Chương 3

7.

“Chát!”

Tiếng đũa đập mạnh xuống bàn cả căn bếp run lên.

giận tím mặt:

“Ăn nói kiểu gì ? còn đang đây mà cậu dám mở miệng xin giấy người phụ nữ khác?!”

Trần Chi Thu quát đến co rúm cả vai, sững người không dám hó hé.

Tôi nhẹ nhàng kéo tay áo , ra hiệu ông đừng ầm.

Không nói một lời, tôi chỉ lặng lẽ nhìn về góc nhà.

Trần Chi Thu cũng theo ánh tôi mà nhìn qua –

nơi đó đặt mấy bó lá thuốc tôi được trong chuyến đi chợ.

hừ một tiếng, nặng nề ngồi phịch lại lên giường đất:

“Được, tôi viết giấy cho cậu!”

Tôi vừa bước ra cửa thì Trần Chi Thu cũng chạy theo, trong tay cầm tờ chứng nhận nhận được.

“ !” – anh ta gọi, ánh phức tạp, giọng lộ rõ vẻ áy náy.

“Anh thật không ngờ… Em lại còn nghĩ cho anh như , còn mang cả quà đến cho . Là anh sai rồi, anh trách nhầm em rồi.”

Rồi, như để thuyết phục bản thân, anh ta chốt một câu:

“Yên tâm đi, anh và Mặc Bạch chỉ là trên danh nghĩa thôi.”

Đây là lần hiếm hoi anh ta tỏ ra có chút chân tình.

Kiếp , anh ta từng gặp rất nhiều rắc rối khi xin chứng nhận đây.

cố tình gây khó, khiến anh ta lỡ mất thời gian lên thành phố, phải nhờ trường đại học can thiệp xin được giấy.

đó kéo dài suốt năm ngày, suýt chút nữa khiến bỏ lỡ đợt báo danh.

Lần này, mọi thứ lại suôn sẻ đến lạ.

Trần Chi Thu tưởng là nhờ tôi giúp, còn tôi — chỉ cười thầm trong bụng.

Tôi chẳng hề giúp anh ta.

Tôi chỉ đến nhắc nhớ rằng:

Số hàng tôi đặt từ chợ – trong đó có cả lá thuốc – giao đủ, sẽ được vận chuyển về đúng ngày anh ta và người kia rời đi.

Tôi cần không gian trống để chứa lô hàng lớn, nên bán bớt lương thực.

Tôi không muốn mạo hiểm.

Tôi không chờ xem có ngáng đường tôi không.

Tôi chỉ muốn rời đi suôn sẻ, đúng kế hoạch.

Miền Nam đang đợi tôi.

Chuyến tàu cũng đang đợi tôi.

Còn anh ta?

Tự đứng đó mà cảm động lòng đi.

8.

Mấy ngày nay, tôi đều ăn cơm nhà .

Trần Chi Thu và “quý cô” của anh ta thì ngậm ngùi quay lại khu tập của trí trẻ.

Giờ trong nhà không còn lương thực, mà ba người thì không ai nấu ăn – tất nhiên, không còn chỗ nào để nương tựa nữa.

chỗ trí trẻ, người ta không nuông chiều như tôi từng .

Muốn ăn thì phải , không ai dọn sẵn bát cơm dâng tận miệng cho ba người lớn .

Trần Đình còn nhỏ, Trần Chi Thu không nỡ bắt em gái động tay.

Tôn Mặc Bạch chỉ cần cất tiếng gọi “Anh Chi Thu…” là lập tức được đặc cách.

Và thế là, anh ta phải gánh việc cho cả ba người.

Thái rau, nhóm bếp, gánh nước.

Trần Chi Thu giờ từng đụng đến việc bếp núc, lại còn vừa việc ngoài đồng kiếm suất công điểm buổi sáng – người đã rã rời.

Cuối còn dao cứa vào tay khi đang thái rau.

Tay rướm máu, đau đến nhe răng, mà vẫn phải cắn răng nhóm bếp, múc nước như thường.

Còn Tôn Mặc Bạch thì sao?

Khi mâm cơm dọn ra, cô ta liếc nhìn bát ăn rồi khẽ cau mày.

“Có máu trong ăn… Em sợ lắm, không dám ăn đâu.”

