7

15.

Nhưng ta… đến chậm một bước.

Trước cổng cung, một vòng quan viên mặc triều phục đứng vây quanh, vẻ nặng nề.

“Tránh ra!”

Ta phi thân ngựa, đẩy đám người sang , lao vào trung tâm.

Ở , Thẩm Kim An nằm trên đất, toàn thân đẫm , hơi thở mong manh như sắp tắt.

Mái tóc ta vừa buộc cho chàng sáng nay giờ đã rối bời, kín khuôn bê bết m.á.u bùn.

Khoảnh khắc , ta bỗng mơ hồ thấy lại hình ảnh mình trong kiếp trước, bị nhốt trong phòng chứa củi, toàn thân thối rữa, tuyệt vọng chờ chết.

, đám đông xì xào:

“Tiểu tướng quân sao đấu lại Thái tử? Dù sao Thái tử cũng là con ruột của thượng…”

“Ta thì tin tiểu tướng quân, Thái tử bất tài vô đạo…”

“Suỵt! Cẩn thận lời !”

“Nếu không phải vì câu ‘công cao lấn chủ’ của Thái tử, thì Thẩm tướng quân cũng đâu đến nỗi thảm như … , đáng tiếc thật.”

“Miệng thì tin tưởng Thẩm gia, nhưng cùng thượng thuận nước đẩy thuyền, mượn cớ ‘chia rẽ thất’ dằn hắn…”

Đúng … thất xưa nay luôn đa nghi. Dù người như Thẩm Kim An có thẳng thắn, cũng không thể chịu nổi năm mươi trượng quân côn .

Năm mươi côn, là đánh mạng người. Nhưng trong miệng lại nhẹ bẫng như “răn dạy”.

Ta quát lui tất cả, quỳ cạnh chàng, cố kiềm nước , khẽ :

“Kim An, ta đến đón chàng về nhà rồi.”

Mi khép chặt của chàng khẽ run rẩy: “…xin lỗi…”

Rồi hoàn toàn đi ý thức.

Ta cố sức kéo Thẩm Kim An lên ngựa, không nhớ nổi đã thất bại bao nhiêu .

Không một đến , muốn giữ thân, ta hiểu. Nhưng tim ta… từng nhịp lạnh dần.

cùng, ta buộc được chàng lên ngựa, tháo ngoại bào, dùng chính y phục trói chặt người chúng ta lại.

“Thẩm Kim An! Tỉnh táo lại đi!”

Ngựa cất bước, Thẩm Kim An không ngừng trượt , cơ thể cao lớn của chàng trở nên quá nặng nề, như muốn kéo ta rã rời theo.

Ta biết chàng không nghe thấy. Nhưng ta thì thầm van xin:

Hạt Dẻ Rang Đường

“Kim An, ngồi yên đi… ta thật sự hết cách rồi.”

Một nam nhân cao lớn như , làm sao có thể ngồi vững trên lưng ngựa khi đã hôn mê?

cùng, chàng lại trượt nữa.

Đúng lúc đó, tỷ tỷ—Ninh Ly Thi—ngồi xe ngựa xuất hiện.

Tỷ tỷ lạnh lùng bước , tiến đến vỗ mạnh vào m.ô.n.g ngựa.

Con ngựa bị dọa hoảng, hí lên rồi chạy điên cuồng.

“Muội muội à, ngựa lắc lư như thế, phu thê muội tình thâm nghĩa trọng, thì nên tự mình cõng phu quân về mới đúng.”

Ta không còn tâm trí dây dưa với tỷ tỷ nữa.

Ta lau sạch m.á.u dính trên , đưa lưng ra, gắng sức cõng Thẩm Kim An lên.

Từng bước từng bước, ta lê về phía tướng quân.

Trong đầu ta chỉ còn một điều duy nhất: Phải mang chàng về.

Chắc chắn sẽ có người được chàng.

Người như chàng… sao có thể c.h.ế.t như thế này được?

Khi ta sắp không chịu nổi, nghiến răng tiếp tục bước, thì từ xa vang lên tiếng bước chân vội vã, tiếng gọi hô hoán rộn ràng.

“Thẩm phu nhân! ta một !”

“Ta cũng đến!”

Có người đẩy xe, có người mang chăn, chạy về phía ta.

Dân chúng từng người, đứng ra vì một người kính phục.

Ta cắn môi, nước rơi , nhưng bàn chân không dừng lại.

“Kim An, chàng thấy không? Chàng chưa từng đơn độc.”

Một người. Mười người. Trăm người.

Con đường vắng vẻ hiu quạnh bỗng chốc trở nên chật kín.

“Mọi người… đây là…”

Ta kinh ngạc mở miệng, còn thì vừa vừa nhanh chóng trải chăn lên xe, cùng nhau nâng Thẩm Kim An lên chiếc bàn đẩy gỗ.

Một người :

“ năm trước nhà ta con gà mái duy nhất, là tiểu tướng quân đuổi theo tận phố mới bắt lại ta.”

Một người khác tiếp lời:

“Ta từng làm việc dưới trướng ngài , đừng thấy ta một cánh … Nếu không có tướng quân, có lẽ ta đã mạng rồi.”

“Ta từng bị móc túi phố, cả tiền mạng. Là tướng quân đã đuổi theo tên trộm, lấy lại tiền cho ta.”

[ – .]

“Hôm tướng quân và phu nhân thành hôn, ta còn xin được chén rượu hỉ đấy.”

“Người như tiểu tướng quân, nhất định sẽ được trời thương, phúc lớn mệnh lớn.”

“Phu nhân nghỉ một chút đi, chúng ta đến là . Tướng quân biết người vợ mình vừa đau lòng vừa khổ sở đến … nhất định sẽ xót lắm.”

…

Rõ ràng là dòng người ngày càng nhiều, theo lý phải khiến đường tắc nghẽn.

Nhưng không, tất cả tự động xếp hàng ở đường, trống lối cho chiếc xe gỗ lặng lẽ đi qua.

Nam nhân đứng phía trước, thay nhau dìu đẩy xe từng đoạn.

Nữ nhân, người già và trẻ nhỏ đứng thành hàng phía sau, chắp lặng lẽ khấn nguyện.

Chẳng ồn ào, cũng không chen lấn.

Mỗi bước đều vững vàng, đoàn kết.

So với ta lảo đảo chật vật trên lưng ngựa… bây giờ, tốc độ còn nhanh hơn nhiều.

là những con người bé nhỏ và mỏng manh nhất trong thời cuộc này.

Phải dốc toàn lực mới có thể sống sót thế gian hỗn loạn.

Nhưng lúc nấy đều tránh xa quyền thế, lại dám đưa ra.

Những bàn đã bị cuộc sống mài mòn đến thô ráp, lại là bàn đã kề vai sát cánh, nâng chàng lên khỏi địa ngục.

Rồi từng chút, từng người, hợp lại thành một nguồn sức mạnh ngút trời, chấn động lòng người.

Kim An, chàng thấy không? Có người đến chúng ta rồi.

Như chim nhạn lạc đàn tìm được đồng bầy, như con thuyền cô độc dòng được đón bởi cả đoàn hạm đội.

Lúc nhìn thấy Thẩm Kim An bị thương nặng, ta không khóc.

Lúc quần thần không ta, ta cũng không khóc.

Nhưng hiện tại…

Nước ta lại tuôn như lũ vỡ bờ, không sao kìm nén.

“Cảm ơn.”

Cảm ơn… còn có mọi người.

Hóa ra người phu quân của ta, Thẩm Kim An, lại như .

đến mức… còn hơn trăm , ngàn so với hình dung trong lòng ta.

Thời loạn, chàng là tướng quân xông pha sa trường g.i.ế.c giặc.

Thời bình, chàng là người hàng xóm ấm áp, nhiệt tình, sống nghĩa tình dân gian.

Kẻ địch sợ chàng. Bách tính kính trọng chàng.

Thế … cũng phải trở thành lý do bị trừng phạt sao?

Ta không phục.

Người như , nếu có bị thương, cũng nên ngã nơi chiến trường, chứ không phải bị chính đồng bào của mình đánh gãy xương gãy thịt.

Thoát khỏi bao hiểm nguy biên ải m.á.u lửa, cùng lại bị thương nặng dưới ánh dửng dưng của triều đình.

Thật nực cười. Thật trào phúng.

16.

Thẩm Kim An được mọi người cùng đưa về tận cổng tướng quân, an ổn đặt trong tiếng cầu nguyện vang lên khắp con đường.

“Tiểu tướng quân là người , ắt có trời thương.”

“Nguyện ngài tai qua nạn khỏi, bình an trở về.”

Mẹ chồng ta vội vã chạy ra, thấy cảnh tượng suýt nữa đứng không vững.

Nhưng bà là người từng trải, rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, lập tức sai hạ nhân khiêng Thẩm Kim An vào phòng.

Chỉ trong thời gian một nén nhang, mọi danh y nổi tiếng trong kinh thành đều được mời đến .

Một người, rồi lại một người, mỗi bước ra đều cúi đầu, nét u ám:

“Tâm mạch tiểu tướng quân đã tổn thương nghiêm trọng, lão phu… lực bất tòng tâm.”

Đến người cùng, sau khi xử lý vết m.á.u trên người Thẩm Kim An, chau mày :

“ vết thương , tiểu tướng quân còn trúng một loại độc…”

“!”

Ta không ngờ Thái tử lại độc ác đến mức này, hắn vốn không định Thẩm Kim An sống sót.

“Đại phu, có cách giải không? Ngài muốn gì tướng quân cũng có thể đáp ứng, chỉ cần được chàng !”

Vị đại phu kia đầy khó xử:

“Không phải lão phu không muốn , là loại độc này chưa từng thấy đời… chỉ nghe sư huynh từng nhắc đến trong y thư.”

Ông như sực nhớ ra điều gì:

“Sư huynh ta là Hứa thái y, hiện đang giữ chức ở Thái y viện. Nếu phu nhân có thể mời huynh đến, thì có lẽ… còn được.”

Ta từng nghe đến danh Hứa thái y, một người cuồng y nổi tiếng, ngày đêm vùi đầu vào bệnh chứng nan y.

Nhưng tại sao lại là Thái y viện?!

Ta siết chặt chuôi kiếm, rút kiếm của Thẩm Kim An ra, bước nhanh ra .

“Hôm nay ta có phải bắt cóc cũng phải mời được Hứa thái y về!”