Chương 4 - Chín Người Anh Tóc Vàng

## 06

Ngày ấy, tôi không khóc.

Ít nhất là không khóc ở .

Tôi cây vợt cầu lông rơi dưới đất lên, thậm chí phủi sạch bụi bám trên đó.

Sau về nhà, anh Trần Thực vẫn đặt đĩa sườn xào chua ngọt trước mặt tôi thường lệ.

Tôi không ăn một miếng.

Anh nhìn tôi ba giây, quay người đóng cổng sân lại.

“Nói đi.”

“ nay ai bắt nạt em?”

Sau bị mọi người lần lượt truy hỏi, cuối cùng tôi không thể đựng thêm, kể lại chuyện xảy ra ở .

Chưa đầy nửa giờ, người anh đều biết.

Bầu không khí trong sân nặng nề đến đáng .

hùng hổ định cùng nhau đến tìm nữ sinh kia tính sổ.

thấy một trận náo loạn sắp xảy ra, chống gậy chậm rãi đứng trước cánh cổng sắt lớn, chặn đường .

không quát mắng, chỉ bình tĩnh hỏi:

“Quy tắc thứ của nhà ta là gì?”

người đàn ông đang nổi giận dừng bước, giống cà tím bị sương đánh.

Chu Tranh nghiến răng, không cam lòng trả lời:

“Không được bắt nạt người yếu hơn mình.”

gật đầu:

“Người ta là một cô bé mới hơn mười tuổi. Một đám đàn ông ba mươi tuổi các cháu định đến làm gì? Ai muốn động thì cút khỏi nhà .”

Buổi sáng ấy, người anh quả không gây chuyện.

Nhưng đến trưa tan học, anh Chu Tranh, anh Ba anh Bảy vẫn tới .

không vào lớp, chỉ tựa người bên cửa hàng tạp hóa ngoài cổng .

ấy Chu Tranh cố ý không mặc áo khoác, để lộ những vết sẹo cũ do đánh nhau hình xăm trên cánh .

Anh Ba mặc áo da, miệng ngậm một điếu thuốc chưa châm, ánh dữ tợn.

Anh Bảy cắt tóc đầu đinh, lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía cổng .

Mấy học sinh từng hùa theo bắt nạt tôi trong tiết thể dục vừa bước ra, nhìn thấy cảnh tượng ấy, đặc biệt là cánh đầy hình xăm cùng mấy người đàn ông trông không giống người tốt, đến trắng bệch mặt, chân mềm nhũn, chẳng dám hé răng.

Anh Chu Tranh không đánh người, cũng không mắng chửi.

Anh chỉ nhét hộp sữa nóng vừa mua vào tôi, sau đó quay đầu, lạnh lùng nhìn nữ sinh đã dẫn đầu mắng tôi.

Cô ta đến mức nước rơi xuống, rất biết điều bước đến, nức nở nói:

“Trình , xin lỗi. Mình không nên nói cậu vậy.”

Cô ta vô cùng.

những người anh trông chẳng giống người tốt của tôi sẽ không bỏ qua.

Sau giải quyết xong, ba người dắt xe máy, chậm rãi đi bộ cùng tôi về nhà.

Ánh hoàng hôn mùa thu kéo bóng tôi dài.

sắp đến góc rẽ trước cửa nhà, Chu Tranh đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn tôi, giọng nói nghiêm túc hơn bao giờ hết:

“ , trong lòng vẫn khó không?”

Tôi lắc đầu, nhỏ giọng nói:

“ ra cô ta cũng không nói sai. Em vốn được về mà.”

Chu Tranh thở dài, bước đến dùng bàn thô ráp xoa đầu tôi, làm rối tung mái tóc đuôi ngựa.

“ về thì sao? nhà ta đều được về.”

Anh chỉ vào mình rồi chỉ anh Ba anh Bảy phía sau.

“Nhưng em thử tính xem, trong mười người ta, em là người may mắn nhất.”

