Chương 13

“Thứ… thứ là…”

“Là của .” Ta điềm nhiên, “Chẳng do bọn ngụy tạo. Mà là do tổ phụ ta tự tay ghi . được niêm phong kỹ lưỡng trong mật khố Thái Sử cục.”

“Trên đó rành rọt từng chi tiết xảy ra trong đời của . Ngày phục đan, ngày phát bệnh, ngày á khẩu không nói được, ngày bị cõng từ trên Thông Thiên Tháp xuống.”

“Còn có — di chiếu là giả.”

Bàn tay Triệu Hổ run lẩy bẩy.

“… làm sao có thứ ?”

Ta không màng đáp hắn.

Ta lướt ánh nhìn qua đám cấm quân phía sau lưng hắn. Khuôn mặt ta cũng tỏ tường. Ta thấy quá khứ của họ, tương lai của họ, thấy cả những người thân đang mỏi mắt ngóng họ trở về nhà.

“Triệu Hổ, hôm nay ta không đi theo .” Ta nói.

“—” Triệu Hổ mắc nghẹn nơi cuống họng.

“Không vì ta chống đối.”

Ta giơ ngón tay, trỏ thẳng ra ngoài cổng.

“Mà là người ấy đến rồi.”

Tất thảy ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn ra ngoài.

Tận con phố dài, một cỗ kiệu nhỏ rèm xanh đang chầm chậm tiến tới dưới ánh nắng sau cơn bão tuyết. Rèm kiệu vén lên, kẻ tọa bên trong khoác đạo bào màu nguyệt bạch, tà áo điểm xuyết nhành hoa đào đỏ thắm.

Thẩm Tố vẫn chưa chết.

Y nuốt viên kim đan, hoàn trả trọn vẹn tâm nguyện trăm .

Sang vùng Tây Bắc sẽ đón một trận bão tuyết dồn dập. Tuyết tan, thổ nhưỡng sẽ màu mỡ tột bậc. Từ nay về sau một ngàn , nạn đại hạn sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi.

Sau đó y quay lại.

Quay lại thay phó ước lần .

Bảo hộ cháu gái lão một đời bình .

Cỗ kiệu dừng phắt cổng.

Thẩm Tố ra, trên tay tay bưng một cuộn thánh chỉ màu minh hoàng chói lọi.

“Bệ hạ có chỉ.”

Lớp lớp cấm quân chật ních trong viện nhất tề quỳ rạp xuống.

Triệu Hổ sững người trong tích tắc, rồi cũng đành khuỵu gối.

Chỉ ta ngạo nghễ đứng thẳng.

Thẩm Tố giở bung thánh chỉ, giọng đọc không vang vọng nhưng rành rọt chui tọt vào tai từng người.

“ thị nữ, cháu nội Thái Sử Lệnh Bá . Tổ phụ Bá cả đời nắm chắc quản bút, quả là tấm gương sáng của Sử . Cháu gái thừa hưởng gia học từ thuở ấu thơ, hiểu sâu đại nghĩa. Tức khắc khôi phục tự do, ban thưởng một khu trạch đệ, hoàng kim một trăm lạng. do nàng cung cấp, giao phó Sử quán, dùng làm quốc sử tông.”

“Khâm thử.”

Viện nhỏ tĩnh lặng như tờ suốt hồi lâu.

Triệu Hổ ngẩng phắt đầu, bàng hoàng nhìn Thẩm Tố chẳng dám tin vào tai .

“Quốc sư… sao Bệ hạ có thể…”

Thẩm Tố nhét thẳng cuộn thánh chỉ vào tay hắn.

“Vì sáng nay, Bệ hạ đã nhìn thấy quyển .”

“Trong rành rọt, trăn trối cùng của lúc lâm chung.”

“ gì?”

Thẩm Tố đưa mắt liếc ta một cái.

Ta dõng dạc cất : “Sử , lại đi.”

Cơn gió quét qua khoảng sân trống hoác, cành lá cây quế khẽ đung đưa trong gió.

Triệu Hổ quỳ đờ đẫn trên nền đất lạnh, tay bóp cuộn thánh chỉ, cả người cứng đờ hệt như một tượng đá.

Thanh La từ sau lưng ta ra, tiến tới mặt hắn.

Nàng ngồi thụp xuống, nhìn sâu vào mắt hắn.

“Triệu Hổ.”

Hắn nín bặt.

Nàng vươn tay, nhẫn nại gỡ từng ngón tay đang siết của hắn, lôi ra mảnh giấy nhầu nhĩ. Trên mảnh giấy là hai chữ nét mực xiên vẹo — Mau trốn.

Nàng vuốt ve tờ giấy phẳng phiu, đặt lại vào lòng bàn tay hắn, rồi tỉ mỉ gập từng ngón tay hắn lại.

“Tiểu thư bảo, tờ giấy , không người viết cứu huynh.”

“Người là viết cái thân xác không kịp cất của ở kiếp .”

Bờ vai Triệu Hổ run lên bần bật.

Thanh La đứng dậy, lùi về bên ta.

“Tiểu thư, chúng ta đi đâu bây giờ?”

Ta đưa mắt nhìn ra ngoài cổng. Trên con phố dài sau trận bão tuyết, nắng rọi chan hòa. Gã bán hàng rong ven đường đang lúi húi bày biện, lão già bán kẹo hồ lô xiên xâu kẹo đầu lên bó rơm rạ. Một bé gái tết tóc sừng dê níu tay mẫu thân, ánh mắt hau háu chôn vào xâu kẹo đỏ au.

“Đến Sử quán.” Ta khẽ đáp.

“Làm gì?” Triệu Hổ ngơ ngác lẩm bẩm.

“ tự tay đặt quyển của vào trong quốc sử.”

Ta sải qua ngạch cửa.

Thẩm Tố cất theo sau, vạt đạo bào màu nguyệt bạch phấp phới tung bay trong gió. Y chợt cất tiếng.

“ cô nương.”

“Hửm?”

“Tổ phụ cô nương còn một câu nói, ta quên chưa nói cô nương hay.”

Ta sững lại.

“Lão bảo, A Dao à, ngọn bút trong tay Sử , không dùng lại nhân quả của thiên hạ.”

“Mà là lại vận mệnh của .”

Nắng hắt lên mặt ta, ấm áp lạ thường.

Ta ngước mắt, ngắm nhìn vòm trời Thượng Kinh giữa tiết đông giá. Lớp mây dày đặc nứt toác ra, lộ khoảng không xanh biếc, trong vắt thanh khiết.

Ta bỗng nhớ lại giây phút thân thể chìm trong biển lửa kiếp .

Khoảnh khắc ngọn lửa liếm trọn lấy ta, thứ cùng ta nhìn thấy, là tường treo kín tranh chân dung trong mật khố Thái Sử cục. họa mười một đời Thái Sử Lệnh uy nghi giăng hàng, chỗ cùng vẫn trống.

Đó là chỗ trống dành riêng ta.

họa trên tường không hề vẽ mặt.

Bởi lẽ Sử vốn dĩ không nhìn thấu vận mệnh của .

Thế nhưng kiếp , ta không cần nhìn thấu nữa.

Ta chỉ cần tự tay viết nên.

(Toàn văn hoàn)