CHƯƠNG 5

Anh ta gõ bàn phím một lúc.

“ Kiến Quốc, tử vong do tai nạn lao động ngày 14 tháng 7 năm 2006, khoản được người thân nhận vào tháng 8 năm 2006.”

“ bao ?”

Anh xoay màn hình lại cho tôi xem.

Khoản tử vong một lần: 209.860 tệ.

Trợ cấp mai táng: 12.489 tệ.

Trợ cấp nuôi thân nhân: 780 tệ/tháng.

Thỏa thuận riêng với chủ công : 260.000 tệ.

Tổng cộng: chuyển một lần 482.349 tệ.

Cộng thêm 780 tệ mỗi tháng.

Tôi nhìn chằm chằm vào con số đó.

482.349.

Bốn tám vạn hai ngàn trăm bốn chín tệ.

Mẹ tôi nói “không được bao ”.

nói “tiêu hết rồi”.

nói “tiền làm đám tang đi vay”.

Bốn tám vạn.

Năm tôi mười sáu tuổi bỏ học, trong bà có bốn tám vạn.

trước, tôi đứng máy mười tám năm, còng lưng, hỏng dạ dày, cùng bà không hề hé một lời.

Tôi chép con số đó vào sổ .

Nét chữ rất vững.

vững.

Lòng vững.

Tôi không là trước – đứa con gái khóc mà không đòi lại công bằng nữa.

“Anh có thể in cho em một bản không?”

“Được, em mang theo căn cước không?”

“Có .”

Tôi gấp bản sao lại, cẩn thận nhét vào ngăn sâu nhất trong cặp.

Đặt cạnh bản sao điều luật mà tôi chép .

Bức tranh lại thêm một mảnh.

08

Tháng Năm, thời tiết bắt đầu nóng lên.

Mẹ tôi đột nhiên trường xuyên hơn hẳn.

tuần đầu tiên của tháng, bà mang một túi táo.

tuần thứ hai, lại mang theo một hũ trứng vịt muối tự làm.

tuần thứ , bà đi cùng bác cả.

Lần này không mang theo ăn được.

Bác cả vừa vào phòng đi thẳng vào vấn đề: “ , có chuyện này bàn với con. Con trai của cậu con, là Hàn Lỗi, năm nay thi đại học, điểm không tốt lắm. Cậu cho nó học lại một năm.”

“Rồi sao nữa ?”

“Học lại có tiền. Cậu con đang khó khăn, mẹ con tính lấy chút tiền tích cóp trong nhà cho cậu xoay xở trước.”

Chút tiền tích cóp trong nhà.

Bà nói nghe nhẹ hều.

“Bao ?”

“ khoảng hai vạn thôi.”

Hai vạn.

Từ bốn tám vạn trích hai vạn, để cho con trai cậu tôi học lại.

Học phí của tôi tự rửa chén kiếm đồng, tiền học lại của em họ lại chi ngay không tiếc.

“Bác cả,” tôi nói, “tiền đó không của con, là của mẹ con, mẹ cho cứ cho, không cần hỏi ý con đâu .”

Bác cả không ngờ tôi nói vậy, khựng lại một lúc.

Mẹ tôi lập tức chen lời: “ , cậu con giúp nhà mình nhiều lần, làm người không được quên ơn.”

“Mẹ, mẹ giúp được. Nhưng đừng cắt tiền học và sinh hoạt phí của con, con cần đúng 30 tệ mỗi tháng.”

“30 tệ đủ làm ?” Bác cả bĩu môi, “Ở trường con tiêu hết bao mỗi tháng?”

“Bao là do con tự kiếm, không liên quan tiền nhà.”

Sắc mặt bác cả sầm xuống.

“ , thái độ đó là sao? Cậu con trước kia—”

“Bác cả,” tôi nhìn bà, “bác có con được bao không?”

Sắc mặt bác cả thay đổi rõ rệt.

Từ giận dữ chuyển sang cảnh giác.

“Con hỏi cái đó làm ?”

“Hỏi cho thôi .”

“Con nít đừng xen vào chuyện người lớn.”

Giọng bà bỗng cao hơn nửa tông, tôi bà đang chột dạ.

trước, mãi năm hai tuổi tôi mới sự thật, nhưng lúc đó mẹ và bác cả thông đồng ăn ý.

này, tôi nhìn biểu cảm của hai người họ, bỗng nhớ một chuyện.

Đám tang là do bác cả đứng lo.

Tiền là bác cả thay mẹ tôi đàm phán với chủ công .

Tiền được chuyển vào tài khoản của mẹ tôi – nhưng trước đó qua ?

Sáu vạn tệ kia được rút hai ngày sau khi tôi mất.

Lúc đó tang lễ chưa tổ chức xong.

Khi ấy là người có sổ tiết kiệm và mật mã?

“Bác cả,” tôi nói, “con tò mò, khi bác giúp mẹ con đi thương lượng tiền , có lấy phí vất vả bao không?”

Không khí bỗng chốc ngưng đọng.

Sắc mặt bác cả từ cảnh giác chuyển thành u ám.

“Ý con là ?”

“Con không có ý hết.” Tôi cười nhạt. “Bác đừng nghĩ nhiều.”

Bà nhìn tôi vài giây, rồi xách túi quay người bước nhanh ngoài.

Tiếng gót giày nện xuống nền xi măng “cốc cốc” vang vọng cả hành lang.

Mẹ tôi vẫn ngồi lại, sắc mặt như thể vừa nuốt một con ruồi sống.

“ , hôm nay con nói chuyện kiểu vậy?”

“Mẹ, con chẳng nói cả. mẹ và bác cả giữ tiền cho chắc, đừng mang đi cho người ngoài.”

“Người ngoài? Đó là cậu của con!”

“Con của cậu học lại, cậu tự bỏ tiền.”

“Mày—”

“Mẹ, con đi học bù. Mẹ về sớm đi.”

Mẹ tôi há miệng rồi lại ngậm, ngậm rồi lại há.

cùng để lại một câu: “Bây giờ mày thay đổi rồi, mức tao không nhận nữa.”

Bà đi rồi.

Tôi ngồi lại trong lớp, lật mở đề thi toán.

Thay đổi à?

Không hề.

của trước và này, là cùng một người.

có điều, người ở trước… chết rồi.

09

Tháng Sáu, tháng cùng trước kỳ thi đại học.

Không khí căng như dây đàn, cả khối mười hai mắt đỏ hoe vì ôn luyện ngày đêm. Cả khối mười một đang gồng mình luyện đề cho kỳ thi phân lớp.

Tôi mới lớp mười, hai năm nữa mới thi đại học.

Nhưng tôi bắt đầu chuẩn bị cho chính mình.

tuần đầu tiên của tháng Sáu, tôi nhận được một bức thư.

Không thư viết , mà là thông báo từ ngân hàng do bưu điện huyện chuyển .

ĐỌC TIẾP :