Chương 5

10.

Trên đường , không khí có phần gượng gạo.

Tôi nghĩ một , rồi mở lời giải thích:

“Vừa nãy, người đó là chồng cũ của tôi. Tại… đầu óc anh ta có hơi vấn đề nên tôi nói vậy cho anh ta tức bỏ đi.

Anh đừng để bụng nhé.”

Tôi cười gượng, gõ vào thái dương, có ngại ngùng.

Giang Viễn chỉ mỉm cười, giọng điềm đạm:

“Tôi biết. Tôi không nghĩ nhiều .”

Nói đến nhớ, tôi quen Giang Viễn cũng là nhờ cô con gái nhỏ của anh — bé Nhã Nhã.

tiếp xúc biết, anh là giảng viên đại học, lại là một những người trẻ thành đạt nhất khu .

Yêu sách, trầm tính, lễ độ, ôn nhu… khí chất điển hình của một “quân tử ôn nhu như ngọc”.

Ngoại hình cũng không tệ: cao, vóc dáng thẳng thớm, ăn mặc sạch .

Chỉ tiếc là… vợ cũ của anh vì chạy theo làn sóng ra nước ngoài nên nhất quyết ly .

Nếu không, ba người nhà họ có thể sống rất hạnh phúc rồi.

Tôi còn đang mải suy nghĩ thì không để ý Giang Viễn đang muốn nói lại thôi bên cạnh.

Cho đến khi Nhã Nhã chạy đi mua kem.

Giữa con hẻm nhỏ vang tiếng cười của lũ trẻ, tuyết bắt đầu rơi.

Giang Viễn đột ngột dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi, khẽ cất giọng:

“Lương Chi, chuyện lúc nãy… nói với Tiêu Thịnh…”

Chưa kịp nói xong, tôi khẽ reo lên:

“A! Tuyết rơi rồi!”

Tôi đưa ra đón những bông tuyết đầu mùa.

Lạnh lẽo, tinh khiết, đẹp đến nao lòng — tôi lại không nỡ rụt .

“Anh biết không, đến khi tới đây thật thấy tuyết lần đầu.

Cả một mảng trắng xóa, trông như… thế giới yên tĩnh lại.”

Tôi chớp mắt, quay sang cười với anh:

“À rồi. sắp chuyển nhà. mua một căn nhà có sạp ở phố Hoa An, định dọn qua đó ăn.

chắc không khu nữa, trừ khi đến thăm bà cô.

Nhã Nhã còn nhỏ, ham chơi ham ăn, anh với chị dâu nhớ trông con kỹ một . Dạo xã hội phức tạp lắm, phòng trước vẫn .”

Giang Viễn thông minh đến mức, chỉ nghe đến đó là anh hiểu hết mọi chuyện.

Biết tôi đang khéo léo vạch ra ranh giới.

Không phải vì anh không tốt.

là vì tôi chưa sẵn sàng.

Hoặc cũng có thể… tôi đang rất rõ ràng với bản thân: Tôi thời gian, tuyệt đối không quay đầu.

Một lúc lâu , Giang Viễn thu lại ánh mắt, quay đầu nhìn phía trước — nơi bé Nhã Nhã đang tung tăng chạy nhảy.

Anh gắng gượng cong môi, nở một nụ cười :

“Vậy thì… anh chúc buôn may bán đắt, ăn phát tài trước nhé.”

Tôi cũng mỉm cười, gật đầu đáp lại:

“Cảm ơn lời chúc của anh.”

Nói xong, tôi bước đến trước mặt cô bé, khẽ cúi người, lén nhét vào túi áo cô bé một phong lì xì đỏ thắm.

đó, tôi vẫy chào tạm biệt hai cha con, rồi nhanh chóng quay người, bước phía ngôi tứ hợp viện nơi bà cô đang sống.

Chỉ đến khi đẩy cánh cổng gỗ cũ kỹ ấy bước vào , tôi thật thở phào nhõm.

