11

Thái tử từng bước tiến lên, mỗi bước, là một lời buông thả sắc bén:

“ hoàng không cần giả vờ đạo mạo. Người thừa biết người giữ mạng ta lại là vì điều gì.”

“Quyền lực cần kiềm chế, lấy người làm tin, đó là bài học đầu tiên của các bậc đế vương.”

“Nếu ta không còn chút giá trị, người tuyệt sẽ không nương tay.”

“Suốt bao nhiêu năm làm thái tử hữu danh vô thực, hoàng… từng một lần lòng tin ta chưa?”

“Người xem ta là rối, hoàng à, rối… cũng sẽ nổi loạn.”

Bước cuối , thanh kiếm trong tay thái tử đã kề cổ hoàng đế, lưỡi thép rạch làn da, m.á.u bắt đầu rỉ xuống.

Chớp , một bóng đỏ xẹt , Thẩm Kim An tung người đánh rơi kiếm của Thái tử, rồi thuận thế kẹp chặt hắn chế ngự ngay tại chỗ.

“Thẩm Kim An?!”

Thái tử sững người, tròng co rút:

“Ngươi… có còn ?”

giây , hắn lại bình thản thu lại nét ngạc nhiên, khóe môi nhếch lên đã nắm hết cục diện:

“ ? Ngươi vẫn luôn quá tự tin.”

“Bên ngoài, đều là người của ta. Dựa một ngươi, có thay đổi điều gì?”

“ ?”

Thẩm Kim An mỉm cười, giọng đầy ẩn ý.

Thái tử không hề biết, một tháng trước, những tay chân của hắn từng Đông Cung âm mưu cứu người, sớm đã bị Lễ Vương thu phục.

bị phế truất, thế lực giám sát Thái tử buông lỏng, Thẩm Kim An âm thầm ra tay.

Từng kẻ dưới trướng Thái tử, kẻ phản bội, kẻ đầu hàng, từng người một lặng lẽ thay đổi lập trường, quy về phe Lễ Vương.

Quan trường xưa nay là nơi có lợi ích, không có trung vĩnh viễn.

Thái tử được “giải cứu” đã bước một bàn cờ được vẽ sẵn.

cờ lại ngỡ là người đánh cờ, dưới sự dắt mũi từng bước một, cuối diễn ra màn kịch đẫm m.á.u hôm nay.

“Ha ha ha!”

Thái tử điên cuồng cười lớn:

“Thắng làm vua, thua làm giặc… Ta thua một bước cờ mà thôi.”

Rồi hắn quay đầu, ánh đầy kiêu ngạo nhìn hoàng, lúc này đang thở dốc nhẹ nhõm:

“ hoàng… người cũng chưa từng thắng.”

“Vết m.á.u trên cổ người đã đen rồi, chẳng lẽ người không cảm thấy tê dại ?”

“Độc đã ngấm xương tủy… giờ người nên nghĩ việc lập di chiếu .”

Dứt lời, Thái tử ngửa đầu tự vẫn, thân cứng đờ, không còn hơi thở.

Đại điện lập tức hỗn loạn.

Thẩm Kim An ra lệnh:

Các quan đang run cút bị dọa, lập tức được đưa ra khỏi cung.

Toàn bộ cung nữ, thái giám trong điện đều bị đuổi .

Trong điện, còn lại bốn người chúng ta, ta, Thẩm Kim An, Lễ Vương, và hoàng đế.

Lúc này, hoàng đế đã suy sụp hoàn toàn, cả người run lẩy bẩy, nôn ra m.á.u không ngừng.

trong hơi thở đứt quãng, ông ta vẫn nói ra vài lời mơ hồ:

“Bọ…Bọ ngựa bắt ve sầu… Hoàng tước ở … Lễ Vương, giỏi tính toán …”

Lễ Vương đứng đó, ánh lạnh lẽo, điềm nhiên nước sông mùa thu:

“Hoàng thượng nếu đã mệt mỏi với chính… nên nghỉ ngơi là .”

Kết cục, đã định.

[ – .]

đình, thiên hạ, vận mệnh một vương , hôm nay, sẽ rẽ sang một trang mới.

22.

