Chương 2

5.

mơ màng tỉnh dậy, trời sáng, ta còn nhận rõ đông tây thì đã lay tỉnh dữ dội.

“Dế! Dế đâu rồi! Dế của ta biến rồi…”

An gào ầm cả phòng, đầy hoảng loạn.

Bảo bối của chàng – con dế quý như ngọc ấy – tích rồi?

Ta vừa dỗ vừa trấn an, vừa giúp chàng lục tung cả chăn nệm.

Từ gối đầu đến gầm giường, từ góc giường tới khe tủ, không nơi ta không tìm.

Vẫn không thấy.

An mím , đôi mắt vốn trong veo nay đỏ hoe, như sắp khóc đến nơi.

Theo lý, con dế ấy được huấn luyện kỹ càng, chẳng tự dưng chạy .

“Đừng khóc, đừng khóc… để ta giúp chàng tìm lại, được không?”

Ta đang dịu giọng an ủi, chàng bỗng người, đột ngột bước sát lại gần, biến sắc chỉ tay thẳng vào vai ta:

“Dế! Ngươi giết dế của ta rồi!”

…Gì cơ?

Ta hóa … hung thủ giết dế?

Chàng co người lại, cả thân run rẩy, run run lặp đi lặp lại:

“Dế chết rồi… dế chết rồi…”

Ta hoàn toàn chẳng hiểu chuyện gì, mãi đến khi vô tình liếc qua gương đồng.

Trên vai ta—là xác một con côn trùng, đã đè bẹp đến không còn hình dáng.

Chết thật rồi.

Hẳn là trong ta xoay người giữa đêm, vô tình đè lên nó.

Ta lặng người, ngồi thừ tại chỗ, chỉ khẽ một câu:

“Xin lỗi…”

Ta có phần bối rối, không biết nên an ủi chàng thế .

An đứng đó, mũi tái nhợt, nước mắt rơi chuỗi.

“Nương tử xấu! Không nương tử nữa!”

Chàng nắm chặt con dế đã ép bẹp, đẩy mạnh ta ra, khóc nức nở chạy ra ngoài.

Ta vội vàng đuổi theo, chỉ thấy chàng khụt khịt khóm cây, nước mắt giàn giụa mà vẫn cố sức đào đất, cẩn thận chôn con dế ấy như tiễn đưa một cố nhân.

“ An, ta đi bắt con khác với chàng có được không?”

“Đừng khóc nữa mà…”

Chàng im lặng, chỉ đầu, hướng đi chỗ khác, mặc kệ ta gọi, dỗ, năn nỉ, không đáp một lời.

Dù ta gì, chàng cũng không quay đầu lại.

Tối đó, cơm chàng cũng chỉ chạm đũa lệ rồi buông.

Đến đêm, tuy không đuổi ta khỏi phòng, nhưng chàng lại ôm quần áo cùng chiếc lồng trống không, tự lặng lẽ dọn sang thư phòng ngủ.

Một câu cũng chẳng để lại.

6.

Ta đem chút điểm tâm đêm đến cho chàng.

“ An, vừa rồi chàng ăn không bao nhiêu, giờ có đói không?”

Chàng chẳng đáp, chỉ quay lưng lại, hai tay bịt kín lỗ tai, giọng rầu rĩ:

“Không ăn, không ăn.”

Ta biết tính chàng, không ép nữa, chỉ giọng:

“Vậy ta để ở bàn. đói thì ăn một chút nhé.”

Bàn nhỏ cạnh có một cuộn tranh, ta vô tình cầm lên định dời sang để đặt chén trà.

Không ngờ hành động đó khiến chàng đột nhiên nổi giận.

Chàng giật phắt bức họa khỏi tay ta, nét tức tối, như ta vừa chạm đến thứ gì đó thiêng liêng không được phép mạo phạm.

này ta mới thấy rõ, đó là một bức họa mỹ nhân—dung nhan khuynh quốc khuynh .

Người trong tranh, không ai khác, chính là vị hôn thê năm xưa của chàng: Khúc Lạc Thư.

“Không được đụng!…”

Chàng lắp bắp, ngưng một , như không biết nên gọi ta là gì.

Cuối cùng, vẫn cố gắng mở :

“Không được đụng vào… đồ của ta… nương… nương tử…”

Không phải giọng trách cứ, mà là sự hoảng sợ mát.

Chàng ôm bức họa như báu vật, cẩn thận nâng lên, đặt ở nơi cao nhất trong thư phòng, chỗ không ai chạm tới được.

Thì ra, dù đầu óc ngây dại, lòng vẫn còn giữ một người.

Ta đứng ngây ra đó, tim không nổi lời.

Nếu có một ngày chàng thật sự tỉnh táo, phát hiện ra vị hôn thê thanh mai trúc mã kia đã bỏ rơi … chàng sẽ đến nhường ?

nghĩ xa, An đã hùng hổ muốn đuổi ta ra khỏi thư phòng.

