CHƯƠNG 15

Mỗi bước chân như đang giẫm lên cả tiền và hiện tại của ta.

ta đã chia tay. Đã đoạn tuyệt. Vậy mà rốt cuộc, ta vẫn đứng trước hắn nằm chờ . Có lẽ… mới là lần kết thúc thực sự.

Sự nặng nề ấy đè lên lồng ngực ta, khiến ta gần như không thở nổi.

Cuối ta cũng đứng trước cánh gỗ mục nát kia.

chỉ khép hờ, ta khẽ đưa tay đẩy nhẹ, nó liền bật mở, phát ra một tiếng kẽo kẹt khô khốc.

Bên trong căn phòng tối tăm và ẩm thấp, hầu như không có gì ngoài một chiếc ván cứng đặt sát tường.

Hắn nằm trên , hai mắt nhắm nghiền, môi khô nứt, gương mặt đỏ bừng vì sốt.

Thân hình gầy đến mức gần như biến dạng, bộ y phục vải thô trên người vừa bẩn vừa rách.

Nếu không phải mũi vẫn thẳng và đường nét quen thuộc ấy còn sót lại, có lẽ ta đã không nhận ra từng là Tiêu Quyết.

Ta bước đến bên , lặng lẽ nhìn hắn.

Nhìn người đàn ông đã quấn lấy ta suốt hai .

Trong dâng lên đủ loại cảm xúc chồng chéo.

… có phải là điều ta từng muốn không?

Muốn nhìn hắn bạn xa lánh. Muốn nhìn hắn trắng tay. Muốn nhìn hắn lụi tàn như một kẻ bị bỏ rơi giữa chốn cực.

Ta từng nghĩ, ngày ấy đến, ta sẽ hả dạ.

Sẽ thù xưa được trả.

Nhưng vì sao… tim ta lại đau đến vậy?

Đau đến mức như bị ai x /é t /oạc ra.

Ta chậm rãi đưa tay đặt lên trán hắn.

Nóng rực.

Hơi nóng ấy bỏng đến mức khiến đầu ngón tay ta tê rát.

Nếu cứ sốt như thế này, hắn thật sự sẽ .

Ta thu tay lại, quay sang Chung thúc đang đứng phía sau.

“Chung thúc, đi mời đại phu giỏi nhất trong . Dùng loại thuốc tốt nhất. hắn lại.”

Chung thúc khựng lại một thoáng, cúi đầu đáp: “Vâng, chủ gia.”

Ta nhìn người đang hôn mê trên , lặng lẽ với chính mình. Thẩm Thanh Nguyệt. Ta không hắn.

Ta chỉ không muốn hắn ở này. Không muốn hắn trở một bóng ma vĩnh viễn ám ảnh ta.

Ta hắn…Là để chính mình.

23

Ba ngày sau, một buổi hoàng hôn nhạt nắng, hắn tỉnh lại.

Ta đang ngồi bên , nhìn hắn uống thuốc. Bỗng hàng mi dài của hắn khẽ run lên, như một cơn gió thoảng lướt qua mặt hồ tĩnh lặng. hắn mở mắt.

Đôi mắt từng sâu thẳm như hàn đàm ấy, sau cơn trọng bệnh chỉ còn lại vẻ mơ hồ và yếu ớt hiếm . Hắn nhìn lên xà nhà đã mốc meo phía trên, ngây người rất lâu, dường như vẫn chưa hiểu mình đang ở đâu.

Cho đến mắt hắn chuyển sang ta.

Khoảnh khắc nhận ra ta, vẻ mờ mịt trong mắt hắn lập tức hóa chấn động không dám tin. Hắn gượng chống tay định ngồi dậy, môi khẽ động:

“Nàng…”

Chỉ kịp thốt ra một chữ, hắn đã ho sặc sụa. Cơn ho dữ dội đến mức như muốn x /é t /oạc lồng ngực, khiến cả người hắn run lên từng đợt.

Ta đặt bát thuốc sang một bên, bước tới, nhẹ nhàng vỗ lưng giúp hắn thuận khí. Thân hắn thoáng cứng lại, như không ngờ ta sẽ chạm mình. Một lúc sau, cơn ho mới dần lắng xuống.

Căn phòng lại rơi tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng chó sủa vọng xa ngoài ngõ.

Hồi lâu, hắn là người phá vỡ sự im lặng trước. khàn đặc như bị giấy ráp mài qua:

“Vì sao… lại ta?”

Ta thu tay về, ngồi lại trên ghế, thản nhiên:

“Ta không muốn ngươi ở .”

“Làm bẩn chỗ của ta.”

Hắn khẽ bật , tiếng khô khốc đầy tự giễu.

“Thì ra… là vậy.”

mắt hắn dừng lại trên người ta, lặng lẽ quan sát, như đang nhìn một thứ đã mất đi lại bất ngờ tìm . “Nàng gầy đi .”

Ta không đáp.

Một lát sau, hắn lại , thấp hơn: “Xin lỗi.” “Ta không nên đến Giang Nam.” “Không nên quấy nhiễu sự yên tĩnh của nàng.”

Ta nhìn hắn, cuối hỏi điều ta muốn biết nhất: “Ngươi đến làm gì?”

Hắn im lặng. mắt lơ đãng hướng ra ngoài sổ, ráng chiều đang nhuộm đỏ nửa bầu trời.

“Kinh quá lạnh.” Hắn khẽ. “Không có nàng… càng lạnh hơn.” “Giống như đêm tuyết năm ấy… ta ch /ết trong giá buốt.”

