Chương cuối

7.

Thấy tôi vào, Tống Thế Kiệt sa sầm mặt, đầy bực bội:

“Trương Đông Mai, cô đi đâu ? Trời sắp tối rồi mới mò về!”

Trước kia, chỉ Tống Thế Kiệt hơi không vui, tôi vội vàng chạy đến dỗ.

Chỉ tôi ngưỡng mộ một “trí thức” như hắn.

Còn bây giờ? Tôi không buồn ngẩng đầu, vừa đi vào trong nhà vừa thu dọn đồ đạc:

“Tôi ra ngoài có chút việc. , không được à?”

Nghe ra thái độ lạnh nhạt của tôi, hắn khịt mũi khẩy:

“Cô thì có việc quan trọng được chứ? Chẳng lẽ còn hơn cả chuyện chăm mẹ tôi?”

Tôi gập mấy bộ quần lại, đơn giản nhét vào túi.

Sau đó, cẩn thận lấy ra năm trăm đồng tiền mặt mà tôi chắt chiu bao lâu nay, nhét sát vào ngực .

Thấy tôi không đáp, hắn tối đứng bật dậy:

“Đông Mai! Cô bị hả? Mấy ngày nay cứ như ăn phải thuốc nổ, động tí là bốc hỏa!”

Tôi rút ra một tờ đơn, bình thản:

“Anh không bảo tôi nghỉ việc để chăm mẹ anh ? Tôi nghỉ rồi.”

Tống Thế Kiệt hơi sững người, sau đó ánh sáng rỡ.

Hắn không ngờ tôi chưa bị thuyết phục mà tự động xử lý xong mọi chuyện!

Hắn cầm lấy tờ đơn, xoa đi xoa lại như báu vật, gật gù hài lòng:

“Đông Mai, là tôi trách lầm cô rồi… Hóa ra trong lòng cô luôn nhớ rõ bổn phận của một người vợ, nghĩa vụ của một người con dâu.”

rồi, hắn móc ra một xấp tiền lẻ nhàu nát túi :

“À, đây là tiền lương tháng trước của tôi. Sau trừ hết viện phí tiền thuê người chăm mẹ, còn lại ba mươi đồng, tôi đưa hết cho cô.”

Trước kia, tôi mong ngóng đến mức chỉ hắn chịu đưa tiền lương, tôi cảm thấy được công nhận, được coi trọng như một phần trong gia đình.

Nhưng bây giờ?

Tôi không nữa.

Sống lại một đời, tôi mới thật sự hiểu ra —

Tôi có tay có chân, có lý tưởng mục tiêu riêng.

Giá trị sự cố gắng của tôi không ai định nghĩa, càng không ai “công nhận”.

Kiếp trước tôi sai ở chỗ — chỉ là phụ nữ, mà tự nhốt bản thân trong cái khuôn chật hẹp mang tên “gia đình” “chồng”.

Thấy tôi lặng im nhìn chằm chằm vào hắn, Tống Thế Kiệt bắt đầu dịu , như đang “chân thành hối lỗi”:

“Đông Mai, mấy ngày nay em chịu nhiều ấm ức, anh biết mà… Nhưng là vợ của một cán bộ, em nên có tinh thần hy sinh đại cục, đúng không?”

“Anh cũng tự kiểm điểm rồi. Đúng là trước đây anh quá thiên vị Ngọc Hà, khiến em hiểu lầm mối quan hệ của bọn anh…”

“Em yên tâm, nay anh sẽ giữ khoảng cách với cô ấy. Dù , người anh muốn cưới, người duy nhất vợ anh, chỉ có Trương Đông Mai em thôi.”

Tống Thế Kiệt với vẻ chân thành cảm động, như thể hắn vừa nhận ra tình yêu đích thực.

Nếu là vài hôm trước, có lẽ tôi còn bị hắn cho mủi lòng.

Nhưng bây giờ…

Tôi chỉ nhìn hắn, khẩy:

“Tống Thế Kiệt, tôi tha thứ cho anh.”

Hắn không ngờ tôi đổi ý nhanh đến thế, tươi , vui vẻ tới, định nắm tay tôi:

“Anh biết mà, Đông Mai em là người mềm lòng nhất…”

Tôi mỉm , tiếp lời:

“ , anh có tinh thần hy sinh, thì sau cưới, anh ở nhà chăm mẹ đi nhé. Còn tôi, tôi muốn tiếp tục đi , nâng cao năng lực của .”

Sắc mặt Tống Thế Kiệt sầm xuống:

“Đông Mai! Em lại đùa kiểu thế? có chuyện…”

Vừa thấy hắn chuẩn bị mở miệng lải nhải cái bài “phụ nữ phải gia đình” quen thuộc, tôi liền nhanh chóng ngắt lời, giữ nguyên nụ :

“Tôi đùa đấy.”