Tôi ngẩng đầu, khó hiểu nhìn anh.

Chu Tranh bật cười, để lộ hàm răng trắng:

“Em nghĩ đi. Lúc bọn anh đến, căn nhà này vắng tanh.”

“ em vừa được về, mở ra đã người anh bảo vệ. vậy chưa phải đứa trẻ may mắn nhất thiên hạ sao?”

Khoảnh khắc ấy, gió thổi qua con ngõ.

Tôi đột nhiên cảm thấy bản thân ra không đáng thương đến thế.

## 07

Năm lớp tám, tôi bắt đầu thể hiện thiên phú học tập vượt xa người bình thường.

Năm ấy, tôi tham gia cuộc thi Olympic Toán dành học sinh trung học toàn thành phố, không chút bất ngờ giành giải nhất.

Nhà rất coi trọng, đề nghị tôi tham gia lớp đào tạo dài hạn chuyên sâu hơn do tỉnh tổ chức, để sau này cơ hội cạnh tranh suất tuyển thẳng.

Nhưng giáo viên chủ nhiệm đưa tôi ghi số tiền học phí, lòng tôi trĩu xuống.

Đối với một gia đình viên chức bình thường trong thành phố, số học phí ấy chỉ cần cố gắng một chút là thể chi trả.

Nhưng đối với nhà tôi, đó là một gánh nặng không nhỏ.

Bởi vì tháng trước, vừa làm phẫu thuật bắc cầu động mạch vành. Tiền tiết kiệm trong nhà gần đã cạn sạch. Công việc của các anh cũng phải dừng lại không ít để chăm sóc , chỗ nào cũng cần tiền.

Sau về nhà, tôi không nói gì, gấp đóng học phí thành một hình vuông nhỏ rồi nhét xuống tận cùng ngăn kéo.

Tôi quyết định từ bỏ cơ hội này.

Không ngờ cuối tuần lúc tổng vệ sinh, anh Chu Tranh dọn bàn học của tôi phát hiện .

Tối sau, trong sân hiếm hoi tổ chức một cuộc họp gia đình.

người anh ngồi quanh chiếc bàn đá giữa sân, trên bàn là vài chai bia rẻ tiền.

Tôi không quyền xen vào. tự bàn bạc rồi đưa ra một phương án rõ ràng.

quyết định chia nhỏ khoản tiền ấy, mỗi người trách nhiệm một phần, tuyệt đối không để chuyện này thất bại chỉ vì thiếu tiền.

“Gần đây tiệm sửa xe của anh đông khách. Phần lớn học phí để anh lo.”

Chu Tranh đặt mạnh chiếc bật lửa dính dầu máy lên bàn.

“Tối em sẽ ra chợ đêm bán đồ nướng, làm thêm bốn tiếng. Tiền ăn để em , đảm bảo bữa nào cũng thịt.”

Anh Trần Thực tiếp lời.

“Lớp học ở tỉnh lỵ đúng không? Tiền vé xe đi lại để anh lo. Cùng lắm tháng này ngủ ít một chút, chạy thêm vài chuyến đường dài.”

Anh Ba uống một ngụm bia lớn.

Anh Bảy dùng cốc đè lên một trăm tệ nhàu nhĩ:

“Tiền sách tham khảo tài liệu để em phụ trách.”

Những người anh lại cũng lần lượt nhận phần của mình.

Tôi đứng ở cửa nhà chính, nước không kìm được mà rơi xuống.

Tôi chạy tới giật đóng tiền trên bàn.

“Em không muốn học nữa! Tỉnh lỵ quá xa, học phí cũng quá đắt, sự không cần thiết!”

Tôi lớn tiếng nói.

Chu Tranh đứng dậy, giật lại trong tôi rồi vuốt phẳng.

Anh nhìn thẳng vào tôi, giọng nghiêm túc đến mức không phép từ chối:

“ , nói anh biết. Em sự không muốn học hay chỉ tốn tiền của bọn anh?”