Chương 4

Ta đã tốn bao nhiêu canh giờ để tính toán, cầu trời khấn phật đừng để chỉ vì một thoáng kinh diễm… à không, kinh hãi này mà bao công sức đổ sông đổ bể hết!

Tiêu Phượng Nghi thấy liền bật cười: “Phò mã hoảng hốt cái gì, bản cung có ăn thịt người đâu.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng một hồi lâu, ta cẩn thận đẩy hạt tính của một chiếc tính về vị trí cũ, bấy giờ thở phào nhẹ nhõm.

Ghi chép xong xuôi, ta quay sang nhìn Tiêu Phượng Nghi, thấy vô đau đầu.

“Công chúa, thần đã nhờ Dịch Từ nhắn lại với người rồi, đêm nay thần không về, thần phải thức trắng để xử lý sổ sách.”

Tiêu Phượng Nghi cầm một cuốn sổ lên, đôi mắt đẹp liếc một lượt: “Trong mắt Phò mã, mấy cuốn sổ này còn quan trọng hơn cả bản cung ?”

“Chứ người nghĩ ?” Ta vô thức hỏi lại.

Tiêu Phượng Nghi cười lạnh, tay hắn khẽ dịch chuyển, đưa cuốn sổ sách đến sát ngọn lửa nến chỉ trong gang tấc.

“Đừng!”

Ta hét lên một , trân trối nhìn ngón tay thon thả đang làm ác và cuốn sổ sách vô tội kia, chẳng kịp suy nghĩ mà thốt lên:

“Sổ sách quan trọng bằng Công chúa được, cả thiên hạ này Công chúa là quan trọng nhất. Trong mắt thần toàn là Công chúa, Công chúa và Công chúa ,

không có gì cả, ngài đừng đốt mà!”

Trong kêu thảm thiết của ta là cười đầy ác ý, Tiêu Phượng Nghi vứt cuốn sổ xuống, vòng tay thốc ta khỏi ghế.

“Công chúa!” Ta kinh hãi kêu lên.

“Đừng kêu nữa.” Tiêu Phượng Nghi cúi đầu nhìn ta, “Bên ngoài mưa rồi, trận mưa đầu mùa, chứng hàn của ngươi nặng, không nên lội nước.”

Ta ngẩn ra: “Công chúa vẫn còn nhớ thần bị hàn ?”

Đó là căn bệnh mắc phải khi còn ở Yên , cứ mỗi khi mưa , khắp người ta như đóng băng theo thời tiết, chẳng còn ấm nào.

Tiêu Phượng Nghi cười mà không nói.

đến cửa, ta bắt đầu giãy giụa: “Không được, Công chúa thần, bị người nhìn thấy thì tính ?”

“Bản cung ngươi, hoặc là, ngươi bản cung.” Tiêu Phượng Nghi liếc ta, “Chọn một .”

Khịa ta đấy à?

Ta vẫn giữ nguyên vẻ cứng cỏi: “Thần Công chúa!”

11

Tiêu Phượng Nghi cao hơn ta tận hai cái đầu.

Tuy hồi ở Yên ta có rèn luyện lực ít, nhưng bảo ta hắn…

Ngay khi được thả xuống, chân vừa chạm đất, tích tắc sau ta đã vọt ngay ra cửa.

“Thần không ngài đâu! Đường ai nấy nhé!”

Ta như có ma đuổi sau lưng, tháo chạy trối chết, leo tót lên chiếc loan xa đang đậu cổng Hộ bộ.

Vừa vào trong xe, ấm đã ập tới.

Phù~

Vừa thở phào một cái, ta cũng vô thức dụi mũi, đâu đâu cũng là mùi hương thanh khiết trên người Tiêu Phượng Nghi…

Chờ Tiêu Phượng Nghi lên xe, ta dịch mông, nép sát vào bên cửa sổ.

Tiêu Phượng Nghi không thèm chấp nhặt với ta, sau khi xe ngựa khẽ rung rinh bắt đầu lăn bánh, hắn nói: “Cởi giày ra.”

Đôi ủng vải của ta lội nước đã ướt mất quá nửa.

Ta rụt chân lại, cười gượng: “Chắc là không cần đâu ạ…”

“Hửm?” Đôi mắt đan phượng dài hẹp liếc xéo .

Chọc không nổi, chọc không nổi mà.

Ta lẳng lặng cởi đôi giày ra, để lộ đôi chân đang mang tất vải bố.

