7

nói của tôi bỗng trở nên khản đặc khó khăn:

“Có phải cậu…?”

Có phải ngay từ năm năm trước, cậu đã thay thế Lục Tư Niên, thay thế cái gọi là AI đó không?

Người suốt năm năm qua thức đêm trò chuyện với tôi…

Người viết những lời yêu thương nồng cháy trong thư tình…

Người mỗi tháng gấp một hũ hạc giấy…

Chiếc khăn len tự tay dệt, quà cáp mỗi dịp lễ tết và sinh nhật…

, sao có thể như vậy được?

Từ năm về trước, sau nhà Cố nhận nuôi Lục Tư Niên, Chu Ngộ đã hiếm đến nhà tôi nữa, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng dần phai nhạt.

Tôi luôn nghĩ rằng anh dần trưởng thành, cũng giống như bao người khác, bắt đầu chán ghét sự nhạt nhẽo của tôi, chán ghét sự ủ rũ do trầm cảm gây ra.

Rốt cuộc… rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Tôi không thể hiểu nổi nữa, đầu óc rơi vào sự hỗn loạn tột độ. Trong cơn mơ hồ, tôi thấy người nhà Chu chạy tới, cùng các nhân viên y tế Chu Ngộ vào lại bệnh viện.

Tôi lảo đảo đi theo đến phòng bệnh, nghe thấy tiếng giận thở dài của Chu giáo sư – cậu của Chu Ngộ:

“Chỉ một chiếc tay này mà anh còn muốn liều mạng bao nhiêu lần nữa hả?”

Tôi bừng tỉnh, theo bản năng hỏi dồn: “Ý chú là sao ạ?”

Chu giáo sư trầm : “Hồi nó mới nhặt được cái này, đã suýt chết đuối dưới nước rồi…”

“Cậu!” Chu Ngộ đột ngột ngắt lời ông. Chu giáo sư mặt căng thẳng, im lặng hẳn đi.

Ngày hôm sau, tôi từ viện nghiên cứu lại bệnh viện.

Thầy hướng dẫn viện nói với tôi rằng Lục Tư Niên đã đến tìm tôi mấy lần. Phía bệnh viện, sau vụ náo loạn trước đó của anh, các nhân viên y tế tầng của ông nội hầu như đều nhẵn mặt anh rồi.

thấy dáng anh từ xa là đã chặn lại. Anh không thể vào phòng bệnh của ông nội tìm tôi. Tôi bảo thầy không cần bận tâm.

tôi về bệnh viện đi tới phòng ông nội, thấy một dáng mặc áo blouse trắng đằng xa. Không hiểu sao tôi cứ thấy có quen thuộc và kỳ lạ.

Không đợi tôi nghĩ , dáng đó đã nhanh chóng lẻn vào phòng bệnh của Chu Ngộ. Bước chân anh ta thực sự quá nhanh, chỉ riêng lưng đã mang theo vẻ hoảng hốt, không giống bác sĩ nào.

Tôi nhíu mày nhanh chân đi theo. không đóng, tôi thấy người đàn ông tháo khẩu trang y tế ra, ra chính là khuôn mặt của Lục Tư Niên.

Tôi định bước vào thì nghe thấy tiếng chất vấn giận dữ của Lục Tư Niên:

“Chu Ngộ, cậu có ý gì đây? Chiếc Tiểu tặng tôi, tại sao lại nằm trên tay cậu?!”

Anh ấy càng nói càng không ngăn nổi cơn thịnh nộ:

“Cậu chạy ra giữa đường nhặt hạt châu, có người đã chụp ảnh gửi cho tôi rồi! Đừng có giả vờ nữa, đồ Tiểu tặng tôi, dù bao lâu đi nữa tôi cũng không nhìn nhầm được đâu!”

