Chương 7

19

Dự án đầu tiên của tôi ở công ty… thành công ngoài mong đợi.

Vị khách hàng khó tính kia không chỉ chấp nhận toàn bộ phương án,

mà còn tích cực giới thiệu tôi trong giới.

Chỉ trong thời gian ngắn, cái tên Hứa Tịnh bắt đầu có chút tiếng tăm.

Ánh mắt đồng nghiệp nhìn tôi… cũng thay đổi.

dò xét…

chuyển thành tin tưởng và nể phục.

Chị Lâm rất vui.

Không ít lần chị nói trước mọi người rằng, tôi là “món hời” lớn nhất mà chị đào được.

Tôi tận hưởng cảm giác thành tựu đã không có.

ngày… đều tràn đầy năng lượng.

Cho đến … Cố Yến Thần xuất hiện.

Anh ta gia nhập công ty ngay sau buổi tiệc mừng dự án.

Hôm đó, chị Lâm dẫn anh ta vào tôi, tôi đang xem tài liệu cho dự án tiếp theo.

“Tiểu Tịnh, giới thiệu với em.”

Giọng chị Lâm có chút hào hứng.

“Đây là Cố Yến Thần, giám đốc thiết kế mới của công ty.”

“Vừa Milan về, hồ sơ rất đẹp.”

Tôi ngẩng đầu.

Nhìn thấy anh ta.

Cao, khoảng hơn một mét tám lăm.

Mặc vest may đo rất chuẩn.

Đeo kính gọng vàng.

Ánh mắt phía sau lớp kính… sâu và sắc.

Trông giống như bước ra một tạp chí thời trang.

“Chào cô, Hứa thiết kế.”

Anh ta đưa tay ra.

Giọng trầm, rất dễ .

“ danh đã .”

“Chào anh, Cố tổng giám.”

Tôi đứng dậy, bắt tay.

Cái bắt tay ngắn.

Khô ráo.

Lạnh.

Câu “ danh đã ” kia…

không có mấy phần chân thành.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi… tuy lịch sự.

Nhưng giống một thợ săn… đang đánh giá con mồi.

Chị Lâm dường như không nhận ra bầu không khí đó.

Chị cười nói:

“ giờ người là cánh tay trái phải của tôi.”

“Tương lai công ty… trông cậy vào người.”

Cố Yến Thần cười.

Nụ cười hoàn hảo.

Nhưng không chạm đến ánh mắt.

“Chị yên tâm.”

“Tôi sẽ không làm chị thất vọng.”

Anh ta nói vậy.

Nhưng ánh mắt… lại đặt lên tôi.

Mang theo sự khiêu chiến không che giấu.

Tôi không nói gì.

Chỉ đáp lại bằng một nụ cười bình thản.

Trực giác mách bảo tôi.

Người đàn ông này…

sẽ là đối thủ thật sự đầu tiên trong sự nghiệp của tôi.

Và rất nhanh…

tôi đã đúng.

Công ty nhận được một dự án cực lớn.

Thiết kế trung tâm hóa nghệ thuật mới của thành phố.

Dự án này không chỉ có vốn đầu tư lớn.

Mà còn mang ý nghĩa biểu tượng.

Ai làm được… gần như có thể định vị vị thế trong ngành.

Chị Lâm quyết định tổ chức đấu thầu nội bộ.

Tôi và đội của Cố Yến Thần… bên nộp một phương án.

Cuối , khách hàng và ban lãnh đạo sẽ chọn.

Tin này vừa đưa ra…

cả công ty như nổ tung.

Ai cũng hiểu.

Đây không chỉ là cạnh tranh phương án.

Mà là một cuộc chiến ngầm… tôi và anh ta.

Trong buổi họp khởi động dự án.

Tôi trình bày ý tưởng ban đầu.

Tôi nói rằng…

trung tâm này không nên chỉ là một khối kiến trúc lạnh.

Nó phải có nhiệt độ.

Có ký ức.

Phải đối thoại được với lịch sử của thành phố.

Phải khiến người bước vào… cảm thấy một cảm giác “trở về”.

Tôi vừa dứt lời.

Cố Yến Thần lên tiếng.