11.

nhà, bà cô đang nằm trên ghế xích đu nghe đài, tiếng phát thanh lẫn với tiếng gió nhè ngoài hiên.

Nghe thấy tiếng động, bà quay đầu nhìn tôi, cười tủm tỉm:

“Hôm nay ra ngoài chơi vui không?”

Rồi bà hạ giọng, ngó nghiêng như đang chuẩn thả dưa siêu to khổng lồ:

“Vừa nãy bà cụ Lý còn sang đây nói với tôi, bảo thấy cháu với Giang Viễn nhà kế bên đi cùng nhau nữa kìa.

Hai đứa có chuyện không đó?”

Tôi hoảng, vội xua :

“Không có ạ! Chỉ là tình cờ gặp nhau ngoài đường thôi. Với lại còn có cả bé Nhã Nhã nữa .”

Thấy tôi phản ứng cứ như rắn cắn, bà cô tôi chỉ thở dài, rồi nhàng khuyên nhủ:

“Thật ra, với một người từng đổ vỡ như cháu thì Giang Viễn cũng là một lựa chọn không tệ.

là anh ấy có một đứa con gái, bé Nhã Nhã ngoan ngoãn, hiểu chuyện, lại rất quý cháu, sống chung cũng không khó .”

“Tôi sống ở đây ba mươi năm, người khu tôi biết rõ cả.

Nhà họ Giang là gia đình có giáo dục, ba mẹ biết điều, Giang Viễn lại là người tử tế, điềm đạm, lễ nghĩa.

Cháu cũng là phụ nữ, đừng lúc nào cũng cố gắng gồng gánh một mình — có thể suy nghĩ cho bản thân một .”

Tôi biết bà cô là thật lòng muốn tốt cho tôi.

Dù , thời đại bây giờ vẫn chưa cởi mở như hai mươi năm .

mắt phần lớn mọi người, phụ nữ ly , nếu có thể “tái yên ổn” thì vẫn là “phúc phần”.

là… Nhã Nhã cũng dễ thương thật.

bảo tôi mẹ kế? Thôi miễn.

Tôi không nỡ nói lời từ chối quá nặng — vì tôi hiểu, bà ấy không ép buộc tôi cả, chỉ là… quan tâm bằng cách của thế hệ trước.

như bà cô nói, Giang Viễn và gia đình anh quả thực là những người rất tốt.

tôi biết rõ — nếu muốn sống một đời thật buông thả, là chính mình, tôi và anh ấy… vốn không có duyên.

Tôi ngồi xuống cạnh bà, tựa đầu vào bà, nhàng khoác lấy cánh gầy gò ấy rồi nói như trút ruột:

“Cho dù Giang Viễn và nhà anh ấy có tốt đến , chỉ ở bên anh ấy… thì chắc chắn con phải chấp nhận đánh đổi chính mình.”

Nghe vậy, bà hơi nhíu mày, có vẻ không hiểu hết ý tôi.

Tôi đành nói thẳng ra một , ví dụ thật cụ thể:

“Nếu một ngày con thật gả cho Giang Viễn,

thì cho dù bé Nhã Nhã có yêu quý con đến ,

anh ấy vẫn phải luôn cân bằng giữa con và con bé.”

Chuyện đời cũng có va chạm, có mâu thuẫn.

tôi thì thật lòng không nghĩ mình có thể “cạnh tranh nổi” với một đứa trẻ.

Huống hồ, bản thân tôi là người sống hơi ích kỷ, thiếu kiên nhẫn, không có gọi là “tinh thần hy sinh cao cả”.

Thật , tôi không hề có hứng thú mẹ kế cho ai cả.

Nuôi dạy một đứa con là chuyện rất khó — con ruột còn vậy, huống con người khác?

Chưa kể, mẹ ruột của Nhã Nhã chỉ là đi du học chứ không phải mất tích.

Lỡ một ngày nào đó cô ta quay , ai biết Giang Viễn và con gái đối xử với cô ấy thế nào?

