Chương 2

Ta nhìn tay đặt trên của hắn — các khớp ngón rõ ràng, sạch sẽ thon dài. Đôi tay từng vụng về rửa rau cho ta, nhóm lửa cho ta, cũng từng trong vô số đêm lạnh ôm chặt ta sưởi .

Trái tim ta bỗng run lên không rõ lý do.

“Vì sao bán ta?” Cuối cùng hắn lên tiếng, giọng mang theo một cảm xúc ta không hiểu, “Chỉ vì hai trăm ?”

“Không thì sao?” Ta khoanh tay, hất cằm, tỏ vẻ đương nhiên, “Hai trăm với ta là khoản tiền khổng lồ! Hơn nữa vị hôn thê của huynh đã tìm tới, ta không trả huynh cho nàng, chẳng lẽ giữ lại ăn Tết?”

“Sở Dao.” Hắn gọi ta, giọng trầm , “Cô rõ ràng biết, ta…”

“Ta chẳng biết gì hết!” Ta cắt , “Ta chỉ biết ta nhặt huynh, chăm huynh một năm. Giờ người nhà huynh đến tìm, ta trả lại, tiện thu tiền công, hợp tình hợp lý!”

Ta cố ý nhấn mạnh ba chữ “tiền công”.

tay đặt trên của hắn chậm rãi siết lại thành nắm đấm.

“Tiền công?” Hắn lặp lại, rồi bỗng cười , “Ha… là tiền công.”

Tiếng cười khiến ta rợn cả tóc gáy.

“Sở Dao, lại .” Hắn ngoắc tay.

Ta giác nhìn hắn: “Làm gì? Ta nói trước, đừng có động tay động chân! Chúng ta hết quan hệ rồi!”

“Lại .” Giọng hắn nặng hơn, mang theo mệnh lệnh không cho chối.

Ta do dự một , lề mề bước tới.

Ta muốn xem rốt cuộc hắn định làm gì.

Ta dừng lại bên , cách hắn ba bước.

“Ngửi đi.” hắn nói.

“Ngửi cái gì?” Ta khó hiểu.

“Ngửi mùi trên người cô.”

Ta cúi đầu ngửi thử, một mùi hỗn tạp của bùn đất, mồ hôi và mùi ôi xộc thẳng lên đầu.

Ta hơi ngượng: “Vừa… vừa không cẩn thận rơi hố bùn.”

“Suốt hai năm qua, trên người cô luôn là mùi này,” hắn chậm rãi nói, “mùi mồ hôi, mùi đất, đôi khi còn có mùi khói bếp. Nhưng…” hắn dừng lại, chóp mũi động, “hôm nay mùi của cô khác.”

Tim ta giật thót.

“Trên người cô có mùi của người khác.” Giọng hắn lạnh , “ tể đó? Cô đi gặp hắn?”

Ta trừng to mắt.

Cái này mũi là mũi chó à?!

Ta chỉ ở nhà Vương tể một lát, sao hắn có thể ngửi ra?

“Huynh nói linh tinh gì vậy!” Ta vừa xấu hổ vừa tức, “Ta đi cân bạc không được à!”

“Cân bạc?” hắn dường như bắt được điểm mấu chốt, “Hai trăm ?”

“!”

Hắn bỗng lại cười, lần này cười đến run cả vai.

“Sở Dao à Sở Dao,” hắn vừa cười vừa lắc đầu, “cô là… bao giờ khiến ta thất vọng.”

Ta bị hắn cười đến sởn gai ốc: “Rốt cuộc huynh muốn nói gì?”

Hắn ngừng cười, chậm rãi dậy. Hắn cao hơn ta một cái đầu, dù không nhìn thấy tạo áp lực cực lớn.

Hắn từng bước tiến về phía ta.

Ta từng bước lùi lại.

“Đừng lại ! Bùi Tuần, ta cáo huynh, quân tử động khẩu không động thủ!”

Lưng ta chạm vào bức tường đất lạnh ngắt, không còn đường lui.

