Chương 2

4.

Kiếp trước, dù đau đến mức nghẹt thở, tôi vẫn tin vào lời hứa của anh ta.

Tôi nhìn anh ta dắt theo Tôn Mặc Bạch và gái, vui vẻ bước vào thành phố, như thể ba người thực sự là một gia đình.

Tôi đợi suốt nửa năm.

Suốt nửa năm, Trần Chi Thu không một lần quay về.

Dân làng bắt đầu xì xào: tôi lừa rồi.

Ai cũng anh ta không bao trở lại nữa.

Tôi rốt cuộc không nhịn , khăn gói lên thành phố, chỉ mong hỏi cho rõ mọi chuyện.

gặp lại anh ta, khuôn mặt anh ta đen sì như đám mây vần vũ.

Không có niềm vui.

Không có ngạc nhiên.

Chỉ có lạnh nhạt và cau có.

“ đến đây gì?”

Anh ta không hề nhìn đôi giày rách bươm vì tôi không tiền mua vé xe.

Không nhìn đôi môi tôi khô khốc vì ngày nhịn khát.

Anh ta chỉ phiền.

Đúng đó, Tôn Mặc Bạch một bác sĩ bước ra.

đang ở phòng y tế của trường.

“Thầy Trần, sức khỏe vợ thầy không ổn, tốt nhất nên tránh thai thời gian này. Đây là vài món dụng cụ kế hoạch hóa, nếu không thì tới tìm tôi lấy thêm.”

Tôn Mặc Bạch đỏ mặt, giơ tay đấm nhẹ vào ngực anh ta:

“Tất là tại anh đó…”

Tôi đứng chết lặng.

Thì ra, hôn nhân của không hề “giả”.

Tất chỉ là một màn kịch – để anh ta dễ bề rũ bỏ tôi.

“ ,” – anh ta nhìn tôi, lạnh như băng –

“Nơi này không phải quê . Anh là giảng viên đại học, nếu để người ta anh cưới một cô gái quê mùa, không chữ, cười chết mất. Mặc Bạch học vấn cao, lại thông minh, chỉ có cô xứng đáng vợ anh.”

Chuyện tôi không chữ, anh ta đã từ lâu rồi.

Anh ta cũng rõ – ngày đầu tiên xuống nông thôn việc, chính tôi là người nhặt anh ta từ dưới về, chăm sóc từng li từng tí.

anh ta đói, không ai cho ăn, chỉ có tôi đun nồi cháo cám loãng.

Anh ta từng tôi: “ đời anh ăn món này cũng không chán.”

Tình cảm của tôi, từng là chân thành nhất.

Chúng tôi từng đính hôn.

Tôi từng ngỡ rằng – chỉ cần nhau vượt qua nghèo khổ, rồi cũng có ngày đổi đời.

Thì ra… chỉ là tôi mình tin tưởng.

mình cảm động.

mình nguyện ý chờ đợi mà thôi.

Sau đó, anh ta dọn hẳn ra khỏi khu tập thể của trí thức trẻ, chuyển đến sống tôi.

Không còn phải chịu đựng tiếng nghiến răng, ngáy ngủ hay những âm thanh khó nghe phòng ngủ tập thể nữa.

Trần Chi Thu rất hài lòng.

Anh ta : “Từ anh có vợ rồi – có người nấu ăn, có giường êm để ngủ, coi như cuộc sống bước sang trang .”

Sau đó không lâu, Trần Đình cũng anh ta đưa xuống quê.

Con bé không còn chỗ để đi, nên tôi lại đón thêm một người nữa.

Tôi cũng là trẻ mồ côi – cha mẹ đều mất sớm – nhưng ít ra tôi còn mảnh tổ tiên để lại.

Không sợ chết đói.

Nhưng ba miệng ăn thì đất mấy cũng không .

Tôi cày sâu cuốc bẫm, chẳng dám kêu ca.

Tôi từng nghĩ: gia đình là phải như vậy – nhau vượt qua khốn khó.

Chỉ là tôi không ngờ… anh ta luôn chê bai tôi lòng.

Thứ anh ta cần ở tôi – là bữa cơm no.

Là một người phụ nữ toan mọi việc.

Là chỗ dựa để đỡ gánh nặng cho anh ta và Trần Đình.

Để anh ta có thời gian, có khoảng trống mà ở bên Tôn Mặc Bạch.

Tôi từng gục xuống đất vì kiệt sức.

Khi tỉnh lại, chỉ còn một mình bệnh viện – không ai ở bên.

Tôi vẫn cố gắng.

Tôi đi tìm anh ta, nhưng vì không quen đường xá nơi thành phố, tôi xe đâm chết.

Kết thúc của tôi – là một vụ tai nạn. Một mình. Không ai nhớ. Không ai tiếc.

Cho đến khi tôi mở mắt ra — tôi đã trọng sinh.

Lần này… tôi không để bản thân hủy hoại vì bất kỳ ai nữa.

Tôi sống cho chính mình.

5.

Hôm nay là phiên chợ lớn.

Trần Đình và Tôn Mặc Bạch hí hửng bàn tán, nào là phải mua một bộ quần áo , mặc thật xinh để về thành phố ra mắt.

Trần Chi Thu đứng bên, ánh mắt dịu dàng như nước, sủng nịnh nhìn người .

Cứ như thể đó là “gia đình nhỏ” của anh ta.

Tôi lặng lẽ mở chiếc hòm gỗ cũ, lấy ra hết số tiền mình có – tổng cộng mười .

Mười này, tôi đã dành dụm suốt ba năm.

Ban đầu là để cưới chồng.

Là để tổ chức hôn lễ, để chuẩn cuộc sống sau này người tôi từng tin tưởng.

Kiếp trước, trước khi rời đi, Trần Chi Thu phải lên thành phố thủ tục nhập hộ khẩu trước.

Rồi mượn tôi số tiền này – mười tròn – và không bao trả lại.

Nhìn tôi lấy tiền ra, Trần Chi Thu khẽ hừ một tiếng.

“Lát nữa đi chợ mua quần áo cho Trần Đình Mặc Bạch. Đừng tiêu linh tinh, tiền còn phải dùng ở thành phố nữa.”

Anh ta chắc mẩm tôi đã nguôi giận, tưởng tôi rút tiền ra là để hòa.

Từ lần tranh chấp chuyện suất trở về, anh ta cứ nghĩ tôi đang giận dỗi trẻ con.

“Thôi, lát nữa mua cho cái kẹp tóc đỏ nhé.”

Giọng điệu nghe như đang ban ơn.

Thì ra, anh ta tôi thích cái kẹp tóc đỏ từ lâu – giá năm hào.

Tôi từng đứng ngắm nó mãi ở sạp hàng, nhưng lần nào cũng tiếc tiền mà không dám mua.

Vậy mà đây – thứ tôi thích, bằng chính tiền tôi dành dụm – lại trở thành phần thưởng “ban tặng” từ miệng anh ta.

Chợ hôm rất đông.

Trần Đình và Tôn Mặc Bạch vui vẻ thử đồ, chọn tới chọn lui, cuối mặc luôn trên người, không chịu cởi ra.

Khi tôi quay lại sau khi xong một chuyện quan trọng, Trần Đình nhíu mày:

“ , chị đi đâu vậy? Hôm nay gió to lắm, Mặc Bạch mà cảm lạnh thì sao… Thôi thôi, mau lấy tiền trả đi!”

Dù miệng lải nhải là vậy, Trần Chi Thu cũng không dám quá lời.

Vì tiền – đang nằm tay tôi.

Tôi xách một túi lá thuốc tay, thản nhiên :

“Số tiền đó tôi đã tiêu hết rồi. Mà quần áo kia cũng chẳng phải tôi mua, sao bắt tôi trả?”

“ ! Cô đừng quá đáng! Số tiền đó cũng là của tôi!”

Tôi bật cười.

“Của anh? Tiền đó là tôi lúa, gạo, tay ra từ . chúng ta còn quan hệ gì nữa?”

Tôi không đợi phản ứng của anh ta, xách túi lá thuốc rời đi, đi thẳng tới nhà trưởng thôn.

Trưởng thôn tôi, ngạc nhiên hỏi:

“ , con tiêu hết tiền rồi à? Con quên à, vào thành phố rồi thì tiêu tốn lắm!”

Tôi nhìn ông – người đàn ông già đã thay cha mẹ chăm sóc tôi bao năm nay.

Sau khi cha mẹ tôi mất, nếu không có ông đỡ đầu, có lẽ tôi đã chẳng thể nào đứng vững ở làng quê này.

lòng tôi, ông giống như ông nội vậy.

Tôi nghiêng đầu, khẽ cười:

“Con không vào thành phố nữa.”

Trưởng thôn sửng sốt:

“Không đi? Thế suất đó thì sao?”

Tôi đáp, giọng không chút do dự:

“Cho Tôn Mặc Bạch đi.”

Trưởng thôn bỗng nổi giận:

“Đi! Ông dẫn con đi lý lẽ ! Cái nhà Trần kia đúng là…”

Tôi vẫn đứng yên, không nhúc nhích.

Ông nhìn tôi, rồi thở dài một tiếng nặng trĩu:

“Thôi, không đi cũng tốt. Ông cũng sớm tên Trần Chi Thu đó không phải người đàng hoàng. Đã đính hôn rồi mà còn dây dưa Tôn Mặc Bạch… Thôi con à, sau này ông tìm cho con một người thật tốt…”

Tôi ngẩng đầu, đôi mắt bình tĩnh đến lạ thường:

“Không cần đâu, trưởng thôn. Con quyết định rồi. Con xuống phía Nam kiếm tiền.”

này đang đúng thời kỳ mở cửa kinh tế.

Tôi đã chuẩn hàng hóa xong xuôi ở chợ, chỉ đợi chuyến tàu sáng mai để đưa tất xuống phương Nam.

Con đường phía trước – không còn là theo đuôi ai, mà là mình bước đi.

6.

Tôi đã mua sẵn vé tàu – ba ngày sau xuất phát.

Ba ngày là để tôi xử lý mọi chuyện ổn thỏa.

Lần đi này, không khi nào quay lại.

Những gì còn sót lại ở nhà, tôi đều phải sắp xếp cho gọn.

Đặc biệt là lương thực – may mà có trưởng thôn giúp đỡ, tôi nhanh chóng hết.

Tổng cộng .

Sau khi tiễn khách và trò chuyện trưởng thôn về chuyện đất cá nhân, tôi quay về.

Vừa về tới sân, đã Trần Chi Thu và “bà chủ nhỏ” quay lại.

Tôn Mặc Bạch và Trần Đình vốn quen sống sung sướng, chỉ đi mười dặm đường mà mặt mày trắng bệch, bụng đói sôi lên sùng sục.

Trần Chi Thu cũng chẳng khá hơn là bao.

Không mua quần áo , anh ta cô nàng giày vò suốt đường về.

Trần Đình thì lạnh giọng châm chọc:

“Anh mà đến cái chị quê mùa kia còn quản không nổi, sau này lên thành phố thì gì?”

Còn Tôn Mặc Bạch thì ngồi một góc lau nước mắt, khóc lóc rằng nhớ cha.

Trần Chi Thu, đòn này đúng là chí mạng.

Cuối , để dỗ người, anh ta đành xuống bếp – chuyện cực kỳ hiếm có.

Nhưng chỉ mấy phút, anh ta đã chạy vội từ nhà bếp ra, vừa tôi bước qua cửa liền sa sầm mặt hỏi:

“Lương thực đâu rồi?!”

Tôi đóng cửa lại, không buồn ngẩng đầu:

“ rồi. Đi xa cần tiền đi đường.”

Tuyến tàu mất hơn ba mươi tiếng, tôi lại mang theo hàng hóa.

Trên đường còn phải ăn uống, đến miền Nam phải tìm chỗ ở tạm.

Tất đều cần tiền.

Không ai cho tôi – thì tôi phải cho mình.

Trần Chi Thu cứ ngỡ tôi lương thực là để cho .

“ đúng, Mặc Bạch sức khỏe yếu, Đình còn nhỏ, không thể chen chúc như dân thường . Anh tính mua vé ghế hạng nhất, từ huyện lên Tây Thị mất một người… còn tiền không?”

Thật ra là không .

Nên tôi đã tính sẵn: cho thuê để gom thêm chi phí.

Trưa hôm đó, tôi đến nhà trưởng thôn theo hẹn – bàn chuyện chuyển nhượng mảnh đất canh.

Tôi quyết định giao phần cho ông quản.

Chỉ lấy một phần ba hoa màu mỗi năm – coi như tiền thuê.

Thông thường, mức chia là năm năm.

Nhưng tôi chỉ lấy ba phần.

Trưởng thôn chau mày:

“Con nhận ít quá, ai đời lại vậy. Dù gì cũng là đất của con mà.”

Tôi cười khẽ:

“Con yên tâm khi để chú quản lý. Lỡ như buôn thất bại, con còn có để quay về bắt đầu lại.”

Trưởng thôn thở dài:

“Chú quên mất, con chỉ còn một mình. Không phải nuôi mấy đứa vô ơn đội đá đè đầu đó nữa, thế là quá rồi. Sau khi con đi, mỗi năm chú đổi ra tiền rồi gửi cho con.”

Đúng , Trần Chi Thu xuất hiện.

Anh ta đến… xin trưởng thôn cấp giấy chứng nhận kết hôn.