anh gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu.

“Tĩnh Tĩnh, em còn yêu anh không?”

Tôi không trả lời, cúi đầu ăn cơm, bỏ lỡ u tối thoáng qua trong mắt anh.

Ăn xong, Cố Minh Viễn trả tiền, tôi ra khỏi hàng.

Anh không đi về hướng khu tập thể, rẽ sang hướng khác – con đường dẫn ra bờ sông.

Con đường , tôi quá quen thuộc.

Hơn hai mươi trước, tôi thường đi con đường ra sông chơi.

Mùa hè bơi dưới nước, mùa đông trượt băng mặt sông.

mười bảy tuổi, chính ở cuối con đường , dưới gốc cây hòe già kia, anh lần đầu hôn tôi.

Anh nói:

“Lâm Tĩnh, đợi anh được đề bạt, anh sẽ cưới em.”

Anh nói:

“Anh sẽ đối xử tốt với em đời.”

Anh nói:

“Em yên tâm, đời anh chỉ cần mình em.”

Tôi đều tin .

Nhưng lúc , con đường quen thuộc ấy, trong lòng tôi chỉ nặng nề không rõ lý do.

Từ xa, tôi nhìn cây hòe già kia.

Dưới gốc cây đứng ba người.

Thái Nhã Cầm.

Vệ .

Vệ .

Trong tay Thái Nhã Cầm ôm hai hũ.

Hũ bằng nung, không lớn, một tay là cầm gọn.

Miệng hũ được bọc vải đỏ, bên còn buộc dây gai.

Hơi thở tôi ngừng lại.

Thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.

Tôi chỉ nghe tiếng tim mình đập – thình thịch, thình thịch – như tiếng trống dồn dập.

“Mẹ, mẹ xem!”

Vệ nhìn tôi, vui mừng vẫy tay,

“Cô Thái mang đồ của ông bà ngoại về cho mẹ rồi!”

Tôi từng một đi tới, mắt dán vào hai hũ kia.

Đến gần, tôi nhìn rõ.

thân hũ còn dán giấy đã ngả vàng.

Một tờ viết “Lâm Thanh Sơn”,

một tờ viết “Chu Tú Lan”.

Đó là tên cha mẹ tôi.

Tôi vừa định tới cướp hũ tro , thì bị Cố Minh Viễn kéo lại.

“Tĩnh Tĩnh, đó vì em, anh đã tốn rất nhiều công sức mới giữ được tro và di vật của cha mẹ em. Vốn định đợi em về, sẽ giao lại cho em, để hai cụ được an táng yên ổn.”

“Chỉ cần em giống như trước đây, yêu anh, không nghĩ đến việc rời bỏ anh,”

anh tiếp tục nói, dịu dàng như lời tình tự,

“anh sẽ trả lại cho em.”

Tôi quay đầu, trừng mắt nhìn anh.

“Cố Minh Viễn, cha mẹ tôi đó đối xử với anh như con ruột, sao anh có thể làm như vậy?!”

Anh đã giữ tro của họ suốt ba .

Ba .

“Mẹ nói vậy sao được.”

Vệ cau mày,

“Hồi đó ông bà ngoại thành phần không tốt, nếu không có ba, đến chừng đồ cũng chẳng giữ được. Ba là vì tốt cho mẹ, sợ mẹ gây rắc rối.”

“Đúng đó.”

Vệ phụ họa,

“Mẹ à, ba là để bảo vệ mẹ, sao mẹ lại không biết ơn chứ?”

Tôi không nhịn được bật cười, nước mắt men gò má chảy xuống.

Đây chính là những đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng.

Đây chính là những đứa cháu ngoại cha mẹ tôi đêm mong nhớ!

“Trả đồ lại cho tôi.”

Tôi nhìn Cố Minh Viễn, từng chữ từng chữ nói ra.

“Em muốn ly hôn với anh sao? Em muốn rời bỏ anh sao?”

Anh lại hỏi.

“Cố Minh Viễn, chuyện tôi hối hận nhất trong đời, chính là quen biết anh, rồi còn anh, sinh con cho anh.”

mắt anh ta dần từng chút một.

“Lâm Tĩnh, anh đã cho em cơ hội rồi, là em không cần.”

Lời vừa dứt, anh ta quay sang nhìn Thái Nhã Cầm.

“Ném.”

“Không!”

Tôi tới muốn giành lại, nhưng bị anh ta ghì vào lòng.

“Buông tôi ra! Cố Minh Viễn, anh buông tôi ra!”

Tôi gào , vừa đánh vừa cấu, nhưng anh ta không nhúc nhích.

“Đã vậy thì nếu trong lòng em không có anh,”

anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, như băng,

“thì cứ hận anh đi. Hận cũng là một loại cảm xúc, còn hơn là em coi anh như người xa lạ.”

Tôi dốc hết sức, cắn mạnh vào người Cố Minh Viễn một .

Nhân lúc anh ta đau đớn buông lỏng tay, tôi về phía hai hũ tro .

Trong tiếng gào thét kinh hoàng của họ, tôi rơi thẳng vào dòng sông cuộn xiết.

Bàn tay Cố Minh Viễn lơ lửng giữa không trung, đầu ngón tay còn hằn rõ dấu răng tôi cắn, mùi máu tanh còn vương lại.

Anh ta trơ mắt nhìn tôi ôm hai hũ nung chìm vào dòng nước xiết.

Đồng tử co rút mạnh, sắc máu mặt lập tức rút sạch, vẻ lùng tàn nhẫn ban nãy hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn lại nỗi hoảng loạn ngập trời.

“Lâm Tĩnh!”

Anh ta như phát điên tới bờ sông, mặc cho bàn chân bị đá vụn cắt rách, định nhảy xuống .

Vệ phản ứng cực nhanh, kéo anh ta.

thiếu niên nghẹn ngào, nhưng sức lực thì không cho phép phản kháng.

“Ba! Không được nhảy! Nước chảy xiết lắm!”

“Buông ra!”

Cố Minh Viễn đỏ ngầu mắt, như một con dã thú mất kiểm soát, hất phăng tay con trai,

“Đó là mẹ con! Là tro ông bà ngoại con!”

Anh ta lảo đảo ra mép nước, vươn tay vớt , đầu ngón tay chỉ chạm vào làn nước buốt.

Dòng sông dữ đã cuốn tôi trôi về hạ lưu từ lâu, đến một bóng cũng không còn nữa.

Vệ ngã quỵ xuống , nước mắt nhòe kín mặt, miệng liên tục lẩm bẩm:

“Mẹ… mẹ ơi…”

Con bé bò tới ôm chân Cố Minh Viễn.

“Ba, mau cứu mẹ đi! ta đi mẹ! Xuống hạ lưu đi!”

Cố Minh Viễn toàn thân run rẩy, mắt dán vào mặt sông.

Nỗi hối hận trong nhìn ấy cuộn trào như thủy triều dâng.

“! Đi hết cho tôi!”

Anh ta gào , khàn đặc đến biến dạng,

“Thông báo cho tất những ai có thể huy động, dọc bờ sông xuống! Đào ba thước cũng phải người về cho tôi!”

Thái Nhã Cầm đứng dưới gốc cây hòe già, mặt trắng bệch như giấy, trong tay dường như còn lưu lại cảm giác của hũ nung.

Cô ta nhìn Cố Minh Viễn mất kiểm soát, nhìn hai đứa trẻ khóc đến xé ruột gan, trong lòng dâng một nỗi sợ hãi không tên.

bản năng, cô ta lùi lại phía sau, nhưng vừa xoay người đã bị mắt Cố Minh Viễn quét tới.

mắt ấy lẽo, tàn nhẫn, mang hận ý hủy thiên diệt địa, hoàn toàn khác xa vẻ dịu dàng xót thương anh ta từng dành cho cô ta trước đây.

Thái Nhã Cầm rùng mình, chân mềm nhũn, suýt ngã xuống.

“Là cô.”

Cố Minh Viễn từng tiến về phía cô ta, mỗi như giẫm lưỡi dao,

“Là cô mang tro đến. Là cô đứng đó nhìn cô ấy nhảy xuống.”

Thái Nhã Cầm run biện bạch:

“Là… là anh bảo em ném …”

“Tôi bảo cô ném, cô liền ném?”

Cố Minh Viễn bóp cổ tay cô ta, lực mạnh đến mức như muốn nghiền nát xương,

“Cô đã sớm mong cô ấy chết rồi, có phải không?!”

Những tháng tự lừa dối bản thân, đến khoảnh khắc tôi nhảy xuống sông, cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Hóa ra anh ta đã vì gọi là “tình nghĩa chiến hữu”, vì dáng vẻ đáng thương của cô ta, tự tay đẩy người vợ của mình xuống vực sâu.

Thái Nhã Cầm đau đến nước mắt giàn giụa, nhưng không dám giãy giụa, chỉ có thể khóc lóc van xin:

“Minh Viễn, em không có… em chỉ là thích anh thôi… em không muốn hại Lâm Tĩnh…”

“Thích?”

Cố Minh Viễn cười , đáy mắt là hàn ý thấu xương,

“Thích của cô chính là hủy hoại gia đình người khác, hại chết vợ người ta sao?”

Anh ta đột ngột buông tay, Thái Nhã Cầm loạng choạng ngã quỵ xuống .

“Đưa cô ta về khu tập thể, giam lại.”

Cố Minh Viễn không còn chút hơi ấm nào,

“Thông báo cho công xã quê cô ta: cô ta phá hoại hôn nhân quân nhân, gây chia rẽ, lập tức đưa về tiếp nhận cải tạo động. đời không được phép quay lại.”