Hắn đưa tay, chuẩn xác nâng cằm ta. Đầu ngón tay hắn lạnh buốt, lực lại mạnh đến kinh người.

“Hai trăm , liền bán ta.” Mặt hắn áp rất gần, gần đến mức ta cảm nhận được hơi thở nóng phả lên mặt, “Sở Dao, trong lòng cô, ta chỉ đáng giá từng ?”

Ta hoảng loạn, mắt lảng tránh: “Không thì… huynh còn muốn đáng bao nhiêu? Hay là… ta trả tiền lại cho huynh, để Phùng tiểu thư thêm ?”

Tay hắn đột ngột siết chặt, cằm ta đau nhói.

“Cô nói lại lần nữa?” Giọng hắn lạnh buốt như băng.

Ta đau đến suýt rơi nước mắt.

chó này định bóp chết ta sao!

Ngay lúc ta tưởng hắn sẽ ra tay, hắn lại đột nhiên buông ra, rồi trong ngực lấy ra một vật nhét vào tay ta.

Vật nặng trĩu, chạm vào mịn — là một túi tiền.

Ta theo phản xạ mở ra nhìn, suýt bị vàng bên trong làm lóa mắt.

Cả một túi đầy… lá vàng!

Ta hít mạnh một hơi, vội buộc chặt túi lại.

“Huynh… huynh có ý gì?” ta lắp bắp .

“Tiền chuộc.”

“Chuộc cái gì?”

Hắn cúi người, hơi thở áp lướt qua bên tai ta, từng chữ rõ ràng:

“Ta, chuộc ta.”

04

Đầu óc ta hoàn toàn treo máy.

Chuộc hắn? Bằng lá vàng?

là thao tác gì vậy trời?

Ta siết chặt túi lá vàng nặng trĩu trong tay, cảm giác như đang nằm mơ. Cả đời ta từng thấy nhiều tiền đến thế!

“Huynh… huynh không phải định về kinh sao? Không phải muốn cùng vị Phùng tiểu thư kia song túc song phi à?” Ta khó khăn lắm mới tìm lại được giọng mình.

“Ai nói ta muốn về kinh?” Bùi Tuần thẳng người, lại trở về dáng vẻ thanh lãnh kia.

“Huynh…” Ta chỉ vào hắn, “Vị hôn thê của huynh cũng tìm tới rồi, huynh không đi theo nàng, còn ở cái nơi rách nát của ta làm gì? Ở không có gấm vóc sơn hào, chỉ có cơm rau đạm bạc thôi!”

“Phùng Vãn Tình không phải do ta mời tới.” hắn nói nhàn nhạt, “Hơn nữa hôn ước giữa ta và nàng, ta từng thừa nhận.”

Ta sững người.

là vở kịch gì vậy? Ân oán hào môn? Cha mẹ sắp đặt, rồi nam phản nghịch bỏ trốn, giữa đường bị đánh (hoặc hạ thuốc) mù mắt, sau đó bị ta nhặt về?

“Vậy… vậy giờ huynh không còn mù nữa?” Ta dè dặt điều quan trọng nhất.

Hắn im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn giơ tay, chậm rãi tháo lớp vải trắng che mắt.

Tấm vải rơi , lộ ra một đôi mắt.

Đó là một đôi mắt thế nào?

Đôi mắt phượng dài hẹp, đuôi hơi hất lên, ngươi đen sâu như chứa cả tinh hà đại dương. Hàng mi dài cong đổ bóng nhè nhẹ dưới mí.

Quan trọng nhất là — đôi mắt sáng trong linh động, không hề có nửa phần mù lòa.

Hắn luôn ta!

Một ngọn lửa vô danh “bùng” lên trong ngực.

“Bùi Tuần!” Ta run lên vì tức, chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng, “ khốn! Huynh nhìn thấy lâu rồi không?! Huynh luôn giả mù để ta!”

Ta nhớ lại suốt một năm qua, ta như bà mẹ già hạ hắn ăn uống sinh hoạt, tối còn ủ chân cho hắn!