Đêm hôm ấy, hoàng cung vang lên tiếng chuông tang nặng nề, kéo dài không dứt.

Sáng hôm , Lễ Vương chính thức đăng cơ, trở tân hoàng, còn Kim chưởng quầy cũng trở hoàng duy nhất trong lịch sử xuất thân thương nhân.

nghi lễ kế vị, Thẩm Kim An ôm lấy ta, cúi đầu thầm bên tai:

“Lưu Ân, lần này… ta đã giữ được thiên hạ, cũng giữ được nàng.”

Tối hôm đó, ta tỉnh dậy giữa đêm, phát hiện bên cạnh đệm chăn đã nguội lạnh.

Ta đứng dậy tìm khắp nơi, cuối thấy chàng quỳ một trong đường.

Dưới ánh nến mờ ảo, ta lặng lẽ nghe thấy tiếng chàng khấn nguyện với các bài vị tổ tiên, giọng khàn khàn, nặng nề:

“Thẩm gia trung liệt bao thế hệ, hôm nay Kim An nghịch mệnh lòng… xin chư vị thứ lỗi…”

Ta biết trong lòng chàng vẫn còn khúc mắc, vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ.

Không muốn làm phiền, ta lặng lẽ ngồi ngoài bậc thềm, chàng trải một đêm tĩnh lặng dưới ánh trăng mờ.

đại đổi thay, bánh xe lịch sử cứ thế lăn không ngăn cản, lần này cũng không ngoại lệ.

Chiến sự ở biên cương lại bùng lên, Thẩm Kim An gạt bỏ day dứt, lại quay về trách nhiệm trên lưng.

Chàng bận rộn xưa, còn ta cũng không còn là người đứng phía chờ đợi.

Chàng ra biên ải, ta theo chân vị “hoàng thương nhân” duy nhất đương , xuôi nam ngược bắc khắp tứ phương.

Hoàng đế sự là “quân vương cô đơn”.

có một hắn ở lại trong cung, loay hoay dọn dẹp tàn cục của đại trước, ngày đêm lao tâm khổ tứ.

hắn chưa bao giờ nhốt hoàng trong cung.

Hắn từng nói:

“Nàng thích làm Kim chưởng quầy trước kia, bây giờ cứ tự do cũ là được.”

Ta bắt đầu học kinh thương hoàng , nàng cười bảo:

“Gọi ta là Phán Phán tỷ tỷ , nghe thân .”

Trong hành trình ấy, ta phát hiện:

Dù thường ngày nàng nói năng chẳng đứng đắn, bàn làm ăn lại vô lão luyện.

Ta học được rất nhiều, cũng nhận ra bản thân từng nhỏ bé và đơn thuần mức nào.

Phán Phán kể ta nghe cuộc đời nàng, ta thương cảm, khâm phục.

Hạt Dẻ Rang Đường

một tiểu cô nương mồ côi chạy nạn, trở đệ nhất thương nhân kinh , rồi bước cung, mẫu nghi thiên hạ, đó là đường dài, nhọc, hiếm ai bước nổi.

Câu chuyện của nàng khiến ta tin chắc một điều:

“Dù là nữ nhi… cũng phải có chỗ đứng vững chắc của riêng .”

Một năm trôi .

Chúng ta băng nửa lãnh thổ, chỗ xây từng trạm cứu tế, thấy những nơi đó được dỡ bỏ vì người dân không còn cần .

Cuộc của mọi người dường đang về hướng tốt đẹp .

Lúc gặp lại, Thẩm Kim An đã học cách tha thứ cho chính .

Chàng vẫn hăng hái, vẫn đầy nhiệt huyết, vẫn là tiểu tướng quân từng khiến ta rung động năm nào.

Hôm ấy, ta cuối cũng không nhịn được, hỏi ra điều đã canh cánh trong lòng bao lâu:

“Thẩm Kim An… vì chàng lại chọn cưới ta?”

Chàng nhíu mày, có chút bực bội:

“Nàng sự không nhớ ?”

Ta ngơ ngác lắc đầu.

Chàng bật cười, ánh bất đắc dĩ mà dịu dàng:

“Vậy phạt nàng lâu .”

“ nào nhớ ra mới thôi.”