Khi chân bị tay lành lạnh nắm lấy, ta suýt nữa là nhảy dựng lên: “Công chúa, ngài làm gì !”

Tiêu Phượng Nghi không đáp lời, lột bỏ đôi tất vải bố, lấy khăn lau khô chân trần của ta, rồi xỏ vào đôi tất bông , sau đó vào đôi giày lụa .

Đôi giày lụa đã được hun ấm từ , nóng từ lòng chân xông thẳng lên tận đỉnh đầu.

Ta rùng mình một cái, khẽ rít lên.

“Người bị hàn nhất là lạnh lòng chân.” Tiêu Phượng Nghi nhàn nhạt nói, “Từ mai trở , ngươi mang thêm vài đôi giày đến Hộ bộ để dự phòng.”

Ta không nói gì, chỉ dán mắt nhìn đôi giày đẹp đẽ kia.

Nhìn một hồi lâu, đột nhiên ta hỏi: “Đôi giày này chắc đắt lắm nhỉ?”

“Không .” Tiêu Phượng Nghi dĩ nhiên là không giá của một đôi giày.

“… Rất đắt.” Ta sờ vào mặt giày, giọng nói, “Lụa Thục một thước đã tốn trăm lạng bạc, bông nhung một lạng cũng giá trăm tiền, chỉ riêng đôi giày này đã

bằng hai năm bổng lộc của thần rồi đấy.”

“Ngươi muốn nói gì?” Tiêu Phượng Nghi nhìn ta.

Ta vòng tay ôm lấy đầu gối, nghiêng đầu nhìn hắn:

“Thần là trẻ mồ côi, xuất thân hàn môn, không có gia thế để dựa dẫm. được đến bước này, tuy có gian khổ, nhưng thần thấy mình là một quân tử chính

trực.”

“Từ nghèo sang giàu thì dễ, từ giàu về nghèo khó. Công chúa, thần không muốn bị tha hóa, ngài có để thần được là chính mình không?”

Không phải là Phò mã của Trưởng công chúa, không phải là hoàng thân quốc thích, mà là chính bản thân ta.

Tuy không giàu sang phú quý, tuy có hủ vụng về, nhưng là một Cố Nguyệt Hành phẩm giá thanh cao, thà làm ngọc nát chứ không làm ngói lành.

12

“Dịch Từ.” Tiêu Phượng Nghi vô gọi người.

“Có thuộc hạ.” Dịch Từ ở bên ngoài xe đáp lời.

Tiêu Phượng Nghi nhìn ta, thản nhiên nói: “Sau khi về phủ, hãy báo với quản gia, trang phục của Phò mã không cần đặt làm riêng nữa.”

“Đa tạ Công chúa!” Mắt ta sáng bừng lên.

Ngón tay Tiêu Phượng Nghi bỗng rụt lại, dường như nhận được điều gì đó, hắn cười lạnh: “… Tốt nhất là ngươi cứ giữ mãi cái vẻ ngốc nghếch ngay thẳng này

bản cung, nếu có ngày ngươi thay đổi, bản cung sẽ là người đầu tiên giết ngươi!”

“Công chúa, ngài đừng hở ra là đòi đánh đòi giết như , quyền lực càng lớn thì càng phải kiềm chế tính tình.”

Ta chân thành khuyên nhủ: “Nếu không sau này dễ gặp báo ứng lắm.

Bản cung mà báo ứng ?” Ánh mắt Tiêu Phượng Nghi lộ vẻ tà mị, “Bản cung chỉ báo ứng không đủ, như thì chán lắm.”

Lúc xuống xe, ta nhảy xuống một bước, nghĩ ngợi một lát rồi quay đầu đưa tay về phía cửa xe.

Một tay búp măng đặt lên, ta ngước mắt lên liền bắt gặp ánh mắt chứa đầy ý cười của Tiêu Phượng Nghi.

Khụ.

Nén lại nhịp tim thình thịch, ta cúi đầu đỡ hắn xuống xe.

Buổi tối ta vẫn ngủ trên sập mềm như thường lệ, khi trở mình, ta nhìn thấy bóng dáng mờ ảo trên giường.

Một mặt thì nói muốn bẻ gãy kiêu ngạo của ta để làm củi đốt, mặt lại nói nếu ta dám khom lưng uốn gối thì sẽ giết ta.

là một kẻ mâu thuẫn và tùy hứng.

Người như mà có làm phụ mẫu được … Ta sờ sờ bụng dưới, thấy vô lo lắng.

Vốn dĩ đã quyết định không giữ lại đứa trẻ này, nhưng giờ phụ thân của đứa trẻ là Tiêu Phượng Nghi, ta lại thấy do dự.

Hay là cứ chờ thêm xem ?

Dù việc ở Hộ bộ cũng bận không xuể, ta quả thực cũng chẳng có thời gian mà xử lý “miếng thịt” này.

Ừm.

thì, cứ chờ thêm nữa!

13

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng ta đã tỉnh.

Ta rướn nhìn Tiêu Phượng Nghi vẫn còn đang ngủ trong giường, rón rén mặc quần áo, rửa mặt xong là chạy thẳng đến phòng sổ sách.

Đưa túi tiền không mấy nặng nề , ta cười nói: “Đây là tiền bổng lộc ta tích cóp được trong mấy năm làm quan, sau này mọi chi tiêu của ta cứ tính theo mức

này.”

Người quản lý cung kính nhận lấy.

Ta gãi đầu, nói: “Nếu có dư, Công chúa cũng có dùng…”

Làm phu quân thì tuyệt đối không được để chính thê chịu thiệt thòi.

Sau cơn mưa thu, thời tiết đột ngột trở lạnh, ta cứ tính toán được một lúc lại phải xoa xoa tay.

Khi Phù Ngọc hớt hải chạy vào, thở không ra : “Nguyệt Hành, xảy ra chuyện rồi!”

Hôm ta làm căng ở Lại bộ, sáng sớm nay bản tấu chương luận tội ta của Lại bộ đã được gửi đến Nội .

Thượng thư của cả hai bộ Lại và Hộ đều bị gọi đến đó rồi.

“… Còn ta thì ?” Ta chỉ tay vào chính mình.

Người bị dâng sớ tấu là ta, những kẻ đến đó lại toàn là người ?

Phù Ngọc nói đầy ẩn ý: “Chuyện này liên lụy không , người như ngươi cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

ồn ào nhặt này thì tính là chuyện đại gì chứ.

Chẳng là có kẻ chuyện bé xé ra to, muốn thừa cơ gây sóng gió mà .

Mặc kệ lời can ngăn của Phù Ngọc, ta sa sầm mặt mày xông thẳng vào nội .

Thượng thư hai bộ, Đỗ Thái úy, Tiêu Phượng Nghi, những nhân vật có máu mặt đều có mặt ở đây.

Tiêu Phượng Nghi mỉm cười hỏi: “Ngươi đến đây làm gì?”

“Thần đến để thỉnh tội, cũng là để hỏi tội!” Ta dõng dạc nói.

“Thần thỉnh tội, vì thần đã ra tay , uy hiếp hai vị quản của Lại bộ.”

“Thần hỏi tội, tại hai vị quản đường đường là mệnh quan triều đình, lại cố ý trì hoãn công vụ của thần?”

“Thần thỉnh tội, vì thần chỉ là một tiểu lại cửu phẩm, lại dám tự ý xông vào nội .”

“Thần hỏi tội, tại thần chỉ là một cửu phẩm bé , ngày đêm làm việc không ngừng nghỉ, hận không dâng cả tính mạng quốc , mà vị nhất phẩm,

thậm chí là những cao quan quý tộc trên cả nhất phẩm, lại có thời gian rảnh rỗi để đấu đá lẫn nhau?”

Hai lời hỏi, hai lời thỉnh, mỗi một chữ đều được thốt ra vô dõng dạc.

Nhìn Đỗ Thái úy cau mày, Tiêu Phượng Nghi phấn khích, ta lại chẳng hề hãi.

Đường đường chính chính, thanh bạch rõ ràng.

14

Đêm lạnh như nước.

Ta đút hai tay vào trong ống tay áo, thu vai bước ra khỏi phòng trực mà chẳng màng đến hình tượng.

Bên ngoài nha môn Hộ bộ, loan giá vẫn đậu ở đó như thường lệ.

Tiêu Phượng Nghi lười biếng tựa lưng, mặt là một cờ không , trên đó quân đen quân trắng đan xen chằng chịt.

Xe lăn bánh được một lúc lâu, Tiêu Phượng Nghi vẫn không thèm liếc nhìn ta lấy một cái.

Khi ở nội , ta không hề hắn, nhưng lúc ở riêng, ta lại rụt rè e .

Nghĩ lại, có lẽ ta là kẻ thê tử…

“Khụ.”

