Chương 2

Ta hít sâu một hơi.

Sau khi trấn tĩnh lại, điều ta lo lắng hơn cả… vẫn là đôi hài tử kia.

Phù Nhân sẽ dỗ chúng , ta hoàn toàn hay biết.

Nghĩ đến đây, ta liền phân phó Hồng Dược:

“Đi xin phép Tây Tịch, mời Nhị công tử đến một chuyến.”

[Tây Tịch: thầy giáo riêng]

Ta ngồi trong lương đình, chờ Chiêu đến.

Chưa đầy một khắc, Chiêu đã đến.

Tóc búi hai bên, nét trẻ con còn chưa phai hết, song gương mặt đã thoáng có vài phần giống .

là… sắc mặt lại hề vui vẻ gì.

Vẫn là Hồng Dược phải nhắc trước:

“Nhị công tử, đây là thân sinh mẫu thân của người.”

Nó cúi , không tình nguyện gọi một tiếng:

“Mẫu thân.”

Ta lặng lẽ nó, vành dần ướt.

Khi ta rời đi, nó mới vừa tròn một tuổi, vẫn còn là hài nhi nằm trong tã bọc.

Nay… đã lớn đến nhường này rồi.

Ta run run vươn tay, chạm vào má nó.

Nó nghiêng tránh đi.

Ta thu tay lại, không hề giận dữ, dịu giọng :

“Những qua, thân con và nhân đối đãi với con thế nào?”

Nó đáp:

“ thân bận rộn công vụ, ít khi đến thăm. nhân rất tốt, nhớ rõ con thích gì, mỗi ngày đều chuẩn bị thức ăn ngon, tiên sinh học là nàng tự mình mời .”

Nhắc đến Phù Nhân, trong nó hiện lên ánh sáng trong trẻo.

Tim ta chợt nhói.

ít nhất… Phù Nhân không để nó chịu thiệt.

Ta gượng cười.

Nó ngẩng ta, chợt :

“ mẫu thân à, vì người còn trở ?”

Nụ cười bên môi ta cứng lại.

Nó không nhận , vẫn nói tiếp:

“Nếu ngài quay lúc này, vậy nhân sẽ phải xử trí ?”

Ta đè nén cảm xúc, đáp bằng giọng bình thản:

“Nàng ấy là thê tử của thân con, điểm này sẽ không thay đổi.”

Nó lại :

“Vậy còn mẫu thân thì ?”

Ta nói:

“Ta đã tái giá, trong vẫn canh cánh nhớ con và Chiêu . Lần này quay , là muốn con một câu…”

chưa hết, Chiêu đã sững sờ ta, vội vã ngắt :

“Tái giá?”

Ta khẽ gật .

Nó lớn đôi , phẫn nộ chất vấn:

“Mẫu thân lưu lạc bên ngoài nhiều , không biết sống thế nào, danh tiếng sớm đã còn, còn ai nguyện ý cưới người? Mà kẻ cưới người, làm xứng đáng làm nghĩa của ta?”

nói đúng.

Chiêu … đã còn nhận ta là mẫu thân.

Mà trong ta, nó trở nên xa lạ vô cùng.

Ta chằm chằm nó, cố tìm chân tình trong biểu cảm ấy.

“Những này, là ai con nói?”

Nó im lặng mím môi, không nói một .

Trong ta đã có đáp án, thất vọng cất tiếng:

“Nay ta đã trở , có thể tự tay dỗ con, con nên đổi lại tiên sinh mới.”

Chiêu nhíu mày:

“Mẫu thân đã người khác, còn có thể can dự vào việc trong phủ?”

Vài qua lại, ta đã rõ: Nó bị hư rồi.

Cứng nhắc, cố chấp, bảo thủ.

nghĩ đến việc bao qua không được đích thân ta nuôi nấng, ta vẫn mềm đôi .

Ta tháo ngọc bội bên hông, trao cho nó:

“Nếu sau này con hối hận, hãy mang vật này đến tìm ta. Là sinh mẫu của con, ta sẽ giúp con một lần, có điều kiên…”

Chiêu do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nhận .

Ta có không dám đối mặt với Chiêu .

Một mình ngồi nơi lương đình rất lâu, dần nặng trĩu.

Mãi đến khi Hồng Dược tiến đến nói:

“Vương phi, Vương gia đã sai người đưa thư đến Thẩm phủ, đại tiểu thư chắc sắp rồi.”

Gần lúc hoàng hôn, Chiêu trở .

Nàng vừa đến phủ liền chạy đến tìm ta, váy áo vén cao, bước chạy gấp gáp, trên người còn vương mùi mực.

“Mẫu thân!”

Ta vội ôm chặt nàng.

Nàng vùi vào ta, lệ tuôn như mưa.

“Mẫu thân, con vẫn luôn cho rằng, chính con đã hại c.h.ế.t người…”

Tim ta nhói lên, vội khăn tay , nâng khuôn mặt nhỏ của nàng, lau đi những giọt lệ lăn dài nơi má:

“Chiêu đừng khóc. Khiến mẫu thân rơi xuống vực là thích khách, không phải con.”

đó, chọn phe Tam hoàng tử, thủ đoạn tàn nhẫn, kết thù khắp nơi.

Lúc chúng ta đến chùa cầu an, gặp phải thích khách tập kích.

Vì bảo Chiêu , ta khoác áo ngoài của , dụ thích khách rời đi.

Trên đường chạy trốn không may rơi xuống vách núi, trọng thương mất trí, phiêu bạt đến Thanh Châu, gặp gỡ Tề Vương – Tiết Cảnh.

Ta an ủi nàng một hồi, nàng một tờ giấy tuyên , đưa cho ta xem.

Nét vẽ còn non nớt, song có thể nhận đó là chân dung ta.

Nàng vừa khóc xong, giọng vẫn nghẹn ngào:

“Đây là Triệu nhân con , người con trong tranh trong tranh là người.”

nhân của Thẩm học sĩ tên Triệu Minh Yểu, nàng ta từng là cố hữu của ta xưa.

Bốn trước, tục huyền.

ấy, Chiêu bái Triệu Minh Yểu làm sư, học tập thư , thường xuyên ở lại Thẩm phủ.

Ta chăm chú bức , khóe bất giác đỏ hoe.

Nàng lại cúi buồn bã nói:

“ nhân bảo tranh của con gì.”

“Nàng ta nói con là trưởng nữ của thân, cần phải học mấy thứ này.”

“ Triệu nhân lại nói, mẫu thân xưa thư nổi tiếng khắp kinh thành, nên con muốn được giống mẫu thân một .”

Ta bật cười, ôn tồn nói:

“Với độ tuổi hiện tại của con, thế này đã là rất khá rồi.”

ấy, không là an ủi.

Chiêu cuối cùng mỉm cười, đôi long lanh cong cong như trăng non tháng.

Ta dè dặt :

“Giờ mẫu thân đã tái giá. Chiêu , con có nguyện mẫu thân rời khỏi phủ, theo ta đến Thanh Châu chăng?”

Nàng liên tục gật , không do dự.