Chương 3

8

Nửa đêm, cậu cả tìm đến chúng tôi.

mang cả một thùng vàng mã, đặt xuống mặt mẹ tôi.

“Em út à, bọn anh đều đốt vàng mã cho mẹ rồi, em cũng nên đốt một chút. Dù sao cũng là em, anh không thể trơ nhìn em mãi nghèo khổ thế này.”

Mẹ tôi quay sang nhìn tôi.

Cậu cả cau khó chịu:

“Nhìn nó làm gì?

Anh bảo em đi đốt vàng mã thì cứ đi đi.”

nhỏ mẹ tôi rất sợ cậu cả.

Chỉ một quát cũng đủ khiến bà run lên.

“D-dạ, mai em đi.”

Cậu cả gắt gỏng:

“Đi bây giờ! Đợi gì đến mai?”

Mẹ tôi trợn tròn :

“Anh cả, giờ là nửa đêm rồi, đi giờ sao ?”

Cậu cả kéo áo mẹ tôi, lôi ngoài:

“Nhanh lên, mẹ đợi đấy!”

Mẹ tôi bị ép đến đường cùng.

“Anh… đợi chút, em dặn Nan Nan vài câu.”

Tôi đứng dậy, bước đến nắm lấy mẹ:

“Mẹ, con cũng đi.”

Mẹ tôi nhíu chặt :

“Con đi làm gì? Ở nhà ngoan!”

“Con cũng muốn báo hiếu với bà ngoại.”

Không đâu, út xuất hiện, cười tủm tỉm nhìn tôi:

“Đúng đấy, Nan Nan cũng muốn báo hiếu cho mẹ, cho nó đi đi, thêm người thêm mà!”

Mẹ tôi có vẻ cảm thấy bất thường.

Hiếm khi bà lạnh mặt, ánh sắc lẻm quét một vòng anh em mình.

“Nan Nan không đi.”

Thấy bà cứng rắn, cậu cả lên dàn xếp:

“ rồi, chỉ để em út đi thôi.”

út hằn học trừng nhìn tôi.

Mẹ tôi không cho tôi , tôi cũng không cưỡng ép

thật ở nhà đi ngủ.

Ngày thứ ba, thường lệ, tôi là người tiên thức dậy, đun nước chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà.

Bất chợt có đập cửa ầm ầm vang lên ngoài sân.

Tôi chạy mở cửa.

Là Lại Ma Tử – người canh .

ta hốt hoảng xông vào nhà:

“Có người chết! Trên nhà có người chết!

Sáng sớm thấy chết ngay , còn không thấy đâu!”

10

“Gì cơ?”

Một kêu kinh hãi vang lên lưng.

Tôi quay nhìn, thấy cậu cả đứng đó với vẻ mặt hoảng hốt.

Lại Ma Tử thấy cậu cả gặp cứu tinh, lập tức lao tới:

“Anh Trương, anh mau tới xem đi, xảy chuyện lớn rồi, nhà anh…”

Chưa kịp nói hết câu, cậu cả bịt miệng ta:

“Tôi rồi, đi ngay!”

Tôi muốn đi , nhưng bị cậu cả chặn lại:

“Một đứa con nít thì đi gì, ngoan ngoãn ở nhà.”

Cậu hai và út nghe tin cũng vội chạy tới, hai nhà đều muốn đi cùng.

Thấy mọi người khí thế ngùn ngụt, cậu cả không tiện chối, đành dẫn cả bọn đi.

Vừa đến gần khu , một mùi tanh nồng mùi máu ập vào mặt.

Ngẩng nhìn, chính giữa nghĩa địa có một người quỳ gối.

Cả đám bất giác dừng lại.

Cậu hai đột nhiên hỏi tôi:

“Nan Nan, mẹ đâu? Sao không thấy?”

Tôi nhíu , vừa định trả lời thì cả chen ngang:

“Nan Nan, chẳng lẽ người quỳ ở là mẹ ? Bà ngoại báo mộng cho ai cũng không báo cho , nên mẹ đến quậy, mong bà phù hộ?”

Em họ vẫn còn ghi hận vì chuyện , liền hùa :

“Vậy là dưới âm phủ có thêm một người thân nữa à? Nhớ dặn mẹ hầu hạ bà ngoại chu đáo, tranh thủ xin thêm mộng cho chúng ta.”

Tôi trừng giận dữ:

“Mẹ anh chết ấy!”

Cậu cả vỗ vỗ vai tôi:

“Nan Nan, nếu mẹ thật sự nghĩ quẩn… thì cũng đừng quá đau lòng.”

Tôi lạnh lùng liếc một vòng quanh đám người đó.