Giọng vẫn trầm, vẫn dễ .

Nhưng lời nói… sắc như dao bọc nhung.

“Ý tưởng của Hứa thiết kế… rất cảm động.”

Anh ta đẩy nhẹ kính.

“Mang đậm sự tinh tế và cảm xúc đặc trưng của phụ nữ.”

“Nhưng theo tôi…”

“Là một biểu tượng mới của thành phố…”

“Chúng ta nên hướng đến tầm nhìn quốc tế, và ngôn ngữ thiết kế mang tính tương lai.”

“Chứ không phải… chìm trong những câu chuyện của quá khứ.”

“Dù sao… chúng ta đang thiết kế cho tương lai.”

“Không phải đi quét dọn cho quá khứ.”

Câu nói của anh ta… không hề nhẹ.

Thậm chí… rất châm chọc.

họp… im .

Tất cả ánh mắt… dồn về phía tôi.

Có người lo lắng.

Có người chờ xem kịch.

Còn tôi…

không giận.

Không dao động.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

Nhìn gương mặt vừa đẹp… vừa ngạo mạn đó.

Rồi hỏi một câu.

“Ý anh là…”

“Một công trình không có quá khứ, không có gốc rễ…”

“thật sự có thể đi đến tương lai sao?”

Câu hỏi khiến anh ta khựng lại.

Có lẽ… anh ta không tôi sẽ phản đòn trực diện như vậy.

Anh ta định nói tiếp.

Nhưng tôi không cho cơ hội.

Tôi đứng dậy.

Cúi nhẹ với chị Lâm và mọi người.

“Ý tưởng của tôi đã trình bày xong.”

“Tôi tin… kết sẽ chứng minh tất cả.”

Nói xong.

Tôi cầm laptop.

Rời khỏi họp.

Không quay đầu.

Nhưng tôi biết.

Ánh mắt của Cố Yến Thần…

lạnh và sắc như một lưỡi kiếm vừa rút khỏi vỏ.

Vẫn dõi theo tôi… phía sau.

20

Cuộc cạnh tranh tôi và Cố Yến Thần bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Chúng tôi người dẫn một đội, làm gần như không có ngày nghỉ. Đèn thường suốt đêm, không khí lúc nào cũng căng như dây đàn, nhưng lại pha lẫn một sự hưng phấn rất rõ rệt.

Tôi phải thừa nhận, anh ta là một đối thủ cực kỳ đáng gờm.

Dù không hoàn toàn đồng tình với triết lý thiết kế của anh ta, nhưng năng lực chuyên môn của anh ta… gần như không có điểm chê. Khả năng kiểm soát chi tiết, trí tưởng tượng về không gian, đều đạt đến mức đỉnh cao.

Đối đầu với anh ta khiến tôi chịu áp lực rất lớn.

Nhưng đồng thời… cũng khơi dậy trong tôi một ý chí thắng chưa có.

Tôi dồn toàn bộ tâm trí vào dự án này.

Ban ngày, tôi đội brainstorming, chỉnh sửa phương án.

Ban đêm, tôi một mình trong vẽ, lật đi lật lại chi tiết, sửa đến không còn gì để sửa.

Tôi thắng.

Không phải vì cái danh “chủ chốt”.

Cũng không phải để chứng minh điều gì với ai.

Chỉ là… tôi bảo vệ triết lý thiết kế của chính mình.

Tôi tin, một thiết kế tốt… phải có linh hồn.

Phải khiến con người cảm thấy được sưởi ấm.

Đúng lúc tôi bận đến quay cuồng, một chuyện quá khứ bất ngờ chen vào.

Chiều hôm đó, tôi đang ở quán cà phê bàn phương án với kỹ sư kết cấu.

Điện thoại rung lên.

Là thông báo tiền vào tài khoản.

Tôi tưởng là tiền dự án, nên mở ra xem.

Nhưng con số hiện trên màn khiến tôi sững lại.

5000 tệ.

Một số tiền rất nhỏ… thậm chí có chút buồn cười.

Phần ghi chú chỉ có một câu:

“Khoản đầu tiên. Tôi sẽ kiên trì. —— Đào.”