Tống Thế Kiệt thở phào nhẹ nhõm:

“ tối nay em về nhà nhé? Anh đi đón mẹ ở trạm xá về luôn.”

Hắn tít , bắt đầu vẽ ra viễn cảnh trong mơ của hắn:

“Anh đoán chắc đơn đăng ký kết hôn của cũng sắp được duyệt rồi. Chờ phê duyệt xong tổ chức hôn lễ. Sau có con, em tự tay dạy nó, anh tin nó sẽ trở thành người biết điều như em .”

Tôi thật sự không còn kiên nhẫn nghe hắn lải nhải, liền nghiêm mặt dối:

“Trời sắp tối rồi, anh về trước đi. Ngày mai em về sau.”

Tống Thế Kiệt vỗ đầu một cái như vừa nhớ ra điều :

“Đúng đúng, mai mẹ anh về nhà, anh qua đón em.”

Hắn vui vẻ rời đi, không hề hay biết .

Hắn vừa đi khỏi —

Tôi nhảy lên xe kéo của anh Đại Ngưu nhà bên, dưới ánh , lặng lẽ rời khỏi làng trong đêm.

Về phần Tống Thế Kiệt?

Muốn lừa tôi quay về osin miễn phí cho mẹ con nhà anh ta? Mơ đi!

Tối đó, tôi nghỉ tạm một đêm ở nhà trọ trong thị trấn.

Sáng hôm sau, với một bộ đồ giản dị nhưng đầy quyết tâm, tôi lên chuyến tàu hướng về miền Bắc.

Rời đi, tôi ngoái đầu nhìn lại mảnh đất quê hương một cuối.

Không biết sau trở lại là nào.

Tôi yêu nơi … nhưng cuộc đời tôi mới thật sự bắt đầu đây.

Tôi cứ ngỡ rằng nay sẽ không còn bất kỳ liên quan đến Tống Thế Kiệt nữa.

Ai ngờ… bốn năm sau, đúng đêm trước tôi được trường đại học đề cử ra nước ngoài du học với danh hiệu sinh viên xuất sắc,

Tôi mấy người bạn tình cờ một gã đàn ông ăn bị liệt nằm co ro nơi góc phố.

Hắn đầu tóc rối bù, quần rách nát, nhưng cẩn thận nâng niu tấm ảnh cũ kỹ trong tay, hỏi han người qua đường bằng ánh đầy hy vọng…

“Đồng chí ơi… hỏi anh có người chưa… Cô ấy tên là Trương Đông Mai… tôi tìm cô ấy suốt bốn năm rồi…”

Người qua đường co người lại trong cái lạnh tê tái, gió mùa đông rít qua khe khiến ai cũng chỉ muốn nhanh chóng về nhà.

Thế nhưng Tống Thế Kiệt không chịu buông tay.

Hắn mặc một chiếc mỏng rách vai, thân rạp xuống đất, hai tay bám chặt lấy ống quần người kia, ánh đầy khẩn cầu:

“ ơn mà… cô ấy đối với tôi rất quan trọng… anh… chỉ nhìn một chút thôi… một chút thôi cũng được…”

Người kia vội vã gạt tay hắn ra, lạnh như gió rét:

“Điên à? Trời thế sắp có tuyết rơi rồi! Cậu không sợ chết rét chứ tôi thì sợ đấy!”

Một cú đá văng tay — máu ứa ra đầu ngón tay rách toạc của hắn.

Nhưng Tống Thế Kiệt chẳng hề kêu một tiếng, chỉ vội vã cúi xuống nhặt tấm ảnh rơi dưới đất lên.

Hắn nâng niu bức ảnh như báu vật, vừa cẩn thận lau đi lớp bụi máu, vừa thì thào:

“Đông Mai… em có không…”

“Em biết không… sau em rời đi, mẹ anh mất rồi… Trước lúc chết bà chỉ cầu một điều — được em một , lời lỗi… nhưng… bà đi mà không nhắm được …”

“ tìm em, anh bị cướp, rồi bị lừa đảo… cuối cùng bị đánh gãy chân…”

“Đông Mai… là anh sai rồi… sai thật rồi… Có lẽ anh không sống nổi qua đêm nay… Chỉ em thương hại anh một … ra anh một thôi, được không…”

Bạn tôi khẽ thở dài:

“Người thật đáng thương… chỉ một lời lỗi, mà giữa mùa đông lê lết ngoài đường… chẳng màng sống chết…”

Tôi siết chặt tấm vé máy bay du học trong tay, nhưng không quay đầu.

tôi lạnh lùng:

“Kẻ đáng thương, ắt có chỗ đáng giận. Biết ngày hôm nay, thì không nghĩ đến lúc ban đầu?”

Tống Thế Kiệt — giữa chúng ta, đây… không còn lại.

-Hết-