Cô ta chỉ uống một bát cháo loãng, bánh nướng thì không đụng đến.

Hồi còn nhà tôi, mỗi bữa cô ta đều có riêng một phần bánh bao từ bột mì trắng.

Cả nhà chỉ có cô ta được ưu tiên.

Bánh nướng quá khô, nuốt không trôi – nên tôi phải dành phần “ngon” nhất cho cô ta.

Giờ thì khác.

Cô ta đói ngày, rồi cũng khóc lóc ngày.

Cuối , hôm đi vào thành phố để đăng ký , Trần Chi Thu vụng trộm dắt cô ta đi ăn tiệm – một bữa no nê tử tế.

Thì ra, cái danh “vợ chính ” cũng phải ăn gian, nói dối, lén lút có tạm sống qua ngày.

Khi người trở về, tôi vừa giao xong vườn rau nhỏ bên hông nhà cho dì Lý hàng xóm trông giúp.

Tôn Mặc Bạch khoác tay Trần Chi Thu, nghiêng nhẹ dựa lên vai anh ta, dáng vẻ dịu dàng e ấp như đã là đôi vợ chồng son ngọt ngào đến độ người ta nhìn vào cũng thấy chói .

vừa nhìn thấy tôi, Trần Chi Thu lập tức rút tay lại như điện giật.

“Em… em vẫn nhà à?”

Tôi nghiêng , cười khẽ:

“Tôi không nhà thì đi đâu? Hay là… anh mong tôi đi đâu?”

Anh ta đứng đơ người, môi mấp máy mà chẳng đáp ra sao.

Tôi nhìn anh ta, lòng bỗng cảm thấy buồn cười.

Chính anh ta là người muốn cưới Tôn Mặc Bạch.

Chính anh ta là người nằng nặc xin giấy .

mà giờ lại mang bộ dạng ngượng ngùng lén lút như đang… sợ tôi hiểu lầm.

Kiếp , Trần Chi Thu từng như .

Anh ta kiêu ngạo, dứt khoát, bao giờ tỏ ra áy náy vì bỏ rơi tôi.

Còn hiện tại? Tôi cũng chẳng còn hơi đâu mà đi đoán tâm tư anh ta nữa.

Tôn Mặc Bạch thì vẫn đang chìm trong men say của sự ngọt ngào.

Cô ta nhắm tựa vào vai Trần Chi Thu, hưởng thụ khoảnh khắc thân mật.

cánh tay vừa tựa vào đó đã anh ta rút về, khiến cô ta loạng choạng suýt ngã.

Cô ta cắn môi, tỏ ra uất ức như vừa phụ bạc.

Rồi đột nhiên bật thốt:

“Ôi, Chi Thu… hình như em trật chân rồi…”

Câu nói vừa dứt, lập tức kéo được sự chú ý từ Trần Chi Thu.

“Sao em lại bất cẩn thế? Không đi nổi nữa à? … anh bế em vào!”

Trần Chi Thu cúi người, luống cuống đỡ lấy cô ta.

Còn Tôn Mặc Bạch – nhân lúc anh ta quay lưng – liếc nhìn tôi, ánh đầy đắc ý.

Cô ta tưởng đã thắng.

không rằng – trận chiến này, tôi không còn tham gia nữa.

9.

Cuối cũng “danh chính ngôn thuận”, không còn phải lén lút nữa, tâm trạng Tôn Mặc Bạch vui vẻ đến độ phát sáng.

Cô ta tháo chiếc kẹp tóc đang đeo, đưa cho Trần Đình:

“Cho em đó.”

“Wow! Cảm ơn chị dâu nha!”

Trần Đình cười tít , vừa nhận kẹp tóc vừa hớn hở quay sang tôi.

Tôn Mặc Bạch liếc nhìn tôi một cái, rồi cúi gõ nhẹ vào trán Trần Đình:

“Đừng gọi chị là chị dâu nữa. sẽ hiểu lầm đấy.”

Trần Đình khịt mũi, giọng đầy thách :

“Chị và anh em đã đăng ký rồi, chị không phải chị dâu thì còn là gì?”

