Chương 2

Tôi xoay chuyển câu từ, ánh mắt dời xuống, rơi vào bàn tay đang ôm chặt cánh tay Lục Kinh Xuyên của cô ấy, giọng nói mang theo cái thấu xương:

“Ngược lại là tiểu thư đây, nghe nói cô ở nước ngoài làm can thiệp tâm lý và điều trị phục hồi bảy năm, sao vừa về nước đã đứng không vững, tay chân cũng không linh hoạt thế kia?”

“Có tôi gọi xe cấp cứu của bệnh viện quân y, chở thẳng cô đến nhà xác để kiểm tra kỹ lưỡng không?”

Sắc mặt Vãn Ninh lập tức trắng bệch, tức đến run người, nước mắt nói đến là đến, lã chã rơi xuống.

“Anh Kinh Xuyên, anh xem chị ấy kìa…”

Sắc mặt Lục Kinh Xuyên trầm xuống tức khắc, áp suất quanh thân thấp đến đáng sợ, cả ngôi sao trên quân hàm cũng như phủ một lớp sương giá.

“Thẩm Tri Ý, em quá đáng , xin lỗi Vãn Ninh .”

05.

“Xin lỗi?”

Tôi nhướng mày, tiến lên nửa bước, gót giày cao gót nện trên mặt sàn đá cẩm thạch phát ra âm thanh thanh thúy.

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào cô ấy là người thương trong lòng anh, hay dựa vào việc cô ấy không xấu hổ, không chừng mực?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không nhường nhịn nửa phần.

“Lục Kinh Xuyên, anh quên sao, cốt lõi của bữa tiệc tối nay là bốc thăm hôn ước. Chỉ việc bốc thăm chưa bắt đầu, tôi vẫn là ứng cử viên hôn thê trên danh nghĩa của anh. Dạy dỗ một kẻ ngoài cuộc không quy tắc thì có vấn đề gì?”

Khách khứa xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, mẹ Lục cũng nghe thấy động tĩnh nhanh chóng chạy đến.

Thấy cảnh tượng trước mắt, chân mày bà thắt lại một nút thắt.

“Hai đứa lại cãi nhau sao?”

“Không sợ đồng nghiệp và người nhà có mặt ở đây xem trò cười à!”

Bà lườm Lục Kinh Xuyên một cái cháy mắt, quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ phức tạp và xót xa.

“Tri Ý, sắp bốc thăm , đừng vì những người không liên quan lỡ mất việc lớn của mình.”

Mẹ Lục thật lòng thương tôi, cũng thật lòng hy vọng tôi có thể gả vào nhà họ Lục. Đáng tiếc, đứa trai quý báu của bà đã tay thiêu rụi tất cả.

Lục Kinh Xuyên hít một hơi thật sâu, cưỡng ép đè nén cơn giận trong lòng. Anh đưa tay ôm vai Vãn Ninh, vỗ nhẹ trấn an, sau đó quay đầu nhìn tôi, giọng như băng:

“Được, nếu em đã muốn gây chuyện như vậy, chúng ta bắt đầu bây giờ.”

“Để anh xem, khi em rút ra một tờ thẻ trắng, em có thể mồm mép lanh lợi như bây giờ được nữa không.”

Dứt , anh xoay người đi về lễ chính giữa sảnh tiệc. Nơi đó đặt một hộp mù chống cháy nổ chuyên dụng của quân đội – cũng chính là máy chém đã tuyên án “duyên chưa tới” cho tôi bảy năm qua.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, ánh mắt dần lẽo.

Lục Kinh Xuyên, anh tưởng rằng mình nắm giữ mọi thế trận, nhưng anh không bao giờ rằng, thân phận thợ săn và mồi thường chỉ đảo ngược trong tích tắc.

06.

Giữa sảnh tiệc, ánh mắt của tất cả những người có mặt đều tập trung vào hộp mù đó.

Theo tổ huấn nhà họ Lục, trong hộp có một trăm tấm thẻ, nhưng chỉ có một tấm duy nhất khắc tên Lục Kinh Xuyên.

Bốc trúng, là duyên trời định, lập tức đính hôn.

Bốc không trúng, là duyên chưa tới, năm sau thử lại.

bảy năm qua, lần nào tôi cũng mang đầy hy vọng đưa tay vào trong hộp, nhưng lần nào ra cũng là một tấm thẻ trắng trơn không chữ.

Tôi tưởng rằng do mình kém may mắn, tưởng rằng định mệnh đang thử thách tình cảm của mình. Cho đến ngày hôm nay tôi mới , trong một trăm tấm thẻ đó chưa bao giờ có tấm nào khắc tên Lục Kinh Xuyên, tất cả đều là thẻ trắng do chính tay anh tráo vào.

“Tri Ý, đi đi .”

Mẹ Lục đứng , nhìn tôi đầy khích lệ.

“Bác đã đặc biệt lên Phổ Đà Sơn xin quẻ cho , đại sư nói năm nay có sao Hồng Loan chiếu mệnh, nhất định sẽ công.”

Sao Hồng Loan chiếu mệnh?

Có lẽ vậy.

Chỉ là ngôi sao này chưa bao giờ chiếu sáng cho Lục Kinh Xuyên.

Tôi nâng tà váy nhung, bước một, trầm ổn bước lên lễ .

Lục Kinh Xuyên đứng bên cạnh hộp mù, một tay đút túi quần quân phục, thần sắc kiêu ngạo. Anh nhìn tôi như đang nhìn một đứa trẻ vô lý gây sự.

“Thẩm Tri Ý.”

Anh hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ có hai người nghe thấy để nói.

“Chỉ bây giờ em đi xuống xin lỗi Vãn Ninh, anh hứa năm sau sẽ để em bốc trúng.”

“Thậm chí không đợi đến năm sau, chỉ em ngoan một chút, đừng nhắm vào Vãn Ninh nữa, anh có thể cân nhắc kết thúc trò chơi này sớm hơn.”

Trò chơi?

Hóa ra trong mắt anh, sự dày vò bảy năm qua của tôi, thanh xuân, tôn nghiêm và tiền đồ tôi đổ vào đó, chẳng qua chỉ là một trò chơi anh có thể dừng lại bất cứ lúc nào.

Tôi dừng bước, đứng đối diện anh. Khoảng cách giữa hai người chỉ trong gang tấc, nhưng lòng đã cách xa vạn dặm.

“Lục Kinh Xuyên.”

Tôi nhìn vào mắt anh, khẽ hỏi:

“Anh thực sự nghĩ rằng, tôi không thể sống thiếu anh sao?”

Lục Kinh Xuyên sững lại một chút, bật cười tiếng, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt và khẳng định:

“Chẳng lẽ không phải? Ngoài anh ra, chịu đựng nổi cái tính đại tiểu thư của em?”

“Ngoài nhà họ Lục quân này, xứng đôi với nhà họ Thẩm quân giới của các em?”

“Thẩm Tri Ý, chấp số phận đi, cả đời này em chỉ có thể là người phụ nữ của Lục Kinh Xuyên anh thôi.”

Anh quá tin, tin đến phụ. Anh tưởng mình đã nắm thóp được điểm yếu của tôi, nhưng không rằng, tôi đã sớm tìm sẵn cho mình một đường lui.

“Vậy sao?”

“Vậy thì để xem, rốt cuộc là nên chấp số phận.”

Tôi hít một hơi thật sâu, từ từ đưa tay phải vào hộp mù kín mít kia.

Đầu tay chạm vào những tấm thẻ lẽo, một tấm, hai tấm, vô số tấm… Mỗi một tấm đều giống như một lưỡi dao, khứa qua trái tim đầy vết thương của tôi bảy năm qua.

im ắng, Vãn Ninh đứng ở hàng đầu, khóe miệng nở nụ cười đắc ý chắc chắn thắng.

Cô ấy và Lục Kinh Xuyên giống nhau, tin chắc rằng trong hộp toàn là thẻ trắng, tin chắc tôi sẽ bị bêu rếu giữa đám đông và khóc lóc thảm thiết.

Lục Kinh Xuyên cũng hững hờ nhìn đi chỗ khác, đầu tay gõ nhịp trên hộp, dường như đã thấy trước kết cục.

Tôi nhắm mắt lại, đầu tay lần dò kỹ lưỡng đáy hộp, cuối cũng chạm vào một tấm thẻ có chất liệu hơi khác biệt.

Đó là tấm thẻ tôi đã nhờ người lén đặt vào trong lúc lực lượng an ninh đổi ca trước khi vào tiệc, cũng là đường lui cuối tôi để lại cho chính mình.

Tôi đột ngột mở mắt, cổ tay dùng lực, rút tấm thẻ đó ra một cách dứt khoát.

“Đại tá Lục.”

Tôi giơ cao tấm thẻ trong tay, giọng nói thanh thấu, thông qua micro truyền đi khắp sảnh tiệc.

“Có vẻ như hứa của anh, hoàn toàn mất hiệu lực .”

07.

Cả hội trường lập tức bùng nổ, tất cả mọi người đều rướn cổ lên, muốn nhìn cho rõ chữ khắc trên tấm thẻ.

Vẻ hững hờ trên mặt Lục Kinh Xuyên bỗng chốc đóng băng, đồng tử co rụt lại, anh ấy đột ngột giơ tay định cướp tấm thẻ trong tay tôi.

Tôi nghiêng người né tránh, xoay tay hướng tấm thẻ về thiết bị trình chiếu cạnh cao.

Trên nền hợp kim titan màu xám bạc, ba chữ mạ vàng hiện lên rõ mồn một trên màn hình lớn: PHÓ NGÔN TỪ.

Toàn hội trường rơi vào im lặng chết chóc, đến cả tiếng thở cũng có thể nghe rõ mồn một.

Phó Ngôn Từ — Tư lệnh chiến Đông, hàm Trung tướng, chiến công hiển hách. Anh là chỉ huy quân sự cao nhất của cả vùng, và cũng là cấp trên của cấp trên của Lục Kinh Xuyên.

Trong cả quân này, không dám gọi thẳng tên húy của anh, càng không dám khắc tên anh vào thẻ hôn ước của nhà họ Lục ném vào hộp bốc thăm vốn dĩ được coi như một trò đùa thế này.

Mặt Lục Kinh Xuyên cắt không giọt máu, anh ấy nhìn trân trân vào cái tên trên màn hình, giọng nói run rẩy:

“Thẩm Tri Ý! Em điên sao?!”

“Đây là phạm quy!”

“Tổ huấn nhà họ Lục quy định chỉ được bốc thẻ của tôi!”

“Em đang làm loạn cái gì vậy!”

“Làm loạn?”

Tôi thu lại tấm thẻ, chậm rãi lau đi vết bụi trên đầu tay.

“Đại tá Lục chắc là quên mất điều thứ ba trong điều khoản bổ sung của tổ huấn nhà họ Lục: Nếu người bốc thăm chủ động thay đổi thẻ, và chủ nhân của tấm thẻ đó có mặt tại hiện trường, nguyện công hôn ước, thì hôn ước lập tức có hiệu lực, không bị hạn chế bởi người thừa kế ban đầu.”

“Quy tắc này năm đó chính là do ông nội anh đích thân đặt ra. Sao nào, đến đời anh thì không tính nữa à?”

Lục Kinh Xuyên nghẹn lập tức, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.

Anh không thể ngờ rằng, tổ huấn mình học thuộc lòng mười mấy năm nay, cuối lại trở lưỡi dao đâm ngược lại chính mình.

Đúng lúc này, từ trí chủ tọa của sảnh tiệc, tiếng ủng quân đội nện xuống sàn vững chãi vang lên.

Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy một người đàn ông mặc quân phục tướng lĩnh màu xanh đậm đang bước tiến về cao.

Ngôi sao vàng trên quân hàm lấp lánh ánh đèn chùm, quanh thân toát ra khí trường sắc của người đã kinh qua trận mạc.

Chỉ một ánh mắt lướt qua, mọi tiếng xì xào bàn tán trong hội trường đều biến mất không dấu vết.

Đó chính là Phó Ngôn Từ.

Anh đã ngồi ở trí chủ tọa từ đầu đến cuối, chứng kiến toàn bộ vở kịch nực cười này.

Từ lúc Lục Kinh Xuyên bảo vệ Vãn Ninh để gây khó dễ cho tôi, đến đáp trả đanh thép của tôi, và cho đến tận khoảnh khắc này, khi tôi rút ra tấm thẻ khắc tên anh.

Phó Ngôn Từ bước lên bậc thang, dừng lại bên cạnh tôi. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt trắng bệch của Lục Kinh Xuyên, cuối dừng lại trên người tôi. Đôi lông mày vốn lùng cứng nhắc của anh bỗng chốc dịu đi vài phần.

Anh đưa tay ra tôi. Tôi không một chút do dự, đặt tấm thẻ trong tay vào lòng bàn tay anh.

Phó Ngôn Từ cúi đầu nhìn tấm thẻ, tay vuốt nhẹ qua cái tên của chính mình, sau đó ngẩng lên, cầm micro. Giọng nói trầm thấp đầy quyền lực vang vọng khắp mọi ngóc ngách của sảnh tiệc:

“Tôi, Phó Ngôn Từ, nguyện công hôn ước này.”

08.

“Kể từ ngày hôm nay, Thẩm Tri Ý là hôn thê của Phó Ngôn Từ tôi.”

Phó Ngôn Từ vừa dứt, cả sảnh tiệc im lặng đến mức kim rơi cũng nghe tiếng.

Ánh đèn chùm rơi trên ngôi sao vàng nơi quân hàm, phản chiếu những tia sáng uy nghiêm và lẽo.

Người đàn ông đứng trên đỉnh kim tháp của quân này đã đích thân thừa cuộc hôn nhân tưởng chừng hoang đường này, không cho phép bất kỳ dị nghị.

Lục Kinh Xuyên đứng sững tại chỗ, tay siết chặt đến trắng bệch, các khớp xương xanh xao. Anh nhìn cánh tay Phó Ngôn Từ đang che chở bên cạnh tôi, nhìn vẻ bình thản không chút gợn sóng trong mắt tôi khi nhìn Phó Ngôn Từ. Một nỗi hoảng loạn chưa có bóp nghẹt trái tim anh, cả hơi thở cũng mang theo cơn đau nhói buốt.

Anh chưa nghĩ tới, Thẩm Tri Ý – người đã theo đuổi sau lưng anh mười sáu năm, người luôn cẩn trọng mỗi khi thấy anh cau mày – lại thực sự quay lưng đi, và khi quay đi lại nắm tay của Phó Ngôn Từ.

Vãn Ninh càng không huyết sắc, lảo đảo lùi lại hai bước suýt ngã. Cô ấy cắn chặt môi, sự đắc ý và khiêu khích trong mắt vỡ vụn, chỉ lại sự hoảng loạn và không thể tin nổi.

Cô ấy cứ ngỡ tôi chỉ vì tức giận nói vài tuyệt tình, ngỡ rằng tôi cuối vẫn sẽ như bảy năm qua, đỏ mắt thỏa hiệp sau khi bốc trúng thẻ trắng.

Nhưng cô ấy không ngờ tôi lại dám để tên Phó Ngôn Từ vào hộp mù, càng không ngờ Phó Ngôn Từ lại thực sự đồng ý.

Mẹ Lục vội vã bước lên , nhìn Phó Ngôn Từ với vẻ gấp gáp và ngượng ngùng: “Tư lệnh Phó, chuyện này… đây chỉ là hiểu lầm thôi. Tri Ý nó tuổi trẻ khí thịnh, nhất thời hồ đồ, ngài đừng để tâm.”

Bà ấy thực sự thương tôi, cũng hiểu rõ thân phận của Phó Ngôn Từ. Nếu hôn ước này thật, Thẩm Tri Ý đúng là gả vào hào môn cao quý hơn, nhưng nhà họ Lục sẽ hoàn toàn đắc tội với chỉ huy tối cao của chiến Đông này.

Chưa kể Lục Kinh Xuyên đang trướng Phó Ngôn Từ, đường quan lộ sau này e là sẽ khó khăn muôn vàn.

Phó Ngôn Từ thản nhiên ngước mắt nhìn mẹ Lục, giọng điệu vẫn trầm ổn nhưng mang theo uy áp không thể chối cãi: “Bác gái, Tri Ý đã bốc trúng thẻ của tôi, tôi cũng đã đích thân thừa , đâu ra hiểu lầm? Tổ huấn nhà họ Lục không phải là trò đùa trẻ.”

Ánh mắt anh lướt qua đám khách khứa đang câm như hến bên , cuối dừng lại trên người Lục Kinh Xuyên. Ánh mắt ấy không chút cảm xúc, nhưng lại khiến Lục Kinh Xuyên toàn thân căng cứng, không dám ngẩng đầu.

“Đại tá Lục, sau này ở quân , Tri Ý là hôn thê của tôi. Mong anh giữ đúng chừng mực.”

09.

Một câu nói đơn giản nhưng giống như một quả tạ nặng nghìn cân nện thẳng vào lòng Lục Kinh Xuyên. Giữ đúng chừng mực? Anh e rằng đến tư cách lại gần cũng chẳng nữa.

Tôi đứng bên cạnh Phó Ngôn Từ, cảm khí trường vững chãi từ anh, lòng bình yên đến lạ.

Chấp niệm mười sáu năm, sự giày vò bảy năm, vào khoảnh khắc tấm thẻ bị ném vào lò hủy tài liệu, tất cả đã tan mây khói.