Một nam nhân sáng mắt sờ sờ, lại có thể ung dung hưởng thụ sự chăm sóc của ta như vậy!

Cơn giận của ta đủ để thiêu rụi cả căn nhà tranh này.

“Huynh nhìn thấy khi nào?” Ta nghiến răng .

“Ba tháng trước.” hắn trả rất thản nhiên.

“Ba tháng…” Ta tức đến hoa mắt.

Ba tháng trước hắn đã nhìn thấy! Vậy ba tháng qua hắn làm gì? Xem ta làm trò cười sao? Nhìn ta như ngốc lắc lư trước mặt hắn?

“Vậy ba tháng này huynh đều đang diễn?” Giọng ta run lên.

“Không hẳn là diễn.” hắn còn dám nói, “Chỉ là thấy như vậy cũng không tệ.”

Không tệ cái đầu huynh!

Ta cầm túi tiền trong tay, nghĩ cũng không nghĩ liền ném thẳng vào mặt hắn!

“Không tệ cái khỉ! Bùi Tuần, khốn! đảo!”

Hắn không tránh, để mặc túi tiền nặng trĩu đập vào khóe trán, phát ra tiếng “cộp” trầm, rồi rơi đất, lá vàng văng ra khắp nơi.

Chỗ trán hắn lập tức đỏ lên.

Hắn dường như không cảm thấy đau, chỉ nhìn ta, đôi mắt vừa lấy lại sáng dâng trào cảm xúc phức tạp đến mức ta không đọc nổi.

“Sở Dao,” hắn lên tiếng, giọng hơi khàn, “Hai trăm đó, cô thật sự đi cân rồi?”

Ta đang nổi nóng, nói chẳng lựa : “Cân rồi! Không những cân mà còn phát hiện thiếu cân! Ta còn định đi tìm họ tính sổ nữa!”

Hắn nghe xong bỗng bật cười.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng lau đi vệt bùn nhỏ dính trên má ta.

Động tác rất , mang theo sự dịu dàng mà hắn cũng nhận ra.

“Ngốc.” hắn thấp giọng nói.

Ta sững lại vì cử chỉ .

“Huynh mới ngốc! Cả nhà huynh đều ngốc!” Ta hất tay hắn ra, hung dữ nói.

“Ừ, ta ngốc.” hắn thuận theo ta, ý cười trong mắt lại sâu hơn, “Nên mới bị tiểu đảo như cô suốt một năm.”

Ta nhìn vệt đỏ chói mắt trên trán hắn, lại nhìn đống lá vàng lấp lánh dưới đất, cơn giận trong lòng không hiểu sao vơi đi hơn nửa.

Thay vào đó là một nỗi bứt rứt khó tả.

“Rốt cuộc huynh muốn làm gì?” Ta xoa xoa trán, “Huynh đưa ta nhiều tiền như vậy, không phải muốn… ta chứ?”

“Không được sao?” hắn ngược.

“Không được!” Ta dứt khoát, “Ta — Sở Dao — là phụ nữ độc lập, không nhận bị bao nuôi!”

“Không phải bao nuôi.” hắn nhìn ta nghiêm túc, “Ta đưa tiền cho cô, không phải để cô hạ ta. Là để cô muốn gì thì , muốn làm gì thì làm. Cô có thể lên trấn mở quán nướng của mình, cũng có thể một căn nhà lớn, không cần ở trong căn nhà dột gió này nữa.”

Hắn dừng một , rồi nói thêm:

“Nhưng phải mang theo ta.”

Ta nhìn hắn như nhìn tâm thần.

“Bùi Tuần, đầu huynh bị cửa kẹp à? Huynh có tiền có thế, về phủ làm thế tử của huynh đi, theo ta làm gì? Ta không nổi pho tượng lớn như huynh đâu.”

“Ta không muốn về.” hắn rũ mắt, hàng mi dài che khuất cảm xúc nơi đáy mắt, “Kinh thành… còn lạnh hơn căn nhà tranh của cô nhiều.”

Sự xa cách lạnh lùng trên người hắn dường như tan đi trong khoảnh khắc , thay vào đó là một thứ cảm giác… yếu mềm.

vậy, là yếu mềm.

Một nam nhân mạnh mẽ tôn quý, lại để lộ sự yếu mềm trước mặt ngươi — ai mà chống nổi chứ!

Trái tim ta lại một lần nữa mềm nhũn không tranh khí.

“Vậy…” Ta ho nhẹ một tiếng để che giấu sự lúng túng, “Còn Phùng tiểu thư thì sao?”

Nhắc đến Phùng Vãn Tình, mắt Bùi Tuần lại lạnh đi.

“Giữa ta và nàng, đầu đến cuối chỉ là hứa miệng của trưởng bối.” hắn nhìn ta, nói từng chữ, “Thê tử của ta, chỉ có thể có một.”

mắt hắn nóng rực, như muốn khắc cả người ta vào đáy mắt.

Ta nghe thấy nhịp tim mình… hụt mất một nhịp.

05

Rốt cuộc ta không chống nổi sự bào mòn của tiền bạc.

Được rồi, ta thừa nhận, cũng không hoàn toàn vì tiền.

Chủ yếu là Bùi Tuần cái chó này, diễn đáng thương quá mức thuần thục. Hắn nói trong kinh thành có xấu muốn hại hắn, nói cha hắn mặc kệ hắn, mẹ kế muốn giết hắn, nói nhỏ hắn từng cảm nhận được hơi gia đình, chỉ ở chỗ ta mới được ăn một bữa cơm nóng.

Nói đến mức chân tình tha thiết, người nghe thương tâm, nghe rơi lệ.

Ta — một thanh niên tốt thời đại mới — ghét nhất là thấy đó.

Thế là ta, Sở Dao, ôm một túi lá vàng, dẫn theo một vị thế tử phủ “sa cơ”, hiên ngang khí thế tiến thẳng đến trấn Thanh Thạch.

Chúng ta một tòa đại trạch ba gian ba lớp có cả tiền viện hậu viện ngay phố Nam phồn hoa nhất.

Khi ta cầm khế ước, giữa tòa nhà cao cửa rộng, đình đài lầu các này, còn cảm giác không chân thực.

Một ngày trước, ta còn là không hộ tịch ở trong nhà tranh.

Một ngày sau, ta đã thành người có nhà có hộ tịch, lại còn có tiền.

Sự lên của đời người, là kích thích quá mức.

“Thích không?” Bùi Tuần bên cạnh, .

“Thích! Thích lắm!” Ta ôm lấy một cây cột son đỏ, kích động muốn khóc, “Bùi Tuần, ta yêu chết huynh rồi!”

Ý ta là yêu tiền hắn cho.

Hiển nhiên hắn hiểu lầm, vành tai đỏ lên thấy rõ.

Hắn ho một tiếng, che giấu sự mất tự nhiên, nhưng mắt lại sáng đến kinh người: “Cô thích là được.”

Ta nhìn dáng vẻ thuần tình của hắn mà buồn cười. Rõ ràng là hồ ly bụng đen tâm nhãn còn nhiều hơn tổ ong, lại cứ giả làm thỏ trắng dễ xấu hổ.

Nhưng dáng vẻ này của hắn… lại có đáng yêu.

Có tiền, có nhà, kế hoạch khởi nghiệp của ta cũng thức bắt đầu.

Ta mời thợ đến, cải tạo mặt tiền sát phố ở tiền viện thành một quán nướng, đặt “Sở Thị Thiêu Khảo”.

Ngày khai trương, ta dùng chiêu marketing của thời sau, làm chương trình “Khai trương đại khuyến mãi, toàn bộ giảm 20%, hóa đơn đủ một trăm văn tặng nước mận bí truyền”.

Dân trấn Thanh Thạch nào từng thấy này, nhất thời trước cửa quán ta đông nghịt, náo nhiệt vô cùng.

Ta mặc một bộ ngắn gọn gàng, tóc buộc cao, tự mình trước bếp nướng, tay cầm chổi và gia vị, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi.