Chương 5

15.

Vừa nhà, Lâm chưởng quầy biến thành người khác.

Hắn chẳng nói chẳng rằng, liền vươn hai ra, dùng sức nhéo mặt ta không tiếc:

“Ta đã dặn muội bao nhiêu lần, đợi ta rồi mới tính chuyện thành thân.

Không có nam nào mà chưa qua ta mà đáng đâu!”

Ta vội kéo huynh ấy ra, mặt đỏ :

“Huynh à, muội biết sai rồi!

Nhưng ai mà ngờ huynh tận chứ?

Một chẳng thấy mặt mũi đâu luôn!”

Trên danh nghĩa, huynh ấy là , nhưng thực chất thân phận rất phức tạp.

Trong giới buôn bán với phiên quốc, những kẻ huynh ấy thường mang trên mình hai loại thân phận —

khách và mật sứ.

thế, ở ngoài ta luôn gọi huynh ấy là Lâm chưởng quầy, cách gọi quen thuộc của người trong chốn buôn hương bán gấm.

Lâm huynh thần sắc nghiêm :

“Lần này ta quay là có một tình báo quan trọng.

Phía Thổ Cốc đang có biến động lớn.”

Ta giật mình:

“Là biến gì?”

“Lão vương Thổ Cốc vừa băng hà.

Các hoàng tử chém giết tranh ngôi suốt mấy .”

“Giờ thì nhị hoàng tử – kẻ hiếu chiến nhất – đã đoạt vị.”

Ta nghẹn lời:

“Nhưng chẳng … truyền Trung Nguyên đều nói là đại hoàng tử ôn hòa đăng cơ rồi sao?”

Lâm huynh cười lạnh:

“Đó mới là điểm đáng nghi.

Đại hoàng tử giờ là cái bóng rối bị giật dây.”

Ta siết chặt khăn , ánh nghiêm trọng:

“Nếu là … thì tình hình e rằng chẳng ổn rồi.

Ta cũng vừa nghe một :

Phía Thổ Cốc đã phái một đoàn rất lớn cải trang thành đoàn buôn Ba Tư, sắp tiến vào Kinh thành.”

“Nghe nói là một vụ giao dịch lớn.”

Ta hít sâu một hơi:

“Nhưng vụ giao dịch đó, liệu có nhắm giang sơn xã tắc của Đại Ngu ta không?”

Huynh trưởng nghiêm sắc mặt:

“Rất có khả năng. Ta lập tức cho người truyền .

Tất các hội dưới danh nghĩa nhà ta, tăng cường phòng bị, tuyệt đối không người ngoài xâm nhập.”

Ta gật đầu, rồi hạ nói tiếp:

“ một việc nữa, cũng rất bất thường.

sao Thượng thư đại kia cố tình Lưu Uyển Nhi tiếp cận và quyến rũ Tiêu Cẩn?”

Phụ thân trầm mặc trong chốc lát, thần sắc nghiêm nghị:

“Không ngoài hai chữ: tiền hoặc .”

“Nhưng nghĩ kỹ thì, nhà họ Lưu giàu có vô cùng, chẳng thiếu ngân lượng.

Mà Tiêu Cẩn thân là vương gia, tuy có thế lực nhưng cũng là một phần trong triều.”

“Nếu nói là tiền, thì một nhà quý họ Lưu tuyệt đối không cần đem danh tiết con gái ra mạo hiểm.”

“ thì một khả năng: .”

Phụ thân ngẩng đầu nhìn ta, ánh trầm mực:

“Lưu Thượng thư hiện đang là đương triều Thủ phụ, hành khuynh quốc, địa vị nhất phẩm.

Nhưng… thế, hắn mới càng không rơi khỏi sau này.”

Ta khẽ rùng mình:

“Ý cha là… hắn muốn cài người vào hoàng tộc?”

Phụ thân gật đầu:

“Đúng .

Nếu Lưu Uyển Nhi Vương phi, thậm chí một ngày nào đó trở thành phi –

thì nhà họ Lưu chẳng những giữ đại thế, mà bám rễ sâu vào long mạch hoàng tộc.”

“Nhất chi hạ, vạn chi thượng.

nữa… thì có đâu?” — Ta thấp .

Lâm huynh trầm tư một thoáng, sau đó đáp:

“Vẫn một khả năng nữa.”

“Hắn tuy đang nắm tiền lẫn ,

nhưng… hai thứ ấy đang bị đe dọa.”

“Nếu , hắn cần một người có giúp hắn vượt qua nguy cơ.

Mà Tiêu Cẩn, là người đó.”

“Muốn đổi lấy sự an toàn, thì thứ đưa ra trao đổi,

có là con gái ruột của mình.”

Phụ thân ở bên tiếp lời:

“Gần đây, Lưu Thượng thư liên tục cho người tung :

con gái mình đã ‘gần gũi thân mật’ với Tiêu vương.

Muốn dùng dư luận ép hắn cưới.”

“Xem ra, biến cố sắp rồi.”

Ta mở to kinh hãi:

“Khoan đã… là Lưu Thượng thư tung ra?

Chứ không Tiêu Cẩn định cưới thật?”

Phụ thân trừng :

“Cái tên ngốc ấy trong đầu có mỗi con,

muốn cưới ai ?”

“Con không biết sao?

Cứ rằm hằng tháng, hắn đều tới Lâm Giang Lâu mà canh con,

canh kỹ canh con mình,

sợ con gặp chuyện.”

“Chứ không thì ta đã chẳng buông tha cho hắn rồi!”

Ta sững người ra:

“… lúc con gọi tiểu quan hầu rượu… hắn cũng ngồi nhìn à?”

Lâm huynh ho khan:

“Khụ khụ!

Ta cũng nuôi một đứa ngốc rồi đấy thôi!”

Nói rồi, huynh ấy khẽ gõ nhẹ trán ta một cái.

Ta bỗng thấy lòng bối rối, tự dưng có gì đó nghèn nghẹn dâng trong ngực…

16.

Lâm huynh rảo bước ra ngoài, không nói không rằng.

Nửa canh giờ sau, huynh ấy trở , trên cầm một phong thư niêm kín kỹ càng.

Mở thư ra xem, sắc mặt hai phụ tử ta đều đổi.

Trong thư có ghi chép rõ ràng:

Lưu Thượng thư — đã âm thầm qua thư tín với Thổ Cốc.

Hóa ra, nhị hoàng tử của Thổ Cốc, từ mấy trước từng giả , trà trộn vào Kinh thành du ngoạn.

trong khoảng thời gian ấy, hắn đã kết giao với Lưu Thượng thư.

sau, Lưu Thượng thư lén đúc bạc quan, khoét rỗng ngân khố, mà không vá nổi lỗ hổng.

Chuyện ấy chẳng may bị nhị hoàng tử phát hiện.

Nay hắn ngôi, liền nắm lấy điều ấy thẻ bài uy hiếp.

Lấy vàng mồi, ép Lưu Thượng thư trở thành nội ứng trong triều.

Ta lạnh toát sống lưng:

“ Lưu Uyển Nhi?

Nàng ta là con cờ trong ván cờ nào?”

Phụ thân trầm :

“Tiêu Vương nắm binh , cũng đang lặng lẽ điều tra việc mờ ám của Lưu gia.

Nhưng Lưu Thượng thư là cáo già thành tinh, đâu dễ lộ sơ hở?”

“Hắn bèn tung con gái mình vào cuộc, hy vọng nàng ta quấn lấy Tiêu Vương, kéo hắn xuống bùn.”

“Nếu không kéo , thì hắn sẽ mượn Thổ Cốc mà diệt trừ.

Một mũi tên hai đích, âm độc không gì sánh .”

Ta lặng .

Bỗng nhớ ra:

“Thời gian đúng là trùng khớp…

Hai trước nhị hoàng tử Thổ Cốc ngôi,

Cũng là lúc Lưu Uyển Nhi ‘ngã sông’, quấn lấy Tiêu Vương không buông.”

Lâm huynh khẽ thở dài, ánh tối :

“Thổ Cốc đã âm thầm bày bố suốt hai , chuẩn bị kỹ càng, tung một đòn trí mạng.

Chúng ta… e là không nhiều thời gian nữa.”

Lâm huynh trầm nói:

“Trận này, khó đánh lắm.”

Ta nắm chặt áo, thấp hỏi:

“… đã định ai thống lĩnh binh mã chưa?”

Huynh ấy chần chừ một lát rồi trả lời:

“Là Tiêu Vương – Tiêu Cẩn.”

Ngực ta bị ai đó siết chặt, tim thắt trong một nhịp:

“ sao… là chàng?”

“Là hắn tự mình xin .

Bệ hạ… cũng đã chuẩn tấu.”

Ta cố giữ bình tĩnh:

“Bao giờ xuất quân?”

“Ngay đêm nay.

không muốn bứt dây động rừng, chàng dẫn theo một mình,

mượn binh ở trấn thủ cửa ải Cư Dung.”

Ta bàng hoàng:

“Cư Dung ải?

Nơi đó… binh lực yếu, chiến mã cằn cỗi,

sao có chống đội quân Thổ Cốc đã chuẩn bị mấy ?”

Lâm huynh buông tiếng thở dài:

“Cho nên… ta mới nói, trận chiến này… cực kỳ hiểm ác.”

Ta cắn môi bật máu, không nói nên lời.