“Ta từng nghĩ… mình có quen được.” Hắn khẽ , nụ mỏng đến mức gần như không tồn tại.

“Nhưng ta đã đánh giá quá cao bản thân.”

“Vương phủ đối với ta, chẳng khác nào một ngôi mộ được xây bằng vàng ngọc.”

“Còn Liễu Như Yên…” Hắn dừng lại một chút, mắt lặng xuống. “Nàng ta giống như một con rối không có linh hồn.”

“Còn đứa con trai kia…” Hắn ngập ngừng, trên môi hiện ra một nụ đắng chát. “Không phải cốt nhục của ta….ta cũng không muốn nhắc đến nữa…”

“Đợi đến ta biết được sự thật thì đã muộn. Mọi chuyện đều đã cục diện không vãn hồi, trở một trò mà thiên hạ ai cũng có chỉ trỏ.”

Tim ta chợt thắt lại.

hắn đều đều, như đang kể chuyện của một kẻ xa lạ. Thế nhưng từng chữ rơi tai ta lại nặng nề đến mức khiến ta chấn động.

Ta chưa từng nghĩ rằng phía sau cuộc hôn nhân mười năm được người đời ngưỡng mộ kia, lại ẩn giấu bao nhiêu hoang đường, uẩn khúc và nhục nhã như vậy.

“Vì thế ta rời đi.”

Hắn quay lại nhìn ta.

mắt hắn tĩnh lặng như mặt nước .

“Ta không mang theo gì cả.”

“Chỉ muốn đến Giang Nam một chuyến.”

“Muốn nhìn xem nàng .”

“Muốn tự mình xác nhận… không có ta, nàng có thật sự tốt hay không.”

Hắn khẽ thở ra. “Ta đã .” “Nàng rất tốt.” “Như vậy… là đủ.”

xong, hắn lại ho dữ dội. Ta lặng lẽ rót cho hắn một chén nước ấm, đưa tới. Hắn nhận lấy, uống một ngụm nhỏ, cổ họng khẽ run.

Sau , hắn chậm rãi thò tay ngực áo, lấy ra một vật được giữ gìn cẩn thận, đặt bên gối.

là cây bạch ngọc. Đầu khắc một đóa mai hàm tiếu. Là di vật của mẫu thân ta. Cũng là cây suốt những năm qua luôn mang theo bên người, tưởng chừng như hắn đã làm vỡ nát lần trước.

“Trả lại nàng.” Hắn khẽ. “ vốn là của nàng.”

“ nay về sau, giữa ta và nàng… không còn bất cứ ràng buộc nào nữa.”

“Đợi ta khỏi bệnh, ta sẽ rời đi.”

“Ta sẽ đi đến một … nàng vĩnh viễn cũng không nhìn .”

“Về sau, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt nàng nữa.”

Ta nhìn cây bạch ngọc nằm trên gối, nhìn hắn — gương mặt tái nhợt vì bệnh, gầy gò đến mức gần như không còn chút phong thái năm xưa.

Trong ta, có thứ gì rất nhỏ bé, lặng lẽ vỡ ra.

Ta chậm rãi đưa tay cầm lấy cây . Thân vẫn còn vương lại hơi ấm cơ hắn — ấm áp đấy, nhưng cũng lạnh lẽo đến thấu x /ương.

Ta nhìn thẳng mắt hắn, từng chữ một hỏi rõ ràng: “Tiêu Quyết.” “Ngươi có ta không?”

Hắn khựng lại. Dường như không ngờ ta sẽ hỏi câu ấy. Hắn nhìn ta rất lâu.

Lâu đến mức nắng chiều ngoài sổ nhạt dần tắt hẳn, sáng cuối cũng rút khỏi gian phòng ẩm thấp này.

Cuối , hắn khẽ lắc đầu.

“Không .”

“Ta chỉ chính mình.”

“ tiền … đã không nhìn nàng cho rõ.”

“ này… tỉnh ngộ quá muộn.”

Hắn gọi tên ta. “Thẩm Thanh Nguyệt.”

hắn nhẹ như một tiếng thở dài. “Nếu có sau…” “Để ta chờ nàng.”

24

Hắn không thêm một câu nào nữa, chỉ nhìn ta thật sâu — mắt ấy không còn chấp niệm, không còn cuồng si, chỉ còn lại sự buông bỏ và một nỗi chia lìa dài vô tận.

……

Hắn rời đi.

Sáng hôm sau, ta quay lại căn nhà ấy, bên trong đã trống không.

được dọn gọn gàng. Bộ áo vải thô hắn từng mặc được giặt sạch sẽ, xếp ngay ngắn trên mép như chưa từng có người nằm .

Trên bàn đặt một tờ ngân phiếu — đúng bằng số tiền ta đã chi để mời đại phu và mua thuốc cho hắn.

Không hơn một đồng. Không thiếu một xu. Hắn đi rất sạch sẽ.

Giống như cách hắn bước ra khỏi đời ta.

Đúng như hắn đã .

Hắn đi đến một mà ta vĩnh viễn cũng không nhìn , về sau, ta thật sự không còn gặp lại nhau nữa.

Ta đứng giữa căn phòng trống không ấy, nhìn quanh bốn bức tường ẩm lạnh, trong cũng trống trải đến lạ.

Không rõ là mất mát, hay nhẹ nhõm.

Có lẽ… cả hai.