Tim tôi khẽ siết lại.

Cái tên này… đã rất rồi tôi không đến.

sau tin xin lỗi hôm đó, tôi đã chặn toàn bộ liên lạc của anh ta. Tôi , chúng tôi sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.

Không ngờ… anh ta lại dùng cách này quay lại.

5000 tệ.

So với hơn một triệu tệ trước đây… chẳng khác gì muối bỏ biển.

Nhưng lại khiến người ta cảm thấy… khó chịu theo một cách rất .

Tôi nhìn chằm chằm vào màn , trong lòng rối như tơ.

Có một khoảnh khắc, tôi chuyển trả lại ngay.

Kèm theo một câu: “Tôi không cần.”

Nhưng tay tôi dừng lại không trung.

Tôi nhớ đến cảnh Bác ném thẻ vào mặt em trai.

Nhớ đến giọng nói nghẹn ngào của Đào cầu xin tôi.

Nhớ đến ảnh một kẻ ngạo mạn, sống phung phí…

Giờ đây lại vì 5000 tệ… mà hạ mình như vậy.

Sau lưng con số này… là gì?

Là đi làm thuê?

Hay đứng dưới nắng ngoài công trường?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, số tiền này… chắc chắn không dễ kiếm.

Kỹ sư đối diện thấy tôi im quá , liền hỏi:

“Chị Hứa, chị ổn chứ?”

Tôi hoàn hồn, lắc đầu:

“Không sao, tiếp tục đi.”

Tôi tắt màn .

Tạm thời nhốt cả tin lẫn khoản tiền vào bóng tối.

Nhưng tâm trí tôi… đã bị kéo lệch.

Tối hôm đó, tôi mất ngủ.

Tôi nằm trên giường, suy mãi một chuyện.

Rốt cuộc… nên xử lý khoản tiền này thế nào?

Nếu nhận… có phải là chấp nhận sự chuộc lỗi của anh ta không?

Có phải là… tôi đã tha thứ?

Không.

Tôi không làm được.

Có những tổn thương… không phải tiền là xóa được.

Nhưng nếu trả lại…

Có phải tôi quá tuyệt tình?

Có phải sẽ dập tắt luôn chút ý chí mà anh ta vừa cố gắng xây dựng?

Tôi nhận ra… mình đang kẹt trong một tình huống khó xử.

Tôi không dính líu gì đến nhà họ nữa.

Nhưng sợi dây đó… vẫn âm thầm kéo cảm xúc của tôi.

hôm sau, tôi mang theo quầng thâm đến công ty.

Chị Lâm nhìn thấy, giật mình:

“Em chui vào bản vẽ mấy ngày chưa ra à?”

Chị kéo tôi vào , pha cho tôi một ly cà phê.

“Tiểu Tịnh, chị biết dự án này .”

“Nhưng em cũng phải giữ sức.”

“Căng quá… sẽ đứt đấy.”

Tôi cầm ly cà phê, do dự một lúc… rồi kể qua chuyện của Đào.

Không nói con số cụ thể.

Chỉ nói sự bối rối của tôi.

Chị Lâm xong, im một lúc.

Rồi hỏi tôi một câu:

“Em , cậu ta trả tiền… là vì cái gì?”

Tôi ngẩn ra:

“Để… chuộc lỗi?”

Chị lắc đầu.

“Không.”

“Cậu ta đang cứu chính mình.”

“Trả tiền cho em không phải để em tha thứ.”

“Mà là để cậu ta… có thể tha thứ cho chính mình.”

“Cậu ta cần một cách để cắt đứt với quá khứ đáng xấu hổ đó.”

“Cần một cách để tìm lại giá trị và lòng tự của mình.”

“Cho nên…”

“Em nhận hay không… thật ra không .”

“ là, em phải để cậu ta biết—em nhìn thấy nỗ lực đó.”

“Nhưng cuộc sống của em… vẫn là của em.”

“Con đường cứu rỗi của cậu ta… là của cậu ta.”

“Không liên đến em.”

Những lời này… như một tia .

Trong nháy mắt, tôi hiểu ra.

Đúng vậy.

Tại sao tôi phải vì lựa chọn của người khác… mà rối loạn cảm xúc của mình?

Chuộc lỗi… là của anh ta.

Còn của tôi…

là sống tốt cuộc đời của mình.

thông rồi, tôi cảm thấy nhẹ hẳn.

Trưa hôm đó, tôi một tin cho số kia.

Chỉ có bốn chữ:

“Đã nhận. Cố lên.”

Sau đó, tôi xóa tin .

Không chặn nữa.

Chỉ để anh ta… trở thành một cái tên bình thường trong danh bạ.

Một người xa .

Tôi quay lại chiến trường của mình.

Trước mặt là bản vẽ chất cao như núi, màn nhấp nháy dữ liệu.

Trong lòng… lại vô yên tĩnh.

Cố Yến Thần.

Tôi đến rồi.

Trận này…

tôi nhất định thắng.

21

Thời gian trôi nhanh trong những ngày làm căng thẳng mà đầy hứng khởi.

Chớp mắt, đã đến hạn cuối để nộp phương án.

Tôi và Cố Yến Thần, người đều mang ra bản thiết kế mà mình hài lòng nhất. phương án hoàn toàn khác nhau, nhưng đều xuất sắc, được đặt trước mặt phía khách hàng và ban lãnh đạo.

Ai cũng biết, một quyết định không hề dễ dàng… sắp phải đưa ra.

Những ngày chờ kết , dài đến mức khiến người ta ngạt thở.

Không khí trong công ty cũng trở nên vi diệu hơn. Đồng nghiệp âm thầm đứng về các phía, bàn tán không ngớt.

Có người tin tôi, nói thiết kế của tôi có nhiệt độ, có cảm xúc.

Có người ủng hộ Cố Yến Thần, cho rằng phương án của anh ta hiện đại, mang tầm quốc tế hơn.

Còn tôi và anh ta… lại bình tĩnh đến .

Chúng tôi vẫn có thể gặp nhau ở pantry, gật đầu chào, mỉm cười lịch sự. Thậm chí còn nói vài câu xã giao về thời tiết.

Nhưng cả đều hiểu rất rõ.

Dưới lớp vỏ bình ấy… là sóng ngầm của khát vọng chiến thắng.

Tôi có niềm tin vào bản thân.

Nhưng tôi cũng biết, Cố Yến Thần là một đối thủ đáng để tôn .

Kết thế nào… tôi đều chấp nhận.

Trước ngày công bố kết một hôm, vì cần tra cứu tài liệu về kết cấu mộng gỗ cổ, tôi đã đến thư viện thành phố.

Khu cổ tịch ở đó rất yên tĩnh.

Trong không khí, thoang thoảng mùi giấy cũ và mực, mang theo cảm giác rất cổ xưa.

Tôi ôm mấy cuốn dày, tìm một góc cạnh cửa sổ, ngồi xuống.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa gỗ, rơi lên trang , tạo thành những vệt loang lổ.

Tôi chìm vào những bản vẽ tinh xảo, đầy trí tuệ của người xưa… đến mức quên cả thời gian.

Không biết đã bao trôi qua.

tôi ngẩng đầu lên, xoay nhẹ cổ cho đỡ mỏi, ánh mắt vô tình lướt qua một góc giá .

Rồi tôi khựng lại.

Tôi nhìn thấy một bóng người… vừa quen, vừa xa .

Là anh ta.

Bác.

Anh ta quay lưng về phía tôi, ngồi trước một chiếc bàn nhỏ, cúi đầu đọc rất chăm chú.

Anh ta gầy đi nhiều.

Người đàn ông trung niên có chút béo, mang vẻ mệt mỏi ấy… giờ đây lại có chút thanh mảnh, thậm chí còn phảng phất nét trẻ trung.

Anh ta mặc một chiếc áo thun trắng đơn giản, quần jeans đã bạc màu.

Tóc cắt ngắn, gọn gàng.

Trên sống mũi là một cặp kính gọng đen.

Trông anh ta… giống như một viên bình thường đến thư viện bài.

Không còn là quản lý mặc vest chỉnh tề.

Cũng không còn là người đàn ông kẹt vợ và gia đình, đầy mệt mỏi và khó chịu.

