Chương 4

10.

Hôm ba người họ rời đi, Trần Chi Thu cứ sốt ruột giục tôi mãi.

“Tuế Tuế, mình đi sớm chút đi, không lát nữa hết vé sao?”

Anh ta muốn tôi… móc mua vé cho cả ba người.

Tôi gật đầu, ra vẻ ngoan ngoãn đồng ý.

Dù sao hôm nay cũng là ngày tôi hẹn lấy hàng – chỗ hàng hóa lớn mà tôi đặt để chuẩn bị xuống phía Nam.

Chúng tôi ra đến đầu làng, tôi lại, làm bộ như sực nhớ ra :

“Chết rồi, tôi quên mang .”

Trần Chi Thu hơi sững người:

“Sao quan trọng thế mà quên được?”

Tôi cười:

“Anh cứ dẫn họ đi . Tôi quay về lấy , rồi đuổi theo sau.”

Trần Chi Thu bắt đầu sốt ruột.

nay tôi cố tình lề mề, nên giờ thời gian khá gấp.

Nếu quay về sợ không kịp ra bến xe – mà tốc độ rề rà của Tôn Mặc Bạch, trễ là chắc.

Anh ta nghiến răng:

“Được rồi. nhanh lên !”

Tôi yên tại chỗ, theo bóng lưng ba người họ dần khuất xa.

khi đi, anh ta còn quay lại cười dịu dàng:

“Tuế Tuế là tốt nhất. Lúc cũng nghĩ cho anh. đợi anh, anh nhất định sẽ quay lại tìm .”

Tôi mím môi, không nói .

Tôi đã phải nhịn nhục suốt hai ngày, chỉ để tiễn ba cái “Phật sống” này đi cho êm xuôi.

đợi ư? Tôi họ đi khỏi, chứ không đời họ quay về.

Tôi không đến ga .

Cuối cùng, Trần Chi Thu phải dùng nốt số riêng còn lại để mua vé.

Nhưng không đủ để mua vé giường nằm như anh ta định – chỉ đủ mua… vé ghế cứng.

Thế là ba người họ, một đường lếch thếch chen chúc, mệt mỏi đến mức không còn sức mà cãi nhau.

Còn tôi?

Lúc ấy, tôi đang ở nhà,

thảnh thơi ký biên nhận lô hàng lớn được chở đến từ trấn.

hôm sau, tôi lên chuyến đi ngược hướng Trần Chi Thu.

Không phải Tây .

Mà là phương Nam – nơi tôi từng mơ, từng lỡ, giờ quyết định bắt đầu lại từ đầu.

Trưởng thôn tiễn tôi ra tận sân ga.

Ông dúi vào tôi mấy tờ giấy gói bánh, còn có cả một ít lẻ giấu kỹ trong khăn .

“Tuế Tuế, cứ mạnh dạn mà sống. Nhà cửa để đấy, chú coi chừng giúp.

Nếu con không xoay xở được… về. Làng này, mãi là nhà của con.”

rít còi, từ từ lăn bánh.

Khung cửa sổ trôi đi như phim quay chậm – trưởng thôn, cây đa đầu làng, ngọn khói mờ trên mái bếp, từng thứ một… lùi dần, nhỏ dần, rồi biến mất.

hương xa dần.

Mà trái tim tôi – không còn níu lại.

Kiếp , tôi từng vì Trần Chi Thu mà mò mẫm lên tận Tây .

Trên đường đi, tôi bị lạc, không tìm thấy địa chỉ anh ta nói.

Tôi đi lạc đến một cửa hàng lớn – lần đầu tiên trong đời, tôi thấy một chiếc TV thật sự.

Cũng là lần đầu tiên, tôi nhận ra:

Thế giới này rộng hơn tôi tưởng.

đời này – không chỉ có một con đường là yêu một người, một người, chết vì một người.

Chính giây phút , tôi đã :

Tôi còn có thể sống một đời khác.

Lúc bị tai nạn – nằm giữa vũng máu lạnh ngắt trên đường phố xa lạ – tôi chỉ có một suy nghĩ:

“Nếu được làm lại…

Tôi sẽ chọn sống một đời hoàn toàn mới.”

hôm nay, tôi đang ngồi trên chuyến .

11.

sống ở Quảng vô cùng khắc nghiệt.

Tôi là người từ nơi khác tới, không quen đường xá, không quen văn hoá, không quen người.

Ban đầu, tôi lân la từng khu chợ một, xách giỏ, chân mỏi rã rời, đi chào bán đám hàng đặc sản mang từ lên.

Nhưng giữa một rừng món ngon vật lạ, hàng hóa tôi chẳng có nổi bật.

Người Quảng cũng không có thói quen dùng những thứ .

Không nản, tôi xoay hướng.

Tôi lần lượt đến từng nhà hàng gõ cửa, giới thiệu mặt hàng.

phố này là điểm giao thoa bốn phương tám hướng, người từ khắp nơi đổ về, khẩu vị đa dạng — chính vì vậy, hàng đặc sản tôi rốt cũng có chỗ .

Bán được mẻ hàng đầu tiên, tôi dùng quay vòng.

Lần này, tôi chuyển sang buôn quần áo.

Tôi lên phố lớn chọn những mẫu mã mới, thời thượng, đem về huyện lỵ bán.

Người háo hức mốt mới, lứa trẻ thích nổi bật — quần áo tôi mang về bán sạch chỉ trong vài ngày.

trong tôi bắt đầu nhiều lên.

Tôi bắt đầu nghe ngóng, thu thập tin tức.

nơi sắp mở kho, nơi có mốt mới, nơi cần hàng .

