CHƯƠNG 2

“Không được!” Mẹ tôi chắn ngang , “Đã ở tôi thì nghe lời tôi! Tôi người , phòng này một đêm ngàn, không ở cũng ở!”

“ ngàn?!” Ba Chu cuối cùng cũng bùng nổ, “ người đúng là tống !”

Đúng lúc , điện thoại của mẹ tôi vang lên.

3

Vừa nhìn thấy tên người gọi, mẹ tôi lập tức nở nụ cười tươi rói.

“Alô, Thanh Thanh à! Nhớ mẹ rồi hả?”

Tôi lờ mờ nghe được giọng em nũng nịu ở đầu dây kia: “Mẹ gì thế? Sao ồn ào ?”

Mẹ liếc sang ba mẹ họ Chu, cố tình cao giọng:

“ gì nữa, chồng chị con keo kiệt chết!”

“Ở lì mình mà không chịu trả ở, mẹ đòi đây!”

Em bật cười khúc khích: “Mẹ là đúng .”

“Con nghe ba mẹ chồng chị rất sĩ diện.”

“Mẹ tiếp đãi họ ra trò, để họ con mình không dễ cưới đâu.”

Mắt mẹ sáng lên: “Mẹ rồi! Con yên tâm, mẹ nhất định sẽ ‘tiếp đãi’ đàng hoàng!”

“À mẹ,” em thêm, “tối nay con về muộn một chút nha, nhớ chuẩn thịt kho tàu con thích nhất ~”

“Yên tâm con , mẹ mua sẵn rồi, chỉ chờ con về thôi!”

Mẹ những lời mà chẳng hề kiêng dè chúng tôi đứng phía sau.

Tôi chợt nhớ đĩa “thịt xác ướp” trên bàn ăn lúc tối, lòng không chút gợn sóng nào.

Hóa ra, khi buông bỏ được chấp niệm, cảm giác lại nhẹ nhõm thế.

Cúp máy xong, mẹ quay lại, vẻ càng thêm hống hách.

Ba Chu đã không dây dưa nữa, xách hành lý định .

“Đứng lại!” Ba tôi lao tới kéo vali ông lại. “ à? Trả phòng trước đã! ngàn!”

Ba Chu hất tay ông ra: “Vô lý! Chúng tôi chưa ở!”

Mẹ tôi xông tới, không chịu buông tha: “Phòng tôi chuẩn rồi, là tự các người không ở, vẫn trả!”

Ba Chu tức run người. Cả đời ông chưa từng gặp ai trơ trẽn .

Ông không thèm đôi co nữa, kéo mẹ Chu thẳng ra .

Mẹ tôi bước lên một bước dài, vung tay—

“Chát!”

Một cái tát vang dội giáng thẳng ba Chu.

Thời gian đứng lại.

Ba Chu đờ người tại chỗ, má trái nhanh chóng hiện rõ năm dấu ngón tay.

Ông chậm rãi đưa tay chạm vùng da bỏng rát, ánh mắt không dám tin.

Năm năm qua, vì địa vị cao, được người kính trọng, ông chưa từng ai tát .

Giờ đây, giữa thanh thiên bạch nhật, ông một người đàn bà chợ búa tát thẳng trước mọi người.

“Ông Chu!” Mẹ Chu hét lên.

Ba Chu từ từ ngẩng đầu, mắt là nỗi nhục nhã và phẫn nộ gần sắp trào ra.

Mẹ tôi ánh mắt ấy khựng lại một nhịp, lùi về sau theo bản năng, nhưng rồi nhớ lời em .

Một ý nghĩ độc địa lóe lên đầu bà.

Bà đột nhiên kéo toạc cổ áo mình, hét to:

“Quấy rối! Lão già này sàm sỡ tôi!”

Bà lao ra , giật mạnh chính, hướng ra hành lang gào khóc:

“Cứu tôi với! Lão già này sờ mó tôi! Cứu mạng!”

Hàng xóm lần lượt mở , thò đầu ra nhìn, tiếng xì xào nổi lên sóng vỗ.

“Nhìn bề ngoài đàng hoàng mà lại là loại dê xồm.”

“Tuổi này rồi chuyện , đúng là không nhục!”

Ba Chu run lên dữ dội: “Bà… bà vu khống!”

“Vu khống?” Mẹ tôi khóc khản giọng. “Mọi người tới mà xem tôi!”

“Cái lão nhân nghĩa này ở ngay tôi dám động tay động chân! Tôi không chịu thì ông ta đánh tôi!”

Hơi thở ba Chu ngày càng gấp gáp, ông từ đỏ chuyển sang tím, gân xanh trên trán nổi lên.

Danh dự cả đời, sáu năm tích lũy, khoảnh khắc này nghiền nát hoàn toàn.

Những tiếng thì thầm xung quanh từng lưỡi dao cắt tim ông.

Ông chỉ tay mẹ tôi, ngón tay run lẩy bẩy, môi dần tái tím.

“Ông Chu! Ông Chu sao ?” Mẹ Chu vội vàng đỡ lấy ông, giọng run rẩy. “Sắc ông không ổn, có khó chịu chỗ nào không?”

4

Ba tôi vẫn đứng cạnh châm dầu lửa, vừa hút thuốc vừa mỉa mai:

“Diễn tiếp ! bộ tiếp ! Chẳng vì quỵt chục ngàn sao? Mấy chiêu này tôi thấy đầy!”

Ba Chu đã không nổi lời nào, thân hình lảo đảo, một tay siết chặt lấy ngực.

Tim tôi thắt lại — ông ấy không giống vờ chút nào!

“Mẹ! Ba! Đừng loạn nữa!” Tôi vội bước lên, “Hình ông ấy thật sự không ổn rồi!”

“Tránh ra!” Ba tôi đẩy mạnh tôi sang một , “Mày cái gì! Mấy đứa bệnh quỵt thế này tao thấy đầy rồi, nằm lát là tự dậy thôi!”