CHƯƠNG 11

Lão trầm mặc một lúc, rồi nhìn sang ta.

Ta cúi mắt, không nói.

“A ,” bà hỏi, “con nghĩ sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

“Lão tổ tông,” ta nói, “ từng nói, không .”

phu khẽ cười lạnh:

“Không ? Hắn không , chúng ta . Vương phủ ba đời độc đinh, chỉ một hắn. Hắn không , lỡ xảy ra chuyện , Vương phủ làm sao?”

Ta cúi đầu, không đáp nữa.

Lão trầm ngâm, nói:

“Chuyện , đợi A Diễn về rồi bàn.”

phu muốn nói thêm, nhưng lão phất tay, cho nàng lui ra.

phòng chỉ ta và lão .

Bà nhìn ta, khẽ thở dài.

“A ,” bà nói, “con đừng trách nàng. Nàng vì sốt ruột.”

Ta gật đầu: “Con hiểu.”

Lão nói:

“A Diễn đã nói không , vậy cứ chờ thêm. Con yên tâm, có ta ở đây, không ai ép được con.”

Ta nhìn bà, dâng lên một luồng ấm áp.

Nhưng ta , bà có thể che chở ta một thời, không thể che chở ta một đời.

phu là mẫu của , nàng muốn trắc thất cho con trai, ai ngăn nổi?

……

Tối đó trở về, ta đem chuyện kể cho hắn nghe.

Hắn nhíu mày.

“Mẫu nói?”

Ta gật đầu.

Hắn trầm mặc một lát rồi nói:

“Nàng đừng để . Việc , ta làm chủ.”

Ta nhìn hắn, hỏi:

“Chàng thật sự không muốn trắc thất?”

Hắn sững : “Sao? Nàng muốn ta ?”

Ta lắc đầu: “Không muốn.”

Hắn bật cười: “Vậy chẳng phải xong rồi sao.”

Ta nhìn hắn, dấy lên một tia bất an.

“ ,” ta nói, “mẫu chàng vì chàng. Nếu chàng mãi không , bà chắc chắn không vui.”

Hắn nhướng mày: “Rồi sao?”

Ta cắn môi: “Vậy hay là chàng—”

“Dừng.” Hắn ngắt lời ta, “Thẩm A , ta nói lần nữa, chuyện ta quyết. Mẫu không vui, ta đi dỗ. Bà náo, ta đi chắn. Nàng cứ an tâm , đừng nghĩ lung tung.”

Ta nhìn hắn, hốc mắt bỗng cay xè.

… sao tốt đến vậy.

Hắn thấy vẻ mặt ta, khẽ cười.

“Sao, cảm động rồi?”

Ta gật đầu.

Hắn đưa tay xoa đầu ta.

“Nha đầu ngốc,” hắn nói, “nàng là thê của ta, ta không tốt nàng, tốt ai?”

Đêm ấy, ta nằm chăn, trằn trọc mãi không ngủ.

Ta nhớ lời phu : bụng chưa có động tĩnh.

Ta đưa tay sờ bụng .

Phẳng lặng, không có .

Ta năm nay mười sáu, hắn mười chín. Thành một tháng, hắn vẫn chưa chạm ta.

Theo lý mà nói, ta không nên gấp.

Nhưng phu đã gấp rồi.

Bà gấp, tất sẽ nghĩ cách.

Bà có thể nghĩ cách ?

trắc thất.

Nếu bà thật sự cho hắn một trẻ hơn, đẹp hơn, khéo lấy hơn—

Hắn… đối tốt ta như không?

Ta không .

Nhưng ta , ta bắt đầu sợ rồi.

Sợ mất hắn.

Sợ hắn sẽ đem thích khác.

Sợ tất cả những điều … chỉ là một giấc mộng.

Sáng hôm sau, ta thỉnh an lão .

Lão vừa thấy ta, liền khựng .

“Sao vậy?” bà hỏi, “Sắc mặt sao kém ?”

Ta lắc đầu, nói không có .

Nhưng bà không tin.

Bà kéo tay ta ngồi xuống.

“A ,” bà nói, “có chuyện thì nói ta.”

Ta nhìn bà, hốc mắt chợt cay xè.

“Lão tổ tông,” ta khẽ nói, “con sợ.”

Bà nhíu mày: “Sợ cái ?”

Ta cúi đầu, không đáp.

Bà thở dài, ôm ta .

“Nha đầu ngốc,” bà nói, “sợ chứ? Có ta ở đây.”

Ta vùi mặt ngực bà, lặng thinh.

Qua hồi lâu, ta mới khẽ nói:

“Lão tổ tông, đối con tốt, con . Nhưng con sợ… sợ cái tốt ấy, giữ không nổi.”

Bà trầm mặc một lúc.

Rồi nói:

“A , con năm xưa vì sao ta gả Vương phủ không?”

Ta lắc đầu.

Bà nói:

“Ta năm ấy xuất bần hàn. Cha ta bán đậu phụ, mẹ ta giặt áo thuê. Mười bốn tuổi, bị lão gia để , phủ làm thiếp.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Bà tiếp:

“Khi ta cửa, phủ đã có chính thê, có trắc thất, có thông phòng, cả một viện đầy nữ . Lão gia từng ái ta một thời gian, nhưng về sau có mới, liền quên ta.”

Giọng bà hạ xuống, pha chút chua xót.

“Khi ấy ta sợ. Sợ thất , sợ bị đạp xuống, sợ chốn thâm trạch không có chỗ dung . Nhưng rồi ta nghĩ thông.”

Bà nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

“Nam hay không con, là việc của hắn. Nhưng con tốt hay không, là việc của con. Nếu con đem toàn bộ trông cậy đặt lên hắn, vậy là con thua rồi.”

Ta sững .

Bà nói tiếp:

“A Diễn đối tốt con, đó là tâm của hắn. Nhưng con không thể đem hết tâm tư đặt nơi hắn. Con phải có chủ của , có cách của . Hắn con, con tốt. Hắn không con, con tốt. Như vậy mới gọi là đứng vững.”

Bà vỗ tay ta.

“A , con nhỏ, từ từ học.”

Ta nhìn bà, chợt hiểu ra điều đó.

Đúng vậy.

đối tốt ta, là tâm của hắn. Nhưng ta không thể đặt toàn bộ hi vọng nơi hắn.

Ta phải có chủ của riêng , có cách của riêng .

Hắn ta, ta tốt.

Hắn không ta, ta tốt.

Như vậy mới gọi là đứng vững.