CHƯƠNG 16

Ta trở Thanh Nguyệt Cư.

Bệnh ta theo mà khỏi . Ta không mất ngủ, không giật giữa đêm vì giấc mộng cũ, không thấy bóng chập chờn trong làn mưa .

Cuộc sống lại trở vẻ bình vốn có.

Mỗi ngày ta đọc sách, pha trà, ngắm hoa, nhìn mây trôi qua mái hiên chưa từng có sóng gió nào qua đời .

đôi khi, vào một buổi chiều mưa rả rích, ta sẽ lấy cây trâm bạch ngọc ra khỏi hộp, lẽ nhìn nó một lúc thật lâu.

lại đặt nó trở chiếc hộp gấm tinh xảo nhất, khép nắp, khóa lại, quá khứ ngủ yên bên trong.

Xuân thu tới, bốn mùa lẽ chảy qua trước mắt ta dòng nước không ngừng nghỉ.

Việc buôn bán dưới Chung thúc ngày một hưng thịnh, cơ nghiệp lúc lớn. Danh tiếng ta theo mà lan xa.

ta vẫn quen gọi ta Thẩm chưởng quỹ.

Nhưng , có bắt gọi ta Thẩm thiện nhân.

Bởi ta dùng tiền kiếm được xây cầu, lát đường, dựng nghĩa trang, mở học đường, giúp đỡ kẻ khốn khó giữa nhân gian.

Xuân Hòa xuất giá, gả cho một quản sự tài giỏi trong cửa hàng lụa ta; vợ chồng trẻ sống yên ấm, ngày ngày rộn rã tiếng cười.

Chung thúc tuổi cao, xin cáo lão hồi hương. Ta trao cho ông một khoản tiền lớn, ông an nhàn dưỡng lão, không phải lo nghĩ chuyện mưu sinh nữa.

bên cạnh ta thay đổi theo năm tháng, có đến lại .

có ta, vẫn ở lại Thanh Nguyệt Cư, từ sau không rời nửa bước.

Ta không tái giá.

không yêu thêm bất kỳ ai.

Trái tim từng ch/ế/t một lần, lại sống lại một lần, sớm không chỗ cho khác bước vào nữa.

Có lúc…Ta sẽ tự hỏi.

Thỉnh thoảng, ta vẫn sẽ nghĩ đến .

Tiêu Quyết giờ đang ở nơi nào? sống có yên ổn không? Có tồn tại trên cõi đời này nữa không?

Nhưng thoáng nghĩ vậy thôi, gió cuốn .

Chúng ta giống hai đường thẳng từng cắt nhau tại một điểm duy nhất. Sau giao điểm , mỗi lại lao phía chân trời riêng , xa, không bao giờ lại.

thế… tốt.

Mùa đông năm , đổ xuống một trận tuyết lớn trăm năm hiếm .

Cả Thanh Nguyệt Cư chìm trong màu trắng mênh mang, tuyết phủ kín mái hiên, phủ kín hồ nước, phủ kín từng nhành cây, đẹp đến mức tưởng một bức thủy mặc vừa được ai nhẹ chấm phá.

Ta khoác áo hồ cừu, đứng dưới hành lang nhìn tuyết bay đầy trời. bông tuyết mỏng manh rơi xuống, xoay tròn trong không trung, lẽ chạm vào ta.

Ta đưa ra, đón lấy một bông.

Lạnh buốt.

trong khoảnh khắc, nó tan ra trong lòng bàn , lại chút ẩm ướt mong manh — giống hệt quãng đời ta và , vừa ngắn ngủi lại vừa dài dằng dặc đến tận hai kiếp .

Không hiểu vì sao, ta bỗng bật cười.

Một nụ cười thật sự, không gượng ép, không cay đắng.

Kiếp trước, chúng ta ch/ế/t trong một đêm tuyết, hồi kết.

Kiếp này, chúng ta lại giữa mưa tuyết , lại trở thành một khởi khác — không phải khởi và ta, mà khởi chính ta.

Một đời mới, thuộc riêng ta.

Ta ngẩng nhìn bầu trời xám nhạt phía xa, khẽ nói trong tiếng gió tuyết:

“Tiêu Quyết.” “Cảm ơn ngươi.” “Và…” “Từ nay sau, vĩnh viễn không lại.”

Tuyết rơi mỗi lúc một dày, che lấp cả mái nhà, lấp cả lối , lấp luôn dấu vết cũ kỹ quá khứ.

Ký ức khắc cốt ghi tâm , theo màn tuyết trắng, mờ nhạt .

Ta biết, kể từ giây phút này, ta thật sự được tự do .

(TOÀN VĂN HOÀN)