Chương cuối

15.

Bệ hạ nói, năm đó điểm khoa cử ta và vị lão trạng nguyên là ngang bằng nhau, đồng hạng nhất.

Bài được chấm ẩn danh — đến khi xé nhãn lộ danh, quan chấm đều sững sờ tại chỗ.

“Giang Tĩnh Hoan” — vừa nhìn đã biết là một cái tên nữ .

Tra thêm : thương hộ, lại là nữ thứ , không sót một điều nào mà không đạp trúng giới hạn tâm lý đám đại thần thanh lưu cao quý.

Mấy vị “lão già cố chấp” trong Hàn Lâm Viện liền họp bàn thâu đêm:

“Bài văn tuy viết không tồi, nhưng như , nếu liệt vào nhất giáp, phải làm trò cười cho thiên hạ sao?”

“Đúng vậy! Một nữ tử đứng đầu bảng vàng — mũi nam thiên hạ biết để vào đâu?”

“Xét thấy nàng có chút tài, gạt ra khỏi nhất giáp, cho đỗ tiến sĩ thường cũng coi như nhà nàng tổ tiên phù hộ rồi!”

Văn thư đóng dấu, tất suýt nữa đã thành chuyện đã rồi.

Chính lúc ấy, Phó Ngọc, ngồi tận cuối dãy, bỗng đứng dậy, phản bác tất :

“Khoa cử ẩn danh, chính là để tuyển không câu nệ phận .”

“Đã là bậc quân vương khai sáng thịnh , đã cho phép nữ tử tham gia khoa cử, vậy nữ tử cũng phải được hưởng đãi ngộ công bằng như nam .”

“Các vị luôn tự cho là thanh lưu cao sạch, mà hôm nay lại thành kiến môn hộ và giới tính, muốn phủi bỏ mấy năm đèn sách một thiếu nữ? Đây phải là thiên vị, là làm trái đạo lý khoa cử hay sao?”

Phó Ngọc mắng cho một trận sấm rền vang dội, rồi phất tay áo bỏ đi.

Phó Ngọc đã quỳ suốt một đêm trước điện Trung Hòa, để cầu bệ hạ một nữ tử xa lạ — mà làm chủ công bằng.

Ta suýt nữa đã khóc.

Nhưng đang trước bệ hạ, ta có thể gượng gạo nén lại từng xúc động đang dâng lên trong lòng.

Thiên hạ có biết bao học sĩ tài giỏi, nếu không có cái danh bảng nhãn đủ sáng rỡ kia, mà là một nữ tiến sĩ tầm thường, lại có gia hay chống lưng…

Ta — một nữ không gốc rễ, không chỗ dựa — nhất định sẽ bị chìm khuất giữa biển , làm sao có được vị trí như ngày hôm nay?

Bệ hạ nhàng nói:

“Dù ba vị đứng đầu là đích phê chuẩn, nhưng nếu không phải Phó Ngọc dám đứng lên ngươi, dám mạo hiểm đắc tội Hàn Lâm Viện, bản ấy… cũng không bao được trình đến tay .”

Nói đến đây, ta vẫn không cam lòng, bèn lên tiếng hỏi:

“Bệ hạ thấy… bài Đại nhân Thôi Tiến, sắc hơn thần sao?”

Bệ hạ ngẫm nghĩ một lúc, đặt chén nước nhuộm móng tay sang bên, sắc nghiêm trang hẳn lại:

“Có câu: Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị.”

“Khi ấy còn trẻ, bài Thôi Tiến có chất tang thương, chững chạc điềm đạm, từng trải trầm ổn —— rất tán thưởng.”

“Nhưng đây… lại thích văn phong ngươi hơn.”

“Trẻ trung bộc trực, ngạo mười phần, ý chí bay cao.”

Nàng mỉm cười, lời nói tuy , nhưng vang như chuông đồng:

“ hy vọng ngươi sẽ mãi mãi là kẻ đầy phách như .”

Ra khỏi điện Cảnh Hòa, lòng ta vẫn bồi hồi không nguôi.

Khúc mắc đã đè nặng trong lòng suốt bao năm, nay bỗng chốc được gỡ bỏ.

Có lẽ… vị trí thứ hai cũng là một con số mà thôi — cần gì phải bận lòng?

Ta yêu chính mình bởi chất không chịu khuất phục, không chấp nhận số phận, luôn bước về phía trước.

Phó Ngọc đang đợi cửa cung.

Từ xa hắn đã nhìn thấy ta, ánh mắt liền cong lên như trăng đầu tháng.

Ta cũng nở một nụ cười rạng rỡ đáp lại.

Vui sướng khôn tả, ta nhào vào lòng hắn, thầm:

“Phó Ngọc, lát nữa về phủ, ta cho phép chàng được thơm ta nhiều một chút.”

Hắn vừa mừng vừa sững, đôi mắt đẹp như chứa một hồ xuân biếc:

“Không biết nương tử sao vui như vậy… nhưng ta nhịn không nổi rồi.”

Trên xe ngựa, ta bị hắn hôn đến mềm lưng.

