Chương 04

Nhưng khi đến khu vực hồ Bối Gia Nhĩ — Baikal, tôi bất ngờ gặp lại một người quen cũ.

Là Gia — đàn anh khoa thuở đại học.

Tên anh đẹp như tranh: Xuân hòa cảnh sáng. Và con người anh, cũng như tên ấy.

Hồi ấy, ai cũng biết tôi từng âm thầm thích anh.

Nhưng không ai biết rằng — tình cảm đó thực ra là từ hai phía.Khi tôi sắp kết hôn với Vệ , Gia đã tìm gặp tôi rất nhiều lần. Mỗi lần đều là ánh mắt đỏ hoe, lời nói nghẹn ngào, níu kéo trong tuyệt vọng.

Nhưng thể diện của gia đình, những toan tính đã được sắp đặt sẵn từ lâu, tôi đành lựa chọn cách đầu hàng số phận — ngoan ngoãn bước vào cuộc hôn nhân không có tình yêu.

Vài năm sau khi kết hôn, tôi cắt đứt hoàn toàn liên lạc.

Cho đến lần tái ngộ này, tôi đã là người phụ nữ độc thân.

Tôi không còn là cô gái năm xưa che giấu cảm xúc, không còn dè dặt sợ ánh mắt người đời, không giấu giếm tình cảm như thể mình đang phạm lỗi.

Thế nên, tôi thản nhiên bước tới, như gặp lại một người cũ sau bao năm xa cách. Tôi ôm lấy anh — thật nhẹ nhàng, thật tự nhiên.

“ Gia , lâu rồi không gặp.”

“Khương Diệp…” Anh gọi tên tôi, giọng khàn trầm như mang theo cả một nỗi buồn đã kìm nén từ lâu. “… vẫn ổn chứ?”

Tôi khựng lại một giây, nhưng rồi cả hai đều bật . Nụ không còn buồn bã như ngày cũ, mà mang theo ấm áp rất người, rất gần gũi.

Từ ấy, tôi đồng hành nhau trong chuyến hành trình.

sau vài ngày, tôi đã nhanh chóng nhận ra — với địa hình khắc nghiệt của vùng Mạc Bắc, việc một người phụ nữ đơn độc du lịch không hề dễ dàng như tôi tưởng.

Nếu không có Gia cạnh, tôi e rằng mình đã không thể vượt qua hết các chặng đường dài dằng dặc ấy một cách an toàn.

đó, khi hai đứa vừa đến chân dãy núi Altay, trời đã sụp tối. tôi đang vội vã tìm chỗ dừng chân thì điện thoại tôi reo lên — là Vệ .

Tôi không bắt máy. lặng lẽ nhấn tắt.

Nhưng anh không buông tha. Gọi thêm hai cuộc nữa.

Tôi đành miễn cưỡng nghe, giữ phép lịch sự cơ bản của một người trưởng thành:

“Xin chào, có gì không?”

Đầu dây kia vang lên giọng nói quen thuộc, có phần ngà ngà say:

“Khương Diệp…”

Anh gọi tên tôi không dưới lần, như đang cố bám víu một cảm giác thân thuộc.

“ nay anh đi tiếp khách… uống hơi nhiều, đầu quá. Trà giải rượu nấu đây có tác dụng rất tốt. có thể nấu cho anh thêm một bát nữa không?

Với cả… nay Thiên Kỳ ở trường đánh nhau với . Đầu chảy máu, mặt thì sưng.

Anh đã mắng cho nó một trận rồi. nó ngồi lì, không chịu tắm rửa, cũng không chịu ngủ. về xem nó giúp anh được không?”

Tôi thật sự tưởng mình nghe nhầm. nhìn lại màn hình điện thoại xem có là Vệ không. Tức đến nghẹn họng.

Tôi đợi anh nói hết.

Và khi tiếng anh dứt hẳn, cơn giận trong tôi đã tích tụ đến ngưỡng bùng nổ.

“Vệ , anh có bị vấn đề thần kinh không đấy?

Anh đầu là việc của anh. Không có trà thì tự đi mua thuốc giải rượu. Gọi trợ lý, nhờ gái mới, tốt nhất là nhờ mẹ anh nấu. Việc đó đâu có liên quan gì đến tôi?

Con anh đánh nhau, đầu tiên làm là tìm hiểu lý do, sau đó mới nghĩ đến dạy dỗ, chỉnh. Anh thì làm gì? Chưa biết ra sao đã quát tháo, đổ lỗi. Nó giận là dễ hiểu.

đó là lỗi của anh, anh định đẩy qua cho tôi gánh chắc? Anh tưởng tôi là thùng rác hứng hết rối ren trong nhà anh à?

Còn mẹ anh nói tôi là người giúp việc… Anh tin lời đó không?

Phục vụ miễn phí cho hai cha con nhà anh đến hết đời à?

Tôi nhắc lại cho rõ: đã ly hôn. Anh gọi kiểu này là vượt giới hạn rồi. Anh hiểu chứ?”

Tôi nói liền một hơi không ngắt quãng. Sau đó dứt khoát cúp máy.

sợ anh lại phát rồ lên gọi nữa, tôi lập tức chặn số, chặn cả tin nhắn, lẫn mọi kênh liên lạc có thể.

Những ngày gần đây, hành trình mệt mỏi cả thể chất lẫn tinh thần, khiến tôi gần như kiệt quệ. Vừa mới ngả lưng được một lúc để nghỉ ngơi, đến nửa đêm, lại bị đánh thức bởi một cuộc gọi từ số lạ…

Tôi cố nén cơn buồn ngủ, gượng dậy bắt máy. Vừa nghe tiếng nói đầu dây kia, tôi lập tức nhận ra đó là Vệ Thiên Kỳ.

“Mẹ ơi… sao mẹ không còn quan tâm đến con nữa? Dạo này cô giáo mắng con. Mấy trong lớp thì trêu chọc con mặc áo ngược, áo bẩn. Họ bảo con trông giống như một đứa không có mẹ… đây mẹ giúp con, còn bây , mẹ không ở nhà, cũng chẳng để ý gì đến con…”

Tiếng nói non nớt, nửa đêm nửa vang lên từ một đứa trẻ tưởng chừng sẽ khiến người làm mẹ như tôi mềm lòng. Nhưng không hiểu sao, lúc đó, tôi lại như bị giáng một đòn — máu nóng dồn lên tận óc.

Tôi bật dậy, gằn từng tiếng trong cơn giận đang sôi sùng sục:

“Vệ Thiên Kỳ, con nói đấy — bây con chẳng còn mẹ nữa!

đây mẹ yêu thương con hết mực, nâng niu con như trứng mỏng. Mẹ suýt mất mạng khi sinh con xuất huyết, con biết không? Vậy mà rồi sao? Con có bao coi mẹ là mẹ đâu. Trong mắt con, mẹ là người giúp việc trong nhà!

Lần mẹ đã nhịn con. Mẹ ngất đi, nằm bất động dưới sàn nhà lạnh buốt, gọi con nhờ gọi , mà con vẫn thản nhiên ngồi xem tivi, không hề đoái hoài gì cả. kia con thích gọi cho lắm mà, sao lúc đó lại không chịu gọi?”

Tôi hít một hơi thật sâu, cổ họng như thắt lại:

“Vệ Thiên Kỳ, mẹ nói cho con biết — từ trở đi, mẹ sẽ không quan tâm con nữa. Mẹ không con nữa.”

Vừa dứt câu, tôi định cúp máy thì giọng của Vệ Thiên Kỳ vội vang lên, gấp gáp, luống cuống:

“Không con… là nói mẹ toàn giả vờ yếu đuối, nên con cũng tưởng… mẹ đang diễn thôi…”

Tôi nghe mà không biết nên khóc nên .

đến mức nước mắt rơi mà vẫn bật ra tiếng chua chát.

Cha và con… cuối cũng bắt đầu quay sang nghi ngờ, đổ lỗi cho nhau.

Nhưng tôi chẳng cảm thấy khoái trá nào cả.

Người nói, trẻ sinh ra trong gia đình quyền thế thường mang khí chất của gia tộc. Mà khí chất nhà họ Vệ — chính là sự lạnh lùng.

Không sai. Vệ Thiên Kỳ cũng thừa hưởng cái sự vô cảm đó một cách bản năng, như thể được gieo sẵn vào máu thịt.

Vậy thì, để tôi nhắc lại cho con nhớ.

“Vệ Thiên Kỳ, con quên rồi à? Mỗi lần con không muốn đi học, con lại giả vờ bụng. Vậy lúc đó mẹ đã làm gì?

Mẹ không biết thật giả, mẹ vẫn cúi xuống xoa bụng cho con, sợ con bị thật.”

“Vậy còn con? ấy mẹ nằm bất tỉnh dưới đất, con có nhìn mẹ lấy một lần không?”

Tôi hỏi mà cổ họng khô khốc, giọng khản đặc. Không chờ câu trả lời.

“Không có, không?”

kia im lặng. Vệ Thiên Kỳ nghẹn họng, không đáp nổi một lời.

Tôi giữ điện thoại thêm vài giây, rồi dứt khoát cúp máy.

Trái tim tôi… hoàn toàn nguội lạnh.

Tôi đưa tay sờ mặt, cảm nhận gò má đã ướt đẫm từ lúc nào không .

Tôi biết, với Vệ , tôi có thể đoạn tuyệt dễ dàng. Nhưng đối với đứa con tôi mang nặng đẻ mười tháng, tôi vẫn còn thương xót sâu trong lòng.

là… sau khoảnh khắc ấy — tôi biết, tất cả đã bay theo gió.

Đây sẽ là lần cuối .

Tôi tháo thẻ SIM ra, cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc với cha con nhà họ Vệ.

Sau hành trình mười ngày rong ruổi ở vùng Mạc Bắc Gia , tôi tiếp tục xuôi về phía Tây Nam. Gần như là đi dọc nửa đất nước — dừng chân, khám phá, ngắm cảnh suốt hơn một tháng trời.

Trong suốt chuyến đi ấy, anh âm thầm chăm sóc tôi từng một. Không để tôi đeo lô, lúc tôi khát đói, ưu tiên tôi . Trên những cung đường hiểm trở, bàn tay anh sát , vững chãi mà chở che.

Anh giống như một quý ông nghĩa. Làm những một người đàn ông tử tế nên làm — mà suốt bao năm sống Vệ , tôi chưa từng một lần được cảm nhận.

Cuối hành trình, Gia hỏi tôi:

“ còn muốn đi đâu nữa không? Anh có thể đi .”

Tôi nghĩ một lúc rồi lắc đầu, môi khẽ cong lên:

“Thế là đủ rồi.”

Rồi tôi đùa nhẹ:

“Thật ra đi du lịch cũng mệt đấy chứ.”

Anh , ánh mắt như hiểu rất rõ tôi muốn nói.

“Vậy định làm gì tiếp theo?”

Tôi không ngần ngại đáp:

“Đi làm.”