10

20.

Hai ngày , ta nghe tin, tỷ tỷ đã điên rồi.

Miệng không ngừng gào: “Ta là trắc phi của Thái tử!”

Rồi chạy phủ, từ đó không bao giờ trở về.

Nửa tháng , ta lại đến Khuynh Thành Sắc tìm Kim chưởng quầy.

đường nhỏ dẫn đến hậu viện, ta vô tình gặp một nữ chân khập khiễng, toàn thân dính đầy bùn đất, tóc tai rối bù.

Nàng ta nhào tới níu lấy chân ta, khàn khàn cầu xin:

“Cứu ta… xin hãy cứu ta…”

Ta cố gắng rút chân , nhưng không gỡ nổi. Không còn cách nào khác, ta khẽ cúi người xuống định giúp.

Trong khoảnh khắc sáng lóe lên, bàn tay người nữ vụt lên, đánh mạnh vào gáy ta. Ý thức ta chao đảo.

Trước khi ngất đi, ta thoáng đôi kia, tối tăm âm độc, như rắn độc bò sát chờ thời.

Người nữ ấy… vén tóc lên…

Là Ninh Ly Thi.

Người đã tích nửa tháng nay.

Lúc ta tỉnh lại, mình đang nằm trong một nhà hoang ẩm thấp, tối tăm không mặt trời.

Chuột chạy loạn, tiếng kêu ken két vang khắp bốn phía.

Ta bị trói c.h.ặ.t t.a.y chân, nằm nền đất buốt, cách đó không xa là một người lờ mờ ghế.

Nghe tiếng động, người châm lên một ngọn nến.

sáng yếu ớt rọi lên gương mặt Ninh Ly Thi, một vết sẹo rách dài vắt ngang mặt, như một con rắn đen đang giãy giụa.

Nàng ta khẩy, băng:

“ à, cuối ngươi cũng rơi vào tay ta rồi.”

Ta chống tay ngồi dậy, cố giữ bình tĩnh:

“Ninh Ly Thi, ngươi định làm ?”

“Ta muốn ngươi . Xuống địa phủ mà đoàn tụ với Thẩm Kim An!”

“Cả hai người các ngươi… đều không đáng sống!”

nàng ta rít lên điên loạn:

“Nếu không phải vì các ngươi, ta đã là mẫu thân của trưởng tử Thái tử! Ta cao quý, thanh danh bao nhiêu năm, đáng phải là người tôn quý nhất thiên hạ!”

“Là các ngươi! Là các ngươi khiến Thái tử vứt bỏ ta, trút hết giận dữ lên ta!”

“Hắn làm ta sảy thai, rạch mặt ta, đánh gãy chân ta… đều do các ngươi mà !”

“Các ngươi hại ta, các ngươi phải c.h.ế.t ta!”

Gương mặt đầy sẹo của nàng ta co rúm lại vì giận dữ, những vết sẹo đỏ sậm như rắn độc quấn quanh.

Ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh đến lẽo:

“Ninh Ly Thi, g.i.ế.c ta không giải quyết .”

“Nhưng sẽ khiến ta hả giận! Ta phải trả thù cho đứa con chưa kịp chào đời của ta!”

Nàng ta gào lên, giơ cao một nhánh củi khô nhọn hoắt, đ.â.m thẳng về phía ta.

Ta lăn người sang bên, tránh cú đ.â.m trong gang tấc.

“Ngươi tỉnh táo lại đi!” Ta hét lên, “Kẻ g.i.ế.c con ngươi là Thái tử! Ngươi nên báo thù hắn, không phải ta!”

“Nếu không phải vì hắn trêu chọc ngươi ở thi hội, ngươi đã có thể gặp người tốt hơn, lại sa sút đến bước này?”

“Tỷ tỷ à… ta là ruột của ngươi! ta lại hại ngươi ?”

Ninh Ly Thi mờ đi, vẻ mặt từ hung ác chuyển sang ngơ ngác.

“Phải rồi… ta nên g.i.ế.c Thái tử… là hắn g.i.ế.c con ta…”

Ngay khoảnh khắc nàng ta ngây người, một đen phá cửa sổ lao vào, mạnh mẽ đạp ngã Ninh Ly Thi xuống đất, đá gãy nốt chân còn lại.

Ngọn nến rơi xuống, lửa bén vào đống lá khô sàn, bùng cháy dữ dội.

“Ninh Lưu Ân! Ngươi đang câu giờ!” Ninh Ly Thi gào thét như phát điên.

“Không thể nào! hắn đến nhanh vậy ? Ngươi… tiện … ngươi giở trò ?!”

Thẩm Kim An không nói lời nào, rút d.a.o cắt dây trói cho ta.

Ta đứng dậy, đi đến bên Ninh Ly Thi, không phủ nhận cả:

“Tất cả những hôm nay ngươi nhận … đều là gieo gió gặt bão.”

Ta xoay người muốn rời đi.

Nàng ta lại giở chiêu cũ, níu lấy cá chân ta:

“ … ta sai rồi. Cứu ta… trong này đang cháy, ta sẽ c.h.ế.t …”

Đây là lần tiên có lẽ cũng là lần cuối Ninh Ly Thi chịu khuất phục trước mặt ta.

[ – .]

Ta lùng nhấc chân lên, đạp mạnh lên cổ tay nàng ta, nghe tiếng xương vỡ giòn tan.

“Tâm ngươi đen quá rồi. Cứ để ngọn lửa này… thiêu hết nó đi.”

Nói rồi, ta quay người dứt khoát rời nhà cháy rực rỡ ấy.

Ta không rõ mình đã đi bao xa chỉ biết lưng bỗng vang lên một tiếng “rầm” long trời lở đất.

nhà hoang… đổ sập.

Ta khựng lại.

Không hiểu , gò má lại ướt .

Giữa làn khói nhạt, trong phút chốc, ta sinh một ảo giác mơ hồ:

Ta như cuối đã phòng chứa đầy chuột bọ năm xưa.

ác mộng.

“ phòng chứa củi” của kiếp trước.

Thẩm Kim An ôm chặt lấy ta, siết mạnh như thể sợ chỉ cần buông tay, ta sẽ biến ngay tức khắc.

Trong lòng chàng run lên nhịp.

Ta ngẩng , lần thứ ba chàng đỏ hoe.

Lần , vì tự trách.

Lần hai, vì day dứt.

Lần này, là vì sợ ta.

Phía truyền đến nói u oán của Kim chưởng quầy:

“Này, ở đây vẫn còn người đấy nhé. Hai người các ngươi vừa c.h.ế.t đã muốn liều mạng tú ân ái rồi à?”

Ta phì .

Ninh Ly Thi không nói sai, bọn họ tìm nhanh như vậy… là vì ta sớm đã chuẩn bị đường lui.

Kim chưởng quầy ta tâm ý hợp đến mức một lần gặp mặt liền thân như cố .

Nàng làm riêng cho ta một túi độc nhất vô nhị.

Mùi rất nhạt, nhưng dai dẳng, ngay cả gió cũng không thể thổi tan.

Trong khoảnh khắc sắp đi ý thức, ta cố sức mở túi , để phấn bay theo gió, rải suốt dọc đường.

Chính thơm ấy… đã dẫn họ đến.

Dẫn chàng đến.

Dẫn ta… tối.

21.

Hạ qua thu đến, thời gian đã bước sang tháng Chín, năm Sùng Trinh thứ sáu.

Từ ngày Thái tử bị phế truất đã ba tháng trôi qua, nay lại đúng vào đại thọ sáu mươi tuổi của hoàng đế.

Hoàng cung đèn hoa rực rỡ, khắp nơi tràn đầy tiếng tiếng chúc mừng.

Chỉ có một nơi lặng ngắt như tờ, Đông Cung.

Nơi là trung tâm quyền thế của thái tử, giờ đây tĩnh mịch như đã , bao lâu rồi chẳng ai ghé đến.

Ta Thẩm Kim An cải trang thành tùy tùng của Lễ Vương Kim chưởng quầy, đi dự yến tiệc trong cung.

Tiệc rượu mở màn, tiếng chúc tụng nối nhau vang vọng, tiếng ly chạm, tiếng nhạc hòa quyện náo nhiệt.

Hoàng đế ngồi thượng tọa, tiếp nhận trăm quan mừng thọ, mặt mày hớn hở.

Không ngờ đến giữa tiệc, một kẻ vốn bị giam lỏng ở Đông Cung lại bất ngờ xuất hiện…

Chính là Thái tử.

Hắn mặc chiến giáp sáng loáng, bước vững vàng tiến vào đại điện.

“Thật náo nhiệt nhỉ.”

Hắn khẽ vỗ tay, nụ nhàn nhạt mang theo vẻ đắc ý ngông cuồng.

“Sinh nhật sáu mươi của phụ hoàng… thì để nhi thần dâng lên một món quà tiễn biệt vậy.”

Hoàng đế biến sắc, bàn tay siết c.h.ặ.t t.a.y vịn long ỷ, khàn quát:

Hạt Dẻ Rang Đường

“Ngươi… muốn tạo phản?”

“Người đâu! Bắt hắn lại cho trẫm!”

Không một ai xuất hiện.

Những thị vệ, cấm quân đáng lẽ phải ẩn nấp quanh đại điện lúc này không dáng.

Thái tử khẽ nhướn mày, sắc như lưỡi d.a.o nhìn chằm chằm vào phụ hoàng.

sáng long lanh trong hoàng đế dần biến , thay vào đó là vẻ ngỡ ngàng rồi chợt ngộ .

Ông bật , tiếng như gió cuối thu, vang vọng trong điện mà lẽo vô :

“Nghịch tử…”

“Là trẫm… không nên mềm lòng giữ mạng ngươi từ trước…”

Lúc này, trò chơi quyền lực, chính thức bắt .