Tuy ai cũng vẻ đau buồn, nhưng trong đáy lại lấp ló nét vui mừng khó giấu.

Một đám ác quỷ khoác da người.

Giữa bầu không khí nặng nề, út đột nhiên bật khóc thảm thiết:

“ ơi, là sao? Sao lại đi vội vậy…”

Đột nhiên —

“Em út à, em khóc ai thế?”

Một giọng nói phía vang lên khiến cả đám người tái mặt.

Quay lại, mẹ tôi đứng cách đó không xa.

cả kinh hoảng la lên:

“Giữa ban ngày mà gặp ma sao?”

Bên cạnh mẹ tôi là trưởng cũ — cụ tổ trưởng đời .

Trong có vai vế cao, đến cậu cả với cậu hai cũng gọi một “chú ba”.

Nghe cả nói vậy, giơ cán điếu cày đập thẳng vào mu bàn bà ta:

“Nói năng xằng bậy cái gì đấy?

“Em út nhà các người hôm qua chẳng làm sao mà rơi xuống hố núi. Sáng nay người tìm thấy, đưa về nhà tôi. Tôi định đưa về, nhưng nghe tin ở nghĩa địa có chuyện, nên đi .”

Tôi nhào tới ôm chặt lấy mẹ:

“Mẹ, mẹ không sao chứ? Có bị thương không?”

Giọng mẹ tôi yếu ớt:

“Không sao đâu con, chỉ xước chút thôi.”

út thì thào:

“Nếu không ấy, thì người kia là ai?”

Cậu hai đột nhiên hỏi:

“Thế còn thằng đâu? Sao không thấy nó?”

Em họ bổ sung:

“Sao em thấy cái bóng quỳ kia… hơi giống anh cả?”

Cậu cả giật mình.

Lảo đảo chạy về phía .

Chỉ một khắc , phần bà ngoại vang lên gào khóc thảm thiết:

“Con ơi, ơi! Sao lại là con chứ?!”

Không ai ngờ — Người chết lại là anh họ cả, Trương Ngọc , con trai cậu cả.

11

Dân bảo anh họ cả tự sát.

Bên cạnh xác anh có một lọ thuốc ngủ.

Trong điện thoại còn có đoạn video anh tự quay, khẳng định hoàn toàn là do tự nguyện, không ai ép buộc.

khi chết, khuôn mặt bị dã thú trong rừng gặm mất hơn nửa.

Lại Ma Tử không dám nhìn kỹ, mới nói là “ cũng không còn”.

cả một đêm hóa điên.

Bà ôm chặt quần áo của anh họ cả, gặp ai cũng hỏi:

“Anh có thấy nhà tôi không?”

Cậu cả mất hết hồn vía, ngồi bệt cửa không động đậy.

Tang lễ của anh họ cả đành do cậu hai đứng lo liệu.

Mẹ dẫn tôi đến đường để thắp hương cho anh họ cả, nhưng bị cậu cả chặn lại.

Ánh gắt gao nhìn mẹ tôi:

“Tại sao không là chết?”

Mẹ tôi đỏ hoe:

“Anh cả, em anh đau lòng, nên em không chấp.”

hai hậm hực bước tới, trừng trừng nhìn mẹ tôi:

“Loại xui xẻo thì đừng đến đây nữa. lúc về, nhà này không còn chuyện tốt. Giờ đứa có tiền đồ nhất cũng bị khắc chết. còn chưa đi, định khắc chết ai tiếp?”

khi cha tôi mất, mẹ bị gắn mác “khắc chồng”.

Và những lời độc địa đó lại chính là miệng những người thân ruột thịt thốt .

Cũng vì thế mà mẹ tôi rời quê, tha phương đi làm.

Thấy gương mặt cậu cả càng lúc càng u ám, tôi bước lên phản bác:

“ hai, anh họ chết khiến bà vui lắm đúng không?”

Mặt hai lập tức sầm xuống:

“ nói cái gì đó?”

Tôi cười lạnh:

“Tôi nói sai à? Con gái cục trưởng tốt vậy, anh họ đuổi ba năm không có kết quả, mà em họ thì vừa gặp trong .”

bị bóc trần ý đồ, hai hấp tấp cãi lại:

“Là do thằng nó ngu, cái gì?”

Tôi gầm lên:

“Không mấy người giở trò thì là gì? Dùng máu tế, giết chó đen bà, chẳng để cướp vận may sao?!”

Thấy sắc mặt cậu cả thay đổi, cậu hai cuống cuồng nhảy :

“Con ranh kia! còn nói xằng nói bậy, tao đánh chết !”