Chương 2

“Nhân viên là chú Cù, lâu năm của gia đình cô ấy. Nghe nói ông ấy quen rồi.”

“Cửa hàng ở đâu vậy? Ngày mai tôi đến.”

“Số 38 ngõ Đồng Hoa, tám giờ sáng mở cửa.”

Tôi nhìn điện thoại, im lặng lâu.

Chú Cù đi đến bên cạnh, đặt một cốc nước ấm trước mặt tôi.

“Cô bé Ôn.”

“Vâng.”

“Cô có biết câu bà ngoại cô thường nói với tôi là gì không?”

Tôi lắc đầu.

“Bà ấy nói, người bán hàng luôn nghĩ đến người mua hàng.”

Ông lau lại tủ kính một lượt rồi chậm rãi nói:

“Những việc cô đang làm bây giờ, bà ngoại cô không tức giận đâu.”

Cổ họng tôi khẽ chuyển động, nhưng tôi vẫn muốn đóng cửa.

Ít khi ấy tôi vẫn muốn như vậy.

ngoặt sự xảy ra vào một tuần sau.

ấy là sáu giờ rưỡi chiều, trời đã tối.

7

Tôi đang chuẩn bị đóng cửa thì một người đàn ông vội vã đẩy cửa kính vào.

Anh ta mặc vest, cà vạt lệch sang một bên, hai dính đầy bột .

“Mọi người có giúp tôi một việc không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh là ai?”

“Tôi làm ở tiệm bánh Cốc Gian bên cạnh.”

Tôi biết Cốc Gian.

Tiệm bánh nằm ở đầu phía đông của ngõ Đồng Hoa, trang trí theo phong cách tối giản Nhật Bản. Bánh của họ đắt gấp đôi cửa hàng chúng tôi, món nổi tiếng là croissant và baguette Pháp.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh ta thở hổn hển:

“Lò của chúng tôi hỏng rồi. Ngày mai có đặt sáu chiếc bánh để dùng trong lễ khai trương trường mẫu giáo.”

“ sửa đến ngày kia mới tới . Tôi có … mượn lò của mọi người không?”

Tôi chưa lên tiếng, chú Cù đã ra khỏi bếp.

Hai người làm bánh nhìn nhau.

Người của Cốc Gian họ , ngoài tuổi, cánh có vết sẹo do bị khay làm bỏng.

Anh nhìn chú Cù với vẻ mặt phức tạp.

Tôi nói:

“.”

Chú sửng sốt.

“ sao?”

“, nhưng có một điều kiện.”

“Cô cứ nói.”

“Anh dùng bột của mình, công thức của mình, tự mình . Chúng tôi chỉ mượn lò. Hơn nữa…”

Tôi nhìn chú Cù.

“Chú Cù đứng bên cạnh quan sát.”

Chú Cù không phản đối.

Chú do dự một lát rồi cũng gật đầu.

8

Đêm ấy, đèn của tiệm bánh Hạnh Viên sáng đến mười giờ rưỡi.

Bột của chú quả tốt.

Anh dùng bột Pháp và động vật, khi nhào thêm bột cái đã lên men.

Ban đầu, chú Cù chỉ khoanh đứng bên cạnh quan sát. Sau , ông dần dần bắt đầu đặt câu hỏi.

“Cách gấp bột của cậu tạo thành bao nhiêu lớp?”

“Hai bảy lớp.”

“Khi dùng nhiệt độ bao nhiêu?”

“Lửa hai trăm mười độ, lửa dưới một trăm chín độ.”

Chú Cù im lặng một lát.

“Trước đây chúng tôi cũng dùng nhiệt độ . Sau đổi sang loại rẻ tiền nên hạ nhiệt độ, nếu không bên ngoài cháy mà bên trong vẫn ướt.”

Động tác chú không dừng lại, nhưng giọng nói nhẹ hơn.

“Trước đây tôi mua tart trứng của Hạnh Viên. Khi tôi vẫn đang học làm bánh. Vỏ tart trứng của cửa hàng mọi người là loại giòn xốp cả con phố .”

Chú Cù không nói gì.

lâu sau, ông mới lên tiếng:

“ là công thức của Ôn. Sau khi bà ấy mất, tôi đã thay đổi vài thứ.”

“Tại sao?”

“Để tiết kiệm tiền. Không tiết kiệm thì không sống nổi.”

Nhà bếp im lặng, chỉ tiếng lò kêu ù ù cùng mùi thơm của đang tan chảy.

Tôi ngồi sau quầy thu ngân, nghe rõ lời.

9

Sáng sau, chú đến lấy bánh.

Sáu chiếc croissant vàng óng, căng tròn, hình thức đẹp.

Anh xếp bánh vào bốn túi lớn. Trước khi đi, anh dừng lại nhìn tôi.

“Cô Ôn, cảm ơn cô.”

“Không cần đâu.”

Anh do dự một chút rồi lấy một chiếc croissant trong túi đặt lên quầy.

“Nếm thử đi.”

Sau khi anh rời đi, chú Cù tới, bẻ một miếng croissant nhỏ vào miệng.

Ông nhai lâu.

Sau nói:

“Ngon.”

Tôi nhìn ông.

“Cô bé Ôn, tôi muốn dùng lại động vật.”

“.”

“Nhưng chi phí tăng một .”

Tôi lấy sổ ghi chép ra, tính toán một lượt.

Nếu chi phí tăng một thì giá bán cũng tăng theo.

Nhưng lớn hàng của Hạnh Viên đều là hàng xóm cũ. Tăng giá có khiến cửa hàng mất đi một nhóm .

“Trước tiên đổi một để thử xem.” Tôi nói.

“Tart trứng, bánh dứa và bánh gối là loại bán nhiều mỗi ngày. Trước tiên hãy đổi loại về công thức ban đầu.”

Chú Cù gật đầu.

“ tăng giá, chúng ta nói rõ với hàng.”

Chú Cù nhìn tôi rồi lại gật đầu.

10

Nói làm là làm.

Sáng sau, tôi dán một tờ thông báo viết trước cửa.

“Kể từ nay, tart trứng, bánh dứa và bánh gối của cửa hàng làm bằng động vật. Do chi phí tăng, giá mỗi món tăng từ năm hào đến một tệ. Ai không chấp nhận có mua ít hoặc không mua. Chúng tôi rằng chúng xứng đáng với mức giá .”

Dán xong, tôi trở lại sau quầy thu ngân, chờ bị mắng.

Chuyện tăng giá mạng và ngoài đời hoàn toàn khác nhau.

Người mạng có vỗ bạn, nhưng khi người móc tiền ra, họ tính toán rõ ràng đồng hào.

Vị đầu tiên là một ông bác thường xuyên đến đây. Ông nhìn tờ thông báo ngoài cửa rồi vào.

“Tăng giá rồi à?”

“Tăng rồi.”