Ta khẽ hắng giọng, kiếm chuyện để nói: “Công chúa, tự đánh cờ với chính mình thì thật vô vị, hay là để thần người chơi một ván nhé?”

“Phò mã hôm nay gây ra họa lớn, mà vẫn còn tâm trí đánh cờ với bản cung ?” Tiêu Phượng Nghi cụp mắt hỏi.

“Thần là có gây họa, nhưng thần cũng đã chịu phạt rồi.”

Mỗi người bồi thường phân nửa bổng lộc, cộng thêm lời xin lỗi chân thành.

Sau khi xin lỗi xong, ta còn nghiêm túc bồi thêm một câu: “Nếu còn gây khó dễ công vụ, lần sau ta vẫn dám làm thế.”

“Phò mã đang nói đùa với bản cung đấy à?”

Tiêu Phượng Nghi cười nhạt ngước mắt nhìn ta: “Những lời ngươi nói ngày hôm nay đã đắc tội sạch sành sanh từ Hộ bộ của mình đến Lại bộ vốn đã có hiềm

khích, thậm chí cả lão chó già Đỗ Thái úy là ân sư của ngươi nữa.”

Hóa ra là đang nói về chuyện này.

Sau một lúc im lặng, ta nói: “Thần không sai.”

Bọn họ túm lấy một cái cớ rồi phóng đại lên vô hạn, nhằm đả kích lẫn nhau.

Nếu ta không thì .

Nhưng ta đã , vả lại chuyện này có liên quan đến ta, nên không nhắm mắt làm ngơ.

Tiêu Phượng Nghi cười khẽ, bộ dao hoa lệ trên tóc phát ra leng keng lanh lảnh.

“Công chúa.” Ta nhìn chằm chằm hắn, lặp lại một lần nữa: “Thần không sai.”

Hắn nghiêng người tới, vùi mặt vào ta, vừa cười vừa thở dài: “Phò mã ngốc… là một tên…”

Là một tên gì, hắn không nói tiếp.

Nhưng ta đoán chắc là mấy lời chê bai kiểu như kẻ ngốc hay đồ hủ.

Cũng chẳng phải mình hắn nói ta như , ta đã quen rồi.

Cánh tay ta khẽ động đậy, trong lúc còn đang do dự, ta vẫn vòng tay ôm lấy vòng eo thon thả của hắn.

“Ngài nói hôm nay ta đã đắc tội với ân sư và những người , không bao gồm ngài ?”

… Hắn chắc chắn là hiểu ta, ủng hộ ta, tán đồng với ta, nên không trách ta.

Tiêu Phượng Nghi đột nhiên cười rộ lên: “Bản cung đã bị ngươi đắc tội sạch từ ba năm rồi.”

Ta khẽ “xì” một rồi rụt tay lại.

“Hửm?” Tiêu Phượng Nghi kéo dài giọng.

Ta im lặng, lại vòng tay ôm lấy hắn.

Tiêu Phượng Nghi giống như một con mèo lớn, nương theo nhịp rung lắc của cỗ xe, đôi môi mỏng đỏ thắm cứ vờn quanh ta, khi thì như muốn hôn, khi thì như

muốn cọ vào.

“Công chúa…” Ta muốn tránh mà không được, giác tê dại lan tỏa trên làn da.

“Đồ ngốc.” Hắn cười mắng một câu.

Thà mắng là đồ ngốc hay hủ còn hơn… Ta thầm hờn dỗi trong lòng.

15

thực đã chứng minh, Tiêu Phượng Nghi nói rất .

Sau ngày hôm đó, người ở Hộ bộ chẳng ai buồn ngó ngàng đến ta, còn Lại bộ thì nhìn ta lại càng thêm ngứa mắt.

Những người môn hạ với ân sư, vốn dĩ kia vẫn xưng huynh gọi đệ, nay thấy ta đều né từ đằng xa.

Ngoại trừ Phù Ngọc.

Phù Ngọc vẫn đối xử với ta như , thậm chí còn có phần thân thiết hơn xưa.

“ nay ngươi vốn không thân cận với môn phiệt Nam phái, nay lại hoàn toàn trở mặt với Bắc phái, e rằng sau này khó mà thăng tiến được nữa…”

“Thật đáng tiếc một Cố Nguyệt Hành toán học vô song, người duy nhất đỗ Tam nguyên cập đệ trong hơn hai trăm năm lập quốc của Bích Nguyệt…”

Phù Ngọc lại buông một thở dài.