Lần này, Chu Ngộ không còn phản bác. Anh nâng cánh tay phải đang truyền nước lên, không che giấu mà vén ống tay áo trái lên.

cổ tay ra chiếc đã được anh sửa lại hoàn chỉnh.

Anh nhìn Lục Tư Niên, bình thản hỏi ngược lại:

“Anh đang nói cái này sao? Cái thứ mà dù bao lâu cũng không nhìn nhầm, lại anh tiện tay ném xuống hồ bơi ấy hả?”

Gương mặt Lục Tư Niên đột ngột đờ ra. Một lúc sau như chợt hiểu ra:

“Hóa ra… hóa ra là cậu! Năm năm trước sau đêm đó tôi lại hồ bơi tìm, nhân viên nói đêm trước đã một người đàn ông vớt đi rồi. Người đó uống say còn suýt chết đuối trong đó. Tôi cứ tưởng là nhặt mất để chiếm làm của riêng!”

Chu Ngộ ra thần sắc ngạc nhiên, đáy chỉ có sự lạnh lẽo:

“Ồ, anh còn lại tìm cơ à. Kỷ làm loạn mà mặc kệ cô ấy giật chiếc ném xuống nước. cô ấy nói không khỏe mà bên cô ấy cả đêm. Đến tận hôm sau mới có thời gian lại tìm …”

Khóe môi Chu Ngộ nở nụ cười lạnh. Bàn tay trắng bệch thương của anh nhẹ nhàng mơn trớn hạt châu trên cổ tay:

“Tôi chỉ cảm thấy, đồ tốt thế này cho anh thì phí quá. Tôi thích nó, tôi chỉ nhặt lại thứ anh đã vứt đi thôi. Tôi thấy mình chẳng có gì sai cả.”

Ba chữ “Tôi thích nó”, anh nói chậm, điệu ẩn ý. Nói về chiếc , mà dường như không phải nói về chiếc .

Đôi Lục Tư Niên đỏ ngầu kinh ngạc và phẫn nộ tột độ. Anh siết chặt nắm đấm gầm lên:

“Rốt cuộc cậu bắt đầu dòm ngó Cố từ nào hả?!”

Chu Ngộ nghiêng đầu, như suy nghĩ kỹ một hồi mới nói:

“Bắt đầu từ nào? năm quá rồi, không nhớ rõ nữa. Chắc là… trước anh biết chị ấy.”

Tay tôi chợt run lên, chiếc ô rơi xuống đất. Nắm đấm siết chặt của Lục Tư Niên lao vào Chu Ngộ như phát điên:

“Bao nhiêu năm qua, uổng công tôi còn coi cậu là anh tốt nhất!”

Lần này, Chu Ngộ vươn tay, lòng bàn tay chặn đứng cú đấm đó. Tay kia của anh lên miệng, cắn đứt đầu kim truyền nước trên mu bàn tay.

Anh xoay người xuống giường, nhanh chóng giáng một cú đấm trả lại Lục Tư Niên. Tôi nghe thấy tiếng cười nhạt của anh, một tiếng cười lạ lẫm, sự mỉa mai và khinh miệt:

“Anh ? Nếu không phải chị ấy nhìn nhầm mà chọn anh, ai thèm làm anh với anh?”

“Nếu không phải muốn mượn danh anh để tiếp cận chị ấy, để được nói với chị ấy thêm vài câu, ai thèm làm anh với anh?”

Một tiếng động trầm đục và đột ngột vang lên.

Lục Tư Niên không kịp đề phòng loạng choạng ngã xuống đất, trán đập mạnh vào góc bàn.

Anh ấy bò dậy với sự căm hận và thảm hại, đối diện với ánh chỉ còn sự khinh bỉ của Chu Ngộ. Chu Ngộ nhìn xuống anh từ trên cao:

“Anh có điểm nào xứng để xưng gọi với tôi? Là sự thay lòng đổi dạ, hứa lèo của anh? Hay là sự vô ơn, bất tài lại kiêu ngạo tự đại? Hay là…”

Chu Ngộ thong thả cầm lấy chiếc thoại trên tủ đầu giường. Không biết anh nhấn vào cái gì, rồi màn hình về phía Lục Tư Niên.