Còn tôi… tôi phải đối mặt với điều đó ra sao?

Tôi thật chán ngán những chuyện như “tình đầu, bạch nguyệt quang, vợ cũ” rồi.

Không đủ kiên nhẫn, cũng không còn lòng dung.

Thấy bà cô còn định mở miệng khuyên nữa, tôi chống cằm, nói rõ ràng từng chữ, không vòng vo:

“Tái vốn là bài toán khó.

Lấy người mạnh mình thì thành ra thâu tóm.

Lấy người yếu mình thì lại thành ra ‘bù lỗ’.

Bà xem, cháu kinh doanh — quen tính toán lời lỗ lắm.

Vậy nên cháu chưa giờ coi tái là một lựa chọn.”

“ nhân chưa giờ là con đường duy nhất để một người phụ nữ đi tới hạnh phúc.

Cháu không dựa vào đàn ông để chứng minh mình có giá trị.

Cháu có tiền, có nhà, có đầu óc — và quan trọng nhất: cháu không thiếu tình yêu.”

Bà cô cuối cùng cũng chịu dừng lại.

Bà nhìn tôi hồi lâu, rồi gật đầu:

Bà thấy rõ, tôi của hiện tại đang sống đầy đủ, hạnh phúc, và không còn là người phụ nữ dắt qua sông nữa.

Cũng từ đó, tôi bắt đầu mở rộng quy mô công việc, chính thức bước vào ngành kinh doanh thời trang nghĩa, không còn là kiểu bày sạp bán lẻ nhỏ lẻ ngoài chợ nữa.

12.

Khi thấy việc kinh doanh của tôi ngày càng phát đạt, Tiêu Thịnh lại lăn lê bò toài quay trở lại, bắt đầu trò “một cú chốt tình xưa”.

mặc cho anh ta đủ chiêu trò, tôi chưa giờ cho anh ta nổi một nhìn tử tế.

Say rượu nói mấy lời sướt mướt?

Tự biên tự diễn “thương tích đầy mình”?

Tôi chỉ thấy anh ta lố bịch như hề múa rối.

Bởi vì những tổn thương anh ta từng gây ra cho tôi – chúng thật lắm, sâu lắm, không phải một câu “xin lỗi” là xóa sạch .

Vết thương có thể lành, sẹo thì vẫn còn đó.

Tôi không tin vào gọi là “gương vỡ lại lành”.

Tôi chỉ tin vào bánh xe nhân quả quay tròn — và quay đến khi có người trả giá.

Tại sao anh ta chỉ đỏ mắt, rưng rưng một câu “anh xin lỗi”, thì tôi phải tha thứ?

Tôi phải Phật!

Khi thấy ánh mắt tôi càng lúc càng lạnh, Tiêu Thịnh dần ngừng kiểu áp sát dồn ép, đổi sang chiến thuật “ôn hòa mềm mỏng”.

Còn tôi — khi kiếm đủ tiền để cả đời không lo cơm áo gạo tiền nữa, tôi dọn tới một thành phố tuyến ba yên tĩnh, mua một căn biệt thự có sân vườn rộng lớn.

Từ đó, tôi ẩn mình sống đời an nhàn, cắt đứt toàn bộ đường dây ràng buộc với quá khứ.

Tôi biết: chỉ tôi không ra khỏi cửa, anh ta chẳng thể nào tìm tôi nữa.

Tôi lạnh lùng cự tuyệt Tiêu Thịnh như thế… suốt hai mươi năm.

Cho đến năm anh ta bốn mươi lăm tuổi, chẩn đoán mắc ung thư phổi giai đoạn cuối.

Khi nằm hấp hối trên giường bệnh, người nhà họ Tiêu không chịu nổi nữa, thay nhau gọi cho tôi —

… từ đầu đến cuối, tôi không bắt máy.

Tôi như điều tôi từng nói:

Cả đời , tôi không tha thứ cho anh ta.