Tim tôi… khẽ lỡ một nhịp.

Tôi không biết, nên đứng dậy rời đi…

hay ngồi im, giả vờ như chưa nhìn thấy.

Đúng lúc tôi còn đang do dự…

Anh ta dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi.

Chậm rãi quay đầu lại.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Thời gian… như dừng lại.

Trên gương mặt anh ta thoáng qua một tia kinh ngạc giống tôi.

Rồi rất nhanh, biến thành một cảm xúc phức tạp mà tôi không gọi tên được.

Có chút lúng túng.

Có chút buồn.

Nhưng lại có cả… sự nhẹ nhõm.

Cuối , anh ta là người lên tiếng trước.

Anh ta mỉm cười.

Không còn là kiểu cười lấy lòng như trước.

Mà là một nụ cười… thật sự bình thản.

“Trùng hợp thật.”

Giọng anh ta không lớn, nhưng rất rõ.

Phá vỡ sự im chúng tôi.

Tôi gật đầu.

“Ừ, trùng hợp.”

Anh ta chỉ vào mấy cuốn trước mặt tôi.

“Em cũng tâm đến kiến trúc cổ à?”

“Tôi cần cho công .”

Tôi đáp nhẹ.

“Còn anh?”

Tôi hỏi lại.

Anh ta hơi ngại, cười một cái.

“Tôi… đang chuẩn bị thi cao .”

“ lại chuyên ngành hồi đại .”

Lúc này tôi mới nhớ ra.

Ngày trước, anh ta kiến trúc.

Chỉ là sau ra trường, vì công ổn định… đã bỏ nghề.

Không ngờ, đến tuổi này… anh ta lại chọn bắt đầu lại.

“Cũng tốt.”

Tôi nói thật lòng.

“Con người vẫn nên làm điều mình thích.”

“Ừ.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt rất thẳng thắn.

“Câu đó… là em dạy tôi.”

“Tiểu Tịnh… à không, Hứa Tịnh.”

Anh ta sửa lại cách gọi.

“Tôi nói, em làm rất tốt ở công ty của chị Lâm.”

“Chúc mừng em.”

“Em vốn rất có năng lực… chỉ là trước đây bị tôi… bị cái gia đình đó làm chậm lại.”

Anh ta nói rất tự nhiên.

Không hề có ý xin tha thứ.

Chỉ giống như một người quen cũ… thật lòng chúc mừng.

Ngay khoảnh khắc đó.

Trong lòng tôi…

Chút oán hận cuối với anh ta, với cuộc hôn nhân kia…

cũng lẽ tan biến.

Tôi mỉm cười.

Một nụ cười thật sự nhẹ nhõm.

“Cảm ơn.”

“Tôi cũng chúc anh thi tốt.”

Nói xong, tôi đứng dậy, ôm vào lòng.

“Tôi đi trước.”

“Ừ.”

Anh ta gật đầu.

“Tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Tôi quay người rời đi.

Không ngoái lại.

Bước ra khỏi thư viện, ánh hoàng hôn vừa vặn.

Kéo dài bóng tôi trên mặt đất.

Tôi cảm thấy… nhẹ nhõm chưa có.

Thì ra, buông bỏ thật sự…

không phải là gào thét trách móc.

cũng không phải là tuyệt tình không gặp lại.

Mà là như lúc này.

Có thể bình tĩnh ngồi xuống,

nói một câu “bảo ” như người xa .

Rồi người… đi về phía ánh của riêng mình.

Tôi về nhà.

Mở một chai rượu vang.

Rồi cho chị Lâm một tin.

“Chị Lâm, dù ngày mai kết thế nào, em vẫn cảm ơn chị.”

“Cảm ơn chị… đã giúp em tìm lại chính mình.”

Tin nhanh chóng được trả lời.

“Ngốc à.”

“Vàng thì sớm muộn cũng sẽ phát thôi.”

“Nghỉ ngơi đi, ngày mai chờ nhận tin vui.”

Tôi nhìn màn , bật cười.

Tôi biết.

Bất kể kết dự án ra sao…

tôi đã thắng rồi.

Thắng trong cuộc chiến nhất của đời mình.

HẾT