Đang lúc nói chuyện, bảy tám tên nội thị nối đuôi nhau bước vào.

“Nội phụng mệnh Bệ hạ soạn chiếu.”

“Xét Cố Nguyệt Hành, văn thư chính cửu phẩm Hộ bộ, trong ba năm tại nhiệm ở Yến có chính tích xuất sắc, làm việc siêng năng tận tụy, nay thăng làm chính

thất phẩm, giữ chức Chưởng Hộ bộ. Khâm thử.”

Thánh chỉ vàng rực mở ra, ta và Phù Ngọc quỳ trên đất, đưa mắt nhìn nhau.

Thật là… có ngơ ngác luôn ấy.

Tiểu hoàng đế vẫn chưa thân chinh nắm quyền, thánh chỉ đều do nội soạn thảo, nói cách …

Ta quan sát kỹ nét chữ trên thánh chỉ, khẽ mím môi, âm thầm vui sướng.

là nét chữ của hắn rồi.

Chẳng có phải là ảo giác hay không, nhưng cái tên của ta dường như được viết nắn nót, đẹp đẽ hơn hẳn những chữ .

“Xem ra, làm Phò mã cũng có lợi lộc.” Phù Ngọc thản nhiên nói, “Chính tích ở Yến giúp ngươi đổi được cơ hội về kinh thành làm quan, giờ đây lại được

thăng liền hai cấp.”

“Liên quan gì đến chức Phò mã chứ.” Ta chẳng thèm bận tâm đáp, “Công lao của ta ở Yến dư sức làm tới chức Thị lang rồi.”

“Ồ.” Phù Ngọc đáp khẽ.

Cầm lấy đạo thánh chỉ nặng trĩu, ta không giấu nổi vẻ xúc động.

Kể từ hôm nay, ta không còn là một tên quan cửu phẩm hèn mọn nữa, mà đã là một viên quan thất phẩm – một hạt vừng thơm ngon thượng hạng!

Thăng quan, ngay lúc này, có.

Phát tài, bổng lộc tăng lên, có.

Cưới thê, đệ nhất Hắc Quả… điên… mỹ nhân của Bích Nguyệt, cũng có luôn.

Sinh con à, đang mang trong bụng đây, là có thật.

Ta là kẻ thắng cuộc lớn nhất từ xưa đến nay rồi.

Hì hì.

Ngón tay đang mải cắn móng bị đánh một cái không nặng không nhẹ.

Ta phồng má nhìn Tiêu Phượng Nghi: “Đau quá.”

“Muốn cười thì cứ cười, đừng có làm bộ dạng như con chuột vừa trộm được mỡ ấy.” Đôi mắt phượng lộng lẫy lườm sang ta: “Tay vẫn còn dính vết mực kia kìa,

không trúng độc à?”

“Công chúa.” Ta nở nụ cười nịnh nọt ngồi xuống cạnh hắn: “Bản thánh chỉ hôm nay là do ngài viết không?”

“Ngươi thấy ?” Hắn hỏi ngược lại.

“Là ngài viết mà, nét chữ của ngài ta nhận ra ngay.” Ta nói: “Hồi ở Yến , ngài từng viết thư mắng ta, nhìn một cái là ngay là của ngài rồi.”

Hắn nắm lấy tay ta, dùng khăn tay thong thả lau sạch vết mực: “Là bổn cung viết thì đã nào?”

“Cũng không có gì đâu.” Ta cười hì hì, nói huỵch toẹt ra: “Chỉ là ta thấy vui , vui lắm luôn ấy.”

Hắn nhìn ta rồi cũng bật cười: “Đường đường là Tam nguyên cập đệ, mà chỉ nói mấy lời loa thế này ?”

À, hóa ra là muốn nghe lời văn nhã …

Chuyện đó cũng dễ .

Ta đắc ý quên cả hình tượng, ôm lấy cánh tay hắn lắc lắc: “Bồng sơn dằng dặc lộ thanh vân, Phượng Nghi giao phó gởi thân này, gởi thân này, gởi thân này…

Trong mây gấm gởi thư về, ai gởi? Là lời thê tử, là thư thê tử, là thê tử của ta…”

Ta mím môi, nói khẽ: “Thê tử của ta, Tiêu Phượng Nghi.”

Cánh tay ta đang ôm bỗng căng cứng lại, giọng nói trầm thấp như ngọc vỡ trên núi Côn Lôn vang lên, khàn đặc vô