Chương 2

Câu nói vừa dứt, mặt Tống Thế Kiệt lập tức tái xanh.

Tôi giả vờ như không thấy, quay sang mẹ Tống người trừng tôi: “ gái, luôn tự nhận là người thấu đạt lý, không nhỏ mọn. Nếu muốn báo đáp ân nhân, sao không tự đi mà làm? chân lành lặn, vậy mà lại sai bảo một người như tôi. có biết đây gọi là không? Là giả tạo!”

Mẹ Tống tức đến mức đứng phắt dậy, run rẩy chỉ vào tôi: “Cô… cô… cô…”

Hà vội đứng lên hòa giải: “Chị Đông Mai, nếu chị thì cứ trút lên đi, sao lại làm mẹ chứ?”

Tôi cũng đứng lên, lạnh: “Mẹ ? Sau cứ gọi là mẹ luôn đi! phải ai cũng ra cô thích Tống Thế Kiệt sao? Để hắn cưới cô vào nhà luôn cho , có phải tốt hơn không?”

Hà kinh ngạc tôi, mặt đỏ bừng: “Chị Đông Mai, … …”

Tống Thế Kiệt không chịu nổi nữa, lao tới kéo mạnh tôi sang một bên: “Trương Đông Mai, cô có biết nói cái không? Đây là lời mà một người chị dâu nên nói sao?”

Tôi nhếch môi khinh bỉ: “Tống Thế Kiệt, anh đừng nói với tôi là anh không nhận ra cảm của Hà dành cho anh!”

“Anh lúc nào cũng bênh vực cô ta, còn vợ của anh thì phải tự lực cánh sinh. Vậy tôi hỏi anh, người chồng như anh có khác đồ bỏ đi không?”

Nói xong, tôi xoay người về phòng, lấy tiền dành dụm để mua sắm cho đám cưới, cả phiếu lương thực và phiếu vải, sau đó bỏ đi .

Lần , Tống Thế Kiệt thực sự phát điên, gào lên sau lưng tôi:

“Trương Đông Mai, cô đi đừng có quay lại! Không có cô, nhà họ Tống vẫn sống tốt!”

Hắn nói nghe thật oai phong.

Nhưng tôi rảnh nghe hắn nói nhảm, bởi tôi tranh thủ trời chưa tối hẳn để mượn xe đạp của đồng nghiệp Đại Ngưu.

Ngày mai, tôi phải đạp xe đến bưu điện thị trấn để lấy thư.

Nếu tôi nhớ không lầm, thư thông báo trúng tuyển đại học của tôi đã đến!

Kiếp trước, tôi bị kẹt lại vì một ca tăng ca đột xuất, Tống Thế Kiệt chủ động đi lấy thư giúp. Không lâu sau, mẹ hắn bị đột quỵ nửa người, hắn lợi dụng cơ hội để nói dối rằng tôi đã trượt đại học.

Lúc đó, tôi vô cùng đau lòng nhưng lại chút nghi ngờ lời hắn nói.

Dù sao thì, năm đó cha tôi lòng ủng hộ hắn đi học, hắn lại là chồng tôi, về về lý, hắn phải là người mong tôi có tương lai tốt đẹp nhất.

Chỉ là, mãi đến khi tôi mang thai chín tháng, cờ phát hiện thư báo trúng tuyển của bị giấu dưới giường, lúc ấy tôi mới bàng hoàng nhận ra hắn đã lừa gạt tôi, chỉ vì muốn tôi ở lại hầu hạ mẹ hắn!

Cú sốc quá lớn khiến tôi sinh non, hàng xóm gọi Tống Thế Kiệt về, tôi muốn hắn cho tôi một lời giải thích.

Nhưng trước khi ngất đi, tôi lại nghe thấy bà đỡ mắng chửi, nói rằng hắn không ở nhà, mà đi mua túi chườm nóng cho Hà, chỉ vì cô ta bị đau bụng kinh!

Nhớ đến đây, tôi thầm thề rằng, dù ngày mai có trời sập cũng không cản tôi ra !

Nhưng khi tôi vừa ngủ mơ màng, cánh nhà đột nhiên bị đập mạnh.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

“Đông Mai! Đông Mai! có ở nhà không?”

“Có chuyện lớn !”

4.

Tôi lười nhác ra mở .