“Hay là việc anh người khác thay thế suốt năm năm, mà đến cả lịch sử trò chuyện cũng không thèm kiểm tra lấy một lần. Anh hoang tưởng rằng cái AI cấp thấp mà anh đào tạo có thể thực sự trò chuyện tình cảm chân thật với Cố suốt năm năm sao… Đồ ngu ngốc không còn gì để nói.”

Lục Tư Niên nhìn trân trân vào màn hình thoại đó.

Anh ấy vồ lấy, điên cuồng vuốt màn hình. Dường như tin nhắn quá , không tài nào vuốt đến tận cùng. Ngón tay anh ấy bắt đầu run rẩy dữ dội, ra thần sắc kinh hoàng và chấn động tột độ:

“Năm năm này, hóa ra… hóa ra luôn là cậu! Khăn len gì chứ, hạc giấy gì chứ, thư tình gì chứ… Cậu, cậu! Mấy cái tin nhắn AI cùng kia, cũng là cậu cố ý đúng không!”

Nói đoạn, chân anh ấy loạng choạng lùi lại vài bước, suýt nữa ngã quỵ. Gương mặt anh ấy từng một mất sạch sắc máu.

Anh ấy lại siết chặt nắm đấm, cùng ngay cả sức lực để giơ tay lên cũng không còn nữa. Đáy oán hận không cam tâm dần chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

anh trở nên khàn đặc khó nghe:

“Tại sao, giả vờ suốt năm năm, cùng lại cố tình để sơ hở?”

Chu Ngộ vươn tay, lẳng lặng đặt thoại lại bên giường. Anh cụp xuống. Ánh đèn đổ lớn lên khuôn mặt anh, che khuất thần sắc. Hồi lâu sau, anh mới nói khẽ:

“Bởi … giấc mộng nào rồi cũng phải tỉnh thôi.”

Thân hình Lục Tư Niên chao đảo mạnh, cùng lại ngã gục xuống đất. Trên trán anh từng giọt mồ hôi lạnh lớn chảy ròng ròng.

“Chẳng trách… chẳng trách năm năm rồi Tiểu không hề phát hiện ra. Nếu không phải đêm đó tôi cảm thấy lưng ngoài phòng bao giống cô ấy, thì ngay cả hai cái tin nhắn sơ hở đó tôi cũng chẳng thèm xem. Năm năm, năm năm… sao tôi chưa từng đi xem AI đã trò chuyện với cô ấy như thế nào? Tôi… tôi chỉ là không dám thôi.”

Gương mặt anh ấy co giật run rẩy, rồi anh ta tay lên che mặt.

Chu Ngộ lạnh lùng nhìn anh:

“Kẻ đờ đẫn ngu xuẩn trong suốt năm năm qua không bao giờ là Cố , mà là anh.”

Tôi lẳng lặng nhặt chiếc ô dưới đất lên. Rời khỏi phòng bệnh, đi về phía phòng của ông nội.

Lục Tư Niên dường như đột nhiên cảm nhận được điều gì, buông tay ra và nhìn thấy tôi. Anh vội vã đứng dậy, nói hỗn loạn:

“Tiểu , Tiểu … đều tại anh…”

Chu Ngộ đã chặn anh ấy lại, rồi gọi nhân viên y tế đến. Lục Tư Niên đang kích động đi.

Tôi lại phòng bệnh của ông nội, định đóng lại, Chu Ngộ đã đuổi tới ngoài , gương mặt bất an và luống cuống:

“ có thể… có thể có một cơ hội để giải thích không?”

Dứt lời, anh lại vội vàng bổ sung: “Chị không tha thứ cho cũng không sao, là đã phạm sai lầm.”