16.

“Phó Ngọc, chàng bắt đầu động lòng với ta từ khi nào vậy?”

Về đến phủ, ta ngồi lên đùi hắn, hai tay nâng lấy khuôn , nghiêm túc hỏi.

Hắn nghĩ một lát, ánh mắt nhu hòa hẳn đi:

“Ngay từ đầu gặp .”

Rồi hắn lại nghiêm túc nữa, trí nhớ bay về nhiều năm trước:

“Lúc đó nghe nói trong nhất giáp có một nữ sĩ, trong lòng thầm ngưỡng mộ — nhưng chưa hề nghĩ nhiều.”

“Cho đến đầu tiên gặp nàng trong đại điện… không nàng lại là một thiếu nữ mày ngài mắt sáng, chất phi phàm.”

“Nàng ăn nói đĩnh đạc, không kiêu không nịnh, tài hoa chúng, khắp đều toát lên tươi sáng, tự do, thẳng thắn — như nàng, khó không động tâm.”

Vừa kể lại chuyện xưa, hai gò má hắn dần nhuộm đỏ, khiến ta nhìn mà động lòng.

Ta choàng tay qua cổ hắn, không nói nhiều — hôn hắn một cái kêu.

Rồi đứng dậy, mỉm cười tinh nghịch:

“Phó Ngọc, chàng nhắm mắt lại đi. Ta có một bất muốn dành cho chàng.”

Phó Ngọc trợn tròn mắt, cảnh giác rõ rệt như mèo con bị nhúng nước:

“Phu nhân… không lẽ nàng lại muốn khóa ta ngoài phòng nguyên đêm nữa đấy chứ…”

“Không có!” – ta bật cười.

Ta tự tay áp hai tay hắn lên mắt, chờ một lúc rồi nói:

“ mở mắt.”

Hắn đưa mắt đảo quanh phòng, có vẻ hoang mang:

“Bất đâu?”

Ta nhìn hắn, cong mắt cười:

“ phải… ta chính là bất đó sao?”

Hắn bật cười, mắt cong như trăng đầu tháng:

“Tất nhiên rồi — nàng là bất lớn nhất trong đời ta.”

“Chàng có biết không, đây ta cảm giác… như là ta vừa yêu chàng thêm một nữa.”

Phải nói — tên này đúng là biết cách ăn nói.

Ta kéo tay hắn, đặt lên bụng mình, vừa xấu hổ vừa rụt rè, nhỏ như tiếng muỗi:

“ trong này.”

“Gì cơ?” – Hắn chưa hiểu.

Ta suýt bị ngượng ngùng nhấn chìm, cúi đầu nói hơn:

“Lang trung nói, trong bụng có một đứa bé… chàng tin không?”

Ánh mắt Phó Ngọc từ ngỡ ngàng chuyển sang kinh ngạc, rồi cuối cùng là vỡ òa.

Hắn ôm chầm lấy ta, như nghẹn ngào:

“Nương tử, chúng ta có con rồi.”

Tối đó, đương nhiên chúng ta ngủ chung một giường.

Lang trung dặn, ba tháng đầu tốt nhất không được gũi, đợi thai ổn định rồi mới tính.

Phó Ngọc rất cẩn thận, lúc đầu ngay bụng ta cũng không dám chạm.

Sau mới khàng ôm ta vào lòng, dè dặt mà trìu mến hôn lên má ta.

Nam nhân đang độ tuổi sung mãn, huống chi đã nhịn suốt bao ngày.

Một cái chạm cũng dễ khiến lửa bùng cháy.

hắn khàn khàn, thấp đến mức như là thầm van xin:

“Nương tử, có thể… giúp ta một chút không?”

Ta đỏ bừng :

“Giúp… bằng cách nào?”

Hắn càng ấp úng:

“Ta… ta không biết…”

Ta cười, nghiêng đầu nói:

“Để ta dạy chàng.”

Đến lúc ấy ta mới chợt nhận ra —— chuyện này hình như có chút bất công.

Dù sao … chúng ta đều đã đem đầu trao cho nhau mà thôi.

Nhưng mà hiện tại… hắn lại như một tay lão luyện chốn phong nguyệt, còn ta vẫn như tân binh mới vào trận.

Tiểu Thúy từng nhỏ kể — lúc “hồi còn sung sức nhất”, Phó Ngọc có thể trong một đêm… gọi nước tận sáu .

Nếu không phải hiện tại trong bụng ta có một đứa nhỏ, hắn đã kiềm chế quá nhiều… chứ —— ta khó mà theo kịp nổi.

Thậm chí đây… ta cũng theo kịp nổi.

Cánh tay mỏi đến mức như muốn co giật tê cứng.

Còn Phó Ngọc — ánh mắt mê ly, hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng nhịp nhàng, chất so với bộ dạng chỉnh tề ngày thường lại càng thêm cuốn hút…

Ta không nhịn được nữa, ghé sát tai hắn thổi một hơi, tay bất dùng lực, rồi gọi:

“Phu quân~”

-Hoàn-