Bên , Tống Thế Kiệt đứng thở hồng hộc, mồ hôi túa đầy trán, đôi thâm quầng, trông vô cùng hốt hoảng.

“Mẹ tôi tối qua trượt chân ngã! sĩ nói khả năng cao sẽ bị liệt nửa thân dưới… Bà chỉ đích danh muốn cô chăm sóc! Mau theo tôi về nhà đi!”

Lúc tôi mới biết, thì ra chỉ vài tiếng ngắn ngủi được “ gái tận chăm sóc”, mẹ hắn đã:

— Bị phỏng ,

— Trầy xước cằm,

— Cuối cùng là ngã nhào không bò dậy nổi!

Tôi im lặng không nói, Tống Thế Kiệt càng thêm sốt ruột, giọng nài nỉ:

“Tôi đã trả xong nợ ! Bắt đầu tháng sau, lương tám mươi đồng của tôi sẽ đưa cho cô giữ. Coi như tôi sai, cô tha cho tôi một lần đi.”

“Cô cũng biết tôi bận công việc, không ở nhà được. Mẹ tôi phải nằm viện, sau còn phải người kề cận chăm sóc. Nấu cơm, giặt đồ, gà vịt — không có cô thì xoay sao nổi? Hay là… cô nghỉ việc đi. Dù sao lương tôi cũng đủ cả nhà mà!”

Kiếp trước, hắn cũng nói y chang như vậy.

Tôi ngốc nghếch tin lời, vừa nộp đơn xin nghỉ thì hôm sau, người thay thế tôi vào nhà máy chính là — Hà.

Tôi dữ đi chất vấn hắn, hắn còn dửng dưng nói:

“Người nhà dùng cơ hội của nhau thì có sai? không làm được, thì nhường cho người — còn hơn để người hưởng!”

Sau trận cãi vã lớn đó, tôi từng muốn ly hôn. Nhưng lúc ấy tôi đã mang thai, nghĩ cho đứa trẻ, tôi lại một lần nữa nhắm chịu đựng.

Hiện tại… tôi siết chặt nắm , lạnh, cố mỉa mai:

“Hay là… anh nghỉ việc đi, tự về chăm mẹ anh?”

Tống Thế Kiệt sững sờ như bị tát mặt:

“Cô điên à?!”

Tôi đáp, giọng chậm rãi nhưng rõ ràng từng chữ:

“Đó là mẹ ruột của anh. Anh không chăm, thì tại sao người khác phải làm thay?”

Tống Thế Kiệt sầm mặt, nghiêm giọng nói:

“ xưa đến nay, chuyện chăm sóc cha mẹ chồng là bổn phận của con dâu! Làm có cái lý để chồng phải hầu hạ, còn con dâu thì ung dung đi làm?! Hơn nữa, nếu tôi nghỉ việc, cô nghĩ tiền lương ít ỏi của cô nổi cả nhà à?!”

Tôi lập tức cắt lời:

“Thứ nhất — tôi với anh còn chưa đăng ký kết hôn, chuyện nhà anh, đừng lôi tôi vào!

Thứ hai — nếu anh không muốn nghỉ, thì thuê bảo mẫu đi!”

Tống Thế Kiệt trợn tròn , như không tin nổi vào tai :

“Đông Mai, chỉ vì dỗi với tôi mà cô đến cả đạo lý căn bản là hiếu thảo cũng không cần nữa à?! mẹ tôi ngã bất ngờ như vậy, tôi biết đi đâu tìm người trông nom đây?!”

Tôi làm bộ nghiêm túc gợi ý, giọng đầy mỉa mai:

“Mẹ anh có con gái đó sao?”

Tống Thế Kiệt sững người vài giây, sau đó lắc đầu liên tục:

“Cô… Không được không được! Hà nhỏ đã được nuông chiều, mấy việc đó nó làm không nổi! Với lại mẹ tôi chỉ thích cô chăm thôi, bà đích thân gọi tên cô mà…”

Chưa để hắn nói câu, tôi “rầm” một tiếng đóng sập lại ngay trước mặt hắn.

Kiếp trước tôi rốt cuộc đã mù thế nào mà lại lấy cái loại đàn ông như hắn — đúng là xui tận mạng!

Tống Thế Kiệt không cam lòng, vẫn tiếp tục đập ầm ầm, giở giọng vừa năn nỉ vừa trách móc:

“Đông Mai! Cô có thì , nhưng đến chuyện lớn như thế thì đừng có hồ đồ! Nếu cô cứ ngoan cố như vậy, cả làng cả xóm sẽ nói ra nói vào, chê cô cho xem…”

Muốn dùng đạo đức để trói buộc tôi sao?

Xin lỗi nhé, tôi bây không còn ‘đạo đức’ kiểu đó nữa.

Mà nói ra, không có tờ giấy kết hôn , tôi với cái nhà họ Tống kia — liên quan !

Tống Thế Kiệt còn “thuyết phục đầy cảm” , cho đến khi hàng xóm không chịu nổi nữa, thả chó ra đuổi hắn đi.

Trước khi chạy mất dạng, hắn còn gào lên đầy cay cú:

“Trương Đông Mai! Nếu cô còn dám không chăm sóc mẹ tôi, thì tôi sẽ lấy lại đơn đăng ký kết hôn, đừng trách tôi không nhắc trước!”

Tôi nhặt một hòn đá ném ra .

Chỉ nghe một tiếng “Á!!!” thảm thiết vang lên, Tống Thế Kiệt cuối cùng cũng câm miệng.

Sáng hôm sau, trời còn chưa hửng hẳn.

Tôi dắt chiếc xe đạp ra khỏi nhà, đạp một phát thật mạnh, lao về phía bưu điện thị trấn.

Khi ôm trên giấy báo trúng tuyển đại học, thấy bốn chữ “Được tiếp nhận học”, viền tôi bất giác đỏ hoe.

Kiếp trước, tôi luôn thầm ghen tỵ với cô bạn làng — Thôi Thúy Hoa.

Hai đứa cùng thi đại học một năm, nhưng cô ấy đỗ, còn tôi thì tưởng đã trượt.

Hai năm sau, cô ấy về quê ăn Tết, rạng rỡ, tự tin, vừa ăn kẹo vừa kể về cuộc sống đại học đầy mới mẻ. Có lúc mải mê quá, cô ấy còn vô thức bật ra những tôi nghe hiểu nổi.

Khi ấy, tôi đã nghĩ — nếu năm đó tôi cố thêm vài đêm ôn bài, hoặc chăm chỉ thêm một chút… liệu cuộc đời tôi có bước sang một trang khác?

đôi Thúy Hoa ánh lên toàn là hy vọng, cúi xuống đôi bàn nứt nẻ, làn da sạm nắng và khuôn mặt đầy mệt mỏi của chính , tôi chỉ thấy xấu hổ và tủi thân.

Kể đó, “trượt đại học” trở thành cái gai đâm mãi lòng tôi.

Nhưng bây thì khác .

Tôi cũng đỗ đại học!

Tôi không cần ngưỡng mộ ai nữa.

Tôi — cũng có !

Tôi nâng niu cất tờ giấy báo ngực áo, như bảo vệ cả tương lai của chính .

Tôi đạp xe về nhà mà miệng không ngừng nở nụ .

Sao trước đây tôi không nhận ra… cảnh hai bên đường lại đẹp đến thế?

Gió mát, trời , từng bụi hoa dại bên vệ đường cũng rực rỡ lạ thường.

đến ngày nhập học còn một tháng, trừ thời gian di chuyển và chuẩn bị cần thiết, tôi vẫn còn khoảng nửa tháng ở lại làng.

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến — là mua một đôi giày ấm áp.

Trước kia đôi giày cũ của tôi đã thủng, gió cứ lùa vào buốt chân, nhưng vì Tống Thế Kiệt dành phần lớn lương để trả nợ, nên tôi luôn phải thắt lưng buộc bụng. Có được chút tiền, tôi cũng để dành chờ cưới để mua đồ sính lễ.

thì khỏi cưới nữa, mà số tiền đó… lại vừa đủ cho tôi mua sắm cho bản thân — đúng lúc không hợp lý hơn.

Tôi nghĩ thế, liền vui vẻ đạp xe tới hàng hợp tác xã.

Không ngờ, vừa đến nơi, tôi liền trông thấy Tống Thế Kiệt và Hà thì thầm to nhỏ, mặt kề mặt, vừa vừa nói.

Hai người họ… còn sóng đôi bước vào bên .