Tay tôi siết chặt tay nắm . Hồi lâu sau, tôi khẽ nói:

“Để hôm khác đi, lúc này tôi chỉ muốn bên ông nội thật tốt thôi.”

Bác sĩ đã nói rõ ràng rồi, thời gian còn lại của ông ít. Trên thế gian này, ông là người thân duy nhất còn lại của tôi.

Chu Ngộ cụp , gật đầu: “Vâng.”

Lúc tôi đóng , lại nghe thấy tiếng “Xin lỗi” khẽ của anh. Bàn tay buông thõng bên hông của anh, trên mu bàn tay chỗ rút kim truyền còn vệt máu khô, để lại một mảng đỏ sẫm.

Tôi im lặng một lát, rồi đóng lại.

Ông nội nằm trên giường, cầm thoại không biết lại đang gọi cho ai.

Thấy tôi vào, ông nhanh chóng cúp máy, nhét thoại xuống dưới gối.

Người đàn ông từng cao lớn, luôn che chở trước mặt tôi hồi nhỏ, giờ đây bệnh tật đã khiến ông gầy gò đến mức không nỡ nhìn.

Vậy mà ông luôn cố chấp, bảo mình không sao. Về chuyện của tôi, ông luôn lo lắng đủ đường, chuyện gì cũng muốn quản.

Ông vĩnh viễn không nhận ra rằng tôi đã trưởng thành, không còn là đứa trẻ cần được ông nâng niu trong lòng bàn tay nữa.

Và ông cũng không nhận ra rằng mình đã già đi, chuyện đã lực bất tòng tâm.

Tôi nén cơn cay nồng nơi sống mũi, ngồi xuống cạnh giường hỏi ông:

“Mấy ngày nay ông cứ lén lút gọi cho ai thế ạ?”

Ông ấp úng hồi lâu, cùng cũng nói thật:

“Gọi cho Giáo sư Chu. Nếu không phải nể mặt cháu ngoại ông ấy là Chu Ngộ, thì lão Chu đó có chịu mấy đơn hàng lớn cho thằng Lục Tư Niên không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vẻ chột dạ của ông:

“Ông bảo chú ấy hủy đơn hàng rồi ạ?”

Ông né tránh ánh tôi, khẽ ho vài tiếng. Một lúc sau, ông không nhịn được mà phẫn nộ nói:

“Ông không nuốt trôi cục tức này! Cục cưng của ông có bao giờ phải chịu uất ức thế này đâu! Nhà Cố chúng ta chưa từng đối xử tệ với nó nửa điểm!”

Ông nói đến mức lại bắt đầu kích động. Tôi tay vỗ nhẹ vào lưng ông để giúp ông xuôi cơn giận:

“Được rồi, được rồi. Cháu không có ý ngăn cản ông, cháu chỉ… sợ ông tức giận mà hại thân thôi.”

Trên mặt ông nội lại ra vẻ hả dạ:

“Giáo sư Chu nói với ông, không chỉ ông ấy rút đơn hàng, mà Chu Ngộ cũng theo hợp đồng ký từ năm năm trước, lấy lại toàn bộ số vốn ban đầu đã đầu tư và số tiền quy đổi từ cổ phần hiện có rồi. Cái công ty đó, e là sắp thành cái vỏ rỗng đến nơi rồi.”

Tôi đứng dậy, rót cho ông ly nước ấm để uống thuốc. So với những chuyện này, nụ cười hiếm hoi trên mặt ông làm tôi vui hơn .

Ngày hôm sau, tôi về nhà lấy ít quần áo thay cho ông. Lúc lại bệnh viện, cổng viện, tôi lại chạm mặt Lục Tư Niên và Kỷ .

đang cãi nhau, tiếng tranh chấp khiến người qua đường đều phải ngoái nhìn.

Kỷ cực kỳ kích động, nói như sụp đổ: