5

Vào đến tiền sảnh, mẹ ngồi trên chủ vị, tỷ tỷ đã có mặt.

Mẹ khẽ nhấp một ngụm trà rồi mở lời:

“Con về đúng lúc, có muốn với con.”

gọi tỷ tỷ lại ngồi bên cạnh, nắm tay tỷ tỷ, ánh mắt lấp lánh niềm hân hoan:

“Tỷ tỷ con Thái tử để mắt trong buổi thơ hội, đã mang thai rồi. Không lâu sẽ gả vào Đông cung Trắc phi.”

Ta lặng lẽ tỷ tỷ, chợt nhớ đến đêm trước khi xuất giá.

Thì ra khi đó tỷ tỷ chắc sẽ gả vào nơi tốt hơn, là vì đã sớm bám lấy Thái tử.

“Vậy thì… chúc mừng tỷ tỷ.”

Nhưng ta có một chút nghi hoặc:

“ thơ hội đến giờ còn chưa đầy một tháng, sao tỷ tỷ có thai rồi?”

Tỷ tỷ ta như một món đồ bỏ đi, ngẩng kiêu ngạo đáp:

“Người bên Thái tử đều là thần y dị sĩ, loại người phàm tục như sao hiểu nổi?”

“Hơn , đứa bé là trong bụng ta, ta có thì là có. Ta là nhi tử thì sẽ là nhi tử.”

Mẹ , nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay tỷ tỷ, rồi liếc ta một cái:

“Lưu Ân, nếu con có một nửa thông tuệ của tỷ tỷ con, thì còn sợ gì không nắm trái tim của tướng quân? Hay là hôm nay để Ly Thi chỉ con một chút cách giữ đi.”

Tỷ tỷ tất nhiên không bỏ qua cơ hội chèn ép ta:

“ nhỏ đã nuôi thả quá rồi, trước hết rèn cái tính bướng bỉnh. Ra hậu viện quỳ năm canh giờ đi đã.”

Tỷ tỷ sai nha hoàn dẫn ta ra hậu viện, bắt quỳ trên con đường trải đầy đá cuội sắc nhọn.

Những viên sỏi mảnh nhỏ đ.â.m vào gối ta đau nhói.

Nhưng tỷ tỷ chưa hả giận. Sau khi đuổi hết hạ nhân đi, tỷ tỷ đích thân đè vai ta xuống, phá lên như điên:

“ vì sao tiểu tướng quân vội vàng rời đi không?”

“Tất nhiên là không rồi. Ban Hoàng thượng còn định để hắn ở lại thêm vài ngày vì vừa mới thành thân. Nhưng là ta, ta đã bảo Thái tử đến khuyên hoàng thượng đổi ý. Ninh Lưu Ân, lấy đâu ra lá gan trái ý ta?”

11.

Ta hung hăng trừng mắt tỷ tỷ, cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã nhào, đôi chân đã tê dại đến mức mất cảm giác:

“Thái tử có người luôn tự xưng thanh cao như tỷ tỷ lại ác độc đến vậy không?”

Tỷ tỷ , kiêu ngạo mà độc ác:

“Hắn sẽ không đâu. Quỳ cho nghiêm vào. Tiểu tướng quân đang ở biên ải, sẽ chẳng đến cứu đâu.”

Thật nực . Hồi môn của ta, lại thê thảm đến mức này.

Thì ra, có những cái “nhà giam” không cần tường rào.

Dù có thoát ra, xiềng xích vô hình trói c.h.ặ.t t.a.y chân, khiến người ta khó lòng tự do.

lúc mặt trời lên đến khi chiều tà, hai chân ta đã không còn là của .

Khi ta tưởng như sẽ quỳ đến tàn phế, ta lại nghe tiếng của mẹ .

“Ninh gia người là như vậy mà đối đãi con dâu của phủ tướng quân chúng ta sao? Nghĩ phủ tướng quân không có chống lưng ư?”

“Phu nhân, không như ngươi nghĩ đâu…” mẹ ta luống cuống giải thích, trong khi mẹ vốn luôn điềm tĩnh giờ lại giận dữ, bước vào như một cơn lốc, mẹ ta lẽo đẽo theo sau.

Ta không tin, sững người người vừa đến:

“Mẹ… sao người lại tới đây?”

nghiêm nghị nhưng không thiếu dịu dàng:

“Đương nhiên là đến chống lưng cho đứa con ngốc này rồi!”

Nha hoàn đi theo lập tức đỡ ta dậy.

mẹ ta còn đang biện hộ:

“Phu nhân hiểu lầm rồi, là tỷ tỷ đang phép tắc vợ, chúng ta vì thể diện của phủ tướng quân thôi…”

[ – .]

“Nực !” mẹ hừ , ánh mắt sắc như dao:

“Một nữ tử còn chưa xuất giá thì gì mà người ta cách vợ?”

mẹ ta cố cứng cỏi:

“Phu nhân không đấy thôi, Ly Thi không bao lâu sẽ gả vào Đông cung Trắc phi.”

“Thật buồn !” ánh mắt mẹ quét thẳng sang tỷ tỷ, như băng:

“Chưa tới tiểu thư nhà người chưa gả vào Đông cung, dù có vào rồi, tay chân không vươn dài đến thế.”

“Hay là người nghĩ phủ tướng quân chúng ta là nhà thấp cửa hèn, không nổi con dâu, nên mới để kẻ khác thay?”

Một câu này, không đỡ.

mẹ ta mồ hôi chảy ròng ròng, câm nín không thêm lời nào.

“Vậy thì ta thẳng luôn, Ninh Lưu Ân là con dâu của phủ tướng quân. người không thương thì để ta thương. Nếu người đã xem thường như vậy, nay về sau, ta sẽ không cho về chướng mắt .”

Khi rời khỏi phủ họ Ninh, ta liếc thấy ánh mắt độc ác của tỷ tỷ.

Có vẻ như lần này, tỷ tỷ đã căm ghét cả phủ tướng quân rồi.

Hạt Dẻ Rang Đường

Trên xe ngựa trở về, mẹ quay mặt đi, vẻ mặt còn chưa nguôi giận.

“Mẹ…” ta khẽ kéo tay áo , cất giọng yếu ớt.

Cuối cùng, không nỡ nhạt với ta, giọng hơi cứng nhưng mang theo quan tâm:

“Lưu Ân, con chưa xem phủ tướng quân là nhà , đúng không?”

Ta cúi , hàng mi dài che khuất mọi cảm xúc nơi đáy mắt:

“Con… chỉ là không muốn kéo phủ tướng quân vào phiền phức vì con.”

“Nhưng… gia đình là sự ràng buộc những lần phiền toái và nâng đỡ nhau mà thành.”

Có người, nguyện ý ràng buộc với ta sao?

trước đến giờ, chưa từng có với ta những điều như thế.

Một dòng nước ấm len lỏi vào lòng, như suối ngầm chảy qua đá, thấm dần tâm can.

Mẹ thở dài, dịu giọng:

“Nếu có ngày mẹ già yếu, không đi nổi , gì nhờ con chăm sóc… con có thấy mẹ là gánh nặng không?”

“Không có!” ta lập tức đáp, không chút do dự.

“Rắc” như có xiềng xích trong ta chợt gãy vụn.

“Mẹ… con hiểu rồi.”

dịu dàng vuốt tay ta, ánh mắt lướt qua vạt áo dính m.á.u nơi gối.

“Con bé ngốc, đau lắm không? Sao lại dại đến thế?”

Khoé mắt cay cay, ta vụng về che vết m.á.u đi, lảng sang khác:

“Mẹ, hôm nay sao mẹ lại đến?”

“Là Kim An. Trước khi lên đường, nhờ mẹ đến xem con một chút.”

“Mẹ còn đa nghi… nghĩ bụng có mẹ nào không thương con ? Không ngờ… …”

12.

Ba tháng trôi qua vội vã, đã đến ngày lẽ ra Thẩm Kim An hồi kinh.

Nhưng ta đợi mãi, đợi sáng đến tối, không thấy chàng trở về.

Khi màn đêm buông xuống, ta nhận bức thư nhà chàng gửi về.

Nội dung không nhiều, nên vừa mở thư ra ta đã lập tức thấy dòng chữ:

“Có lẽ ta không thể kịp trở về đúng hạn.”

Ta khựng lại trong giây lát, lòng trống trải như có gió lùa qua, bàn tay siết lấy thư càng lúc càng chặt, đến nỗi giấy nhăn lại theo từng nhịp run.

Chẳng lẽ… lại là tỷ tỷ giở trò?

Nỗi nghi hoặc như bóng ma cũ quay lại, không dễ gì xua đi.

Rõ ràng là triều , biên cương, nhưng… ta đã không thể không nghĩ đến…có một bàn tay quen thuộc, đang âm thầm giật dây phía sau.