Chàng vốn không biết nặng , tay đẩy chân kéo, khiến cái giá sách cạnh cũng đụng đổ.

Chiếc kệ gỗ nặng nề về phía chàng.

“Cẩn thận!”

Ta vội nhào tới, tim như ngừng đập trong khoảnh ấy.

Tên ngốc này…!

ta mắng ầm lên, nhưng thân lại theo bản năng đẩy chàng ra.

Chiếc giá sách nặng nề đổ , đập mạnh lên chân ta. Đống sách theo đó rơi lả tả, tiếng “lạch cạch” vang lên như dao găm vào da thịt.

Cơn xộc thẳng lên óc, khiến ta lạnh cả người.

Mà cái tên ngốc kế —vừa không biết cách giúp người, vừa hoảng loạn như con thú con thương—nước mắt ròng ròng, tay chân lóng ngóng đến đáng thương.

Chàng vừa khóc, vừa vụng về cố sức nâng giá sách.

Mảnh gỗ vỡ nát đâm vào tay chàng, máu tứa ra giọt. Nhưng chàng chẳng màng , chỉ loay hoay gạt quyển sách khỏi người ta, lặp đi lặp lại trong tuyệt vọng:

“Nương tử, nương tử… đừng chết…”

“Ta không muốn nàng chết…”

Ta nén , mở yếu ớt:

“Đừng khóc… ta không chết được đâu.”

Nhưng chàng vẫn cứ khóc. Nước mắt chảy dài, giọt lăn rồi vỡ vụn nơi áo ta, ướt sũng như giọt sương đầu cành gặp nắng.

Ta nhìn dáng vẻ chàng ấy, lòng bỗng nghẹn lại, chẳng biết là chân hay lòng hơn.

Khó khăn lắm, ta lần mò trong áo ra vật gì đó:

Một con dế—bằng gỗ.

Là ta dùng ba canh giờ ra, tay sưng phồng, máu phồng mụn nước, nét nét gọt .

Ta khẽ :

“Đừng khóc nữa… Trả chàng một con dế…”

hết câu, trước mắt đã tối sầm.

tỉnh lại, ta đang nằm trong vòng tay An.

Chàng ôm ta rất chặt, như ôm báu vật cuối cùng của đời , chẳng cho ai đến gần nửa bước.

Đôi mắt đỏ hoe của chàng, trừng trừng nhìn những kẻ tới gần như đang bảo vệ… không phải con dế nữa, mà là ta.

7.

“Ta biết nương tử nghĩa là gì rồi.”

Ta hơi đầu, mỉm cười hỏi lại:

“Nghĩa là gì?”

Chàng nghiêm túc đáp:

“Nương tử tốt với ta… nương tử bảo vệ ta.”

Cuối cùng cũng hiểu ra rồi sao?

Ta còn vui mừng, chàng đã lấp lửng bổ sung:

“Nương tử… là mẫu thân của ta!”

Ta đen ngay tức .

Chàng biết hớ, lén lút đưa mắt liếc ta, như đang dò xét phản ứng.

Ta nhướng mày hỏi:

“Trước kia chẳng phải chàng còn không nương tử sao? Bây giờ hiểu nương tử là gì rồi, dù có sai một chút, thì cũng có không nương tử nữa rồi nhỉ?”

“Nếu chàng không ta, thì sẽ có người khác . Đến ấy, ta sẽ làm nương tử của người khác…”

Lời còn dứt, ta đã chàng mạnh tay che kín.

“Nương tử là của ta.”

“Nàng là nương tử của ta.”

Chàng gục đầu mép giường, mắt mở to chăm chăm nhìn ta, như sợ chỉ chớp mắt thôi, ta sẽ tan biến .

Thậm chí đến ngủ cũng không dám ngủ.

Chàng kê tay làm gối, nằm cạnh, mí mắt cụp , lẩm bẩm những lời không rõ ràng:

“Muốn nương tử… thích… nương tử…”

Trước mắt ta là thiếu niên trắng trẻo như ngọc, đôi mỏng dính một tầng hồng nhạt, tóc đen xõa vai, sống mũi cao như được điêu .

Dáng vẻ ấy… đáng yêu đến kỳ lạ.

Không hiểu ma xui quỷ khiến thế , ta khẽ cúi người, nhàng hôn lên chàng.

Đôi ấy mềm mềm, mát lạnh, mang theo hương ngọt nhè như thứ rượu trái cây mẹ ta ủ khi còn sống—

Vào thanh thanh, dư vị ngọt ngào, quyện mãi nơi đầu lưỡi.

Hàng mi chàng khẽ run.

Ta giật , nhanh chóng lùi lại.

May mắn thay, chàng không tỉnh.