Rồi cô ta giơ chiếc kẹp lên, giọng cố ý cao hẳn:

“Nhìn cái này là không rẻ rồi. Không giống ai kia, suốt ngày tiết kiệm từng đồng. đồ ăn cũng kêu, quần áo cũng tiếc.”

Tôi im lặng.

Kiếp , tôi từng dốc hết lòng Trần Đình – coi cô ta là em ruột mà chăm sóc.

Nhà đông người, gạo thì ít, Trần Đình còn đang đi học, phải đóng học phí.

Tôi thà nhịn ăn chứ không để cô ta đói.

Tiền bạc bản thân không dám tiêu, cũng phải cắn răng quần áo cho cô ta đi học đàng hoàng.

Có lần cô ta quen một tên lưu manh trong , tôi vừa lo vừa giận.

Khuyên nhủ cô ta từng chút một, nói rằng cô còn tương lai, đừng vì một kẻ chẳng ra gì mà đánh đổi tất cả.

ngày đi Tây Thị, tôi thậm chí còn nhốt cô ta trong nhà, không cho gặp mặt thằng đó nữa.

cô ta từng ơn.

từng nhớ một chút tốt nào của tôi.

Tôi từng kể này Trần Chi Thu, hi vọng anh ta giúp tôi khuyên em gái.

quả, anh ta chỉ nghiêm mặt dạy dỗ tôi:

“Trần Đình chỉ là một đứa con nít. Em đừng quá lên như mấy bà buôn , thấy gió là thổi phồng lên. Đừng bắt lỗi con bé vì mấy không có bằng chứng.”

Kiếp này, tôi cuối cũng hiểu – không phải Trần Đình quá nhỏ để hiểu , mà là cô ta quá ngu để nhìn ra đúng sai.

Không có tôi canh chừng, mấy ngày nay cô ta lại thường xuyên gặp mặt tên lưu manh kia.

Tình cảm giữa người ngày càng mặn nồng.

Tay nắm tay, đối , nói yêu đương không hề kiêng kỵ.

Tôn Mặc Bạch còn bảo – chờ sau khi ổn định, Trần Chi Thu sẽ đưa cô ta lên Tây Thị, nhau bắt cuộc sống .

Tôi chẳng phản ứng gì, chỉ lẳng lặng dọn dẹp trong buồng trong.

Tôn Mặc Bạch liền lẽo đẽo theo sau tôi, không quên tranh thủ “khoe” đôi chút.

“Chị , hôm Chi Thu đưa em đi ăn nhà hàng trên huyện đó. Anh ấy gọi hết cả dãy món đặc sản! Ngon lắm luôn ấy!”

Tôi ngẩng , liếc ra cửa.

Ngoài cửa, có một cái bóng nhỏ đang lấp ló.

Tôi mỉm cười, đáp nhẹ:

“Em kể hay thật. … chị không tin.”

Tôn Mặc Bạch tưởng tôi không muốn nghe, càng được vênh mặt thêm:

“Anh Chi Thu còn tiết kiệm riêng một khoản tiền cho em nữa cơ. Để lên Tây Thị đồ đẹp, đưa em đi váy, đi dạo phố…”

kịp nói hết, một tiếng khóc òa lên vang khắp nhà.

Là Trần Đình.

Từ tới nay, Trần Chi Thu luôn nói em gái rằng không có tiền.

Nếu tất cả nghèo khổ thì còn dễ chịu. một người ăn sơn hào hải vị, còn một người thì gặm cơm nguội, sự bất công đó đúng là bóp nghẹn cổ họng thiếu nữ đang tuổi lớn.

Trần Đình lao thẳng vào phòng Trần Chi Thu, gào lên:

“Anh hay thật đấy! Giấu em đi ăn tiệc người ta! Còn nói không có tiền?!”

Một trận cãi nhau long trời lở đất bắt .

quả?

Dĩ nhiên là Trần Chi Thu phải chịu thua.

Vài ngày sau, để xoa dịu em gái, anh ta lại dẫn cả chị em vào huyện.

Món nào Tôn Mặc Bạch từng ăn, Trần Đình cũng ăn một lượt.

hết – còn thêm cho Trần Đình một bộ quần áo .

Tiền dành dụm của Trần Chi Thu – cái gọi là “quỹ đồ lên thành phố” – gần như bay sạch.