Tôi dùng số vốn đầu tiên để đánh một chuyến hàng xuất ngoại.

Sau – tự mình lập công ty ngoại thương.

Tôi học chữ.

Tôi học ngoại ngữ.

Tôi thuê giáo dạy kèm, học như điên, học như kẻ khát khô giữa sa mạc.

Tôi không cho phép mình dừng lại.

Tôi phải trở người mà kiếp tôi chưa từng dám mơ tới.

Chỉ trong ba năm, tôi – từ một cô gái không chữ – đã trở người điều hành một doanh nghiệp, giữa làn sóng phát triển của cả thời đại.

rồi một ngày nọ – Đại học Tây , nơi Trần Chi Thu từng học, nơi tôi từng mơ mà không dám bước chân vào —

gửi thư mời tôi về diễn thuyết.

Họ muốn tôi – người phụ nữ “từ thôn tới thương trường” – trên bục giảng, chia sẻ câu của mình.

12.

Người tiếp đón tôi hôm ấy – lại là Trần Chi Thu.

Ba năm không gặp, anh ta đã đổi khác hoàn toàn.

Không còn vẻ thư ngày .

Không còn tự tin nơi đôi mắt.

Toàn thân toát lên một thứ mỏi mệt rệu rã của một kẻ đã đánh mất cả lý tưởng lẫn tự trọng.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta thấy tôi bước vào, mắt lập tức bừng .

“Tuế Tuế…”

Một người bên cạnh nhắc khẽ:

“Anh gọi vậy? Phải gọi là Tổng Giám đốc Niên chứ!”

Anh ta sượng sùng, môi run run:

“Tổng… Tổng Giám đốc Niên…”

Tôi chỉ khẽ gật đầu.

Không nở nụ cười, không có lời chào.

Chỉ nhẹ nhàng gật đầu quá khứ, rồi sải bước đi thẳng vào giảng đường.

Hội trường kín người – ngồi đầy ghế, còn lại dọc hai bên lối đi, thậm chí chen cả xuống cuối lớp.

Suốt hai tiếng đồng hồ, cả căn phòng lặng như tờ.

Từng mắt trong, từng hơi thở chăm chú –

có lẽ bọn họ cũng giống tôi của ba năm , từng mù mờ, từng khát vọng, từng không sống ngoài kia có đợi.

Tôi kể cho họ về quãng đường mình đi qua.

Không tô hồng.

Không thần thoại hoá.

Chỉ là sự thật: lúc tôi kiệt sức, lúc tôi cô đơn, lúc tôi suýt chết giữa đường phố xa lạ – lúc tôi chọn dậy.

Tôi kể để họ :

Con đường không phải lúc cũng có hoa, nhưng chỉ cần không dừng lại – sẽ luôn có lối đi.

Buổi chia sẻ kết thúc, một vài giơ hỏi về kinh doanh.

Tôi mỉm cười, trả lời từng người một.

Cho đến khi có một bạn trai giơ :

“Tổng Giám đốc Niên, chị đã kết chưa ạ? thấy nhiều người đạt thường thờ ơ nhân. Chị cũng nghĩ vậy sao?”

Cả giảng đường bật cười khe khẽ.

Một câu hỏi ngây ngô, nhưng chân .

Tôi dừng lại.

Mắt lướt qua hàng ghế cuối – nơi Trần Chi Thu đang cúi đầu, không dám lên.

Rồi tôi nhẹ nhàng đáp:

“Không phải tôi thờ ơ nhân.

Tôi chỉ… không chọn nhầm người lần thứ hai.”

Đúng lúc , Trần Chi Thu ngồi hàng cuối ngẩng đầu lên.

Tôi đảo mắt một vòng khán phòng, rồi mỉm cười:

“Chưa kết . Nhưng… tôi đã có vị phu.”

Cả hội trường ồ lên, tiếng bàn tán rì rào dâng lên như sóng.

Trần Chi Thu lập tức ngồi thẳng dậy, mắt lóe , cả người như sống lại.

mắt ấy — tràn đầy mong , như thể anh ta đang tự viết tiếp một kịch bản ngôn tình trong đầu.

Tôi vẫn điềm nhiên, giọng nói rõ ràng, vang khắp khán phòng:

“Tình yêu công là hai dạng hạnh phúc khác nhau.

Chúng không mâu thuẫn, càng không cần phải chọn một bỏ một.”

“Anh ấy đã ở bên tôi trong quãng thời gian khó khăn nhất. Không rời đi, không buông .

Nên hôm nay tôi đến đây… cũng là để chuẩn bị cho lễ cưới.”

Một phía dưới nhanh nhảu hỏi:

“Chị ơi, anh rể cũng học ở Tây Đại à? Anh ấy có mặt hôm nay không?”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:

“Có chứ. Anh ấy đang ở đây.”

Ngay lập tức, cả giảng đường tràn ngập tiếng vỡ òa.

Các bạn háo hức, tò mò, rì rào như một buổi cầu bất ngờ.

Tôi quanh, thản nhiên nói:

“Anh rể của các , thật ra chính là…”

Tốt lắm.

Cơ hội này đến vừa hay.

Nếu công khai ở đây, anh ấy khỏi phải nghĩ tôi ngại giới thiệu.

Ngay khoảnh khắc ấy —

Trần Chi Thu như bị điện giật, bật dậy khỏi ghế, mắt rực cháy, gần như gào lên:

“Tuế Tuế! Anh—”

Tôi ngắt lời anh ta bằng một câu nhẹ bẫng nhưng đủ sức chém đứt mọi ảo tưởng:

“Thầy Khinh Thư Dã, mời anh chào các một tiếng đi.”